34. Запретный союз: Пуффендуй и... — часть 1 (2/2)
— Тиб, спокойно, — он, оказавшись лицом к лицу к тому, к кому сам теперь не до конца понимал, как имнно относится — положил ему уже обе руки на плечи и взглянул в глаза. — Всё нормально. Всё хорошо. День — и правда, пиздец. Но мы со всем справились. Ты справился. Ещё бы, это ж ты!
Гарри с беспокойством наблюдал, как медленно выцарапывает себя из накрывающего нервного срыва старший МакЛагген.
После недолгой паузы, развеивая последние опасения, младший добавил:
— А даже если бы не справился — ты всегда умеешь выкручиваться, так или иначе. У тебя же наверняка припасён даже резервный план действий на случай, если явится министерство, не так ли?
— Да. И ты его знаешь, не придуривайся.
— Ну вот! Видать, подзабыл. Так что самое тяжёлое — позади. Ты дома, в безопасности. И у тебя, как всегда, есть страховка на страховку. Ситуация — снова под твоим контролем. Как и всегда. Всё хорошо. Теперь — нам надо просто ждать, пока всё не уляжется. Мы тут, с тобой. Просто сидим на жопе ровно. И не высовываемся.
Тиберий снова опустил голову — на сей раз, не со слезами, а тяжело вздохнув, чтобы успокоиться. И ещё один раз. И ещё.
Подняв взгляд, он посмотрел прямо в глаза Кормаку, едва заметно кивнул и коротко ответил:
— Спасибо.
— Да что «спасибо»? — неловко усмехнулся тот. — Это тебе спасибо. Говорю же, всё разрулил, как всегда. Ещё, небось, попутно там себе, как обычно, какие-то преференции выбил?
— Ну... — едва заметно дёрнулась призрачная ухмылка. — Себе — нет. Но тебя — «Пророк» больше не тронет. А если тронет — Варнава там первым прибежит каяться, обосравшись от того, чем это чревато.
— Ну вот! Что и требовалось доказать. Мало тебе было Министерства — теперь ещё и «Пророк» под себя подмял. Ты ж у нас такой ушлый, что мёртвого заебёшь!
— ... И Малфой, вроде как, нам теперь благодарен кое-за-что. Не факт, конечно... Но таким, как он — сохранить своё напыщенное лицо — это ой как важно. Может, и это как-нибудь пригодится...
— А вот тут — ты уже выделываешься, — племянник легонько ткнул его локтем в бок, со снисходительной улыбкой.
— Ну и дай повыделываться перед такими гостями! Тебе жалко, что ли? Они меня только что таким размазнёй видели — дай хоть снизить ущерб.
— Не жалко. Выпендривайся дальше. Заслужил. Кого ещё там попутно в должники записал?
— Ой, всё. Весь настрой испортил, как обычно, — он с усмешкой потрепал Кормака по голове, вставая.
— Ну... — тот помедлил, придумывая, как ещё можно подбодрить Тиберия. — Зато, как это всё закончится — появится ещё одна история про моего охуенного дядю.
— А тут — ты уже открыто подлизывашься, — с точно такой же снисходительной улыбкой, но теперь уже буквально глядя сверху вниз, ответил старший МакЛагген.
— Не подлизываюсь, — младший тоже встал.
— Да ну? Не ты ли жаловался, что у всех уже — цитирую — «уши в трубочку сворачиваются» при упоминании меня?
— Ну... Кое-у-кого — не сворачиваются.
— И у кто же?
— У Рона, например. Я тебе писал, как он обожает наши истории с охоты.
— Это не считается. Те байки — безотказный вариант. Кого угодно рассмешат... Да и Уизли — насколько я знаю, добродушные ребята.
— Ладно. Тогда... Гермиона всякий раз с интересом выслушивает, как ты в министерстве знакомыми обзаводился... хоть и спорит потом, «какой это непотизм» и как это плохо.
— Хм... непотизм, говоришь? А она, и правда, интеллигентная девушка. И порядочная, похоже. Хоть и не понимает ещё, как мир работает. Общайся с ней почаще — может, ещё чего умного нахватаешься... Но это тоже не в счёт. Всем интересно послушать про закулисье — хоть Министерства, хоть даже лавки Олливандера.
