Глава 21 (2/2)

Шифу сделал паузу, и начертив пальцем в воздухе светящийся круг, открыл портал, откуда достал поднос с керамическим чайником и тремя маленькими пиалами.

– Чаю? – предложил шифу и взмахом руки закрыл портал.

– Не отказался бы, – сразу оживился Эрик, складывая веера и усаживаясь на траву.

Я опустилась следом, пить в жару горячий чай не люблю, но глупо отказываться от возможности отдохнуть. Шифу подобрав длинный рукав, аккуратно разлил чай и протянул мне пиалу, поблагодарив, приняла её двумя руками и быстро опустила на землю чуть не опрокинув.

«Ауч», поморщившись подула на обожжённые пальцы. Эрик, усмехнувшись, достал из внутренних слоев ханьфу шелковый платок и используя его, взял у шифу протянутую пиалу.

– Я кратко перечислю сферы и ранги, – сделав глоток продолжил шифу, – как ни печально, но с вашим уровнем духовной силы, вы не сможете совершенствоваться. Но я настоятельно рекомендую вам запомнить цвета сфер, чтобы распознать на каком уровне находиться ваш противник. Сфера Боевого Духа зеленого цвета, относиться к фехтовальщикам, и разделяется на три ранга каждый по девять уровней: ученик боевого фехтования, мастер боевого фехтования и последний ранг великий герой фехтования.

Сделав маленький глоток травяного чая, я взглянула на Эрика.

– Слушай, кажется, Юань Фэнь говорил, что находиться в ранге героя фехтования или я ошибаюсь?

Эрик дернул плечом, нехотя отрываясь от чая.

– Вроде да, но какая разница?

– Просто интересно, – протянула я отводя взгляд, – шифу, а какая сфера идет после этого уровня?

– Ученица Ян, не торопись, – спокойно осадил Мин Юнь-даши, разливая по пиалам ещё чаю. – Заклинатели совершенствуются по сфере Мистического духа, она как правило желтого цвета и к ней относятся ранги: адепт мистических рун, мастер духовного массива и последний ранг духовный магистр. Как только культиватор достигает последнего девятого уровня, он поднимается в сферу Чунсяоцзин известную как сфера пробивания неба. Когда заклинатель ещё смертный, но перерождается с новым телом, намного сильнее, выносливее и ближе к бессмертию. На этой сфере застревают много культиваторов попадая в узкое место. У них уходят года чтобы достичь прорыва. К сожалению, есть и такие кому этого так и не удаётся.

– И что с такими заклинателями происходит?

Допив чаю, шифу опустил пиалу на поднос и с грустью взглянул на проплывающие облака.

– Они на всю жизнь остаются в сфере Чунсяоцзин, лишаясь возможности стать бессмертными.

– А вы значит единственный, кто в таком юном возрасте смог пробить небо и подняться на такой высокий уровень? – полюбопытствовал Эрик, не скрывая насмешливой ухмылки.

– В юном возрасте? – шифу хитро улыбнулся, – мне больше трёхсот лет, туди.

Я подавилась остывшим чаем выплюнув его на землю и закашлялась.

– Сколько?! – в изумлении воскликнул лидер за нас двоих, подскакивая на месте, – да вы шутите?!

– Вас смущает, что я старше чем выгляжу?

– Ещё бы... – шокировано протянул Эрик, взлохматив волосы.

– Когда культиватор совершенствует свой дух, его срок жизни увеличивается, а рост и старение свойственные простым людям замедляется. Я достиг Небес одним прыжком, поднявшись до сферы Легендарного Императора и моё тело перестало расти.

– Шифу, получается вы навсегда останетесь в теле ребёнка? – уточнила я, вытирая рот протянутым лидером платком, – а как же ваша личная жизнь? Семья? Дети?

Мин Юнь мягко улыбнулся, его забавляла наша реакция на его возраст.

– Шансян мой дом, мастера мои братья, вы туди мои дети, большего мне и не надо.

Эрик фыркнул, его щеки покрылись румянцем, он то открывал, то закрывал рот будто не решаясь спросить. Почувствовав неладное, я с подозрением прищурила глаза.

– Эрик не надо... – зашипела я качая головой, но лидер проигнорировал меня и с явным облегчением выпалил:

– А как же плотские удовольствия? Ну любовь и так далее?

