26. Азкабан должен быть разрушен (2/2)
***</p>
Ученики жёлтого факультета по одному то и дело поглядывали на высокого парня, который сидел в самом центре, напротив Гарри. И, увидев его позу, копировали и её, и холодное отношение.
Надо ли говорить, что этот неформальный лидер смотрел на Гарри с прищуром явного скептицизма, недоверчиво скрестив руки на груди.
Наконец, он не выдержал и перебил гриффиндорца:
— Так, всё. Это уже ни в какие ворота, — ученики вокруг него осуждающе закивали. — Я ещё могу поверить слухам про то, что ты лично держал в руках меч Гриффиндора — ведь чем-то же ты должен был убить василиска. С натяжкой — допустим, что и на первом курсе ты Квирелла тоже убил сам, в одиночку. Хотя это уже совсем не похоже на правду, и сдаётся мне, что часть про то, что ты это сделал голыми руками — уже народное творчество. Но вот то, что ты втираешь нам тут — это точно откровенное враньё.
Гарри как-то даже не сразу нашёлся, что на это ответить.
— Поттер, ты вот скажи: тебе славы мало, что ли? В газетах про тебя редко пишут? Девчонок по тебе недостаточно сохнет? Вот — что? Ради чего — НАСТОЛЬКО нагло врать, а?
— Да не вру я, о чём ты...
— Ага, мы вот тебе просто на слово должны поверить, что плюс ко всему прочему — ты вот так внезапно оказывается, что ещё и воплощение Истинной Души, да? Тебе нимб не жмёт, святой ты наш?
— Погоди, — заступилась за Гарри Сьюзен Боунс. — Может, хоть дослушаем сперва?
— А чего тут дослушивать? — не унимался старшекурсник. — Он же нам сейчас точно такую же лапшу на уши вешает, которую Локонс в прошлом году. Ты, Сьюзи, иногда слишком уж добрая и доверчивая. Ты ж и от Локонса была без ума!
— Седрик, ну правда... — поддержал девушку Джастин Финч-Флетчли, но дальнейшие слова Гарри уже не расслышал.
«Так вот оно что! Это тот самый Седрик! Сдаётся мне, что это как-то связано с Чжоу...»
— Ты — Седрик? — уже вслух спросил Гарри.
— А то ты не знал, да? — язвительно ответил блондин.
— Седрик Диггори? — уточнил гриффиндорец для верности.
— Поттер, хорош дурачком прикидываться! Я тебя насквозь вижу!
Похоже, решение лежало не в той плоскости, в которой Гарри его искал. Но раз так, если проблема выявлена, и именно она может воспрепятствовать миссии, которую, во что бы то ни стало, надо было выполнить...
— Седрик, пойдём-ка наедине пообщаемся? Разговор один есть. Важный.
— Что ещё там? Будешь хвастаться, какой ты охренительный ловец и какую шикарную метлу тебе подарили?
— Седрик! — уже откровенно рявкнул Гарри. — Разговор есть. Насчёт Чжоу. Или мне при всех эту тему поднимать?
Парень растерялся, оглянулся по сторонам на своих товарищей и неохотно, но всё-таки начал вставать с дивана:
— Ну если ты так настаиваешь... Ну пойдём, выйдем.
К нему были обращены вопрошающие взгляды, которые менялись на раздражённые, когда перемещались на чужака. Вставая, он кивнул своим товарищам, мол, «всё в порядке» и уверенной походкой проследовал к Гарри. Затем они вдвоём вышли наружу.
***</p>
— Ты чего на меня взъелся? — припёр его к стенке Гарри, едва они вышли и закрыли дверь.
— Я взъелся?! Поттер, а ты не охерел? Это ТЫ у меня уже которую неделю Чжоу отбить пытаешься!
— Чего пытаюсь?
— Хорош уже олухом прикидываться! Признай хотя бы! Ты нам палки в колёса втыкаешь — с тех самых пор, как мы встречаться начали. Я понимаю: ты там передумал и всё такое... Но всё, Поттер! Поезд ушёл. У тебя был шанс — и когда он был, я вот вам не мешал. Я же весь прошлый курс у тебя её не пробовал отбивать! И не стал на неё набрасываться сразу, как вы расстались — вдруг передумаете. А ведь очень хотелось. Но знал бы, что ты такой мудак — тоже вам отношения подпортил бы.
