Глава 10. На защите Отрады, часть 1 (1/2)
— Отдать честь!
Все, как один, кадеты с гордостью приложили кулаки к сердцу, приготовившись внимательно слушать инструктора.
— Теперь, когда вы стали полноценными солдатами, перед вами открыты три альтернативы. Гарнизон, отвечающий за укрепление Стен и защиту каждого города. Легион Разведчиков — для тех, кто готов посвятить жизнь борьбе с титанами. И наконец, Королевская стража, следящая за общественным порядком. Соответственно, к последним примкнуть дозволяется лишь десятке лучших новобранцев!
Далия переглянулась с Энни и расплылась в победной ухмылке. Она сделала это. Она вошла в пятерку лучших, и теперь ее точно ничто не остановит.
Когда строй распустили, к окрыленной успехом Далии подошел Марко.
— Я знал, что ты войдешь в пятерку, — ободряюще улыбнулся он.
Уайли поджала губы и, не сумев сдержать радости, порывисто обняла его, заставив Бодта моментально покраснеть.
— Теперь мы вступим в стражу, Марко! — тряся его за плечи, воскликнула Далия.
Все еще пребывая в шоке от внезапных объятий и ее чересчур бодрого настроения, Марко заторможенно кивнул. Неожиданно позади Далии показался вылезший словно из-под земли Райнер. Смерив Марко странным взглядом, он бесцеремонно приобнял ее за талию и воскликнул:
— Мы такие молодцы! Да, ребята?
Изменившийся в лице Бодт кивнул, заметив, как Уайли спихнула руку Райнера локтем.
— В общем… поздравляю, — стушевался Марко. — И да, спасибо, что помогала мне с рукопашным. Без тебя я бы вряд ли стал восьмым.
Не переставая улыбаться, Уайли кивнула, будто и не было никакой руки на ее талии. Когда Марко отошел к Жану, она обернулась к Райнеру и скрестила руки на груди.
— Что это было? — недовольно спросила она.
— Не понимаю, о чем ты, — пожал плечами Браун.
Далия фыркнула и возмущенно ущипнула его за бок.
— Не делай так при посторонних, я ведь говорила.
— Ты первая его обнимать полезла, — обиженно буркнул Райнер.
— Марко мой друг, ясно? — парировала Далия. — Не смей ревновать к нему.
Браун стыдливо отвел взгляд и понуро кивнул. Несколько секунд она прожигала его осуждающим взглядом, а после тяжело вздохнула. Ободряюще улыбнувшись, она невесомо погладила его плечо и бросила:
— Ладно, встретимся на ужине.
Вернувшись в казарму, Далия в спешке переоделась из военной формы во что-то более презентабельное. Волосы, что за три года отросли чуть ниже лопаток, она заплела в две аккуратные косы, не забыв нацепить заколку для полного образа. Собравшись, Далия помогла сделать Энни красивый пучок и вместе с ней двинулась на праздничный пир.
Столовая встретила их бурными возгласами — бывшие кадеты во всю праздновали свой долгожданный выпускной, в честь которого на столах стояло множество мисок с различными закусками. Обведя помещение ищущим взглядом, Далия ухмыльнулась и, сказав подруге занять места, направилась прямиком к нужному столу.
— Напомни-ка мне, Жан, — хлопнув ладонью по столу, воскликнула она. Голос ее был пропитан насмешкой и высокомерием. — Что ты говорил мне год назад? «Столько понтов было, а в итоге я обогнал тебя по баллам». Так, кажется?..
Далия и Жан сцепились уничтожающими взглядами, привлекая внимание всех присутствующих, а рядом сидящий Марко притих, ожидая дальнейших слов.
— В итоге ты проиграл и остался седьмым, что неудивительно, — скрестив руки на груди, продолжила она и кивнула в сторону стола, где сидела неизменная четверка. — Тебя даже Эрен обогнал, что уж говорить обо мне.
— Свали, ведьма, — сжав ручку деревянной кружки, процедил Кирштайн.
Далия победно хмыкнула и наклонилась ближе к его лицу. Взгляд ее моментально похолодел.
— Ты не ровня мне. Знай свое место, сопляк.
Смерив закипающего от злости Жана взглядом, полным отвращения, Далия гордо вздернула подбородок и направилась к Энни.