— Ну... Все твои старые похождения — тоже кое-кому по-прежнему интересны.
— Не про министерство, не про Фаджа и Руфуса, не про убойную нелепость Берти, а именно про меня?
— Да.
— Хочешь сказать, среди твоих ровесников ещё остались те, кто не просит тебя сразу же заткнуться?
— Ну... да, есть. Кое-кто — любые рассказы про «охуенного дядю Тиберия» — слушает с удовольствием.
— Да ну? Прямо любые?
— Ага.
— Спасибо, конечно, — уже окончательно успокоившийся хозяин дома слегка усмехнулся. — За попытку поднять настроение. Но тут, по-моему, ты уже внаглую припизднул.
Кормак с хитрой ухмылкой многозначительно повернулся к своему парню и подмигнул:
— Ну так давай у него и спросим, «припизднул» я или нет.
Тиберий, кажется, на миг растерялся, переводя недоверчивый взгляд на третьекурсника.
Тот, поймав этот взгляд, смутился, но, похоже, его вид — и без слов прекрасно всё выдал.
— Ты ему, поди-ка, только самое проверенное рассказывал, — усомнился Тиберий. — Спасибо, конечно...
— Всякое рассказывал. Он всегда слушает с упоением. И не для виду, а реально всё запоминает, я проверял... Кстати, про «охуенного дядю» — это его слова. Дословная цитата.
Ненадолго застыв, старший МакЛагген ответил Гарри точно такой же смущённой, слегка игривой улыбкой:
— Ну раз так... Есть у меня в запасе ещё вагон таких историй... Кое-что — ещё даже Кор не знает. Эксклюзив, так сказать... Могу поведать, в индивидуальном порядке... — он одёрнул себя. — Так, ладно. Поэтом это обсудим... — он подмигнул Гарри. — А сейчас — пошли поедим уже нормально, я жрать... — он трижды изменился в лице. — ТВОЮ МАТЬ!
— Что такое? — напрягся Кормак.
— Да... нет, тут уже мелочь. Я просто заказ в ресторане оставил и должен был... чёрт, ещё полчаса назад его забрать. Так, ладно. Я сейчас, ми́гом, — он начал спешно одеваться. — Только, умоляю, давайте вы как-то сами договоритесь, чтобы к моему возвращению больше не было никаких сюрпризов, ладно?
Вопрос мог показаться риторическим, но Тиберий оторвался от завязывания шнурков и снова повернулся к ним в ожидании совершенно конкретного ответа.
— Ладно, — хором ответили два студента.
А мужчина в министерской мантии — лишь кивнул. Он всё это время сидел молча, наблюдая за тем, как разворачивается ситуация. Сперва — с настороженностью и опаской, готовясь, в случае чего, всё-таки выхватить палочку. Затем — поняв, что МакЛагген больше не станет пытаться прополоскать ему мозги — с беспокойством о том, что ещё тот может предпринять. А под конец — с откровенной растерянностью: впервые за долгое время он видел этого хитрожопого упыря не таким насквозь фальшивым, как обычно... и банально не знал, как на это реагировать.
Когда Тиберий, напоследок строго наказав не покидать первый этаж, закрыл за собой дверь, Стивен пребывал в тяжёлых раздумьях. После того, как увидел, что тот тоже способен бояться, переживать и испытывать прочие человеческие эмоции помимо показной жизнерадостности и натужной невозмутимости — Стивен отчётливо вспомнил, каким Тиберий был раньше, и волей-неволей, незаметно для самого себя, начал на корню пересматривать своё нынешнее отношение к старому знакомому, компанию которого все последние годы переносил с трудом и общение с которым поддерживал, скорее, не то из инерции, не то из вежливости, не то из вынужденной необходимости.
Теперь же — он, сам того ещё не понимая, этими размышлениями направлял судьбу прочь от самой страшной ошибки в своей жизни, которую мог совершить — в сторону самого своего великого счастья, которое ему ещё лишь предстояло осознать по-настоящему.
⟣ Я же говорю! — детский голосок залился жизнерадостным смехом. — Большие мальчики бывают такие глупые! Но если они хорошие — то признают, когда неправы.
