Глава 66.Имя на могильном камне.Часть 7. (1/2)
Утром ситуация не изменилась:Жнец всё так же прибывал в состоянии горькой печали и давящей тоски.Подавленным он проснулся и на следующий день,и на следующий...Лёжа на кровати,мужчина не находил в себе сил встать,одеться,поесть,побриться или выйти на улицу.Его засосала пучина саможаления и отчаяния,впрочем,демоноборец сам подкармливал свою депрессию счастливыми воспоминаниями о прошлом,которое не отпускало и во сне:образ погибшей приходил к нему и ночью,вновь улыбаясь,будто ничего не было,и счастливо хохоча.
А потом он просыпался,кое-как открывая свинцовые веки,одиноко оглядывался по сторонам,безвольно обмякая на кровати.
Смерть изо всех сил старалась поддержать друга в столь непростой момент,не теряя надежду на то,что он придёт в себя.Она подносила ему еду,его любимые блюда,рассказывала только хорошие новости и разговаривала на отдалённые приятные темы.Но Жнец так и оставался безутешным,девушке только и оставалось,что смотреть на то,как её сожитель заростал бородой,не поднимаясь на ноги.
Хозяйка сама убирала и чинила его комнату,клеила обои,вставляла оконную раму,покупала и перетаскивала новую мебель.В итоге обиталище начальника первого отдела приобрело свой прежний вид,Смерть нашла даже прежние простыни.
-”Я сделала ремонт в твоей комнате.Постелила красивое ковровое покрытие!Оно такое мягкое-мягкое,в нём аж ноги тонут!Здорово,правда?”-он упёрся лицом в подушку,устало вздыхая-”Когда ты придёшь в себя-посмотришь,тебе понравится,я знаю.”
Немного посидев рядом с исхудавшим другом,она попыталась ненавящего расшевелить его:
-”Слушай,может,мы прогуляемся?Посмотришь на пёстрые деревья,на последние поздние цветы в нашем саду!”-Жнец ,не поворачиваясь,прошептал:
-”Оставь меня,Смерть...”
-”Ну не говори глупостей...Как я могу тебя оставить?Давай я принесу тебе халат,выйдешь,подышишь свежим воздухом,освежишься!”-мужчина еле-еле выдавил из себя неискреннее согласие-”Вот и хорошо!Надевай халат и пойдём!”-Смерть одела друга,отдала ему свои тапочки и,взяв за руку,повела его на улицу.
Ей буквально приходилось тянуть Жнеца за собой,прикладывая нехилые усилия.
-”Я ведь без маски...”-прикрывал мужчина лицо рукой.
-”А мне нравится твоё лицо,ты красивый.”
-”Только ты так и думаешь...”
-”Не прибедняйся.Тебя всё равно никто не увидит!”
Открыв дверь,она вывела друга на улицу.В лицо дунул холодный ветер,шумел вдали редкий лес,переливалась где-то среди многовековых сосен небольшая река.Город оставался в своё привычном сером состоянии,никто в этом суровом мире не заострил внимание на смерти столь важного для Жнеца человека.
Он перевёл потухший взгляд на почтовый ящик,и в нём разгорелся огонь надежды,как только мужчина заметил поднятую красную ручку.Выдернув ладонь из пальцев Смерти,демоноборец на ватных ногах кинулся к серой металлической коробочке.Он не знал,почему этот факт так сильно обрадовал его,не знал,почему отреагировал так,но сердце само по себе радостно заколыхалось,стоило ему допустить мысль о том,что его подруга могла быть живой.Если так-Жнец тут же привёл бы себя в порядок,оделся и бегом направился к ней,чтобы крепко обнять эту надоедливую девчонку и никогда больше не допускать такой ситуации.Развернув дрожащими пальцами конверт,он ощутил,как всё,что было в нём,упало в пятки.
Писал Первый,приглашая на похороны,которые должны были состояться уже послезавтра.Мужчина почувствовал слабость,ноги подвели его,и он упал на колени,раз за разом оглядывая омертвевшими глазами,скрытыми в темноте,злосчастную бумажку.
-”Жнец!Жнец,что с тобой?”-девушка поспешила на помощь к другу,прочитав строки,выведенные синей пастой.
-”Прости меня...Если бы я только знала,что пришло это письмо-никогда бы не повела тебя сюда!Я правда не хотела тебя огорчать,извини...”
-”Нет...Не проси у меня прощения.Хорошо,что я увидел и прочитал о похоронах.”-Смерть удивлённо вскинула бровями,услышав его обыденный холодный голос и осознанную речь,лишённую всяких эмоциональных страданий-”Я должен пойти туда,должен попрощаться с ней...”
-”Ты уверен?Я беспокоюсь за твоё состояние...”
-”Уверен.Если я останусь дома-никогда
не прощу себе эту слабость.”-он попытался подняться,но не смог:тело ослабело,несмотря на то,что сила его духа окрепла.
Девушка поддержала товарища:
-”Я помогу тебе привести себя в порядок до мероприятия.”
