Глава 7 | Доурен (2/2)

Медея взглянула на него через плечо и, ничего не говоря, вышла в холл. Так было бы лучше для всех.

———

Эверлин, приложив к уху телефон, машинально стучала пальцем по нему. Протяжные гудки начинали бесить. Но даже после шестой её попытки дозвониться, Медея не брала трубку.

Эверлин раздражённо выключила телефон и опёрлась спиной о шкафчик. Коридор кишил учениками, но ни одного из них она не знала. Хотя многие, Эверлин была уверена, могли поклясться, что они общались с ней лично. И это было бы правдой.

Отец, ещё когда Эверлин была шестилетним ребёнком, старался познакомить её почти со всеми «важными» детьми, тем самым обзаводив дочь связями. И если в первое время девочка была рада новым приятелям, то с возрастом ей стали поднадоедать вечные приёмы гостей в их дом и приглашения на ужин в чужие. Дети, с которыми Эверлин знакомили, не вызывали в ней никого интереса. Конечно, они были славными, порой даже слишком, но она не ощущала удовольствия от общения с ними. Часто они были тщеславны, и ей целый вечер приходилось выслушивать россказни о их достижениях, высокомерны, и на её попытки завести разговор, они лишь удосуживали её одного презренного взгляда. Но она их понимала. Не приучи её в любой ситуации мило улыбаться, она бы давно высказала всё как есть.

В какой-то момент знакомств стало настолько много, что Эверлин перестала запоминать имена. Весь вечер она не издавала ни звука, только коротко и с натянутой любезностью отвечала на вопросы гостей. А после их ухода падала на кровать и сразу проваливалась в сон. Эверлин невыносимо уставала от пустой болтовни. Так, что на следующее утро не помнила тему разговора. Да что уж там, она и лиц гостей толком не помнила.

В этом были свои плюсы; Эверлин не приходилось здороваться со всеми. Обычно здоровались с ней, а она вежливо кивала в ответ, позже раздумывая, кто, чёрт побери, это был.

— Ты даже не представляешь, как меня всё достало! — тяжко дыша, изрекла Медея, останавливаясь рядом с ней.

Эверлин оглядела её и, подметив пуще прежнего растрёпанные кудрявые волосы, нахмурилась.

— Ты что, бежала?

— А то! — возмутилась она, приглаживая рубашку. — Я проспала школьный автобус и мне пришлось ковылять сюда целых тридцать пять минут!

— Разве у вас нет машины? — выгнула бровь Эверлин. Это было бы странно, ведь живут они в трёхэтажном доме, пусть и на всегда пустующей улице.

— В этом и суть, что есть. Но я водить не умею, а Александр ей не пользуется.

Эверлин вдыхает, берёт мулатку за плечи и заглядывает ей прямо в глаза.

— Медея, я утром звонила тебе несколько раз, но ты не брала трубку. Я могла бы подвести тебя... — Лицо Медеи засветилось, взгляд заблестел. — Ну, или попробовать дать пинок Александру, чтобы тот соизволил отвозить тебя в школу.

— Было бы замечательно, — засмеялась она, взяв подругу под руку, и зашагала с ней по коридору. — Но он и прикасаться к той доисторической машине не желает.

Эверлин удивлённо переспросила.

— Доисторической?

— Э-э, да, — осторожно сказала Медея, тщательно подбирая слова. — Она очень старая, точнее даже винтажная...

— Правда? — поразилась Эверлин. — Откуда она у вас?

— Понимаешь ли, брат Александра очень давно купил её где-то, и в итоге ни разу не пользовался... — Медея остановилась, из-за чего девушка едва ли не споткнулась, и с обеспокоенностью произнесла: — Кстати, насчёт него я и хотела с тобой поговорить.

Эверлин непроизвольно напряглась. Последний раз, когда Медея упоминала его, она была огорчена. Эверлин не могла предполагать, была на то причиной обида или неизвестность его местонахождения. Но Медею что-то беспокоило. Что-то, связанное с ней. Возможно, Эверлин накручивала себя, сводила всё к своей персоне. Но это настораживало. Сильно.

— О чём?

— Он... — Медея замолкла. Взгляд поймал кого-то в толпе, из её уст послышался нервный смешок. И она закончила предложение сквозь зубы: — Дьявол.

Эверлин заинтересованно посмотрела в ту сторону. Парень с чёрными волосами оживлённо разговаривал с неизвестной ей рыжей девушкой, заливающейся громким смехом. Эверлин не могла оторваться от его профиля. Он находился достаточно близко, чтобы она смогла увидеть небольшой шрам на его щеке. Очень знакомый шрам.

Словно почувствовав на себе взор, парень встретил её взгляд. Секундное пересечение, но этого было достаточно для подкатившего к её горлу недоверия. Он пустыми глазами осматривал её лицо, фигуру. И лишь на мгновение позволил в ответ посмотреть Эверлин в глаза. Его лицо дрогнуло. Он быстро отвернулся к шепчущей рыжей девушке.

