Глава 66.Имя на могильном камне.Часть 7. (2/2)
мама!Буду работать демоноборцем,как
она!”-его будто бы укололо длинной спицей:Жнец никогда не позволит ей рисковать своей жизнью,никогда не совершит эту ошибку вновь.
Оценив всю серьёзность ситуации,он перешёл к серьёзным мерам:
-”Закрой рот...Не станешь ты демоноборцем,ясно?Даже не думай об этом...”-мужчине страшно было представить,что эта маленькая девочка когда-нибудь отправиться воевать против отступников.
-”Я буду!Буду!”-Жнец пошатнулся,шагнув назад,испугавшись подобного рвения в её голосе и той уверенности,с которой она заявляла о своих намерениях.
С такими успехами он не сможет уберечь Мёрси,не сдержит данное обещание.
-”Ты слаба.Мне противно на тебя смотреть.Грязная,оборванная,ты ведёшь себя,как глупый ребёнок,а не как достойный демоноборец.”
-”Я...Я стану лучше,стану,как мама!”
Оскалившись,начальник первого отдела,не веря своим ушам,качал головой,тихо нашёптывая:
-”Нет...Нет...”
Раздались гулкие шаги,на звуки детского крика сбежалась вся похоронная процессия.Их возмущённые взгляды устремились на мнимого обидчика,пассивно-агрессивные рожи так и говорили :”Уйди отсюда,тебе здесь не рады!”.Мёрси же явно не была рада оказанному ей вниманию,желая пропасть,лишь бы не идти с ними в детский дом.Священник укрыл малышку своим горчичным пальто,приговаривая:
-”Ох,Мёрси,да ты совсем замёрзла!”-но его голос изменился,стоило Первому только вспомнить о рядом стоящем ”сопернике”.
-”Стоило напиваться уже после похорон.От тебя перегаром за километр несёт.”-оскорблённо ущемившись,Жнец поспешил осадить недруга:
-”Закрой свою пасть,пока я тебе еблет по асфальту не размазал.”-толпа засуетилась,ощетинилась животным оскалом,заслышав матерное слово.
Демоноборец не смог удержаться от злословия,язык перестал его слушаться.Если бы не гнев,перекрывший в нём остатки манер,начальнику первого отдела стало бы стыдно.
-”Постыдился бы!Припёрся спохмела,да ещё и материшься перед ребёнком!”-немое возмущение ударило в голову:как этот подлец,не зная испытываемой им боли и не чувствуя того отчаяния и горя,мог осуждать его прилюдно,чуть ли не высмеивая перед лжецами и лицемерами.
-”Она уже не ребёнок.Вы-конченные идиоты,если продолжаете подтирать ей жопу.”-Мёрси пряталась от страшного и злого дядьки,натягивая на голову пальто священника.
Вместо того,чтобы быть с ним,она находилась под полным влиянием и контролем Первого,целиком и полностью доверяя лукавой речи.Всё внутри затряслось от подобной несправедливости,к горлу подкатил горький комок ненависти:
-”Меня блевать от вас тянет.Пойду отсюда,пока меня тут наизнанку не вывернуло.”-подняв голову,он спрятался за зонтом и быстро пошагал прочь от злостной толпы.
Но тут Мёрси,отбившись от нахлынувших людей,побежала за ним,громко визжа:
-”Я стану самым сильным демоноборцем,ясно?!Вы пожалеете о том,что говорили такие плохие слова!”-его плечи нервно задёргались.
Люди,щуря глаза,отворачивались от незваного гостя,полагая,что он надменно хохочет,не смея показать своей злостной радости толпе.Мёрси и сама так думала,не зная,что на самом деле Жнец подрагивал от волнения,окутавшего его разум:через уста этой маленькой девочки будто говорила её покойная мать.Эти фразы, громкие заявления-всё напоминало о погибшей подруге.