Повисла пауза. Высокий парень нависал над гриффиндорцем, всем своим видом источая ярость. Припёрт к стене был он сам, однако ощущалось, что это он зажал Гарри в угол, а не наоборот.
— Всё? Выговорился? — с наездом произнёс гриффиндорец. — А теперь, может, хоть объяснишь, о чём ты вообще? Какие у тебя ко мне претензии?
— А то вот, Поттер, ты сам не знаешь...
— Нет, Диггори. Я РЕАЛЬНО не знаю.
— Ой, ну конееечно. Только, значит, она тебя начала забывать, только решилась встречаться с кем-то другим — как тут ВНЕЗАПНО её бывший начинает постоянно «случайно» сталкиваться с ней в коридорах. И всякий раз — когда я рядом.
— Мы же сейчас про Чжоу? Я с ней в этом году — вообще не пересекался. Ну... вроде бы.
— В лицо-то мне не пизди, да! Я, как бы, сам там был.
— Слушай, ну даже если мы там с ней как-то сталкивались — я правда этого сам не заметил.
— Ой как удобно! Сперва он «не заметил». А потом, как у нас с ней всё начало налаживаться, только она решилась на первый поцелуй — как тут СОВЕРШЕННО СЛУЧАЙНО проходит мимо сам великий Гарри Поттер, толкает меня в спину — и мы ударяемся зубами. Ну как, освежились воспоминания?
— Эм... нет. Ты меня ни с кем не перепутал?
— Перепутаешь такого нестриженного дикаря, как же! И она, увидев тебя — опять взгляд в сторону, и опять думает о чём-то своём. И не говорит, о чём. Хотя и так понятно, о чём.
— Седрик, если это и правда было — серьёзно, я даже не в курсе. Вы там не посреди коридора сосались, случаем?
— Ну да, отмазался. А где ж ещё нам целоваться?
— Ну блин, выбрали бы место поукромнее!
— Вот уж нет! На меня ты это не свалишь. От тебя — нигде не скрыться.
— Ты так говоришь, будто я, блин, специально вас везде искал.
— А что, случайно, что ли? И вот в кафе Паддифут ты тоже случайно оказался? И вот подсел к нам вплотную — тоже случайно, да? И сидел там весь такой несчастный-одинокий, без пары, с каким-то другим одиноким придурком — тоже случайно?
Гарри уже более-менее начал понимать, что творится в голове пуффендуйца, и даже принялся обдумывать, как бы потактичнее объяснить ему, что он заблуждается... но когда тот назвал его парня придурком — резко вскипел:
— За языком следи!
— Ну охуеть устроился! Он, значит, мою девушку преследует, а следить за языком — мне?
— Не преследую я никого!
— Поттер, я ведь сейчас тебя отмудохаю уже! Ты можешь хотя бы ПРИЗНАТЬ то, на чём тебя уже подловили?
— Да не подловил ты меня! Это реально просто неудачные совпадения. Ну или ты просто обращал внимание только на...
— Если ты не перестанешь её у меня отбивать...
— Да послушай ты! Не отбиваю я у тебя никого!
— Я тебе сейчас реально рыло начищу...
— Да успокойся ты! Я ВООБЩЕ ГЕЙ!
Лишь теперь пуффендуец хоть ненадолго замолк.
Такого ответа он, вероятно, не ожидал.
Но, опомнившись, он продолжил:
— Ну ты уже совсем заврался. Какой же ты гей, если ты с ней в прошлом году встречался?
— А вот такой! Как ты правильно отметил, встречалСЯ. В прошедшем времени. И весьма неудачно — что мы довольно быстро расстались.
— Очень удобная отмазка... и ведь не проверишь никак!
— Мне чтоб доказать — тебя выебать, что ли?
Пуффендуец растерялся во второй раз — и теперь уже нашёл, что ответить, не столь оперативно, как прежде:
— Тоже мне, показатель. Если сильно постараться — то и я тебя выебу, хоть и через отвращение. Но это ж не значит, что меня не привлекает Чжоу.
— Хорошо. Тогда скажи сам. КАК я могу тебе доказать, что меня она не привлекает?
Ещё одна пауза.
— Для начала — объяснить, как это так чудесно получилось, что ты вдруг так удачно, ровно после того, как тебя поймали с поличным — стал геем?
— Я не сейчас стал.
— А когда? Вчера?
— Нет. Я сам ещё не уверен...
— Ну конеечно!
— Я сам ещё не уверен, — с нажимом повторил Гарри, — но, по-моему, я им всегда был. А понял это — пару недель назад.
