Глава 8. Сожаление (1/2)

Похмелье не отменяет утреннего построения. Полупьяные, помятые, не выспавшиеся кадеты выползали из казарм и становились в шеренги, стараясь держать глаза открытыми, чтобы инструктор не догадался об их ночных весельях.

Заметив в толпе Райнера, Далия мысленно хмыкнула и двинулась в его сторону.

— Выглядишь гораздо лучше остальных, — как бы между делом отметила она, встав подле него.

«Регенерация спасает даже от похмелья», — хмыкнул про себя Райнер.

— Я не так уж и много выпил вчера, — пожал плечами он, держа руки за спиной. — И помню все до мельчайших подробностей.

Уайли поджала губы, которые так и норовили расплыться в довольной улыбке.

— Не имею понятия, о чем ты говоришь.

Райнер хмыкнул и, бросив на нее лукавый взгляд, выпрямился, когда перед строем послышался строгий голос Шадиса:

— Равняйсь! Смирно! Итак, лоботрясы, через год вы заканчиваете обучение, и, судя по вашим отвратительным результатам, половина из вас годится разве что на корм титанам!

Инструктору передали бумажный лист, и тот начал зачитывать информацию о баллах, набранных кадетами за два года обучения. По предварительным результатам Далия уверенно держалась на шестом месте после Жана, а вот Ник оказался пятнадцатым.

«Нику главное не сдавать позиции, — подметила про себя Далия. — А вот мне не помешало бы войти в пятерку»

Сразу же после оглашения результатов кадетов отправили на пробежку. Далия как обычно бежала впереди, когда ее нагнал Райнер, с лица которого не сползала довольная ухмылка.

— Ну что, когда снова пойдем на свидание?

Не сбавляя темпа, Далия лишь усмехнулась и развела руками, мол, ничего не знаю. Райнер предложил собраться сегодня, но Уайли отрицательно покачала головой и сказала, что вечером планировала прогуляться с Энни.

— Вы с Энни прям сдружились, я смотрю, — беззаботным тоном отметил Браун.

Позади болтающих Райнера и Далии бежал Марко, не сводящий с них хмурого взгляда. Изредка до его ушей доносились обрывки фраз, вот только в голове засело лишь одно слово — свидание. Что значит «снова»? Неужели они уже ходили куда-то вместе?

— Что, ревнуешь? — подбежав к другу, с насмешкой спросил Жан.

Бодт перевел на него оторопелый взгляд.

— Д-да нет, с чего ты…

— Бро-ось, ты думал, я не заметил, что эта ведьма тебе понравилась? — как само собой разумеющееся спросил Кирштайн и перевел взгляд на парочку впереди. — Вот только она, походу, втюрилась в Райнера.

Марко недовольно цыкнул и попросил друга перестать называть Далию ведьмой. Жан лишь ухмыльнулся.

«Ну точно влюбился», — пронеслось у него в голове.

— Короче, прекращай давай. Не нужна она тебе, — серьезно сказал Кирштайн и, не дав Марко вымолвить и слова, побежал вперед.

Пробегая мимо Уайли, Жан кинул на нее победный взгляд.

— Столько понтов было, а в итоге я обогнал тебя по баллам.

Далия, еще несколько секунд назад улыбающаяся Райнеру, вмиг помрачнела.

— Не переживай, у меня в запасе еще целый год, чтобы надрать тебе задницу.

Жан насмешливо хмыкнул и, пожелав ей удачи, побежал дальше.

— Чертов выскочка, — процедила она. — Вот увидишь, я войду в пятерку лучших.

Браун лишь улыбнулся и подбодрил Далию:

— Я в этом даже не сомневаюсь.

Пробежав положенные пять кругов, Далия и не отстающий от нее Райнер двинулись в сторону склада, чтобы взять свои УПМ. На выходе им встретился Николас, выглядящий, как побитый щенок.

— Далия, можно с тобой поговорить?.. — промямлил он, опустив взгляд.

— Позже, — без особого интереса кинула она и прошла мимо брата.

Браун кинул на Ника сочувствующий взгляд и осторожно поинтересовался:

— Злишься на него?