Эверлин было повернула голову, проверяя, заметила ли Медея это, но не успела до того, как та гневно рванула к парню и прижала его к стене.

— Какого чёрта ты здесь делаешь?!

— Ну что у вас за привычка мять мне рубашку? — выдохнул он, досадливо сморщившись. — Второй раз за день.

— Ты должен был уйти восвояси! — прошипела Медея. Толпа зевак собралась около них посмотреть на новый школьный скандал. Парня это позабавило.

— Не привык идти в отступление, — усмехнулся он. Он видел, как напряглась она, сильнее сжимая его рубашку. И добавил: — Если ты думаешь, что знаешь все мои замыслы, Медея, то ошибаешься. Сейчас их нет.

Медея втянула в себя воздух, почти с дрожью спросила:

— Тогда зачем ты здесь?

Эверлин силой оттянула её от парня. Он брезгливо отряхнул одежду и скользнул в сторону той взглядом.

На этот раз Медея это заметила.

— Посмотреть на неё решил? — издевательским тоном хмыкнула она. — Да ты просто жалок, Дэйн...

— Достаточно, мисс Фэйбер, — с твёрдостью в тоне указала директор, пробираясь сквозь толпу. — Что здесь происходит?

— Уже ничего, миссис Престон, — натянуто уверил Дэйн и улыбнулся. — Мы лишь мило пообщались.

Директор настороженно осмотрела парня и девушку с ног до головы. Затем развернулась к ученикам.

— Разошлись все по классам! — крикнула она. — Нечего тут смотреть!

Толпа стала рассасываться. Эверлин же продолжала стоять на месте и пристально наблюдать за парнем. Кого же, кого он, чёрт возьми, напоминает...

Раздался звонок. Эверлин заискала глазами Медею. Но её и след простыл. Всё как всегда! Эверлин бросила последний длительный недоверчивый взгляд на Дэйна. Он вопросительно поднял брови. Она нахмурилась и скрылась в кабинете экономики.

Урок шёл слишком медленно. Ученики протяжно вздыхали, едва слышно переговаривались. Кто-то кидал бумажки, опасливо поглядывая на миссис Флетчер, которая, кажется, была увлечена монотонным рассказом.

Эверлин и не заметила, как учительница начала раздавать результаты итоговой работы. Она скосила глаза на облегчённых подростков, получивших удовлетворительную оценку и, на секунду включив телефон, на котором пришёл ответ от Медеи, цыкнула.

«Извини, я сейчас занята. Напишу позже».

— Мисс Доурен! — Эверлин вздрогнула, мигом выключила телефон под партой. — Что это у вас там?

— Ничего.

Женщина подозрительно сузила глаза и, положив листок ей на стол, пошла дальше между рядами. Эверлин наклонилась посмотреть оценку. Но тут же досадливо швырнула ручку и провела зубами по нижней губе. Аккуратно нарисованная «F» с минусом словно насмехалась над ней. Но, решившись увидеть количество верных ответов, ей самой стало смешно. Пятнадцать. Из ста.

Чтобы поступить в наихудший для неё экономический университет, который, почему-то, отец называл её главной целью для престижного будущего, нужен был высший бал по экономике. Какое-то время Эверлин старалась его получить, хотя бы ради похвалы отца. Но в последнее время она и вовсе не посещала этот предмет. В обычной школе её бы исключили. Но в «Велон-Ри», месте, где собраны ученики из разных слоёв общества, закрывали глаза не только на такие «лёгкие» вещи, как опоздания и пропуски. Весь город знал, что происходило с дисциплиной в школе. Но никто ничего не делал. «Велон-Ри» всё также воспринимался как шанс на хорошее будущее детей. Неважно, бедных или богатых. Воспользуются ли они этим шансом и прилично закончат школу, или же станут торговать запретными веществами в туалете — только их дело.

Эверлин хотела бы это сделать. Хорошо сдать экзамены, поступить куда она хочет. Точно не на экономический. И уехать из города, где, родившись, она не ощущала себя своей. Эверлин всякий раз думала, что будет если ей предложат жить и учиться в Англии. В её мечтах она сразу соглашалась. Но в реальности, вероятно, она бы не решилась покинуть Велон. Ведь так происходит всегда. Ты привязываешься к месту, даже если тебе оно ненавистно. Белые стены школы и гам в коридоре, двор возле дома и тропинки в лесу. Как бы Эверлин не хотела сбежать, спрятаться и больше никогда не вспоминать треклятый Велон, он был и есть часть её жизни.

