Часть 3 (2/2)
«Да если б не ты, я бороздил бы сейчас небо, что над моей головой, а не сидел бы здесь в твоей мерзкой компании!» – продолжает возмущаться Дан, сжимая зубы, спустя секунду вгрызаясь ими в пищу и поворачиваясь к нему спиной.
Натаниэль выгнул бровь, уставившись на его кучерявый затылок. Вздыхает и мельком пробегается взглядом по плечам и спине малыша, они всё ещё кажутся шире благодаря накидке. Он принимается за еду, также взявшись за изучение карты и подсчёт времени по расположению солнца. Отбросив палочку, он достал железную кружку и поставил в ней подогреваться воду, в ожидании доставая чистые повязки и лекарственные листья. Уместив всё это в руках, он встал и двумя широкими шагами сократил расстояние между собой и парнем. Тот задрал голову и опустил её, когда он сел поближе, опуская свою ношу, а после потянувшись к мальцу. Сняв с него накидку, Натан принялся разматывать повязки, а потом осматривать ранения. Его брови чуть поражённо свелись вместе из-за того, что раны почти затянулись, даже более серьёзная и глубокая на плече.
«Как такое возможно? – он продолжает не сводить взора с его ран внизу руки, глядя на розовые рубцы обновлённой кожи. – «Неужели он действительно не совсем человек?»
Натан поднимает глаза, сразу столкнувшись с чужими, в которых плещется уже такая знакомая настороженность как у дикого зверя.
«И снова этот взгляд».
Он старательно делает спокойный вид и легко улыбается, приступив осторожно обтирать тёплой водой светлую кожу, избавляя её от пятен крови и оставшейся кашицы растения. Нужды снова применять лекарственное растение нет, поэтому закончив обтирать и вытирать его руку, Натан повязывает чистые повязки, не переставая думать об увиденном.
«У людей такие раны не затягиваются за неполные двадцать четыре часа», – собирает он оставшиеся вещи, искоса бросая взгляды на мальчика. – «Да будь у меня такая рана на плече, я восстанавливался бы как минимум полмесяца. Кто же ты такой?»
Дан прекрасно видит мысленные метания охотника и как его глаза приобрели непонятный для него взгляд. Он что-то заподозрил, и дракону это очень не нравится, душевно сильнее настораживая его. Но он тоже делает вид, что ничего такого нет, ведя себя спокойно с толикой равнодушия.
Натаниэль выпрямился и направился к костру, потушив его оставшейся водой из кружки. Он убрал листья и оставшиеся повязки в карман рюкзака, накинул его на плечи после надетого поперёк груди колчана, а потом поднял лук. Малыш шебуршит позади него, встав и пытаясь застегнуть накидку правой рукой, давая левой больше покоя. Натан оглядывается и перехватывает из его пальцев застёжку, помогая справиться с ней. Поправив ткань на его плечах, он кивком указывает направление и ждёт, когда парнишка первым сдвинется с места, тот ожидает того же. Спустя минуту бросаний друг на друга взглядов, охотник шумно выдохнул и пошёл впереди, спустя несколько секунд услышав шаги позади, а после ощутив взгляд парня. Его лопатки словно прожигают насквозь, крайне неприятное ощущение, которое ему придётся терпеть весь их путь до привалов и ночлега.
– Мы второй день находимся в компании друг друга и до сих пор не представились, – нарушает он тишину между ними, желая отвлечь мальчика от прожигания его взглядом. Натан оглядывается на него и продолжает говорить. – Меня зовут Натаниэль, либо же Натан, как тебе будет угодно. А как зовут тебя?
Даниэль всматривается в его голубые глаза, коротко двинув губами, поджав и выпрямив их. Назвать своё имя своему считай врагу у него нет никакого желания, как и попытаться заговорить в этой противной ему ипостаси. Молчание слишком затягивается, и охотник вновь подаёт голос:
– У тебя же есть имя, верно? – Дан коротко кивает и слышит новый вопрос. – Ты всё ещё не хочешь говорить?
Дени ещё короче кивает, почти не моргая смотря на своего спутника, опять напрягая его своим взглядом. Натан отворачивается, прекрасно понимая, что нормального разговора не задастся, как и подольше отвлечь от себя внимание паренька на что-то другое. Заставить его идти рядом тоже вряд ли получится, он уже пытался ночью и целиком уверен, что новая попытка увенчается тем же провалом. Придётся и дальше терпеть его взгляд на себе.
Охотник погружается в мысли и спустя пять минут перестаёт обращать внимание на ощущающийся взгляд малыша. Он думает об этом парне, прокручивая в памяти их встречу, его поведение эти дни и поразительную регенерацию. Некоторые моменты особенно не дают ему покоя, заставляя снова и снова прокручивать их в голове.