***</p>
— Его нет, — без предисловий бросил темпераментный коллега, едва распахнув дверь.
— Что значит «нет»? — оторвался от своих записей глава Отдела Правопорядка.
— То и значит.
— А ты пробовал...
— Всё пробовал. Совы его найти не могут. Поисковые чары — тоже. На камин — не отвечает. И, в экстренном порядке — я через камин отправил запрос на критерий присутствия: его вообще нет дома. И не дома — тоже.
— Разыскных сов — тоже пробовал?
— А каких я ему отправлял, по-твоему? Первая была — штатная министерская, а все остальные — разыскные. Его нет не только дома, а НИГДЕ. Буквально нигде.
— Ни в Британии, ни за её пределами? — недоверчиво изогнул одну бровь глава отдела.
— Нигде нет, говорю! Границу страны — совы пересекать даже не пытались. Они его вообще не почувствовали. Ни одна. Каждая — лишь отлетела на пару десятков метров, метнулась туда-сюда — и вернулась обратно, совершенно растерянная. Даже лучший наш, Снайпер.
— Погоди, ты же не думаешь...
— А что ещё думать? Тут — всего два варианта. Либо Фишер мёртв, либо... мы опоздали.
— Пророчество уже пришло в исполнение? — на сей раз у хозяина кабинета обе брови поползли вверх.
— Это ты мне скажи. Ты же — глава отдела.
— Ну разве что... может, мы что-то упускаем? По протоколу — надо бы у прорицателей удостовериться. Но их Фадж так выжал, что они сейчас, чего доброго, кони двинут. Дружным строем. Матильда ко мне только что приходила поплакаться.
— Да и без пророчеств всё понятно. Говорю же, тут всего два варианта: либо его просто нет в живых, либо его скрывают чары такого уровня, которые единолично — даже Альбус Дамблдор не может сотворить. Такие только на министерствах бывают — на нашем и у других стран. И то, не у всех.
— Так, может, он просто тут?
— А я сам — не догадался проверить, что ли?! — с раздражением нахмурился Скримджёр.
— Не заводись... Тогда, может, он в Штатах? Три дня плюс праздники — я бы на его месте смотался в отпуск.
— Он не пересекал границу... И ты меня слушаешь вообще? Совы тоже не пытались Британию покинуть. Если он вообще в другой стране — уж хоть это-то — они почувствовали бы.
— Так... ладно... А нам — кто такую защиту вешал?
— Отдел Тайн, как обычно... И кто тут начальник — ты или я? Знать надо о таких вещах!
— Руфус, давай вот без этого... не сейчас. Хм... Отдел Тайн, говоришь? Так у него же там полно связей. Вдруг по блату себе что-то такое же организовал?
— По блату — чужак вроде него уговорил ПОЛ-ОТДЕЛА ему укромное местечко зачаровать?! А может, заодно ещё попросил ему философский камень на блюдечке принести? Ну так, чтоб два раза не вставать.
— Не кипишуй... Там настолько много народу нужно?
— Ну а как ты думал! И маги, которые вообще способны принять участие в смежных чарах такого уровня — на дороге не валяются, знаешь ли! Они все — у нас и работают... Ну, за парой исключений. Вроде Альбуса Дамблдора.
— Хм... А если не у него — то у кого-то ещё могут быть такие же чары? Пусть даже неофициально.
— Ни у кого таких нет, говорю!.. — он на миг замешкался. — Хотя погоди... Хотя да, ни у кого.
— Почему засомневался?
— Да... есть у меня один знакомый, с бзиком по безопасности. Но такое — даже ему не устроить... Хотя... Хотя да.
— Уверен?
— Уверен. Такое — не устроить.
— Хммммм...
Полноватый мужчина опёрся локтями о стол, сцепил руки в замо́к наподобие мостика и водрузил на него подбородок. Просидев так добрые полминуты в тяжёлых раздумьях, он, наконец, резюмировал:
— Ну тогда да, других вариантов нет.
— Ты серьёзно? — Скримджёр окончательно оторопел.
— Если отбросить невозможное — то, что останется, и есть истина — какой бы невероятной она ни казалась.