-”Ты права...Я не могу показать публике своё состояние...Иначе я потеряю лицо.”
-”А вот об этом думать вообще не надо.Сейчас для меня самое главное-это твоё самочувствие.”
-”Не волнуйся за меня.Мне просто надо...собраться.”-мужчина потёр уставшие веки,покрывшиеся сеткой возрастных морщин.
Его голос звучал так устало и потерянно,что девушка забеспокоилась ещё больше.
-”Пойдём домой...Тебе стоит покушать.Я приготовила твою любимую отбивную,это поднимет тебе настроение!”
-”Хорошо,только принеси мне маску...А то надоедает лицо рукой прикрывать.”
Смерть заботилась о сломленном друге,таская его всюду,помогая делать обычные бытовые вещи,которые обходились ему большими стараниями.Ходил он с трудом,взгляд фокусировал долго,говорил томно и хрипло,мысли уходили из его головы произвольно,из-за чего начальник первого отдела,суровый,холодный,неприступный и раздражительный мужчина выглядел нелепо и растерянно.Жнец стыдился своего бессилия и жалкого,по его мнению,вида,но продолжал кое-как натягивать на себя маску важности и надменности.
Чем ближе подступал день похорон,тем сильнее расшатывалось его ментальное здоровье.Погода соответствовала траурным настроениям:конец сентября-время дождливое.Деревья постепенно лысели,рыхлая слякотная почва покрылась рваным ковром бурых листьев.Перед таким мероприятием Жнец долго настраивался на нужный лад,пытаясь смахнуть с лица налёт усталости и отчаяния,вновь желая,гордо выпрямив спину,вернуть себе надменность взгляда и уверенность поступи.Бессмысленно глядя в одну точку,он методично собирал растрёпанные волосы в обыденный строгий пучок.Смерть выгладила его тёмный похоронный костюм,помогая накидывать пиджак и застёгивать пуговицы.Имея острое обоняние,демоноборец прекрасно ощущал исходящий от себя запах алкоголя и перегара,поэтому полностью залил себя дорогим парфюмом,создав тем самым впечатление богатого и рокового мужчины.Испещрённые морщинами усталости глаза он прикрыл тёмными солнцезащитными очками,а нижнюю часть лица-медицинской маской.Надев тёмно-фиолетовое пальто,Жнец готовился к выходу,не забыв привычно нахмурить брови.
-”Ты точно готов?”-Смерть боязливо втягивала голову в плечи.
Демоноборец раскашлялся в кулак,настроив голос на нужный тембр,недовольно и раздражительно сказал:
-”Да,всё нормально.”-девушка,слушая,как он специально делает свой бас ещё грубее,сокрушённо качала головой.
Протянув ему зонтик,она заботливо вложила лакированную ручку в его пальцы.
-”Вот,возьми.На улице дождь.”
-”Ага...Я скоро вернусь.”
Выйдя на улицу,он расправил зонт и направился в город.Слушая шум дождя,Жнец пытался сосредоточиться на одной мысли:
-”Нельзя отступать...Нужно попрощаться с ней,посмотреть на надгробную плиту и отпустить...”
Жители прятались от ливня за капюшонами,зонтами или длинными пасмурными плащами.Само небо лило горючие слёзы,ведь в этот мрачный день проходили похороны столь светлого и доброго ангела.
Жнец не заметил,как ступил на территорию вязкой глины,запахов ладана и атмосферы безысходности.В этом месте не хотелось жить,не хотелось дышать влажным мерзким воздухом,оседающим в лёгких налётом смерти.Церемония шла полным ходом,мужчина нехотя встал между монолитов однотонных полуживых незнакомцев в дурацких костюмах.Брезгливо фыркая,кашляя,задыхаясь от запаха церковных трав,он глазами искал ту самую девочку,которую обещал когда-то оберегать.Тут до его уха дошли крики,заглушаемые плачем мученических туч:
-”Отстаньте от меня!Оставьте меня в покое!”-визжал тонкий детский голосок,в котором слышалось столько боли.
Нет,она категорически отказывалась принимать смерть родителей,бастуя против проходящих похорон.Мёрси,имея буйный нрав,набралась храбрости,чтобы сбежать от диктатуры надоевших ей взрослых.
-”Мёрси!Мёрси,вернись!Куда ты?!”-подал голос священник.
-”Это бесполезно,Первый.Она-трудный и
непоседливый ребёнок.Ты думал,всё
будет так легко?”
-”Я знал,что так случится...Я пытался как-то отвлечь её,но всё зря...Наверное,ей действительно нужно побыть одной.”
-”О чём вы только думаете?!Девочку надо сейчас же вернуть!Вдруг она что-то натворит?!”
-”Немного подождём,а потом пойдём искать её.Мёрси надо остыть.”
Жнец,нагло распихав всех присутствующих,подавив в себе горечь,глянул на имя,выгравированное на могильном камне.
-”Ты пришёл...”-выдохнул Первый-”...не думал,что ты захочешь...”