Натаниэль хмурится, вспомнив в какое крыло дракона и его часть попала стрела. Хоть зверь и был далеко в небе, ему удалось разглядеть, как наконечник пробил его крыло, застряв недалеко от соединения со спиной и плечом передней лапы. И хоть Натан и плохо ориентировался в лесу до того как вышел к реке, он уверен, что падая, дракон направлялся к ней. Сквозь бег и шелест листвы он слышал тихий с того расстояния всплеск воды и уверен, что тот ему не послышался. Но после него больше не было ни одного подозрительного звука, ни рыка чудовища, ни резкого потока ветра или хлопка от его крыльев при взмахе, как в первые минуты их встречи. Лес окружали только естественные для него звуки и его быстрые шаги и шорох одежды. Если дракон действительно смог вернуть равновесие и продолжить лететь, разве он не услышал бы этого? Натаниэль оказался прав и убедился в том, что эти создания не способны тихо передвигаться с такими-то габаритами. Так почему тогда он не услышал с его стороны ни единого звука? Почему монстр больше не издавал болезненного рёва и не было слышно взмахов его крыльев? Натан не видел его, потому что упорно смотрел перед собой, но при этом был обязан хоть что-то услышать.
Он рассчитывал столкнуться с раненым зверем, но вместо него наткнулся на этого мальчика, раненого в то же плечо, что и упущенный им дракон. Совпадение ли это или нет? Малыш ведёт себя странно в том плане, что отказывается говорить и сторонится его. Да, это может быть связано с тем, что ему пришлось пережить, к тому же у Натана немало оружия, и он может напоминать ему разбойника, заставляя сторониться. Но всё это не объясняет его будто бы звериных взглядов, каждый раз настораживающих и даже пугающих охотника. Натану всё чаще кажется, что в теле этого ребёнка находится зверь, желающий его крови.
«Похоже, что я хочу выдать желаемое за действительное, чтобы успокоить свои сомнения и мысли», – со вздохом думает он про себя, мельком бросив взгляд на мальчика. – «Даже если в этом крохе и течёт кровь кого-то из нелюди, то точно не драконья».
С момента нахождения в Швартсхоле Натаниэль много в чём не уверен, но не в этом. Этот паренёк не может быть драконом. Он полностью уверен в этом из-за того, что нигде нет ни единого упоминания о том, что эти существа способны принимать людскую личину. В их мире ещё не перевелись оборотни, и видов их немало, но драконы чистокровные существа с одной единственной ипостасью. То, что расположение раны на плече мальчика схоже с той, что и у дракона лишь совпадение и не более, как и то, что тот оказался там же, куда падал монстр. Натану нужно побороть свои сомнения, одолевающие его всё сильнее с каждым днём и новой странностью его спутника. Охотник оглядывается на него, сразу уставившись в синие глаза, чувствуя, как в очередной раз словно тонет в этих больших озёрах и это взаимно.
«Его глаза как бескрайнее чистое небо, с которого я упал из-за него. Лучше бы они у него были другого оттенка», – бурчит Даниэль, не желая отводить взор от его глаз, даже всё ещё испытывая раздражение от их цвета.
Натан первым прервал зрительный контакт после того как зашиб плечо о ствол.
«Если бы он второй день не таращился на меня так часто, можно было бы попробовать улизнуть раньше ночи, а то неизвестно сколько мы будем идти сегодня. Может, этот неугомонный человек опять будет идти без остановки как прошлой ночью и загоняет меня так, что снова не останется сил на побег», – Дан прищурился, смотря на колчан и алые перья стрел. – «Мне не нравится его взгляд, он словно что-то подозревает. А вдруг он понял, кто я или поймёт раньше, чем я скроюсь от него? Это чудовище убьёт меня на месте, и я даже не смогу дать отпор из-за этого проклятого слабого тела!»
Он нервничает даже сильнее, чем того мгновения их столкновения у реки, а взгляд всё чаще падает на кинжал за поясом спины охотника. Вот бы украсть его, тогда у него было бы хоть что-то, чем он сможет себя защитить. Пусть это и бесполезно против стрел, но хотя бы немного вселяло бы в него уверенность. Даниэль с лёгкостью украл бы кинжал, но знает, что человек заметит его пропажу. Эта вещь явно дорога ему, Дени видел, как тот крутил кинжал в руках, тоскливо улыбаясь.
От рассматривания этого оружия и его ножн, дракона отвлекли собственные ноги, по вине которых он почти упал, перецепившись за корень. Эти слабые конечности второй день никак полноценно не поддадутся его контролю. Его шаги всё такие же неуверенные, неуклюжие и редко робкие, он выглядит как ребёнок только учащийся стоять и ходить на своих двоих. Эта его походка одна из тех странностей, что не дают покоя Натаниэлю. Такой с виду вполне взрослый парень и так странно передвигается. Как не задумываться об этом? И списать эту странность на импровизированную обувь не удастся, потому как и босиком тот ходил точно так же. Дракону непривычно и чуждо всё в его новом теле, и без особого желания он пытается освоиться в нём, так как понимает, что потребуется немало времени, чтобы понять, как снова стать драконом. Хочешь не хочешь, а на неопределённое время придётся мириться и жить с этим немощным уродливым телом.