— Выходит, Поттер начал свой поход против «нечистых»?
— Выходит, что так, — неверящим голосом проговорил он. — А значит, нам с тобой — пора начать разрабатывать план по обеспечению государственной безопасности.
— Да если всё именно так, как в тех сказках — то нам никакой план не поможет!
— И тем не менее, Руфус, разработать его — это наш долг.
Помолчав немного, он добавил — со смесью усталости, горечи и издёвки:
— Ну что, всё ещё хочешь в моё кресло?
***</p>
Они, оба застрявшие на дежурстве с ночной смены и оттого не особо продуктивно соображающие, недалеко продвинулись в проработке плана по сдерживанию неудержимой силы, когда плотно закрытая дверь распахнулась снова.
На пороге стоял один из рядовых — с таким ошарашенным видом, который в свете новостей сразу заставил двух матёрых мракоборцев напрячься:
— Нападение на «Пророк»! — выпалил он и, растерянно замявшись, добавил, переводя взгляд с одного начальника на другого, сам не определившись, к кому именно он обращается, — ... сэр.
Мужчины многозначительно переглянулись.
«Началось», — прочитали они во взгляде друг друга.
— Детали? — поинтересовался формальный глава отдела, не переставая при этом коситься на опытного коллегу.
— Я... — рядовой растерялся, — я сам не очень понял. Напал то ли Люциус Малфой, то ли Аврелий МакЛагген... да-да, Аврелий, а не Тиберий... Свидетели напутали чего-то, видать. Но там — реально потасовка. Напали прямо на главного редактора. Его взяли в заложники.
— Первый шаг — захват СМИ, — обменявшись ещё одним многозначительным взглядом, шепнул хозяин кабинета.
— И время такое удачное, — нахмурился Руфус. — Праздники, у нас пол-штата в отгулах...
Недолго подумав, он встал из-за стола и выдал командным тоном:
— Так, Бёрч, собирай опер. группу «А0»!
Рядовой застыл в шоке, на что Руфус нахмурился:
— Ты слышал приказ?
— Я... я, кажется, отключился на секунду, — опомнился он. — Повторите, пожалуйста.
— Бегом вызывать группу «А-ноль», говорю!
Во взгляде менее опытного мракоборца отчётливо проступило осознание: нет, он не ослышался.
— А-ноль? Из-за потасовки в «Пророке»? Да, это мощно, но это же не какой-нибудь...
— У тебя приказ есть? Выполняй!
Тому́ потребовалась ещё пара секунд, чтобы в полной мере осознать сказанное — после чего он резко развернулся и умчался прочь, едва дёрнув дверь, которая стала медленно закрываться за ним.
— Но если там Поттер, и именно такой, как в пророчестве — то, боюсь, даже это не поможет, — встревоженно повернулся Скримджёр к старому приятелю. — Что делать-то будем?
— Молиться Мерлину, — вроде бы, в шутку, но при этом с совершенно серьёзным голосом ответил тот.
— Может, Грюма вызвать?
— Руфус... не надо. Хм... может, лучше уже начать проработку резервных планов? Побережём для них кадры. Они нам ещё понадобятся потом — для партизанских отрядов.
— Ты УЖЕ сдался?! — в ярости выпалил коллега, со вчерашнего вечера раздражительный донельзя. — Без боя?
— Руфус, не надо, — рассеянно повторил тот. — Взгляни на ситуацию трезво. Если пророчество уже пришло в исполнение — то мы уже проиграли... — он осёкся, задумчиво сведя брови, и столь же рассеянно проговорил снова. — Если пришло... ЕСЛИ. Я уж позабыл про эту тактику!.. Сложно — но когда, если не сейчас...
Он дёрнулся и рывком выдвинул ящик стола, принявшись в нём рыться.
Через секунду он вытащил оттуда пергамент, с хлопком водрузил его на стол и начал вчитываться в написанный на нём мудрёный текст, невольно шевеля губами.
— Вот! — наконец, воскликнул он. — Вот — самое слабое звено!
— Где? Ты нашёл в пророчестве ещё какую-то подсказку?