-”Заткнись.”-перебил его демоноборец-”Не думал он...Да плевать я хотел,что ты там думал!За кого ты меня держишь?!Думаешь,я не приду сопроводить её в последний путь?”-скорбно опустив взгляд,он закусил губу,чувствуя,как сильно заныло горло-”Всю жизнь её жизнь был с ней рядом...И по дороге к новой жизни я тоже её провожу.”-траур в его душе вновь сменился гневом.
Глаза мозолили эти незнакомцы,которые качали головами,неискренне прикрывая сухие очи платками.Они никогда бы не поняли его горе,никогда бы не ощутили то,через что прошёл начальник первого отдела.Развернувшись,он пошагал прочь отсюда,лишь бы не ощущать удушающую атмосферу мёртвого места.
Жнец мог спокойно пройти по прямой,по лесной просеке,но,оценив ситуацию на дороге,решил совершить петлю,выйдя в парк.Ровные стволы сосен,высаженные будто бы по линейке,прикрывали своими кронами громоздкие тучи.Если присмотреться,за посадками можно было увидеть начало беспорядочного леса,который,пойдя дальше,вновь приводил к кладбищу.Лакированные лавочки покрылись каплями дождя,а фонари не горели.Дорожка,выложенная дорогой плиткой,изгибаясь,вела в даль лесопарка.
Тут,среди пустоты древних лесов,он заметил одиноко сидящую девочку:в мокрых локонах застряли маленькие веточки,бурые листочки и берёзовые серёжки,тёмный костюмчик покрылся грязью,а блестящие туфельки-рыжей глиной.Она плакала,смахивая маленькими пальчиками накатывающие раз за разом слёзы,растирая их по красным щекам,обожжённым холодом пустующего дня.
Жнец сразу понял,кто это,застыв на месте,не решаясь подходить к ней.Он знал,что должен будет сказать,знал,что в этот раз ему нельзя уйти и сдаться.Если мужчина не сделает этого,не произнесёт горьких слов-сиротка может повторить судьбу матери.Каждый шаг,приближающий его к девочке,давался всё тяжелее и тяжелее.Наконец,подойдя вплотную,демоноборец заботливо прикрыл её от дождя своим зонтом.Стоя над ней,он смотрел вниз,пока Мёрси совсем его не замечала.Оглядывая дочь своей умершей подопечной,Жнец удивлялся тому,как сильно она походила на мать:оттенок волос,мимика,лицо,ужимки и жесты,голос и характер-всё это досталось ей явно не от отца.Он будто бы смотрел на фотографию усопшей,и эти воспоминания бороздили его незажившие раны.
И Мёрси заметила стоящего над ней человека,испугавшись сурового вида незнакомца.Она совсем не узнала его,не помнила,как начальник первого отдела держал её на руках.Уловив на себе робкий взор синих глаз,Жнец осознал,что не сможет сказать нужных фраз.Сломив в себе хрупкий барьер человечности,он надменно скривился,прошипев севшим голосом:
-”Какая жалкая картина.”-Мёрси вздрогнула,пугливо подпрыгнув на лавке.
-”К-кто вы?”-Жнец удручённо прикрыл глаза,в чётных попытках смириться с тем,что девочка забыла всё то,что мужчина делал для её семьи.
-”Ты должна быть не здесь,а на похоронах.Что ты забыла тут одна?”-в ушах прозвучал звучный детский крик,который он услышал во время погребальной церемонии.
Да,перед ним явно сидела та самая беглянка.
-”Значит,ты сбежала.Возвращайся к другим.”
-”Нет!Я не пойду к этим лживым людям!”-с какой-то стороны,демоноборец прекрасно её понимал,и даже соглашался с некоторыми высказываниями.
Детские уста действительно твердили правду,хоть наивное мышление и не позволяло осознать сказанного.
”Они говорят плохие слова,говорят,что мои мама и папа умерли!”-в воспалённом сознании мелькнула картина:трупы,кровавая земля,ошмётки людей,отрубленный палец,знакомая татуировка.
Вспыхнув праведным гневом,он не смог сдержать желчного порыва:
”Хватит ныть!Чёрт,не понимаю,почему все с тобой так возятся...Запомни,девочка.С этого дня у тебя больше
нет родителей.Теперь тебя никто не будет водить за ручку.”-в этот раз лукавил и сам Жнец,утаив от беглянки некоторые факты.
-”Но я же совсем ещё маленькая!Я хочу к маме!”-что-то знакомое слышалось ему в этой фразе,отражавшейся в барабанных перепонках эхом прошлого.
Нечто из его старого мира звало вдали подавленных воспоминаний,но Жнец гасил любую мысль о прошедшей жизни.
-”Нет у тебя больше мамы...”-признался мужчина,в первую очередь самому себе.
Все эти дни он избегал подобного откровения,до последнего не принимая факт гибели близкой подруги,но ,побывав на похоронах,потерял надежду.
Эта маленькая девочка понимала его,как никто другой.
-”Отныне ты взрослая.Настало время научиться выживать самой.”
-”Я не хочу в этот приют!Я буду жить одна и стану такой же сильной,как