— И поскольку это было настолько недавно — разумеется, никто твои слова подтвердить не может, потому что никто не знает, а если я начну рассказывать — ты станешь отнекиваться — потому что стесняешься, да?
— Вообще-то, нет. Уже несколько людей знает.
— И кто же?
— Рон и Гермиона.
— Ну естественно, кто ж ещё! Они что угодно подтвердят.
— И Кормак. Кормак МакЛагген.
— А это кто?
— Тот, кого ты минуту назад назвал «придурком». Тот, с кем я был в том злосчастном кафе. Он мой парень.
Седрик снова ненадолго растерялся, но оперативно нашёл «разумное» объяснение:
— Да ты его запросто мог подговорить, чтоб он подтвердил, будто твой парень — в случае чего...
«Ну это уже просто какой-то фарс!»
— А мне и это доказывать надо?! Ну так без проблем! Мы с ним каждый вечер ебёмся. Ты раз настолько недоверчивый — можем и при тебе, конечно, разок. Ты там с линейкой ходить будешь, проверяя, достаточно ли хуй одного вошёл в другого — или как?
Похоже, даже Диггори начал потихоньку осознавать, насколько абсурдно это звучит.
— Хорош ёрничать! Если вы и правда встречаетесь — что ж ты вдруг именно мне решил об этом рассказать, и именно сейчас?
— Да ты тут — вообще ни при чём. Я ЕМУ давно обещал, что перестану скрываться, и начну с ним встречаться открыто. И на днях — у меня запланирован разговор, в котором я призна́юсь всем нашим. А там — к гадалке не ходи, через пару дней весь Хогвартс будет в курсе. Но раз ты тут у нас такой ревнивец, и только это может вправить тебе мозги — то персонально тебе пришлось сообщить чуть раньше.
Седрик снова замолк — на этот раз, надолго.
— Так, погоди. Ты серьёзно по парням?
— ДА, БЛЯДЬ! Я тебе тут что твержу?!
— И тебя реально не привлекает Чжоу?
— ДА, РЕАЛЬНО!
— А почему ж тогда встречался с ней?
— Я тебе уже сказал: ошибка это была — вот почему.
— И ты поэтому с ней расстался? Понял, что ты... так сказать, играешь за другую команду... А не рассказал ей — потому что не хотел ранить её чувства?
— Нет. Когда расставался — я сам ещё не понимал, почему. Понимал лишь, что «что-то не то».
— А когда именно понял настоящую причину? То, что «не то» — потому что ты гей.
— Седрик, а вот это — уже не твоё дело.
— Ты хочешь, чтоб я тебе поверил или нет?
Гарри помедлил и неохотно кивнул с раздражением.
— Ну тогда говори.
— Ладно... Если это останется между нами.
— Если не выясню потом, что ты мне тут всё наврал — то останется. Слово пуффендуйца. Ну?
— Ладно... Короче, после занятия Люпина. С продвинутым патронусом. У меня там парни появились... — поймав взгляд, который, очевидно, не уловил мысль, Гарри уточнил. — Голые парни, если ты не понял. В провокационных позах.
— И ты после этого просто взял и решил, что ты теперь гей?
— Там всё гораздо сложнее... и сам я — ничего не «решал». Но — да, можно и так сказать.
— А как там у тебя вообще кто-то мог быть, если у тебя патронус бестелесный?
— А вот это — я как раз и собирался объяснить — хоть и без подробностей — до того, как ты меня перебил там, в вашей гостиной.
Вновь настала тишина.
Некоторое время о чём-то подумав, покусывая губу, старшекурсник снова спросил:
— И ты не против, что мы с Чжоу встречаемся?
— Да мне вообще похер. Совет вам да любовь. У меня — Кормак, и он — просто совершенство, — Гарри блаженно закатил глаза. — Без обид, но тому, что у меня с ним — то, что у нас было с Чжоу, и в подмётки не годится. Встречайтесь, без проблем.
— Если ты говоришь правду, и ты действительно не против, то...
— Да я не просто «не против», а даже «за». Мне она не подходит, но человек она — замечательный, и своего счастья — точно заслуживает.
— Тем более. Если так — то... — Седрик отвёл взгляд в сторону, — можешь подсказать, как мне ей понравиться?
Гарри растерялся. За время их недолгих отношений он никогда не пытался целенаправленно понравиться своей первой и, похоже, последней девушке.
