Глава 68.Обратно в настоящее. (1/2)
И вот цепочка воспоминаний подвела его к нынешнему дню.Сейчас они стояли вдвоём с этой девочкой,которую он когда-то пытался спасти.Взгляд застыл на имени,в этом звучании скрывалось так много,и об этом контексте Мёрси совершенно не знала.Когда-то Жнец убивался,не принимая факт смерти подруги,но теперь,пережив всё и придя к успокоению,он держался стойко.Наставник готов был исполнять свой долг полноправно,не имея никаких преград, стоять насмерть в битве с отступником-великаном,лишь бы защитить стажёра.Он нашёл в себе силы,чтобы придти сюда через столько лет и привести за собой уже повзрослевшую девочку.
Вернувшись из рандеву по мыслям прошлого,Жнец перевёл взгляд на подопечную:она стояла,потупив глаза,отворачиваясь от наставника.Локоны исине-чёрных волос спадали на её вспотевшее лицо,Мёрси размеренно выдыхала,шмыгая раскрасневшимся носом.Присмотревшись,мужчина понял,что по её румяным щекам стекают крупные капли солёных слёз,оставляя за собой мокрые дорожки.Задумавшись о прошлом,он совсем перестал обращать внимание на происходящее в настоящем,не заметив вовремя состояния своего стажёра.
Уловив на себе его взор,Мёрси смутилась,быстро смахнув следы печали.
-”Простите...Я знаю,что вам не нравятся эти слёзы и сопли...”-Жнец застыл,приоткрыв рот.
Сковано,но демоноборец начал проявлять какую-то озабоченность тоской девушки.
-”Ты...чего?”
-”Да просто...грустно стало...Извините,я сейчас успокоюсь.”
Его будто укололо длинной иглой:он увидел последствия своих слов и действий.Агрессивно реагируя на слёзы,мужчина неосознанно подавлял в Мёрси естественную тоску,не проявляя эмоций,глушил их в душе подопечной.Он понял,что именно сейчас должен показать пример,но не знал,как это сделать.
-”Нет.Если хочешь плакать-плачь.При мне.”
-”Но вас же это раздражает.”
-”Раздражает?..”
Нахмурившись,Жнец вдруг вспомнил свои собственные слова,сказанные в порыве ярости:
-”Чего разревелась?Прекрати,чёрт,на нас же смотрят...Тише ты!...Перестань сейчас же!Ты позоришь меня!Терпеть не могу эти сопли!”
Он кричал это,лишь вымещая свою неясно откуда взявшуюся агрессию.Эти слёзы тогда вызвали у него бурный взрыв эмоций,который мужчина в спокойном состоянии с затруднением мог объяснить.Вспыхивая,как бенгальский огонёк,скоро затухал,испытывая неприятности из-за собственного характера.Вот и на той неудачной тренировке что-то подожгло фитиль его нервов,и Жнец не мог описать,что конкретно повлекло за собой подобную реактивную цепочку.
Но сейчас,оглядываясь назад,демоноборец с прискорбием понял,какой урок преподал своей ученице.
-”Ты неправильно меня поняла,наверное...Я не запрещаю тебе плакать,я же не изверг...”-подавшись вперёд,он положил руку на её плечо,чтобы попытаться успокоить Мёрси.
-”А вы тоже плакали,когда мама умерла?”
-”Нет.Но это не значит,что я не грустил.”
-”А она правда была вам подругой?”-чуть наклонившись,он с серьёзностью сказал:
-”Конечно.”
-”Почему вы тогда отрицали какие-либо связи с ней?”
Звуку его тяжёлого выдоха аккомпанировал весенний свежий ветер.Сейчас над этим кладбищем не нависало свинцовых туч,атмосфера,пропитанная ладаном,хоть и слегка давила на плечи-не удушала больше скорбью и ощущением безысходности.Складывалось впечатление,что впереди ждёт светлое будущее,что похоронный забор-это не предел.
-”Знаешь,во время той миссии я понял,что должен был сказать тебе кое-что...Сказать довольно давно...”
-”Что?”-оживилась Мёрси,Жнец облегчённо обмяк,стоя на могильной земле.
Он не мог не радоваться,когда видел тот блеск разума в её лазурных глазах,обрамлённых пышными ресницами.
-”Я дал обещание твоей матери.Поклялся защищать и оберегать тебя,если её не станет...И я принял на себя эту ответственность,но не знал,как помогать тебе правильно...”
-”Если это правда-почему вы не забрали меня к себе?Почему я о вас не слышала?Почему вы отвергали меня?Почему оскорбляли и унижали в начале?”-недовольно недоумевала Мёрси.
Жнец почесал затылок,думая,как бы правильно описать все те события,всплывшие в его памяти при виде имени на могильном камне.