Всем своим видом показывая, что она не хочет обсуждать эту тему, Далия недовольно передернула плечами и бросила:

— Можно и так сказать.

***</p>

— И долго нам идти до этого озера? — поинтересовалась Энни, уверенно шагая вслед за подругой.

— Не очень, но это того стоит, обещаю, — воодушевленно кинула через плечо Далия.

Леонхарт кивнула, вперив в рыжий затылок задумчивый взгляд. Она уже давно заметила, что, когда дело касается Райнера, Далия начинает вести себя странно. А после прогулки с ним она и вовсе будто витает в облаках. Да и сам Браун, похоже, отошел от их первоначальной затеи.

«Морду набью, если он влюбился, — злобно подумала Энни, но тут же стушевалась. — А то, что я подружилась с ней, это ничего, да?..»

Как бы она ни старалась не привязываться к кому-либо, Далия стала для нее первой подругой не только на Парадизе, но и за всю жизнь в целом. Не раз Энни снились кошмары, в которых Уайли, узнав истинное лицо подруги, пыталась убить ее, называла предателем и кричала, что ненавидит ее всем сердцем. От осознания всей паршивости и безысходности ситуации Энни хотелось чуть ли не волком выть, хоть она и старалась подавить в себе каждую волну сожалений.

И все же, для Энни на первом месте всегда будет только их с парнями миссия.

— Слушай, а что у тебя с Райнером? — осторожно поинтересовалась Леонхарт.

Далия свела брови у переносицы и, улыбнувшись, удивилась:

— С каких это пор ты интересуешься моей личной жизнью?

Энни лишь пожала плечами.

— Я так понимаю, ты что-то знаешь, да? — предположила Уайли и неопределенно махнула рукой. — Выкладывай, не просто так ведь ты эту тему завела.

Энни громко вздохнула, обдумывая дальнейшие слова. Она всеми силами хотела предостеречь подругу от той боли, которую Райнер, возможно, причинит ей в будущем, поэтому решила попытаться отговорить Далию от этой обреченной на провал затеи.

— Райнер не тот, за кого себя выдает, — внезапно выдала Леонхарт максимально серьезно. — Ему не стоит доверять.

Далия скептично выгнула бровь, врезавшись в подругу хмурым взглядом.

— И почему же?

— Я знакома с ним с самого детства и, как видишь, терпеть его не могу.

Не сбавляя шага, Далия задумчиво поджала губы. И как ей реагировать на подобные заявления?

— Ваши давние разборки меня не волнуют. Лично мне Райнер не сделал ничего плохого, — заявила Далия, намекая, что их с Райнером отношения не касаются Энни.

«Ее не так-то просто переубедить, — отметила про себя она. — Упёртая, однако»

— Просто я боюсь, что ты разочаруешься в нем.

— В любом случае, это только мои проблемы.

Леонхарт лишь бесстрастно кивнула, соглашаясь со словами подруги.

Через минут десять девушки добрались до того самого обрыва. Подобно Райнеру пару дней назад, Далия с глупой улыбкой наблюдала за реакцией Энни на царящую здесь красоту, а после повела подругу прямо к кристальному озеру. Сняв обувь, Леонхарт проверила температуру воды и предложила:

— Может, искупаемся?

Далия нахмурилась.

— Холодно, ты чего? Заболеем еще.

— Но вода теплая, — пожала плечами Энни.

Уайли опустила руку в воду и удивилась. И вправду теплая. Видимо, из-за непрекращающейся жары озеро успело прогреться.

— Ладно, черт с ним, давай быстренько, — махнув рукой, согласилась Уайли.

Раздевшись до нижнего белья, Далия протянула Энни руку. Та нахмурилась, не понимая, чего она хочет, а после смущенно улыбнулась и вложила свою ладонь в ладонь Далии. Мокрый песок приятно щекотал кожу, а теплая вода вызывала табун мурашек. Зайдя по пояс, девушки решили окунуться полностью. Встав друг напротив друга, они зажали носы и, досчитав до трех, одновременно ушли под воду.