Шифу смутился, а я прикрыла глаза сдерживая желание треснуть лидера.

– Для сяньси моего уровня, плотские удовольствия пустая трата духовной энергии. У нас нет потребностей и привязанностей как у обычных людей.

– Скучно же вы живёте, шифу, – резюмировал Эрик, поднимаясь на ноги и отряхивая от травы подол ханьфу, – не удивительно, что вам захотелось научиться танцевать.

– Я не говорил, что собираюсь танцевать, туди, это надо для боевых техник! – возмутился Мин Юнь-даши, прикладывая сложенные пальцы ко рту и шепча заклинание, в тот же миг чайный поднос с пиалами исчез, оставляя серую дымку, а шифу поднялся вслед за лидером.

Задержавшись, я с улыбкой посмотрела на спорящих шифу и Эрика. И не скажешь, что наставнику триста лет. Интересно, какого это оставаться в таком детском теле? Хоть шифу и сказал, что мастера его братья, но я за эти несколько недель особо не видела, чтобы они общались с шифу. Только вежливо кланяются и уходят, оставляя его в одиночестве...

– Ученица Ян, приступай к тренировке, – приказал шифу отвлекая от раздумий.

Меланхолично вздохнув, поднялась с травы, подходя к ним. Шифу используя заклинание вырастил из травы с лиловыми цветами двух чучел в образе людей, показывая нам болевые точки для ударов. Шея, лицо, кисти рук чтобы выбить оружие или ослабить хватку, солнечное сплетение, печень, удары по коленям со спины, чтобы враг потерял равновесие, ступни и подмышечные впадины.

– Бейте в эти точки, обездвижите противника, и жизнь его будет сохранена, – мягко наставлял шифу. – Запомните, настоящая сила фехтовальщика не в клинке, а в сердце.

– Запомним, но ничего не обещаем, – устало отозвался Эрик практикуя удары сложенным веером по цветочному чучелу.

Шифу улыбнулся и отойдя в тенёк, присел под деревом следя за нами оттуда, а мы до самого ужина отрабатывали техники.

Дневная жара сменилась вечерней прохладой, со скалистых вершин полз сумрак, небо заволокло тучами. Птицы умолкли, шум водопада и плеск воды у подножия горы отдавался в ушах. Мокрые от пота, мы с Эриком в изнеможении валялись на траве, раскинув руки.

– Туди, вы замечательно поработали, – похвалил шифу бесшумно подходя к нам и вызывая раздражение своим бодрым и сияющим видом, – отдаю вам, ваши заработанные линши.

Шифу положил нам в ладони по коричневому шелковому мешочку. С трудом приподнявшись, я раскрыла его заглянув внутрь.

– Всего пять духовных камней? – воскликнула я громче чем хотела, приподняв брови, – Эрик, а у тебя сколько?

– Так же, – лениво откликнулся лидер, протягивая мне свой мешочек, – на, подержи пока у себя.

– Вижу вы недовольны, – снисходительно заметил шифу, убирая руки за спину.

– Не то, чтобы, – неуверенно протянула я, – заплатить за ужин и завтрак хватит. Не понимаю, как ученики живут около месяца с таким малым количеством духовных камней?

– А я не понимаю для чего они вообще сдались? Нельзя обойтись таэлями? – добавил Эрик, подкладывая руку под голову.

Шифу мягко улыбнулся.

– Линши – содержат переработанную кристаллизованную духовную энергию, и используются для прорыва на новый уровень культивации. Духовные камни имеют большую ценность для учеников Шансяна и культиваторов по всей империи. Если вам не хватает линши, вы можете их заработать, что и делают все ученики.

Убрав мешочки во внутренние слои ханьфу, вскинула голову на шифу.

– Заработать? Как именно?

– Можно делать пилюли, артефакты и продавать их, так же они выдаются за выполнение заданий Шансяна и успехи в обучении. Чем лучше и быстрее ученик совершенствуется, тем больше он получает духовных камней. Вы так же можете участвовать в соревнованиях, проводимых между школами. Одно из таких соревнований как раз пройдет в Шансяне, в середине шестом месяце лотоса.

– Здорово! Мы как раз успеем посмотреть, – пришла я в восторг, хлопая в ладоши, отчего Эрик поморщился.

– Как мои личные ученики, вы можете принять участие в соревновании, – обрадовал нас шифу коварно улыбнувшись и задумчиво проведя пальцем по подбородку.

