Глава 5. Доверие (2/2)
Далия тяжело вздохнула. Эта тема не нравилась ей от слова совсем, но она таки решила прояснить ситуацию.
— Мы с родителями не были близки. Может показаться, что мне плевать на их смерть, но… это не так.
Уайли сглотнула противный ком в горле и продолжила:
— Мне все еще тяжело вспоминать их. Бывают моменты, когда мне не хватает их… того призрачного ощущения, что мы семья. Но, как я и сказала, я не зацикливаюсь на их смерти.
Далия перевела бесстрастный взгляд на Брауна, слушающего ее практически с замиранием сердца. Ему действительно была интересна история этой непонятной, но в то же время удивительной девчонки.
— В отличие от Ника, который вбил себе в голову, что он обязан отомстить титанам за смерть родителей, я поступила разумнее. Я просто решила жить дальше, понимаешь?
— Да, — хрипло отозвался Райнер и отвел взгляд. — Но, думаю, если ты потеряешь кого-то по-настоящему близкого, ты не сможешь жить так, как раньше. Любая смерть приносит горе, но смерть дорогого человека… способна менять людей до неузнаваемости.
Подняв глаза, Райнер наткнулся на опешивший взгляд зеленых глаз. Сведя брови у переносицы, Далия обдумывала его слова, не решаясь задать главный вопрос: «А ты терял кого-то близкого?».
— Возможно, ты прав, — спустя несколько секунд напряженного молчания согласилась она. — Поживем — увидим.
Вскоре ребята решили возвращаться к остальным. После разговора, приоткрывшего небольшую часть подноготной Далии, Райнер остался под впечатлением. Всего за несколько минут беседы он узнал о ней больше, чем за весь год, проведенный вместе под одной крышей. Все-таки, не зря он так долго и упорно старался привлечь ее внимание. Даже то, как умело он изображал обморок и скрывал регенерацию несколько месяцев назад, сыграло свою роль на пути к их сближению.
Полностью уйдя в свои мысли, Райнер не заметил, как шедшая впереди Далия резко затормозила, из-за чего он врезался в ее спину.
— Тихо, — шепнула она и, обернувшись к нему, приложила палец к губам. — Слышишь?
Райнер непонимающе свел брови у переносицы и прислушался. До ушей донеслись слабые голоса.
— Это не ребята, — еле слышно пояснила Далия.
Не дав Райнеру опомниться, она потащила его ближе к источнику звука. Стараясь вести себя максимально бесшумно, ребята пригнулись и приблизились к опушке, на которой вместо спящих ребят теперь стояла группа неизвестных. Лица их скрывали мешки с отверстиями под глаза, а в руках были зажаты ружья.
— Грузи этих в повозку, — приказал один из разбойников. — А вы дождитесь тех двоих пиздюков и давайте за нами.
Осторожно подняв голову, Далия, скрытая кустами, разглядела напуганных до чертиков сокурсников, связанных по рукам. Проглотив панику, она пробежалась глазами по бандитам. Семеро, и у каждого по ружью.
Вскоре повозка с пленниками отъехала, и на опушке осталось двое разбойников, которым главарь приказал дождаться Райнера и Далию. Они забрали даже лошадей, оставив только две кобылы. Судя по всему, бандиты уже давно следили за их отрядом и, стоило дежурным отлучиться, повязали спавших.
Уайли обменялась с Брауном обреченными взглядами. Если бы они не ушли и не начали разговор по душам, сейчас остальных ребят не увезли бы невесть куда. Хотя, с другой стороны, им крупно повезло, ведь они могли оказаться вместе с ними.
«Они забрали даже УПМ, — в спешке думала Далия, наблюдая за оставшимися бандитами. — И что нам делать?»
Хладнокровие стремительно разрушалось, но она продолжала упорно склеивать его по кусочкам. Не время для паники, нужно спасать товарищей. Как ни крути, а им с Райнером теперь придется довериться друг другу и работать сообща, чтобы помочь похищенным ребятам.
— Давай так, — еле шевеля губами, прошептала Уайли. — Ты привлечешь внимание, а я обойду их сзади.
Райнер быстро обдумал предложение и кивнул.
— Только не геройствуй, понял? Ни то пристрелят, как свинью, и поминай как звали.
— А что, волнуешься за меня? — лукаво улыбнулся Райнер.
Далия ударила его в плечо.
— Не время для шуток, Браун, — процедила она. — Дай мне семь минут.
Бросив беглый взгляд на бандитов, слоняющихся по разграбленной опушке, Далия направилась в обход. В темноте было трудно разглядеть дорогу, поэтому она не спешила, чтобы не наткнуться на какой-нибудь куст и не выдать себя с потрохами. Через несколько минут Далия уже была за спинами разбойников и, подобрав по пути толстую палку, притаилась. Если повезет, они смогут узнать, куда увезли заложников, и доложить обо всем руководству.
