Глава 68.Обратно в настоящее. (2/2)
Стоило ему удалиться,как Мёрси подскочила на кровати,щупая лоб.
-”Учитель...”-еле-еле прошептала она одними лишь
губами.
Странное проявление неожиданного всплеска заботы удивило девушку:кажется,то кладбищенское откровение чуть сблизило их,и надменный наставник больше не казался ей врагом или чужим человеком.
Время действительно неумолимо шло вперёд,и Мёрси менялась,заодно наблюдая изменения в характере своего учителя.
Майская ночь шумела сигналами автомобилей.Птицы пели даже в неплотной тьме,поздние пташки не боялись подать голоса,продолжая свистеть,летая между редкими деревьями.
Но эти дни отступникам сладкими не казались:на базе появился гость,и гостем этим был траур.Стёкла-витражи не изображали ничего,кроме унылой грусти,колонны цвета слоновой кости подпирали стены,давящие грузом вины и одиночества.Колыбель отступничества окрасилась в похоронные тона,огромное количество нарушителей небесных законов пришли сюда в эту ночь,не боясь попасться на камеры демоноборцам,чтобы помянуть самого выдающегося из них.
Тишь редкой тьмы прервалась шумом:небо застлали серые тучи,надевшие погребальный наряд,на землю упала капля,потом вторая,а затем хлынул ливень.Ночной разбушевавшийся ветер колыхал бордовые шторы ,шумя балконной дверью,словно незваный гость.Рубиновая ткань,ниспадающая на круглую большую кровать,подрагивала от потоков буйного воздуха.
Глава,как и раньше,готовилась к выходу.Её комната с прошлого раза изменилась в худшую сторону,незнакомец,случайно зашедший сюда,сразу бы увидел царящий беспорядок:женщина небрежно раскидала вещи,смяла покрывало,разорвала страницы какой-то книги.Всё это время Эдит мучилась бессонницами,даже воспоминания о наставнике не даровали ей успокоения,ведь вместо лица покровителя появлялся образ усопшего отступника Руфа.
Звуки ударов выбили её из колеи:дождь колотил по балконному окну,а ветер будто говорил с Главой отступников голосом близкого друга:
-”Эдит...”-заманчиво звали женщину шторы,ласково,словно руки матери,зазывая в свои объятия.
Она яростно захлопнула дверь,всякий шум исчез, покинул комнату,а Эдит вернулась на место.
Стоя у запятнанного отпечатками зеркала,оперевшись на трюмо,она ждала чего-то, желая услышать ответ от своего отражения.Оттуда на неё взглянула женщина со скулистым лицом и единственным горящим глазом.
Эдит опустила голову вниз,светлые пряди её волос,обрамляющие рог,спали с плеч.
-”Не переживай.Если я умру-обязательно дождусь тебя в другом своём обличии.”-вспомнился их диалог на балконе перед той злосчастной миссией-”...Эдит...Я давно хотел сказать...”
-”Глава!Глава,нам нужна ваша помощь!Тут срочное дело!”-прервал их рядовой отступник.
-”Ну что ещё?!”-она будто видела его такое живое лицо,злой оскал и разочарованный взгляд.
-”Мы узнали вердикт суда!Нашего спонсора,мистера Голдмана,приговорили к пожизненному заключению в Адской Крепости.Это событие изменит наши планы?”
-”Мне надо подумать.Давай поговорим позже,Руф.”
-”Ладно.”
Если бы не тот отступник,отвлёкший их от откровенного разговора,Эдит услышала его признание.
-”Что же ты хотел мне сказать,Руф?..”-задумчиво шептала женщина,ослабляя чёрный галстук,чтобы стало легче дышать.
В дверь постучали.
-”Пора...Иди,Эдит.”-приказал голос в её голове.
Свирепо глянув исподлобья на саму себя,Глава не узнала этого страшного свечения жёлто-оранжевого зрачка.
Она вышла в коридор,охранник почтенно кивнул ей в ответ.Эдит шла вперёд,строго,угрожающе.Никто никогда не захотел встать на её пути,отступница заглушала боль потери накручиванием одной единственной идеи мести.Теперь она была одна,без сопровождения Руфа.Длинные проходы тянулись и изгибались,словно змеи,на бордовых стенах отплясывали причудливые тени чертей, издевательски хихикая над Главой.
Женщина дошла до конца проходов,выйдя к людям в тёмный зал,освещённый пламенем свечей.Все они траурно опускали голову,прикрывая лица чёрными вуалями или серыми шляпами.Застегнув пуговицы на мрачном пиджаке,Эдит раскашлялась в кулак,настроив голос на нужный такт.