— А-а, как классно, — убирая с лица намокшие волосы, воскликнула Далия.

— Не то слово, — согласилась Энни.

— Плавать умеешь?

Леонхарт кивнула, и Далия предложила доплыть до другого берега, а после вернуться обратно. Они не соревновались, плыли спокойно, чтобы экономить силы. Выйдя на берегу, подруги присели прямо на песок, чтобы передохнуть.

— Знаешь, у моего отца в Шиганшине осталась коллекция клинков, которую он обещал передать мне после вступления в стражу, — поделилась Далия, сорвав какую-то травинку, росшую прямо на берегу.

Слушая рассказ подруги, Энни откинулась на руки и вперила взгляд в ночное небо. Неподалеку еле слышно жужжал какой-то жук, из леса доносилось совиное ухание. Леонхарт прикрыла глаза, словив себя на мысли, что хотела бы запечатлеть этот момент навсегда. Сейчас ей казалось, что нет никакой миссии, никаких титанов и демонов.

— И у меня есть мечта забрать эту коллекцию себе… Если наша «доблестная» Разведка отвоюет земли, то, возможно, я вернусь и возьму все клинки.

Энни горестно выдохнула. Снова это отвратительное чувство, будто весь воздух вмиг покинул легкие. Противные кошки точили когти о ее сердце каждый раз, когда Далия рассказывала ей о своем прошлом.

«Именно я лишила ее нормальной жизни. Бертольд, я и Райнер, в которого она влюбилась»

— Ты в порядке? — озадаченно спросила Далия, заметив потускневший взгляд подруги.

Энни медленно моргнула и перевела на нее пустой взгляд.

— Прости меня, — хрипло произнесла она на выдохе.

Далия свела брови у переносицы и уточнила, за что она извиняется. Неожиданно Энни подалась вперед и, к огромному удивлению Уайли, обняла ее так же крепко, как отец обнимал ее перед миссией. Далия испуганно распахнула взгляд, еле сдержавшись, чтобы не оттолкнуть подругу от себя. Неловко поджав губы, Уайли неуверенно скрепила дрожащие руки у Энни за спиной. Внезапно ее охватило желание положить голову на бледное плечо, и она, недолго думая, поддалась ему. По телу тут же пробежались приятные мурашки, а на веснушчатое лицо легла тень улыбки.

— Так вот каковы дружеские объятия, — еле слышно сказала Далия.

— Ага, — выдохнула Энни.

Леонхарт умиротворенно прикрыла глаза, ведь для нее подобное тоже было в новинку. Да, ее не раз обнимал отец в награду за успехи в борьбе, вот только она и понятия не имела, что обниматься с другом так приятно.

Почувствовав, что от неудобного положения у нее затекла поясница, Энни вскоре отстранилась.

— Мне кажется, тебя что-то гложет, — заправив блондинистую прядь ей за ухо, отметила Далия.

Энни опустила взгляд и отрицательно покачала головой. Несколько секунд Уайли прожигала подругу недоверчивым взглядом, но, решив не доставать ее с расспросами, перевела тему. В конце концов, если бы Энни действительно хотела поделиться с ней своими тяготами, она бы уже давно это сделала. Наверное.

— Стыдно признать, но… ты первая, с кем я обнялась за всю жизнь, — нервно хихикнула Далия.

Энни свела брови у переносицы и спросила:

— А родители? Брат?

Уайли поджала губы и отрицательно покачала головой. Нет, она ни с кем и никогда не обнималась. Видя обнимающихся людей, она всегда задавалась вопросом, каково это — чувствовать тепло другого человека своей кожей. Несомненно, было несколько моментов, отдаленно напоминавших объятия. Например, когда Райнер нес ее до медпункта или когда Далия была вынуждена прижиматься к его спине, чтобы не упасть. И все же, это не то. Даже вчера после поцелуя они с Райнером так и не обнялись.

Прежде чем поплыть обратно и вернуться в училище, Далия и Энни еще долго сидели на песке и болтали, делились маленькими мечтами и просто молчали, наслаждаясь компанией друг друга. И тогда Энни попросила лишь об одном: чтобы Далия осталась с ней как можно дольше. Хоть она и понимала, что это невозможно.