— А с чего ты взял, что я знаю? — ответил он вопросом на вопрос. — Мы ж с ней встречались-то — всего ничего.
— Встречались, может, и недолго. Но она вечно твердит: «Гарри то», «Гарри это»...
— Слушай, я не знаю... Правда не знаю. Я никогда перед ней специально не выделывался. Мы с ней просто на фоне квиддича общаться стали, ну и там дальше... само как-то получилось. Может, ты вообще неправильно её слова истолковал? Может, она не ностальгирует ни о каком прошлом со мной, а просто делится с тобой тем, что для неё важно? Просто — так уж получилось — там частью этого важного — был я. Об этом ты не думал?
Старшекурсник поднял взгляд к потолку и насупился. А Гарри, не дожидаясь ответа, продолжил.
— Если верить тому, что мне про вас рассказывали — правда, я не знал до сегодняшнего дня, кто вообще такой этот Седрик Диггори — то вся школа считает вас идеальной парой, и умиляется, тихо завидуя. Ты, может, сам себе все эти проблемы напридумывал, а?
Седрик опустил взгляд и уставился Гарри прямо в глаза:
— Ты можешь пообещать мне, что сейчас не врёшь? И не станешь её у меня уводить. Просто по-человечески.
— Обещаю. Не вру. Уводить не стану. Встречайтесь на здоровье.
Старшекурсник ещё некоторое время продолжал пристально вглядываться ему в глаза, а потом — с облегчением выдохнул:
— Спасибо... — немного помедлив, он добавил. — И прости, что я на тебя наговаривал.
— А ты на меня ещё и наговаривал кому-то?
Тот смутился.
— Я... в общем, да. Я думал, что ты... а не важно, что я думал. Я это исправлю... Ты обращайся, если что — помогу, в качестве извинения.
— Вот ты не поверишь, но прямо сейчас — ты мне можешь очень сильно помочь.
— Да? Как?
— Просто дослушать мой рассказ и помочь убедить в нём остальных пуффендуйцев.
— И всё?... Так, погоди. А зачем убеждать? Это неправда, что ли?
— Правда. До последнего слова. Но в неё трудно поверить.
— Даже про Первозданный Патронус?
— Да. И это — ещё не «даже». До самого невероятного — я ещё не добрался. Один бойкий старшекурсник меня перебил.
— Прости... Серьёзно, я просто помогу убедить наших в том, что и так чистая правда — и ты лишь за это уже не в обиде?
— Обида — в принципе чувство слабых и подлых. А я себя не считаю ни тем, ни другим.
— Ну тогда пошли. Наши уже там, небось, думают, что я тебя тут мудохаю.
— Ты, всё-таки, поаккуратней в выражениях. Эмоции — эмоциями. Но если у нас и правда была бы с тобой разборка — ещё вопрос, кто бы кого отмудохал.
— Да я уж понял, если у тебя реально Первозданный... Я так, к слову...
— Пошли... И, «к слову», ты вообще никак не отреагировал — тебя не смущает, что я гей?
— А должно? Ты собрался ко мне клеиться?
— Нет. Без обид, но хвалёный Седрик Диггори оказался совершенно не в моём вкусе. Оставляю тебя девкам. Пускай они и дальше по тебе с ума сходят.
— Ой, так уж прям с ума сходят!
— Слушай, не прибедняйся. Ты ж у них там — легендарный герой-любовник или типа того.
— Серьёзно?
— А ты правда не в курсе?
— Нет. Прям легендарный?
— Ну да. Тебя вся школа хочет, если я правильно понял.
— А мне не нужна вся школа. Мне нужна Чжоу.
— Вот поэтому и хочет, похоже.
***</p>
Остаток разговора с Пуффендуем прошёл как по маслу. По лицам студентов было видно, с каким неверием они выслушивали рассказ Гарри, в котором фигурировало уничтожение нескольких десятков дементоров на глазах у всего Визенгамота прямо в сердце Министерства.
Но, всякий раз, поглядывая на своих товарищей, ребята сверяли свою реакцию с реакцией остальных. А в конечном счёте — она опиралась на то, верят ли словам Гарри самые авторитетные из них...
С частью из этих авторитетов, как оказалось, у Гарри уже были неплохие приятельские отношения. А последним, самым авторитетным из всех — был Седрик.
Судя по выражению лица, у того — у самого укладывалось в голове это с трудом. Но, тем не менее, укладывалось. И он, охреневая от сказанного — но, всё-таки, то и дело с принятием кивал.