-”Я не хотел,чтобы ты стала демоноборцем,я
думал,что эта профессия таит угрозу для тебя.Я не мог тебя воспитывать,потому что не умею обращаться с детьми..”
Девушка удивилась:она,видя перед собой грозную фигуру своего ментора,никогда бы не подумала,что он чего-то не умеет,чего-то не понимает.Мёрси Жнец казался всесильным,ведь до некоторых пор она не в полной мере осознавала то,что физическая сила-это не решало всего мира.
-”Я отталкивал тебя,потому что думал,что защищаю.И только потом до меня дошло,что лучший способ защитить-это держать рядом и учить самостоятельной жизни,учить бороться,учить тому,что знаю сам.Честно,я пытался делать всё,что мог тогда...”-Мёрси настороженно прищурилась:
-”Это вы тогда мне не дали сбежать из приюта?Тем августовским вечером?Это ведь был не сон,не галлюцинация,созданная моим воображением из-за солнечного удара?”
-”Да...И не только...Твои проблемы никогда не решались сами собой...”
-”Это вы зачислили меня в лучший класс?”
-”Я.”
-”Это вы разбирались с теми учителями,которые заваливали мне оценки?”
-”Да.”
-”На ваши деньги мне покупали новые учебники?”
-”На мои.”-кивал головой Жнец в ответ на каждый вопрос.
-”Вы отгоняли хулиганов?Вы оплатили мне операцию,когда я сломала ногу?Вы дали денег на покупку мне той книги,которую я так хотела на десятый день рождения?”-с каждым сказанным словом в голову приходили всё новые проблемы,которые,в её воспоминаниях,проходили сами собой.
-”Все эти проблемы решил я.Ты права.”
Мёрси взъерошила свои волосы,пытаясь найти ответ под ногами или прочитать на траурном монолите.
-”...когда мама умерла я думала,что осталась в одиночестве...”
-”Это не так.Ты никогда не была одна,я,хоть и незримо,всегда был рядом,иначе не смог бы выполнить посмертной просьбы.”
-”А я даже подумать о таком не могла...”
Девушка поняла,что сегодня он привёл её сюда не просто так.Только сейчас мужчина раскрыл перед ней часть большой загадки,то,что скрывал долгие годы.Постепенно пазл складывался,но Мёрси никак не могла понять одну вещь.
-”Я так понимаю,вы считаете,что несёте угрозу для меня?”
-”Когда ты была маленькой-да,я однозначно был опасен для тебя.”
-”Почему?Что вы можете мне сделать?”-Жнец притаился,долго не отвечая подопечной.
-”Ты многого ещё не знаешь,девочка....”
-”Возможною”-лояльно согласилась Мёрси-”Но я с уверенностью могу заявить,что вы никогда не причините мне вреда намеренно.Вы столько раз спасали меня!”
-”Я тоже хочу в это верить...Ну ладно,помянули и хватит...Пора домой,Смерть будет волноваться из-за нашего столь долгого отсутствия.”
Взяв сумки,он вывел её за пределы кладбища.Покидая унылую преграду,она оборачивалась,будто надеясь увидеть там ожившую мать.Но потом брала чувства под контроль,понимая,что у неё уже другая жизнь,в которой есть человек,заменяющий ей полноценного опекуна.
По дому Мёрси уже успела соскучиться:когда она уходила,цветы ещё только-только набирали в краске,а сейчас пышные бутоны расцвели,испуская благовония.Даже трава на собственном участке казалась зеленее.Смерть ежедневно трудилась над внешнем видом сада,заботливо обрабатывая каждый гектар земли.Но сегодня она работала на кухне,готовя пир к приходу подруги.
Да,Мёрси потеряла обоих родителей в раннем детстве,но,сидя за столом в окружении высокого мрачного демоноборца и девушки в уютном оранжевом свитере ручной вязки,радовалась ,что попала именно сюда,в дом к этим людям.Хоть в начале прибывание здесь она не оценила из-за негостеприимства хозяина,сейчас ситуация приняла совершенно другой оборот.Жизнь безвозвратно менялась,но девушка вовсе не огорчалась приходящим переменам.
Заваливаясь на мягкую кровать,по которой так сильно скучала,Мёрси набирала СМС,посылая сообщение на знакомый номер.Эйден всегда отвечал ей сразу,как бы сильно ни был занят.Вот и в эту ночь он пожелал ей спокойной ночи за считанные секунды.Дверь,скрипя,приоткрылась,в тёмном проёме показалось бледное уставшее лицо её наставника,прикрытое маской.Красным шёлковым халатом он прикрывал свою ноготу,ведь уже давным давно приготовился ко сну.
-”Ты чего не спишь?Не устала за сегодня?”
-”Я уже ложусь...”