***</p>

Карандаш черканул по бумаге, вырисовывая последнюю ресничку. Сдунув грифельную стружку, Марко поднял получившийся рисунок и окинул его придирчивым взглядом. В плане рисования до Жана ему, конечно, далеко, но вроде получилось не так уж и плохо. С бумаги на него смотрела Далия, портрет которой Бодт рисовал уже очень давно, вот только ему все время что-то не нравилось. То глаз какой-то кривой, то волосы лежат не так, как у настоящей девушки.

«Надеюсь, ей понравится», — мысленно улыбнулся Марко.

Он понимал, что Далия не ответит ему взаимностью, поэтому и не хотел разрушать их и без того хрупкую дружбу своим признанием. И пусть Марко никогда не будет в ее сердце, он ни за что не станет навязывать ей свои чувства. Он будет тенью следовать за Далией, чтобы просто быть рядом и иметь возможность наблюдать за ней издалека.

Бодт восхищался Райнером, который стал для всех кадетов старшим братом, хотел быть таким же сильным и отважным, как он. Поначалу Марко ревновал, но, обдумав всю ситуацию, понял, что это бессмысленно. Честно говоря, он был бы даже рад, если бы Далия выбрала именно Брауна, ведь рядом с такой девушкой должен быть именно такой мужчина.

Марко никогда не наберется смелости признаться Далии в любви, однако все равно идет к ближайшему кусту сирени и срывает одну веточку. Он помнит тот день, когда Далия подарила ему листочек на удачу. Он бы с радостью проносил его в кармане еще много лет, вот только со временем листок иссох и, стоило Бодту однажды взять его в руки, рассыпался прямо у него на глазах.

Сжимая в одной руке последнюю в этом году душистую сирень, Марко двинулся прямиком к стрельбищу, окинул сокурсников беглым взглядом и, найдя рыжий затылок, неуверенно подошел к Далии. Она не видит его, как обычно сидит на ящике и, опустив взгляд, натирает ружье перед стрельбой, в то время как Марко шумно сглатывает и решается позвать ее. Уайли подняла голову, улыбнулась уголками губ и спросила:

— Что-то случилось?

Ее голос как всегда бархатистый, но в то же время монотонный и достаточно низкий для девушки. И каждый раз, когда Марко подходит к ней вне тренировок, она уточняет, не случилось ли чего.

— Нет… нет, ничего, — покачал головой Марко.

Далия понятливо кивнула и предложила ему присесть, заметив в слегка дрожащей руке небольшой пучок сирени.

— Просто хотел поболтать, — присев на ящик подле нее, смущенно улыбнулся Бодт и протянул ей сирень. — Это… тебе.

Далия пару раз моргнула, не отрывая взгляда от созвездия фиолетовых цветочков, а после улыбнулась и взяла веточку в руки.

— Спасибо.

— И еще…

Марко полез во внутренний карман форменной куртки, достал сложенный листок бумаги и протянул его Далии. Та состроила недоуменную гримасу и медленно развернула лист.

— Это… я? — неверяще просипела Уайли.

Марко смущенно улыбнулся и, отведя взгляд, кивнул. Далия выпала в осадок, совершенно не ожидая увидеть нечто подобное.

— Очень красиво, Марко, спасибо, — не зная, как отблагодарить его, выдавила Далия. — Не знала, что ты умеешь рисовать.

— Ну-у, до Жана мне еще далеко, но… — почесывая затылок, протараторил Марко. — В общем, рад, что тебе понравилось.

Далия поджала губы, покрутила в руках сирень и перевела улыбающийся взгляд на Бодта, сердце которого все это время стучало, как бешеное. Ему безумно хотелось обнять ее, сказать, что он всегда будет рядом, вот только самой Далии это наверняка не нужно…

— Ты чего, Райнер? — удивился Бертольд и провел прямую по его взгляду. — Ревнуешь, что ли?

— Нет, — держа руки скрещенными на груди, прорычал Браун.

Гувер поджал губы и, взяв друга за плечо, развернул его лицом к себе.