Уходя в 18:20, Гарри оставил жёлтый факультет в смешанных чувствах и сосредоточенных раздумьях. Но это были раздумья не о том, верить ли словам гриффиндорца, а о том, что это всё значит и что теперь будет дальше.
***</p>
Остался лишь Когтевран. Но с ним была одна загвоздка. Гарри уже знал, что должен был явиться к синему факультету в самом начале окна. А профессор МакГонагалл, с её же собственных слов, в это время была ещё недоступна.
Недолго поломав голову и так и не найдя решение самостоятельно, он решил обратиться к ней самой за советом, снова заглянув в кабинет трансфигурации в 18:26.
— И вы абсолютно уверены, что должны там оказаться... ещё раз, во сколько?
— Где-то в 15:07. Может, на пару минут раньше или позже. Профессор, а может, вы всё-таки скажете, где были с 14:58 — и я сразу к вам? Постараемся по-быстр...
— Мистер Поттер, у меня есть дела помимо вас! Хотя конкретно в это время я тоже была занята вашими проблемами... но это не важно. С начала окна и до 15:30 — я не могу вам помочь.
— И что же тогда делать? Мне самому попытаться всё объяснить профессору Флитвику?
— Нет, это исключено.
— Тогда как ещё...
— Помолчите хоть немного, ради Мерлина! Дайте подумать...
Гарри тут же заткнулся, а декан устремила взгляд куда-то вверх, что-то старательно разглядывая на потолке.
Через пару минут раздумий она протянула руку:
— Так, а покажите вашу модель маховика?
Гарри спешно вытащил устройство из-под рубашки и снял цепочку с шеи.
— Минуточку, это же маховик мисс Грейнджер... А, ну да, логично...
Ведьма принялась внимательно разглядывать кулон в упор, что-то бормоча под нос. Наконец, она тихим голосом — скорее для себя самой, нежели для Гарри — резюмировала:
— Да, может сработать, — затем она перевела взгляд на ученика. — Ещё раз, во сколько начинается окно?
— В 14:58.
— Вы это точно знаете, или просто прикинули?
— Точно знаю.
— Откуда?
— Мне сам маховик не дал отмотать раньше.
— Хорошо... А встреча с Когтевраном — во сколько?
— В 15:07. Плюс-минус.
— То есть, лучше рассчитывать на 15:04-15:05... Итого, 6-7 минут на поиск, убеждение и перемещение... нет, всё равно маловато. Точно придётся выйти. Но это второе окно, так что не должно быть реальной опасности... Ладно. Других вариантов всё равно нет.
Она достала свою палочку, направила её на маховик и сосредоточенно уставилась на него, готовясь произнести какое-то заклинание...
— Профессор, вы что делаете? Я же ещё в окне! Если с маховиком что-то случится — что со мной-то будет?!
— Не волнуйтесь, ничего с ним не случится. Я всего лишь снимаю блокировку.
— Какую ещё блокировку?
— Блокировку безопасности. Предохранитель. Который не позволяет выйти за пятичасовой диапазон... и раз уж на то пошло, то и перемотку вперёд можно разрешить.
— А маховик это, что ли, может?
— Может.
— А чего ж тогда это запрещено? Мне возможность отматывать вперёд — уже кучу раз могла пригодиться!
— Мистер Поттер! Ограничения на маховиках стоят не просто так. Они — для всеобщей безопасности. Вашей собственной, в первую очередь. Маховик без предохранителя, а особенно — с перемещением вперёд — несёт колоссальную угрозу. Одно неловкое движение, если вы хоть на мгновение переместитесь дальше закрытия окна — то последствия совершенно непредсказуемы! Вы даже не представляете, к какому кошмару могут привести парадоксы!
«К несчастью, уже представляю...»
— И дело не только в неправильном времени выхода, но и в неправильном месте — тоже. Если вы по одной и той же траектории, не подумав, попытаетесь переместиться сразу в обе стороны...
— Всё-всё, я понял. Опасно это — потому и отключили... Но если оно настолько опасно — я что-то не уверен, что готов использовать какой-то там разблокированный маховик...
— Как будто я вам позволю! Нет, мистер Поттер. На сей раз — переместитесь не вы, а я. За пределы вашего окна.
— Э... Профессор, а вы уверены? Что вам нужно так собой рисковать ради какого-то разговора?