— Я должна была это сделать, — встретив вопросительный взгляд голубых глаз, пожала плечами Далия. — Этот выскочка три года мне на мозги капал, так еще придется в страже с ним уживаться. Лучше сразу дать понять, кто есть кто.
Выпускной пир проходил весело, даже слишком. Ребята то и дело подсаживались друг к другу, чтобы стукнуться кружками и обсудить дальнейшие планы на службу. В кои-то веки кадетам дали приличное количество мяса, а также выкатили целую бочку медового кваса. Вся еда была даже подсолена!
Пересекшись глазами с Райнером, сидевшим за столом с другими парнями, Далия улыбнулась и приподняла свою кружку. Браун сделал то же самое, и оба одновременно сделали несколько глотков.
— Ты какая-то грустная, — вытерев губы от сладкой пенки, отметила Далия.
— Это ты слишком веселая, — парировала Энни, хмуро разглядывая пузырьки в своей кружке.
— Ой, да ладно тебе. Дай хоть один день за три года поулыбаться!
Взяв с ближайшей тарелки кусочек яблока, она протянула его Энни. Та понуро улыбнулась и приняла угощение. Неожиданно с другого конца столовой послышался голос Томаса:
— Но их не одолеть!
Все тут же притихли и перевели заинтересованные взгляды в сторону звука. Вагнер стыдливо огляделся по сторонам и продолжил немного тише:
— Эрен, ты ведь и сам знаешь, скольких они сожрали. Мы уже лишились четверти населения. Человечеству… не выстоять против титанов.
Повисла гнетущая тишина, праздничное настроение разом пропало. Далия переглянулась с Энни и принялась беспокойно постукивать ногтем по столу, прожигая своего брата и его друзей недобрым взглядом.
— Ну и что? — внезапно спросил Эрен. — Да, до этого люди гибли впустую, но это лишь потому, что мы не знали, как сражаться с титанами! Все эти жертвы должны стать для нас маяком надежды! И вы правда готовы просто забыть обо всех смертях ради того, чтобы просиживать свои задницы за внутренними Стенами? Вы издеваетесь?!
Изумрудные глаза загорелись злобой, уверенностью и целеустремленностью, а рука его сжалась в кулак до побеления костяшек.
— Я убью их всех, чтобы вырваться из этих Стен на свободу! Вот моя мечта! Человека не так-то просто сломить!
Окинув помещение взглядом, горящим надеждой, Эрен сцепил зубы и ринулся к выходу. Далия проследила взглядом за тем, как Николас, Микаса и Армин побежали вслед за ним.
«Хочешь сражаться с титанами, так вали, никто не соскучится, — озлобленно подумала Далия, сжав ручку своей кружки. — А я пойду в Военную полицию»
Вытирая намокшие глаза, Эрен обернулся, заметив друзей. Ник, Микаса и Армин присели на каменные ступени подле него, и на некоторое время между ними повисло молчание.
— Эрен, мы можем поговорить о твоей мечте? — внезапно спросил Армин.
— Я пойму, если вы решите пойти в другие войска, — отозвался Эрен, прожигая грустным взглядом Стены вдали.
— Эй, мы ведь уже давно решили, что вступим в Разведку! — возмущенно парировал Николас. — Эрен, ты ведь помнишь? В тот день, когда Мария пала…
Ник окинул друзей бодрым взглядом и решительно сжал кулаки.
— …мы поклялись отомстить титанам! Уже поздно отступать!
— Куда бы ты ни решил пойти, Эрен, я пойду за тобой, — спокойно добавила Микаса.
— Мы все пойдем за тобой, — закинув руку другу на плечо, подхватил Николас.
— Ребята… — еле слышно выдохнул Йегер, окидывая неверящим взглядом то одного, то второго, то третьего.
Изумрудные глаза снова заслезились, поэтому он поспешил опустить голову.
— Вы правы. Обещаю, мы одолеем титанов и увидим море!
Ребята обменялись улыбками и подняли взгляды к россыпи звезд над Стенами. В какой-то момент ночное небо пересекла еле уловимая белоснежная полоса. Ник указал пальцем на упавшую звезду и загадал лишь одно: никогда не расставаться с друзьями.