Вдалеке зашелестела листва, и из чащи леса вышел Райнер. Оба бандита направили на него ружья и приказали поднять руки. Заглушаемая голосами Брауна, тянущего время, и разбойников, Далия двинулась вперед.
— Подойди ближе, малец. Вот так, без резких движений. Где девчонка?
Райнер, смотря мужчине прямо в глаза, боковым зрением заметил приближающуюся к ним Далию.
— Я не знаю, о ком вы говорите, — уверенно ответил он.
— Та, с которой вы сиде…
Увесистая палка приземлилась точно в затылок одному из бандитов. Потеряв бдительность, второй обернулся к упавшему, а Райнер, воспользовавшись моментом, выхватил ружье и точным движением оглушил мужчину прикладом. Наступив разбойнику на кисть, Далия угрожающе направила на него пушку. Райнер снял с ремня бандита веревку, предназначенную для них, и ребята оперативно привязали мужчин к стволу дерева. Пока один все еще был в отрубе, Райнер принялся допрашивать второго.
— Куда они повезли наших товарищей? — присев на уровень разбойника, спросил Браун.
— Я ничего тебе не скажу, щенок! — разъяренно закричал бандит и попытался вырваться, но веревки удержали его.
Мирные переговоры не дали никаких результатов, поэтому Далия, все это время стоявшая чуть поодаль, подошла к мужчине. Схватив того за палец, она молча, без единой эмоции на лице вывернула его в другую сторону. Хруст костей заглушился пронзительным воплем.
— Говори, что знаешь, иначе сломаю второй, — прорычала она и взялась за второй палец.
— С-сука… да пошла ты… А-А-А!!!
Райнер даже отшатнулся, скривившись от вида сломанных пальцев.
— Говори, — повторила Уайли, взявшись за третий палец.
— Ладно! — тяжело дыша, сдался бандит. — Ладно… К югу отсюда есть город Оодел, там процветает черный рынок. Эти ваши трос-маневры раскупают, как горячие пирожки.
— А люди вам зачем? — нахмурившись, уточнил Браун.
Бандит оскалился, обнажая окровавленные зубы.
— Вы не успеете их спасти.
— Отвечай на вопрос, кусок дерьма, — процедила Далия и вывернула ему третий палец.
— У тебя был опыт в ломании пальцев? — ошарашенно, но не без доли интереса спросил Райнер.
Игнорируя болезненный вопль, Уайли непринужденно пожала плечами.
— Нет, но надо же когда-то начинать.
В конце концов, спустя еще один сломанный палец им таки удалось узнать о том, куда направились бандиты, которые на самом деле оказались работорговцами.
— Значит, добраться до лагеря мы можем и не успеть, — хмуро отметил Райнер. — Рисковать нельзя, придется спасать их самим.
Далия согласно кивнула, прикидывая дальнейший план действий.
— Давай так…
***</p>
Привязав лошадей неподалеку от места, где, по словам пойманного мужчины, обычно происходит обмен людей на деньги, ребята прошли пешком около километра. На этот раз роль приманки Уайли решила взять на себя, обосновав это тем, что бегает быстрее Райнера.
Затаившись в кустах, Райнер и Далия стали наблюдать. У входа в здание, напоминающее какой-то склад, стоял дежурный с неизменным ружьем в руках. Обойдя здание с другой стороны, они бесшумно приблизились к окну на первом этаже. Браун осторожно заглянул внутрь и показал сначала пять пальцев, а затем один.
Из здания послышался пьяный гогот — видимо, бандиты отмечали свежую наживу в лице нескольких молодых тел и комплектов УПМ. Этим ребята и воспользовались: найдя так удачно открытое окно, Далия залезла внутрь и спряталась за многочисленными ящиками. Райнер же остался снаружи, чтобы в нужный момент распустить лошадей, тем самым не дав бандитам воспользоваться ими. «Будь осторожна», — прочитала Уайли по его губам и кивнула. Старательно унимая дрожь в пальцах, Далия осторожно выглянула из-за ящика, почти сразу пересекаясь взглядами со связанным Эреном с кляпом во рту. При виде Далии его глаза расширились от удивления, сам он попытался встать, но Уайли приложила палец к губам, приказывая молчать и не рыпаться. Промешкавшись пару секунд, Эрен неуверенно кивнул и притих.
Далия коротко выдохнула для смелости. Вновь выглянув из-за ящика, она специально громко ойкнула и полетела на пол, будто споткнувшись. Бандиты, отдыхающие в дальнем углу здания, перевели взгляды в сторону звука и замерли в оцепенении. На несколько секунд повисла оглушающая тишина.
— Взять ее!
Дальше события развивались с бешеной скоростью: Далия, как и бандиты, вскочила с места и понеслась в сторону окна. Прикрыв локтем лицо, она со всего размаху вылетела на улицу и, не дав себе времени даже перевести дух, побежала в сторону леса, на ходу отряхиваясь от осколков.