Эверлин откинула голову на спинку небольшого дивана и ритмично стучала пальцами по кожаной обивке. Она не знала сколько прошло времени с тех пор, как Медея, ещё более нервная, после всех уроков попросила её подождать, пока она перепишет тест по английскому. Коридоры уже пустовали. Значит сидит она здесь долго.

Когда Эверлин почувствовала, как диван прогнулся под чьим-то весом, она кинула быстрый взгляд на парня, невозмутимо севшего рядом и в точности как она откинувшего голову назад.

Поначалу девушка его не узнала. Вблизи он выглядел неведомо. Спадающие на лоб чёрные волосы, прямой нос, квадратный подбородок. И только когда он встретил её взгляд, в памяти Эверлин пронёсся его образ, и она приподнялась.

— И снова это хмурое лицо, — вздохнул парень, наблюдая за ней. — Неужели я вызываю у тебя исключительно негативные эмоции?

— Да. — Эверлин склонила голову. — У меня ты вызываешь сомнения.

— Неплохо, — повёл он бровями, размышляя. — Были эмоции и получше, конечно, после встречи со мной, особенно у девушек, но всё же...

Эверлин фыркнула.

— И что же они чувствовали? Облегчение? Счастье?

Он даже не старался скрыть плутовскую ухмылку, озарившую его лицо.

— Тебе лучше не знать, — глумливо протянул парень. Эверлин отвернулась понять его слова.

Пришло осознание. Она резко вдохнула.

— Так, слушай, я имени твоего толком не помню, поэтому... — Девушка замолчала под его бросающим вызов взглядом и облизала губы. — Дэн? — Парень замотал головой. Эверлин насупилась. — Дэйв?

Он слабо улыбнулся, наклонился, с надеждой выискивая что-то в её глазах.

— Дэйн, — вымолвил он. — Коннер. Ты почти угадала.

Эверлин вздрогнула.

— Коннер?

— Именно. Вероятно, ты уже знакома с моим назойливым младшим братом...

Эверлин вспомнился Александр, и она только сейчас смогла уловить между ними сходство. Они были почти копиями друг-друга. Высокий рост, форма носа и губ, даже улыбка была похожа. Если бы не разная длина волос, цвет глаз и их разница в возрасте, Эверлин подумала бы, что имеет дело с близнецами. И всё же, ей не верилось.

— Погоди, — не унималась Эверлин. — Тот самый жестокий, лживый, эгоистичный и противный старший Коннер?

Дэйн засмеялся.

— Какая интересная у меня личность. Дай угадаю... — Он прищурился. — Медея?

— И не только, — отчеканила Эверлин. — Александр того же мнения.

Дэйн недовольно замычал.

— Я с ними немного в ссоре, вот и всё.

— Это видно, — кивнула Эверлин. — Учитывая то, как тебя встретила Медея после твоего исчезновения на несколько лет.

Лицо парня расслабилось.

— Я никуда не исчезал, — легко сказал Дэйн, словно это не было болезненной правдой. Он провёл рукой по волосам и окинул её взглядом. — А ты, значит, Эверлин Доурен-Хилл...

— Просто Доурен, — поправила она. Терпеть не могла, когда её звали полной фамилией.

— Богатая наследница, имеющая аристократические корни, но совсем не похожая на аристократку... — продолжал он и притворно нахмурился. — Что же пошло не так, Доурен?

— Я родилась в Америке.

— Но твой предок... — он помедлил, прощупывал почву, — Чарлз Девон, кажется, жил в Англии.

Эверлин отклонилась на спинку дивана и скрестила руки.

— К чему ты ведёшь?

Дэйн не знал, что чувствовал в тот момент. Разочарование с тоской, что Эверлин не знала ни его, ни милого и дорогого Эйлин Чарлза, или радость, что это не она. Эверлин не была ею.

Чёрт. Он должен был догадаться.

— Ни к чему, — сглотнул он и пожал плечом.

На другом конце коридора распахнулась дверь. Они оба обернулись на звук. Медея в приподнятом настроении на секунду замерла, увидев их, и ускорила шаг.

Дэйн поспешно поднялся. Но Медея уже стояла вблизи.

— Здравствуй, Медея. — Он повернулся к Эверлин. Положив ладонь на грудь, поклонился. — Вынужден откланяться, Доурен.

И Дэйн удалился. Эверлин долго смотрела ему вслед, прокручивая его фразы в голове. Медея вздохнула.

— Он наговорил всякой ерунды, да?

— Не совсем. — Эверлин посмотрела на Медею и возмутилась. — Почему ты мне не сказала, что Дэйн — старший брат Александра?

— Я хотела тебе рассказать! Но потом появился он в школе, и как-то всё закрутилось...

— Вы живете в его доме, и ты не знала о его появлении?

Медея огляделась по сторонам. И схватила Эверлин за локоть.

— Вставай.

— Что?

— Подъём, говорю, вставай. — Медея потянула её на себя, и та неохотно встала. — К дьяволу эту школу, пошли.