— Я не очень сильно рискую... если буду осторожна. Для меня-то ваше начало окна — пустой звук. У меня — своё собственное будет. Просто маховики не рассчитаны на то, чтобы передавать их прямо внутри окна от одного мага к другому... Так, в общем. Помолчите. Мне надо сейчас сосредоточиться. Это чрезвычайно продвинутые чары.
Гарри тут же покорно заткнулся во второй раз, позволяя могущественной ведьме собраться с мыслями и начать-таки нашёптывать какие-то слова заклятия, пристально разглядывая что-то на маховике.
Вскоре декан с облегчением выдохнула и убрала палочку.
— Фух... Насколько я могу судить, готово. Значит, так, — она продолжила своим инструктирующим тоном, грозя пальцем. — Стойте тут и никуда не уходите... А ещё лучше — лягте на стулья за одной из парт — чтоб даже если кто-то сюда войдёт, вас не увидели. И накройтесь мантией. Если всё пройдёт удачно — я через минуту вернусь. Если нет... то все ваши планы — отменяются. Если я не вернусь через десять минут — вам нужно будет проследить мой маршрут и найти маховик. Чтоб узнать порядок моих перемещений — пойдёте к директору и перескажете, что именно я сделала. Пароль в кабинет — «лакричные пиявки». Он знает, как можно будет выяснить мои перемещения и что придётся делать дальше. Но, надеюсь, до этого не дойдёт... Всё понятно?
Гарри закивал.
— Хорошо... Оставайтесь здесь...
Она тяжело вздохнула, собираясь с духом, и со своим характерным стуком каблуков промаршировала к двери. Там — декан остановилась, направила палочку на собственные туфли, вновь произнесла какое-то заклинание, после чего отворила дверь... и совершенно бесшумно вышла наружу.
***</p>
Буквально через несколько секунд дверь распахнулась и тут же захлопнулась обратно. А потом... из ниоткуда материализовалась ведьма в своём черном одеянии, но отчего-то изрядно помятом. Её остроконечная шляпа, съехала набекрень, и из-под неё выбивались несколько седых прядей. Сама МакГонагалл была сильно запыхавшейся.
— Готово, — отдышавшись, произнесла она. — Итак, мистер Поттер... Так, нет. Ни секунды больше!
Она достала из-за пазухи маховик и, снова направив на него палочку, принялась что-то бормотать.
— Фух! Вот теперь — точно всё.
Сказав это, она сняла с шеи цепочку — для этого ей пришлось сперва снять шляпу — и Гарри увидел, насколько у декана растрёпаны волосы, которые всегда под её шляпой были убраны в тугой пучок.
— Итак, мистер Поттер... РОВНО в 15:00 вам нужно будет зайти в кабинет профессора Флитвика, он вас там встретит. Ровно! Ни минутой позже или раньше. Вы меня поняли?
— Да, — Гарри убрал в карман мантию, которую и натянуть-то до конца не успел.
— Это — возвращаю вам, — она, прихрамывая, подошла и протянула маховик, на который, по-видимому, уже были возвращены все предохранители. — Дальше — дело за вами.
Он забрал устройство, тут же надев цепочку на шею, и, окинув декана взглядом, виновато спросил:
— Профессор, с вами всё в порядке?
— Ничего непоправимого не произошло. Мне надо просто присесть и прийти в себя... — она устало плюхнулась в своё учительское кресло — так, как никогда себе не позволяла. — Только, умоляю, не профукайте эту возможность, как вы умеете. Вам надо там быть РОВНО в 15:00... Ну, чего стоите? Ступайте! Чем меньше мы контактируем — тем лучше для всех.
Гарри, чувствуя вину за то, через что заставил пройти декана, поволок ноги к выходу, снова доставая мантию.
***</p>
— Итак, всем спасибо, что пришли без промедления! — профессор Флитвик своим высоким голоском обратился к синему факультету в их гостиной. — Как меня заверили, повод — крайне важный и срочный. Поэтому — безо всяких вступлений — уступаю место мистеру Поттеру, а мне — надо немедленно удалиться. Выслушайте его, пожалуйста, крайне внимательно.
С этими словами декан Когтеврана, приведший гриффиндорского гостя, покинул помещение.