– Чур без меня, – категорично заявил Эрик, кряхтя поднимаясь на ноги, – пошли ужинать, хочу отпраздновать свою первую зарплату в пять духовных камней.

Поклонившись шифу, мы спустились со склона и урча голодными желудками на всю лесную чащу, направились в зал Юэбин.

Поужинав в компании Сянь Юэ и других поклонников Эрика, мы отправились в павильон Цинцзин[3] на занятие по каллиграфии. Зайдя в освещенное бумажными фонарями и свечами помещение, сразу наткнулись на высокого и щуплого как ватная палочка мастера в сера-бежевых одеждах.

– Приветствую вас туди, я мастер Цзи Ин заведую этой библиотекой, – доброжелательно представился мужчина, поднимаясь из-за стола. – Могу узнать из какого вы класса?

– Желтого, – ответила я после вежливого поклона.

Мастер Цзи Ин окинул нас оценивающим взглядом и произнес:

– Ученики из Желтого класса по правилам Шансяна имеют доступ только к свиткам, находящимся на первом этаже. Вы так же можете взять свиток или книгу для изучения на один день. Чтобы подняться на остальные этажи, вам нужно получить письменное разрешение от наставников.

Мы с Эриком украдкой переглянулись, удивленные таким строгим правилом.

– Прошу ваши именные бирки и можете проходить в зал, – потребовал мастер, не обращая внимания на наши вытянутые лица.

Мы протянули ему деревянные бирки и только развернулись иди по коридору...

– Стоять! – разнесся громогласный голос мастера Цзи.

Вздрогнув от крика, недоуменно обернулись на мужчину. Коршуном выскочив из-за стола, он ткнул нам в лицо наши бирки.

– Ваша фамилия Ян? Вы из семьи Ян Кай У?! –уточнил мастер Цзи, сурово сведя брови.

– Допустим... – неопределенно ответил Эрик на всякий случай отступая к выходу.

Сжав именные бирки, так что его морщинистые костяшки на пальцах побелели, мужчина прикрыл глаза делая глубокий вдох и тихо произнёс:

– Этот мастер, просит вас покинуть павильон Цинцзин и впредь он для вас закрыт.

– Что? Это почему вдруг? – опешила я, забирая у мастера бирки и обиженно упирая руки в бока.

– Я не пущу в святую святых, тех кто связан с этим негодником Яном!

Я онемела от такого аргумента.

– Подождите это из-за того, что господин Кай У выкрал из библиотеки запрещенные свитки? – усмехнулся Эрик, – так охранять надо было лучше. Мы то тут причем?

– Этот негодник обманул меня! – воскликнул мастер, раздувая ноздри и краснея от гнева, – и к вам туди у меня нет доверия. Кто знает, зачем вы сюда пожаловали?

– Мастер Цзи Ин будьте добры успокоиться, – раздался за спинами приятный женский голос, – вас слышно даже на улице.

Мы обернулись, встречаясь взглядом с изящной молодой девушкой на вид не старше нас, в белоснежно-фиолетовом многослойном одеянии, черные волосы красиво уложены в высокую прическу с алой заколкой в форме пиона. В руках она держала несколько тонких книг.

«Это и есть наставница Ли Чжу?», я отвела взгляд в сторону, чувствуя себя по сравнению с ней гадким утёнком.

– Ох, лаошифу, прошу простить этого старого мастера, – сразу стушевался мужчина, слегка вытягивая руки и делая поклон, – Я лишь просил этих учеников покинули библиотеку.

Эрик сбоку недовольно хмыкнул.

– Эти ученики успели что-то натворить? – строго поинтересовалась наставница, переводя на нас строгий взгляд.

– Мы ничего не сделали! – запротестовала я, быстрее чем мастер открыл рот, – нас выгоняют, потому что мы знаем господина Ян Кай У.

– Лаоши это так? – переспросила наставница Ли Чжу, вздернув бровью.

Мужчина неловко покряхтел.

– Признаю лаошифу, – поколебавшись ответил мужчина, – но вы сами знаете, что натворил этот негодник! Старый мастер лишь проявляет опасение...

Наставница подняла руку останавливая мужчину.

– Я вас понимаю лаоши, – учтиво заговорила она, – и беру этих учеников под свою ответственность.

Мастер Цзи Ин вскинул голову, растерянно посмотрев на наставницу.