-”Никем ты не станешь...Ты даже вести себя нормально не умеешь.И ради твоего благополучия она пожертвовала
своей жизнью?Стыд,да и только...”-Жнец пытался успокоить сам себя,внушая,что это всё бред,наивные мечты глупой сиротки,и что вовсе она не пойдёт по стопам матери,не ляжет на жертвенный алтарь и не отдаст богу душу за спасение мирных жителей.
Он оставлял её позади,позорно сбегая от страха перед свалившейся ответственностью,не зная,как оттолкнуть эту непоседу от опасности,которую она даже не осознавала.
Выйдя из парка,Жнец,свернув за угол,быстро помчался по узкой улочке,но внезапно его остановило прикосновение чьей-то сильной руки.Первый схватил демоноборца за запястье,потянув на себя.
-”Что тебе надо?”
-”Нам нужно поговорить.”-человек в деловом костюмчике утянул начальника первого отдела в тёмный переулок,чтобы начать диалог там.
Жнец не знал,почему шагал за ненавистным врагом,почему не вырвался и не ушёл прочь,чтобы вновь убиваться и скорбить в одиночестве.Уйдя подальше от потока прохожих,Первый решился открыть рот и заговорить:
-”Я знаю про данное тобой обещание,знаю про ответственность,которая сейчас легла на тебя.Ты поручился за Мёрси и теперь обязан её оберегать.И что ты делаешь?Грубишь ей?”
-”Ты меня не удивляешь...Столько лет прошло,а ты всё тот же.Лезешь туда,куда лезть не надо,судишь кого-то,не зная обстоятельств...”-демоноборец вскинул голову,из темноты переулка на священника взглянули хищные глаза,скрытые за линзами маски-”...я заботился о ней,забочусь сейчас и буду заботиться дальше.”
-”То есть для тебя забота-это бросить Мёрси на произвол судьбы?”-недовольно скрестил он руки на груди,выпятив гордо грудь.
-”Никого я не бросал.”-оскорблённо рявкнул начальник первого отдела-”Я не могу забрать её к себе,не могу должным образом воспитать...Пусть она живёт у тебя,растёт в приюте вместе со всеми детьми,как обычная девочка.Если надо-я буду рядом,буду платить деньги,спонсировать твой детский дом и церковную школу...Всё,чего я хочу сейчас-это попытаться отговорить её от работы в организации демоноборцев.”
Первый успокоился,смиренно кивнул,приняв позицию опонента.
-”Я тебя услышал.Согласен с тобой.Ты не должен растить ребёнка.Давай договоримся так:Мёрси воспитают профессионалы-педагоги,а ты будешь помогать деньгами.Тебя устраивают подобные условия?”
-”Да...”-протянул он через зубы-”Только видеться с ней я не смогу.Считаю,что я больше не должен вмешиваться в её жизнь,это может привести к тому,что девчонка пойдёт по стопам матери и найдёт свой конец в битве с отступниками.”
-”А если Мёрси,по окончанию обучения,выберет тебя наставником?”-Жнец долго не размышлял над ответом:
-”Будем решать проблемы по мере их поступления.Пока до этого далеко,как только этот вопрос станет актуальным-тогда и задумаемся над вариантами его решения.Сейчас тебе остаётся только хорошо заботиться о ней,заботиться так,как не смогу я...”
-”Об этом даже не беспокойся.”-отмахнулся священник.
-”Я всё равно прослежу за тем,чтобы ты выполнил свою часть уговора.А теперь мне пора идти...”-мужчина не собирался прощаться со своим нелюбимым опонентом,уходя от него молча,опустив взгляд вниз,рассматривая рельеф асфальта.
Окна старых домиков,расположенных на окраине,легонько дрожали от гнетущего сентябрьского ветра.На город спустилась мрачная беззвёздная ночь,скупая на красивые кадры искрящихся домов и бурной активности жителей.Ливень прекратился,воздух наполнился влажным туманом,прячущимся среди верхушек деревьев.