Его слова произвели впечатление даже на Гарри — настолько, что на этот раз он, кажется, выпалил весь свой рассказ на одном дыхании... Ну или дело в том, что к четвёртой попытке он уже просто-напросто выучил эту историю наизусть... Или к пятой — с учётом двух пересказов слизеринцам... или шестой... седьмой — с учётом разговора с Дамблдором и Люпином. В общем, на этот раз он уже описывал «Хогсмидский инцидент» и заседание Визенгамота чуть ли не на автопилоте. Закончив, он окинул студентов взглядом, ожидая очередную порцию вопросов, на которые долго и упорно придётся отвечать, развеивая очередные байки про Великую Просветительницу...
— Гарри, не принимай это на личный счёт, — медленно заговорила светловолосая девушка с таким взглядом, словно витала где-то в облаках, — но как ты можешь подтвердить свои слова? Сказать, что ты владеешь Продвинутым Патронусом, да ещё и создал новое заклятие — это экстраординарное заявление. А оно — требует экстраординарных доказательств.
— Эм... Ну если хотите — я могу показать вам свой базовый патронус... Там проскальзывают такие цветные струйки, — он поднял палочку и набрал воздуха в грудь.
— Боюсь, это не то, — подхватил Майкл Корнер. — Полумна права: надо что-то куда более весомое. Да и — полагаю, я выскажу общее мнение, если скажу, что нам нет дела до того, каким там критериям из легенд ты соответствуешь. А вот этот твой — как ты сказал — «Ультус»? — вызывает массу вопросов.
— Например? — переспросил Гарри.
— Например, если предположить, что сказанное — это правда, — опустив взгляд в пол, заговорила Чжоу, — то зачем оно тебе? С какой целью ты его со́здал? Гарри, я не хочу тебя обидеть, но... давай взглянем фактам в глаза: в последнее время по школе гуляют слухи о том, что ты владеешь легилименцией. Тебя уже дважды за год судил Визенгамот. И я лично знаю, что ты говоришь на парселтанге. Не пойми меня неправильно, просто... — она замялась.
— Просто, — подхватил Терри Бут, — откуда нам знать, что ты его создал не для того, чтобы подчинить себе дементоров?
Гарри опешил от такого предположения.
— Так с какой целью ты его создал? — повторил за Чжоу Роджер Дэвис, с которым Гарри сталкивался на квиддичном поле.
— Чтобы... — у Гарри в душе всё кипело от таких гнусных намёков. — Чтобы убивать дементоров, для чего же ещё!
— Это понятно, — продолжил Тери. — Но угроза смерти — отличный рычаг давления. И тот, кто владеет таким заклятием — теоретически, может построить хоть всю популяцию дементоров по своей указке.
— А потом — выпустить из Азкабана всех преступников и вместо них упрятать туда всех, кто лично ему будет не угоден.
— Да как... Да как вы... — у Гарри слов не хватало. — Как вам в голову вообще такое пришло!
— Это вполне вероятный сценарий. Так что ответь: почему мы должны верить, что даже спустя годы ты не сделаешь этого? А потом — не создашь ещё один Азкабан, и третий, и четвёртый — если места для твоих оппонентов перестанет хватать?
— Да не стану я этого делать!
— Почему не станешь?
— Просто не стану!
— Какие есть убедительные причины? Что тебя остановит?
— То, что Азкабан вообще должен быть разрушен!
Допрос приостановился. Ученики переглянулись, приятно удивлённые таким ответом.
— Красивые слова, — продолжила Падма Патил. — И мне очень хочется тебе верить. Но тут на кону стоит слишком многое...
— Да за кого вы меня вообще держите!...
— Гарри, — вновь заговорила светловолосая девушка с потерянным взглядом, которая и начала разговор. — Ты не так понял. Столько власти в одних руках — идеальный рецепт для прихода нового Сами-Знаете-Кого. Мы просто хотим услышать какие-нибудь гарантии, что ты им не станешь, даже если захочешь.
— Да не захочу я! И почему «в одних» руках-то!
— А ты готов доверить столь мощное заклятие кому-то ещё? А если он...
— Да я вообще всю школу собираюсь обучить Ультусу!... Если пойму как... И Люпин даст.
Вновь наступила тишина. Когтевранцы сперва оторопели, а потом опять начали переглядываться.
— Если так, то мы — за, — коротко ответил блондин, сидящий в самом центре, но не проронивший ни звука до сих пор.
Когтевранцы сперва посмотрели на него, потом — переглянулись между собой, затем — задумчиво помолчали, и после короткой паузы он добавил:
— Если это всё — правда. И ты можешь предоставить железное доказательство хоть к какой-то части твоего рассказа.
— Так что... — извиняющимся голосом, но всё-таки заговорила вновь Чжоу. — Ты не против продемонстрировать нам свой Ультус?