– Ну если лаошифу так говорит, то этот мастер конечно же пропустит учеников, – произнес мужчина натянуто улыбнувшись. – Туди вам запрещается выносить из библиотеки свитки, – строго сообщил он нам изменение в правилах, окинув недобрым взглядом и вздернув широкими рукавами опустился за стол.

Находясь в полном ауте от происходящего, я поплелась за наставницей и Эриком в зал. Всё помещение было заставлено стеллажами со свитками и книгами, единственное окно и то запечатали шкафом. Тусклый свет от расставленных фонарей, освещал пару низких деревянных столов, рядом на подставке находилась курительница активно заполняя помещение дымом и ароматом ладана. Наставница Ли Чжу опустилась на циновку положив с краю стола книги и растянула пергамент.

Мы сели, с другой стороны. Эрик любимым модельным жестом откинул волосы с лица, не сводя глаз с наставницы. Я покосилась на него покачав головой и полезла в сумку за блокнотом с ручкой.

– Приступим туди, – мягко улыбнулась девушка и обмакнув кисть в чернила вывила на листе иероглиф...

Несколько часов мы запоминали иероглифы и учились выводить их на пергаменте. Может потому, что я учусь на дизайнера-иллюстратора каллиграфия далась мне легко, в то время как Эрик ругаясь сквозь зубы, рисовал кистью непонятные закорючки, чем похоже веселил наставницу Ли Чжу, судя по её снисходительной улыбке. К концу урока мастер Цзи Ин начал меня нервировать своим поведением. Он постоянно тусовался в зале расхаживая между стеллажами и следя за нами. Я прям затылком чувствовала его гневные взгляды. Надо будет попросить наставницу поменять место проведения занятий, а то этот библиотекарь, не переживет нашего каждодневного появления в его святая святых.

Ночью меня опять разбудил шуршащий звук, приоткрыв глаза увидела размытую фигуру, крадущуюся к двери.

– Вэнь Жоу, у тебя что-то случилось? – сонно спросила я, приподнимаясь на локте и вглядываясь в застывшую тень.

– Не спиться, хочу пойти позаниматься перед экзаменом, – хриплым голосом, старого пропойца ответила соседка и выскочила за дверь.

А я чуть с кровати не слетела. Это точно была Вэнь Жоу?! Может к нам пробрался воришка? Скинув покрывало, тихонько подошла к кровати соседки и осторожно потыкала пальцем одеяло, убедившись, что это действительно была Вэнь Жоу. Как странно...

Весь следующий день, пока ученики от волнения рвали волосы на голове и грызли ногти, бегая сдавая экзамены, мы с Эриком преспокойненько тренировались с шифу. В перерывах, лидер даже любезно по обучал Мин Юна нескольким танцевальным «па». С надменной улыбочкой, заставляя шифу повторять одни и те же движения по десятки раз, явно отыгрываясь на нём. А вечером, перед двухдневными выходными, в окно комнаты залетела яркая пестрая бабочка, покружив над головой она опустилась на мою руку и не успела я восхищенно моргнуть, как превратилась в тонкий скрученный листок бумаги. Находясь в шоке, развернула его, пробегаясь глазами по иероглифам, которые ещё не особо научилась читать. Пришлось идти к соседке, просить помощи.

– Вэнь Жоу... – замялась я у ширмы, крутя бумажку в руках, – ты не могла бы прочитать, что тут написано?

Оторвавшись от изучения свитка, соседка удивленно глянула сначала на меня, потом на записку.

– Почерк не разборчивый, – ляпнула я, непринуждённо дернув плечом.

Оставив при себе мнение о моих умственных способностях, Вэнь Жоу поднялась на ноги и взяла записку, прочитав:

– Госпожа Соня буду ждать вас и юного господина Эрика, в час лошади у главных ворот провинции Шанцин. От кого послание не сказано.

– Я поняла от кого, спасибо, – улыбнулась я соседке забирая листок, и вернулась в свой уголок.

Похоже нас с Эриком ожидают два насыщенных дня. Что ж, повеселимся...

****

[1] Столп Яньли (严厉, yánlì) – столп строгости (для фехтовальщиков)

[2] Столп Цыбэй (慈悲 cíbēi) – столп милосердия (для заклинателей)

[3] Цинцзин (清静qīngjìng) – безмятежность, ясность и покой