Смерть,не дождавшись сожителя,легла спать,мучаясь от напряжённых дум.Заснуть было трудно,ведь Жнец так и не вернулся домой с похорон.Эмоциональное состояние друга волновало девушку:слишком расшатанной была его психика,а неровное спокойствие могло треснуть в любой момент.
Но,несмотря на смутную тень беспокойства,сон пробрался в её голову,и Смерть ощутила,что уже не может должным образом концентрироваться на одной мысли.Именно тогда тело потяжелело,а кровать стала такой сладкой и мягкой.Задремав,она не сразу услышала неясный далёкий шум.Что-то вдали дома шебуршало,звенело и гремело в полной тишине.Это заставило девушку окончательно откинуть липкую дрёму,встать с кровати,накинув на длинную ночнушку розовый халат.
Включив свет для
храбрости,она пошагала вдаль по коридору,вслушиваясь в панически затихающие звуки.Войдя на кухню,девушка щёлкнула выключателем,свет залил пространство,озарив сидящего за столом мужчину:щуря слипшиеся глаза,он опускал голову вниз,быстро надевая маску.Растрёпанные волосы встали дыбом,демоноборец толком не успел переодеться,оставаясь в плотной водолазке.Убитый своим горем,он не мог оторваться от горла бутылки.Качая головой,она сочувственно вздыхала,не каря друга своим взором.
Он кое-как,преодолевая позорный вид,посмотрел подруге в глаза,прячась за маской.
-”Смерть...”-сипло прошептал разбитый ночной гость-”Я...не удержался...”-не выдержав давления своей совести,Жнец снова уткнулся лицом в стол.
-”Ну что ты...Я же тебя не виню...”-медленно подойдя к другу,чтобы не вызвать его пьяной агрессии,она нежно провела пальцами по спине мужчины.
-”Наверное,ты во мне разочарована...”-горько и сухо,будто шелест листвы,подрагивал глухой голос в звенящей тишине ночной кухни.
-”Нет,вовсе нет!Как я могу говорить тебе такое?Это было бы предательством с моей стороны!”-придвинувшись ближе к подавленному сожителю,она продолжила-”Ты же мой друг...Мне жаль,что так всё вышло,но я не в праве тебя осуждать.Неправильно было бы поступать так...Откуда я знаю,как повела бы себя на твоём месте?Просто я считаю,что запивать горе-это не выход...”
-”Я ничего не могу сделать...Вслед за всеми недавними событиями в моей голове появляются те мгновения, моей жизни,которых я совсем не помню...И не хочу больше помнить...Когда я пью,всё мутнеет...”
-”А потом тебе становится легче?”-Жнец,кажется,пытался собрать мысли в единую нить:
-”Да...Ночью да...Я не могу спать,пока голова не опустеет.А утром всё плохо,мне не хочется вставать...”
-”Это лишь временное средство,алкоголь не излечит душевные раны.Если ты меня действительно слышишь,если тебе не всё равно-подумай об этом.Я не буду у тебя ничего отбирать,не буду на тебя кричать или судить,ты ведь взрослый мужчина,кто я такая,чтобы наказывать тебя,как маленького ребёнка?”-его руки подрагивали,но Жнец продолжал упорно молчать,не перебивая подругу-”Просто знай,что я буду рядом.Я не знаю,что и как тебе сказать,чтобы помочь,но мне просто хочется верить,что с тобой всё будет хорошо.”
Мужчина оскалился,сдерживая порыв тупой боли в области висков и затылка.Воспалённый мозг пульсировал,отдавая потоками жара в череп,хватаясь за волосы,он пытался как-то смягчить эту муку.Смерть хотела было кинуться к нему,чтобы помочь,как тут Жнец поднялся на ноги,схватился за бутылку,а затем вылил всё содержимое в раковину.
-”Жнец...”-её сожитель повернулся к девушке,унимая судорожное дыхание.