Гарри окончательно охренел.
— Да как я вам вообще его здесь... Я же не знаю, что он может... А если он разнесёт тут пол-башни... Да и Люпин мне потом голову оторвёт...
— А необязательно сейчас, — подсказал Роджер Дэвис. — Ты же сказал, решение нужно принять — до выхода завтрашнего Пророка? Если ты нам его покажешь — думаю, это более чем достаточное подтверждение истинности твоих слов. Давай договоримся, что ты это сделаешь перед завтраком — а там уж за сегодня сам подумай, как именно это можно устроить.
— Но если я вам его покажу — вы мне поверите?
Студенты снова переглянулись.
— Если покажешь и пообещаешь как можно скорее обучить этому заклятию весь Хогвартс — то да, — резюмировал когтевранские условия блондин.
***</p>
— Гарри, постой... — окликнул его знакомый женский голос.
Он обернулся.
— Ты не подумай... — подбежавшая Чжоу виновато опустила взгляд. — Мы не хотели тебя обидеть. Просто мотивы людей — штука ненадёжная. Ребята хотели рассмотреть все возможные сценарии прежде, чем принимать решение.
Умом-то он это понял, но ощущение было такое, словно его говном умыли. Как будто все те разы, когда он рисковал собственной жизнью ради спасения других — абсолютно ничего не значат.
— И ещё... — Чжоу подняла взгляд, посмотрев прямо в глаза Гарри. — Я не знаю, в курсе ли ты... Я тут кое-с-кем начала встречаться... Не хотелось мозолить тебе этим глаза... Но у нас с ним всё уже очень серьёзно, и мне неудобно больше прятаться...
— Ты про Седрика?
— Так ты уже в курсе?
— Вся школа в курсе. И скажу тебе то же, что и ему: встречайтесь на здоровье.
— Он у тебя уже разрешения спрашивал? Прости, я не знала... Мне самой неприятно тыкать тебя носом в то, как у нас с ним всё хорошо... Я же в курсе, что ты всё ещё один — так и не нашёл никого с тех пор...
— Чжоу, всё нормально. И я не один. У меня есть п... В общем, у меня кое-кто есть. Прости, без подробностей: одна моя подруга доходчиво объяснила, что я могу тебя ненароком обидеть, если попытаюсь посвятить в нюансы — так что просто поверь: я не один. И, кажется, я в этих отношениях тоже счастлив. Подробности — уверен, ты скоро по слухам и так узнаешь. Сам я — могу ещё ляпнуть что-то не то. Так что лучше — узнаешь из слухов, да.
— Это правда? Или ты это сказал, просто чтоб успокоить мою совесть?
— Правда. Я в отношениях. И, по-моему, они просто идеальные.
— Тогда я за тебя так рада! — девушка бросилась его обнять, но Гарри отстранился.
— Так, давай без этого. У тебя теперь парень есть. И что-то мне подсказывает, что он будет не в восторге, если узнает, что мы с тобой обнимались.
— Седрик-то? Да ну что ты, он у меня очень понимающий.
«Ну-ну.»
— И всё же, лучше без подобных проявлений близости... А ещё — мне кажется, вам бы не помешало поговорить по душам о том, что вы оба ждёте от ваших отношений. И поконкретнее.
***</p>
Выжатый, как лимон, Гарри еле-еле дождался, когда этот бесконечный день в кои-то веки завершится. В голове не укладывалось, каким титаническим трудом — но он это сделал.
После всего произошедшего — ему безумно хотелось поскорее вернуться к тёплым объятиям Кормака, по которым он невыносимо соскучился за эти 5 часов, растянувшиеся более, чем на месяц. Но, не обнаружив любимого в общей гостиной — Гарри поднялся в свою спальню, чтобы просто хоть ненадолго прилечь после всех этих мытарств, наслаждаясь тем, что наконец-то не нужно ни от кого прятаться. И — сам не заметил, как уснул, несмотря на горящий в комнате свет и доносящийся снизу гам гриффиндорцев.
Ему снился страстный сон, главная роль в котором была отведена сногсшибательному блондину-четверокурснику, красующемуся своей совершенной фигурой в самых вульгарных позах и использующего Гарри самым непотребным образом.
Ирония была в том, что парень со шрамом даже не догадывался, с кем он успеет перетрахаться, прежде чем доберётся-таки наяву до столь желанного тела любимого бойфренда.