***</p>
На следующий день солдат отправили в Трост для проведения работ на Стенах. Этим же вечером должно было пройти финальное распределение, предвкушая которое, Далия не могла сдержать легкой улыбки, не прекращая думать о том, что уже через несколько часов она станет членом Военной полиции.
Колонна Разведкорпуса, отправляющаяся в очередную бесполезную, по мнению Далии, вылазку, подняла в ней волну отвращения. Скрестив руки на груди, она наблюдала за тем, как малышня с восхищением обсуждала Эрвина Смита и капитана Леви.
«Стану главнокомандующей и расформирую этот ваш Разведкорпус к чертям собачьим»
После того, как отряд покинул центральную улицу, новоиспеченным солдатам приказали подняться на Стену и начинать чистить пушки. Далия оказалась в отряде вместе с Эреном, Конни, Томасом и Миной. Услышав, что некоторые из ребят после вчерашней пламенной речи Йегера собрались идти в Разведку, Уайли закатила глаза, но промолчала, решив не портить себе настроение. Какая ей разница до других? Пусть делают, что хотят, ее это не касается и никоим образом не волнует.
В какой-то момент в поле зрения ребят появилась Саша. Достав из-под складок одежды мясную рульку, она, истекая голодной слюной, предложила остальным немного перекусить. Пораскинув мозгами, все согласились и покосились на молчавшую Далию. Та махнула рукой и, снова отвернувшись к пушке, бросила:
— Спалят — покрывать не стану.
Когда ребята, договорившись встретиться за обедом, разбрелись кто куда, к Далии подошел Эрен.
— Мы можем поговорить о Нике? — принявшись помогать ей орудовать тряпкой, неуверенно спросил он.
Не отрываясь от дела, Уайли молча кивнула. Йегер шумно сглотнул и продолжил:
— Я понимаю, что ты не в восторге от его решения вступить в Разведку…
— Его решения? — прыснула от смеха она, но тут же посерьезнела. — Эрен, я знаю, что это именно ты надоумил Ника пойти на смерть. До этого он мечтал вступить в стражу, как и я.
— Я тут не при чем, — парировал Эрен. — Просто после трагедии он… Далия, Ник вырос. Мы все выросли и теперь хотим сражаться, чтобы такого больше не повторилось.
Несколько секунд она прожигала мальчишку нечитаемым взглядом, а после закатила глаза и махнула тряпкой.
— Тогда удачи, что еще могу сказать? Лично я в этом участвовать не собира…
Неожиданно раздался оглушительный взрыв, на секунду небо осветила яркая вспышка. Время будто замерло, несколько пар глаз в страхе устремились к возникшей по ту сторону Стены голове, а уже в следующий момент всех снесло сильнейшим порывом ветра.
Творилось какое-то безумие. Пушки летели во все стороны, солдаты еле успевали воспользоваться трос-маневрами, чтобы не упасть и не превратиться в лепешки. Зацепившись гарпунами за Стену, Далия опустила шокированный взгляд к вратам, в которых теперь виднелась огромная дыра. Страх, неверие, непонимание — все смешалось в один комок, который встал поперек горла и выворачивал все внутренности наизнанку.
— Четвертый отряд, приготовиться к бою! — внезапно закричал Эрен и полетел прямо к титану. — Это Колоссальный! Не дайте ему уйти!
***</p>
«Уже завтра я была бы за внутренними Стенами, — обреченно думала Далия, стоя в строю и выслушивая приказы вышестоящих. — Почему? Почему именно сейчас?»
Она смутно помнила, что произошло после появления Колоссального титана. Эрен, пытавшийся одолеть его, но потерпевший поражение; начало немедленной эвакуации населения; прибытие в штаб для отчета и обсуждения дальнейших действий. Все прошло мимо, будто она просто наблюдала за этим со стороны. В голове было пусто, там крутилась лишь одна мысль. Уже завтра бы.
Когда строй распустили и все разбежались выполнять приказ, — защитить Трост даже ценой своих жизней — Далия ринулась искать брата. По пути она наткнулась на Энни, которую определили в отряд вместе с Марко, Райнером и Бертольдом.
— Ты в порядке? — обеспокоенно спросила Леонхарт, заметив, что подруга жутко побледнела.
— Да… да, все… нормально, — отрешенно кивнула Далия. — Ты не видела Ника?