-”Я попытаюсь держаться гордо.Надоело выглядеть ничтожеством в собственных глазах.Почему какая-то поганая дрянь может помыкать мною,почему я не могу противостоять проклятому наваждению?Я же начальник первого отдела,демоноборец высшего ранга,это какой-то позор!”-слушая его надменные и пылкие речи,Смерть невольно улыбалась.
Да,это был определённо её друг,таким,каким она его знала:волевым,стойким и принципиальным,не тем,кто мог бы рухнуть под гнётом обстоятельств.
-”Я должен вернуть себе ясность рассудка...Должен вытравить депрессию из своей головы,может,не сразу,но я просто обязан начать бороться.Хотя бы ради тебя.”
-”Ошибаешься.Ты должен бороться только ради себя.А я могу только помочь и поддержать.Я уверенна,что у тебя всё получится.”-после резкого подъёма духа мужчина чуть ослаб,оперевшись на край кухонного стола.
Смерть тут же подхватила его,помогая дойти до кровати.
-”Поспишь в своей комнате?”
-”Да...Думаю,пора начинать выбираться из этого состояния.”-он говорил упорно,но Смерть видела,как Жнец наступал на горло своей скорби.
Кое-как она завела его в отремонтированное помещение.Нога ступила на мягкое ковровое покрытие.Тусклый прерывающийся свет луны еле-еле освещал комнату.Осмотрев своё пристанище уставшим глубоким взглядом,Жнец довольно причмокнул губами:
-”Красиво...Ты хорошо постаралась.Прости,что не смог помочь с ремонтом.”
-”Ты был не в том состоянии.Ложись,поспи.”
Жнец сел на кровать,отцепил ошейник,затем снял водолазку с
футболкой,оголив рельефный торс.
-”Уверен,что готов спать один?”
-”Да.Всё нормально,не переживай.”
-”А если тебе что-то приснится?Кошмар,например?”
-”Смерть...”-проговорил на выдохе Жнец-”Иди,отдохни.Тебе спокойствие нужно не меньше,чем мне.”
-”Хорошо...Спокойной ночи тогда.”
-”Спокойной ночи.”-он хотел выдавить из себя утешительную улыбку,чтобы подбодрить подругу,но сил на это совсем не осталось.
Поэтому мужчина посмотрел в её глаза,пытаясь казаться максимально уверенным в себе.
Как только девушка ушла,выключив свет,начальник отдела разделся,бросив одежду на пол,и забрался на свою новую кровать,прикрывшись одеялом с головой.Свежее пастельное бельё отдавало бризом стирального порошка.Из приоткрытого окна веяло влажным воздухом,осенним и тоскливым.Ворочаясь в своих покоях,он не мог перестать думать о всём случившимся.Снова и снова Жнец начинал размышлять о погибшей подруге,о том,как сильно скорбит по ней,как скучает и не может забыть даже во сне.Потом на подкорке сознания появлялись неприятные картины,образы:лицо Холли,её улыбка,темнота,выпуклые камни,тяжёлая дверь,монолитом закрывающая дверной проём,накрепко закрытая снаружи на увесистый замок,высокий силуэт с лицом,чёрным,полным ненависти,окровавленные руки,трясущиеся от пробегающих судорог,давящая короткая цепь,разруха,холодная пурга,ледяная туманная метель,гнущая к земле стволы молодых елей,одиночество и безысходность.
От этих мыслей хотелось избавиться любыми способами,рот вновь просил жгучего пойла.Но потом он очухивался,появлялось видение сегодняшнего дня,той маленькой девочки на скамейке,которая осталась совсем одна.Что-то это напоминало начальнику отдела,почему-то становилось так обидно и грустно за неё,будто на месте сиротки сидел сам Жнец.Нет,он не мог оставить её,не мог бросить на произвол судьбы.Поэтому мужчине стоило продолжать своё сражение против зависимостей,депрессий и уныния.Если он расклеится сейчас-никогда не сдержит своего обещания и договора.
По этой причине Жнец,смутно засыпая,готовился тянуть своё нелёгкое бремя обещания и долга,готовился вновь бороться.