-”Приветствую вас,уважаемые присутствующие!”-громогласно проговорила она,тем самым привлекла всеобщее внимание-”Повод нашего сегодняшнего собрания весьма траурный...Погиб наш собрат,один из самых выдающихся
отступников!Мы все поражены трауром,нам всем грустно...Это событие-ужас во плоти,погибший был мне не просто товарищем...Он был мне другом,лучшим другом...Каждый отступник близок моему сердцу,и каждая такая гибель несёт скорбь моей душе!Руф-замечательный демон:сильный,волевой,добрый...И он умер за нашу свободу,он отдал жизнь,чтобы мы смогли пройти по его пути и свергнуть действующих основателей!”-уверенно жестикулировала женщина,завораживая взоры гостей.
Зловещая тень падала на её траурное лицо,а горящие глаза,будто фары,освещали зал не хуже канделябров.
-”Несмотря на все обстоятельства,я хочу выразить почтение нашему брату!Он выбрал свободную смерть,отказавшись жить в рабстве!Так может поступить только истинный борец с неравенством.Дорогие друзья...Я горда.Я безмерно горжусь тем,что была знакома с таким великим отступником,чей портрет теперь будет висеть в наших залах!”-изображение лица Руфа с чёрной похоронной лентой стояло позади Главы-”Мир тебе и покой,мой драгоценный товарищ...Надеюсь,в следующей жизни я увижусь с тобой вновь.Да здравствуют отступники!”
-”Слава!Слава!Слава!”-взревела толпа,истекая слезами.
-”А теперь я объявляю минуту молчания в честь нашего погибшего собрата.”-она зажгла фитиль,подняв свечу вверх.
Её примеру последовали все присутствующие,зал озарил свет тысячи восковых палочек.Каждый огонёк для Главы был ценным,только в страшном сне она могла представить,что когда-то этот луч надежды погаснет.
Они стояли так целую скорбную бесконечность,а затем каждый отступник подошёл к портрету,оставив там свою свечу.
Среди гостей стояли и Розмари с Мизери.Учёная утирала слёзы платком,тихо всхлипывая,прикрывая красные затёртые глаза с полопавшимися капиллярами круглыми очками.На такой случай она надела тёмный струящийся халат,сливаясь своим образом с царящим полумраком.Казалось,что девушка скорбила не меньше своей подруги.
Розмари же болезненно улыбался,натягивая на плечи чёрную накидку.Стрекозьи крылья подрагивали от каждого дуновения пронизывающего до костей сквозняка.Прижимая к себе Мизери,он тихо шептал ей на ухо:
-”Жаль этого здоровяка...Хоть и глупым был,а всё же добрым...Не таким,как мы.”
-”О мёртвых либо хорошо,либо никак.”-упрекнула его учёная охрипшим от грусти голосом.
-”О мёртвых либо хорошо,либо правду.”-дополнил её фразу демон.
Стоило девушке лишь поднять взгляд на картину усопшего-она разревелась ещё хлеще.
-”Чёрт,а на портрете он,как живой...Как живой...”
-”Не реви ты так,все смотрят...”
Глава опустила ей на плечо свою крепкую ладонь.Мизери подняла голову,устремив трясущийся взор на Эдит.Отступница утёрла её слёзы.
-”Ну-ну...Всё будет хорошо,Мизери.Я уверена.Мы должны бороться,бороться,чтобы его жертва не стала напрасной.”
-”Ты сама-то веришь в то,что говоришь?”-вспылила девушка,тут же усмирив всплеск ярости.
-”Конечно.Я дала клятву,пообещала,что обязательно исполню волю моего предшественника.И тебе советую не сомневаться в нашей миссии.”
Розмари приобнял подругу,подставляя дружеское плечо,хоть и лицо его выражало глупую надменность.
Когда гул похоронного марша поутих,процессия рассосалась,присутствующие растворялись в ночной тьме,уходя по длинной извилистой дороге,освещённой тусклыми звёздами.Ветра подгоняли их,дуя в спину,выпроваживая пришедших отступников,как незваных гостей.
Глава вернулась обратно в свои хоромы,устало растерев по щекам осевшую на веках тушь.Беспорядок удручал её,собрав остатки сил,демонесса принялась за позднюю уборку.
За суетливым порядком она не заметила визита своей подруги.Мизери,оперевшись на дверной проём,долго наблюдала за действиями подруги,но в итоге не осталась незамеченной.Случайно уловив присутствие силуэта,женщина вздрогнула,а затем облегчённо обмякла,сев на кровать.