Зайдя в комнату,залитую тусклым светом
прикроватной лампой,он серьёзно глянул на её телефон.
-”Тебе давно пора спать.Для демоноборца важен режим.”-вьющиеся чёрные локоны его волос спали на широкие плечи.
-”Вы его сами не соблюдаете.”-с обидой подметила Мёрси,убирая телефон в тумбу.
-”Мой случай особенный,я могу не спать ночами,а ты ещё к такой работе не привыкла.Станешь начальником-сама решишь,какого режима тебе придерживаться.”
Он заметил книжку на столике,подойдя ближе, заинтересованно перелистал страницы.
-”Что читаешь?”
-”Да так...Очередная человеческая фантастика.Смешно смотреть,как они представляют себе этот мир.”
Жнец замялся,смотря то на подопечную,то на книгу.
-”Что-то не так?”
-”Ну...”-он потупил взгляд-”Тебе уже не пять лет...”
-”Я знаю.Я уже подросток.”
-”Да-да...Просто...Может,я тебе?..”-сначала растерявшись,мужчина в итоге бросил свою задумку,схлопнув страницы произведения-”...ладно.Неважно.”-Жнец уже собрался было уходить,распахнув дверь и почти выйдя в коридор,как тут его остановила Мёрси:
-”Вы хотели мне почитать на ночь?”
-”Хотел.Но это как-то глупо...”
-”А я была бы не против послушать ваше чтение.А ещё не отказалась бы от поцелуя на ночь.”-на свой страх и риск она произнесла последнюю фразу ,неуверенно подмигнув,чтобы сгладить вмиг появившееся напряжение.
-”Обойдёшься...”
-”Потом жалеть будете.”-натягивала девушка на голову одеяло,глядя из образовавшейся щели на наставника,застывшего в дверном проёме.
Жнец поколебался,а затем развернулся:его грозный взгляд скользнул от пола к лежащей на кровати Мёрси,остроту взора можно было ощутить несмотря на маску,прикрывающую верхнюю часть лица.
-”Ты бы так не говорила,дурочка.Или на ночь глядя тебе хочется меня позлить?”
-”Нет-нет,ни в коем случае!Всё-всё,я сплю.”-свет погас,а громоздкая фигура наставника пропала в коридорной темноте.
Хорошо было лежать здесь,в своей уже обжитой комнате,а не в больничной палате,пропитанной запахом медикаментов,капельниц и бинтов.Не звенела слепящая лампа,не шумели каталки,не слышалось шёпота медсестёр у стойки регистрации.За большим окном гудел ветер,тёплый и майский,если бы Мёрси не чувствовала такой усталости и тоски по родному местечку-точно бы,провернув ручку,выскочила наружу,чтобы походить по полю,поглядеть на золотистые колосья ржи,на мерцающие вдали звёзды,холодные и неземные.
Пока она представляла эту картину,не заметила,как сзади коварно подкрался липкий сон.И девушка вот-вот уже было уснула:перед закрытыми веками замелькали яркие картинки далёких и пустых мест-тех образов,которые она видела в реальной жизни.Отрывки грёз заполонили её голову,как тут нечто оторвало Мёрси от сладких уз дрёмы.
Дверь тихо-тихо заскрипела,стажёр не поняла,как вообще смогла услышать столь ненавящивый звук.Потом,даже не шумя половицами,кто-то прошёл до кровати.Не открывая глаз,она ощутила тяжёлое дыхание,запах мужских духов,нависшую над ней мрачную тень.Несмотря на дикое желание раскрыть веки,чтобы взглянуть наставнику в лицо,она сдержалась,максимально притворяясь спящей.
Он стоял так минут десять ,каждая секунда растягивалась на неимоверно долгие часы.Мёрси мучилась:так и хотелось повести бровью,шмыгнуть носом,чихнуть,перевернуться на бок или приоткрыть глаз.Но она усмирила всякий порыв любопытства силой железобетонной воли.Так же девушка унимала и страх,ибо прекрасно знала особенности своего ментора и была наслышана о его способностях чувствовать запах адреналина.
Выждав определённое время,Жнец смиренно выдохнул и наклонился ближе.На лицо Мёрси пали его длинные угольно-чёрные локоны,щекочущие её нос.Интуитивно она поняла,что мужчина стоял совсем без маски.
Лба коснулись паучьи пальцы,в холоде которых таилось ледяное дыхание зимы и шёпот непокорного бурана.Он ласково погладил её по волосам.
Его губы вдруг прильнули ко лбу девушки:Жнец,хоть и сковано,но нежно поцеловал подопечную на ночь.Нет,демоноборец не хотел больше никогда сожалеть о том,чего не сделал когда-то.А потом он,не издавая никаких звуков,вдруг исчез,ушёл к себе в комнату.