Даниэль бросает взгляд на флягу с водой, а после снова на кинжал, думая, стоит ли рисковать и пытаться украсть его. Если ничего не получится, то у него будет больше проблем, а в охотнике – сомнений на его счёт. Если бы у него хотя бы были когти и клыки, то он бы не нуждался в этом оружие, привлекающем его взгляд. Дан плавно медленно выдохнул, решая пока не рисковать и не рушить то хлипкое доверие этого человека к нему, он же доверять ему не намерен. Неуклюже больше сократив расстояние между ними, он слегка дёрнул флягу за шнурок.
– Хочешь пить? – спокойно спрашивает Натан, бросив быстрый взгляд на его руку и лицо, а увидев кивок, отцепил и протянул ему флягу. – Не увлекайся, неизвестно, через сколько мы выйдем к новому водоёму.
«Тебе, может, и неизвестно, мне же напротив», – спокойно смотрит на его лицо Дени, делая первый глоток. – «Я хорошо знаю каждую часть этого леса и прекрасно ориентируюсь и без той бумажки, что он часто рассматривает вместе с округой».
– Пройдём ещё немного и сделаем привал, – Натаниэль закрывает флягу после глотка воды и вешает её на место, спрашивая. – Надеюсь, ты выдержишь ещё десять минут ходьбы?
Дракон кивнул и зашагал следом, осматривая местность, понимая по ней, где они сейчас находятся. Пока что с нужного пути они не сбились. От глазения по сторонам отвлёк охотник, остановившийся и опустившийся под дерево, сняв рюкзак. Он указывает на место рядом и начинает что-то искать среди вещей в больших карманах. Спустя минуту шелеста и шороха он выуживает мешочек, тянет верёвочки и высыпает на ладонь часть содержимого. Даниэль узнаёт часть сухофруктов по их форме и цвету, но есть и те, что он не видел. Натан протянул к нему руку и высыпал оставшуюся часть сухофруктов из мешочка на его ладони, следя за движениями левой руки, подмечая, что та меньше беспокоит паренька. Пока тот с осторожностью пробует неведомые ему до этого фруктовые лакомства, Натаниэль продолжает следить, подмечая каждую мелочь. Всё-таки странностей в этом малыше слишком много, как для пусть и не чистокровного человека. Мальчонка слишком уж диковатый и толком непонятно, с чем это в нём связано.
Натан перестал жевать и даже моргать, увидев, как губы его спутника растянулись в улыбке, а на двигающихся от жевания щеках появились почти круглые идентичные впадинки. За второй день общения он впервые увидел улыбку маленького незнакомца, да ещё и оказывается такую очаровательную. Когда-то он слышал от путников, останавливающихся в их поселении на ночлег о людях с подобной улыбкой, но самолично увидеть такую до этого мгновения не доводилось. В его голове проносится мысль, что этот кроха чересчур привлекательный и очаровательный как для парня. А ведь тот ещё ребёнок, что же будет, когда он станет старше, если уже сейчас так сильно очаровывает своей внешностью? И хоть Натану и противна эта мысль, но он понимает чувства разбойников, желавших подмять под себя это чудо. Вот только он не разбойник и не притронется к нему, насколько бы тот не был красив и мил. Его задача довести его до дома или хотя бы до подножия гор, а если повезёт, до этого момента он найдёт и дракона. Тогда можно будет спокойно вернуться в деревню с головой чудовища и чувством выполненного долга и гордостью.
С этими мыслями он провёл остаток времени их привала, не сводя глаз с мальчишки, с любопытством рассматривающего понравившиеся сухофрукты, вызывающие у него улыбку. Дени даже почти не смотрел на охотника, увлёкшись своим занятием, пока они снова не выдвинулись в путь. За который они устраивали ещё несколько привалов, успевая отдохнуть и поесть. Лес понемногу сильнее накрывает полумрак и прохлада, появляются новые звуки ночных зверей, а на небе загорается всё больше звёзд. Усталость в человеческих ногах только сильнее ощущается с каждым часом, но охотник упрямо идёт вперёд, раздражая этим дракона. Темнота становится гуще и более непроглядной, приходится присматриваться, но и это не заставляет Натаниэля остановиться на ночлег. Он, как и вчера, не обращает внимания на плохую видимость и усталость. Даниэль хмурится, сонно щурясь и мотая головой, пытаясь подольше отогнать от себя сонливость. Он устал и хочет спать, но сбежать желает куда сильнее, уже подумывая прямо сейчас попробовать улизнуть. В этой темноте охотник почти не сможет увидеть его, к тому же он какой-то задумчивый. Но когда Дени почти повернул в сторону, Натан остановился и снял рюкзак, пробормотав о привале на ночь. Дан устроился под деревом и, ожидая пока охотник заснёт, не заметил, как сам провалился в сон, сморенный усталостью.