-”Ты меня напугала...”
-”Прости.”
-”Пришла поговорить по поводу сегодняшних поминок?”-поднявшись на ноги,Эдит продолжила своё дело,чтобы засыпать не в бардаке.
Беспорядок в комнате часто влияет и на стабильность эмоционального состояния,разруха будто бы олицетворяла всё то,что творилось в её душе.
-”Я просто хочу занять себя диалогом.Не могу молчать,это слишком трудно...”
-”Хорошо,тогда присаживайся на стульчик перед трюмо,я сейчас уберусь!”-учёная последовала совету Главы.
Опустившись на стул,она подпёрла голову руками,тоскливо оглядывая мрачное помещение.
-”Знаешь...Я пыталась отвлечься от всего этого.На самом деле мне очень нравится людская литература.А ты когда-нибудь читала человеческие книги?”
-”Я?Нет.Я особо не увлекаюсь культурой людей,они меня мало интересуют.”-отвечала ей Эдит,не отвлекаясь от работы.
-”А меня затягивает...Вот,недавно начала читать одну такую книгу.”
-”И что это за произведение?”
-”Моби Дик.”
-”О чём эта история?”
-”Сюжет повествует о погоне человека и его китобойного судна за гигантским белым китом.”
-”И тебя это заинтересовало?”-скептично приподняла бровь женщина.
-”Да.Ты,кстати,напоминаешь мне одного из персонажей данного романа.”
-”Кого?”
-”Капитана Ахава.Следя за его действиями,я понимаю,что лирический герой схож с тобой:он такой же бунтарь,как и ты,так же фанатичен,страстен,предан своим идеалам...Все мы,отступники,-члены экипажа судна ”Пекод”,а демоноборцы-это Моби Дик...”-она мечтательно разводила руками в воздухе.
-”И чем кончается роман?”
-”Не знаю.Я ещё не дочитала.”-пожала плечами Мизери.
Закончив работу,Эдит повернулась подруге,облегчённо выдохнув.Оттряхнув ладони,она упала на кровать,раскинув руки и смяв только что разглаженное одеяло.
-”Я хотела спросить...Как давно ты не спала?”
-”Ну...”-чувствуя накатывающие волны слабости,Глава лениво пыталась вспомнить,когда сон к ней приходил в последний раз-”Чтобы прям так хорошо поспать восемь часов?”
-”Да.”
-”Где-то неделю назад.”-учёная неодобрительно покосилась на подругу:
-”Это плохо,Эдит!Ты должна спать полноценно!Ты в курсе,что недосып может обострить психологические расстройства?”
-”Ага.”-не вникая в суть проблемы,на ”отвали” отвечала демонесса.
-”Я понимаю,всем нам трудно,но не надо забывать о себе.Нужно продолжать жить дальше,ради тех,кто отдал жизни за общее счастье и светлое будущее.”
-”А я что делаю?Я работаю над тем,чтобы воплотить наши мечты в реальность,понимаешь?Принимать ответственность тяжело,нужно осознавать,что это-практически неподъёмная ноша,которую я взвалила на свои плечи.Будут последствия,знаю,но отступники должны выстоять,должны осуществить задуманное!”-Мизери практически беззвучно выдохнула.
-”Ты взрослый человек,я не смогу переубедить тебя...Но,прошу...Просто будь осторожна,хорошо?Если тебе плохо-приходи,можем поговорить.Я ведь понимаю,что Руф был тебе не безразличен.”-Эдит возмущённо прищурила глаз,но ничего отрицать не стала.
-”Раз ты закончила-оставь меня одну.Пора восстанавливать режим сна,не так ли?”-отступница слабо улыбнулась:
-”Ну да...Спокойной ночи,тогда...”
-”Спокойной...”-угрюмо прошипела Эдит,дожидаясь,пока останется в гордом одиночестве.
Как только ночь завладела ей полноправно,Глава отступников,забравшись в своё ложе,пыталась выбросить из головы мысли о Руфе.Последние дни женщина не могла перестать вспоминать моменты их последней встречи перед боем.В темноте успокоение не приходило:только-только засыпая,она,вздрагивая,подпрыгивала на кровати,судорожно озираясь,будто кто-то разбудил её,позвав истинным именем.
Но конец намечался даже у хронической бессонницы Эдит,поэтому в эту ночь мирно в своих кроватях спали и отступники,и их Глава,и Мёрси,и даже Жнец,перевернувшись на бок и уткнувшись лицом в подушку,сладко дремал,отбросив все волнения по поводу дня грядущего.