— Нет. Само пророчество. Нам надо не допустить исполнения хотя бы одного из обязательных условий. Вот, послушай: «Если... короче, Фишер — отринет призвание своё во имя жизни, то под мерцающим небом он в благодарности сердцем своим доверится... в общем, Поттеру». Ты какое-нибудь мерцающее небо видел на днях?
— Нет.
— Вот именно! И никакого заявления об отставке — Фишер ещё тоже не подавал. А значит — формально, он ещё не «отринул призвание своё». Даже если он уже мёртв. На то, кому он там доверится, мы повлиять не можем, но на это — можем. У нас есть шанс.
— Так, я не улавливаю...
— Мысли шире! Нам не Поттера надо остановить. Нам надо не дать Фишеру покинуть службу. Раз события уже пришли в действие — то вселенная изо всех сил будет сопротивляться, но надо этого не допустить. Хоть даже утопить его заявление в бюрократии. Хоть просто физически не пускать его ко мне, если вдруг явится для увольнения лично — но не дать ему уйти в отставку. Любой ценой.
Теперь — уже Скримджёр застыл в растерянности.
— Так, стоп, — помотал головой он. — Ты предлагаешь тупо ничего не делать в ожидании его хода?
— Нет, конечно! Санкционирую спецсредства любого уровня для розыска рядового мракоборца Стивена Фишера! — отчётливо воскликнул он в потолок. И, опустив голову, добавил уже тихо. — ... или его тела. Но поручаю заняться этим лично тебе. Действуй аккуратно. Секретность — максимальная. Если он ещё жив — нам нельзя его спугнуть. Сам понимаешь, что на кону́.
— Хм... понял. И согласен. В кои-то веки, у тебя здравая идея, не прошло и полугода... А, нет. Дай подумать: прошло. Много...
— Руфус, давай без этого!
— Ладно. Виноват, занесло. А что с «Пророком»?
— Да ты правильно решил. Собирай А0 и отправляй их, на всякий случай... Только давай не полным составом. И сам — тоже останься в отделе. Тебя потерять — мы точно не можем себе позволить. Если всё пойдёт не по плану — только на нас и останется последняя надежда... Да на ветеранов в отставке, вроде Грюма. Вспомним молодость, как ты хотел.
— А ты не заржавел тут после стольких-то лет?
— Есть ещё порох в пороховницах...
— ... ягоды в ягодицах и шары в шароварах, — с грустной усмешкой Руфус закончил за бывшим напарником их старую присказку.
«Хотел снова увидеть его в деле? Получай, что просил!» — молча укорил он сам себя.
⟣ Нет! Вы плохие, очень плохие мальчики! Вы всё плохо делаете! Всё неправильно!
***</p>
▶ Повторное предупреждение демона эвристики
Приоритет: экстремальный (1)
Срочность: выше среднего(127)
...
▶ Сообщение+дельта:
===================
ДемонЭвристики (beta) v0.0.3b-b1271
===================
Внимание! Смена категории статуса. Принудительный вывод полного сообщения.
Статус:
Уровень: экстремальный (1)
Срочность: выше среднего(127)
Вероятность: высокий (60)
Причина: НарушениеКозальности. Причина:
ИсключениеНеустановленный. Сообщение: None
▶ Запуск основных стратегий....... неудачно.
▶ Запуск дополнительных стратегий....... выполнено.
Найдены множественные стратегии (в порядке обнаружения):
0. Продолжение поиска полных совпадений.
1. Повторное перераспределение ресурсов в пользу демона эвристики.
2. Группировка связанных исключений.
▶ Выполнение всех доступных стратегий (в порядке приоритета)...
▶ Обобщение группы исключений в событие....... выполнено.
Добавлено: <СобытиеНеустановленный 0x588786FB32E4CB433DC49C977DD43ABB>
Смена класса события для <СобытиеНеустановленный 0x588786FB32E4CB433DC49C977DD43ABB>:
Новый класс: Угроза
▶ Выделение ресурсов для: <ДемонЭвристики (beta) v0.0.3b-b1271>
Приоритет повышен. На: 7; Текущий приоритет: 16383
▶ Фоновое Ожидание Ответа от [ДемонИндексации, ДемонЭвристики].......
▶ Переключение на основную ветвь выполнения....... выполнено.