Медея быстрым шагом потащила Эверлин за собой, пока она еле поспевала за ней. Её тело привыкло сидеть на мягком диване, поэтому оказаться бегущей по коридору Эверлин не совсем хотела.

— Я с Алексом встретила Дэйна рано утром в лесу. — Было сложно не заметить удивлённый взгляд Эверлин. — Не спрашивай. Они поругались, Александр выпер меня из леса и отправил домой.

— И Дэйн не появился дома, зато перевёлся в школу?

— Да. Это в его стиле. — Медея закусила губу. — В детстве он был... лояльнее.

Они вышли на практически пустую парковку. Несколько одиноких машин стояли порознь, и Эверлин мигом отыскала свою.

— Дэйн упомянул о вашей ссоре.

Медея поёжилась. После случившегося, когда она ещё не осознавала что произошло, братья страдали от ужасной боли. Пятна то уходили, то снова появлялись. Они сжигали их изнутри. Медея не рассказала им о её смерти. Они узнали случайно, сразу после оказанной им помощи. Медея терпела все крики, обвинения. Виновата. Она виновата.

— Когда-то давно я не сделала того, что должна была, — начала она неровным голосом. — И это привело к смерти нашей подруги.

Эверлин, захлопнув за собой дверцу машины, разглядывала её профиль. Медея старалась не смотреть на неё. Боялась увидеть осуждение. Но Эверлин ничего не сказала. Не ахнула и не вздрогнула. Только с грустью продолжала слушать.

— Это был несчастный случай. Когда Дэйн и Александр узнали, я сильно с ними поссорилась. Для них виновата была я. Вскоре по городу пошла трагичная история смерти молодой девушки. Для Велона была виновата тоже я. И моей семье пришлось переехать в Контри-Джоу. — Медея подняла глаза к потолку машины и усмехнулась. — Александр со мной помирился спустя долгое время. А вот Дэйн... — Она перевела на Эверлин взгляд. — До сих пор против всех и вся.

Эверлин не знала, что должна сказать. Поддержка или слова сочувствия не избавят Медею от тяготящих воспоминаний, и не изменят её прошлое. Они не послужат ей спасением. Но покажут, что Эверлин на её стороне.

Она осторожно дотронулась руки Медеи и сжала её. Мулатка замерла, посмотрела на их ладони.

— Я не считаю тебя убийцей, — прошептала Эверлин. Лучи садящегося солнца укрывали их силуэты. Медея не отрывалась от её тёмно-зелёных глаз. Она не была убийцей. Никогда не будет.

— Ты... очень похожа на неё. — В голове Медеи прозвучала навязчивая мысль. Ты точная её копия. — Поэтому иногда Александр и Дэйн могли странно вести себя с тобой.

Медею постигло странное, непонятное чувство.

— Но ты не она... — Очевидные слова. Но как возможно, чтобы настолько одинаковые люди были настолько разными? С одинаковым завершением их жизней.

Медея тяжело взглотнула, постаралась собраться с духом. От внимания Эверлин не укрылось это. И она сменила тему.

— Я жутко голодна, — пожаловалась Эверлин, хватаясь за живот. — С утра ничего не ела! Поэтому, если я не съем в ближайшие несколько минут что-нибудь, будь уверена, начну питаться мелом.

Медея отвлеклась и ухмыльнулась.

— Знаю я тут одно кафе... После их еды ты точно предпочтёшь мел.

———

Лунный свет падал на окна больницы, холодный ветер прорывался в открытые окна палаты, колыхал занавески. Дженнифер Блэк неподвижно лежала на койке и тихо, практически неслышно дышала. Она то и дело распахивала глаза, испуганно озираясь по палате. Она слышала шорох. Точно слышала. Но рядом никого не было.

Ей постоянно мерещились Тени. Они скользили по стенам, шептали ей что-то. Дженнифер надеялась, что это сон, и пыталась уверить себя в этом, как снова скрипели половицы, и чёрная дымка нависала над её телом.

Их нет. Их нет. Их нет.

И в этот раз она зажмурилась, поджала ноги, не желая видеть плод своего воображения. Спустя минуты Дженнифер всё же открыла глаза.

Сейчас был один-единственный силуэт. Это была большая, очень большая Тень, в точности, как в тот день. Густой дым, образующих человеческую фигуру и... Ничего. Ни глаз, ни лица. Только Тень, стоящая слишком близко. Она не надвисала над ней. Она касалась её.

Дженнифер остолбенела, её дыхание ускорилось. Тень не сдвигалась.

— Т-ты не реальн-на, — надрывисто выдавила Дженнифер. Тень стала больше. — Ты не р-реаль...

Множество Теней стали расходиться из одной по палате. Они сгущались, давили на неё. Ей не хватало воздуха.

Тень была реальна.