Услышав звон стекла с противоположной стороны здания, Браун обрезал удерживающие лошадей веревки ножом, одолженным у разбойника, и ринулся ко входу. Как и ожидалось, дежурный поддался переполоху и потерял бдительность, позволив Райнеру легко вырубить его. Внутри остался лишь один работорговец, которому приказали следить за пленниками.
Эрен, заметив подкрадывающегося Райнера, истошно замычал, привлекая внимание мужчины, что позволило Брауну обездвижить его прикладом взятой у дежурного винтовки.
— Скорее, мы должны встретить Далию в километре отсюда, — протараторил Райнер, принявшись разрезать веревки на руках Эрена.
— Здесь еще дети! — вынув кляп изо рта, воскликнул Йегер. — Им тоже нужно помочь!
Райнер уверенно кивнул, помогая остальным избавиться от веревок.
— Слушайте меня внимательно. Сейчас мы берем УПМ, ловим наших лошадей и едем до места встречи с Далией. Саша, Конни, вы в город за стражей. Все всё поняли?
— Да!
***</p>
Ветки нещадно царапали лицо, а крики, наступающие Далии буквально на пятки, пугали до чертиков. Если она попадется, ее попросту пристрелят. Даже она, имея за плечами огромный опыт в рукопашке, в одиночку не сможет тягаться с пятью мужчинами с пушками.
До оговоренного места встречи оставалось совсем немного, когда Далия резко сменила направление. Нужно увести их, нельзя допустить, чтобы вооруженные бандиты добрались и до остальных. Стараясь запомнить какие-нибудь детали, по которым она смогла бы найти дорогу обратно, Уайли бежала так, словно от этого зависела ее жизнь. Хотя, именно от этого она сейчас и зависела…
Когда голоса немного отстали, Далия спустилась в овраг и притихла. Правая рука кровоточила, в некоторых местах виднелись застрявшие в коже осколки. Сцепив зубы, Уайли прижалась к земле и прислушалась. Вскоре прямо в нескольких метрах над ее головой раздались спешные шаги.
— Куда она побежала?
Казалось, Далия забыла, как дышать. Страх сковал ее по рукам и ногам, сердце забилось с бешеной скоростью, отдаваясь в ушах практически болезненными волнами.
— Слушайте, может, ну ее, эту девку? На кой она нам сдалась?
— Болван, если она доберется до города, то доложит обо всем Военной полиции, а нас отправят на плаху!
Время будто замерло. Стук, второй, третий. Наконец, шаги стали постепенно удаляться, и Далия выдохнула с таким облегчением, словно чудом избежала смерти в пасти титана. Даже желудок жалобно скрутило от переполняющих ее эмоций.
Выждав несколько минут, Уайли, все еще опасаясь быть обнаруженной, аккуратно вылезла из оврага. Убедившись, что погоня ушла в другом направлении, Далия перевела дух и побежала обратно к месту встречи.
«Надеюсь, у тебя тоже все получилось, Райнер»
***</p>
— Может, с ней что-то случилось? — взволнованно предположил Марко. — Не лучше ли было сразу пойти ей на помощь?
Райнер, напряженно вглядываясь в темноту, тяжело вздохнул.
— Я предлагал такой вариант, но она отказалась, взвалила все на себя…
Браун перевел задумчивый взгляд на кучку детей в лохмотьях, которых они спасли от ужасной участи.
«Когда-нибудь эта чрезмерная самостоятельность погубит ее», — пронеслось у него в голове, но он сразу же отмел тревожные мысли.
— Не уйди вы с ней зачем-то в лес, ничего этого бы не случилось, — недовольно подметил Жан и скрестил руки на груди.
— Жан, ну хватит уже, все и так на взводе, — тут же взмолился Марко.
Райнер прищурил глаза и смерил Кирштайна пренебрежительным взглядом.
— Ты не так уж и сильно пострадал, а так мы хотя бы детей спасли, — парировал он. — В любом случае, нужно дождаться Далию и Военную полицию.
В следующую секунду вдалеке послышался шелест листвы, заставивший кадетов напрячься и вскочить на ноги. Спасенные дети испуганно сжались в один комок, и все замерли в ожидании. Вскоре из темноты показалась растрепанная рыжая голова. Обессиленно прислонившись к дереву, Далия подняла на сокурсников усталый взгляд. Лицо ее было в грязи и мелких царапинах, а правая рука, зажатая здоровой, выглядела совсем паршиво.
— Все живы? — хрипло спросила она, вырывая ребят из оцепенения.
— Д-далия… твоя рука! — испуганно воскликнул Армин и ринулся к ней.
— Ты как? — еле сдерживаясь, чтобы не наброситься на нее с объятиями, озадаченно спросил Браун.
— В норме, — кинула Далия и обратилась к Арлерту, осматривающему ее руку: — Армин, поможешь?
Сняв порванную форменную куртку, Далия попросила Марко, вызвавшегося помочь Армину с обработкой, обрезать исполосованный рукав рубашки. Повезло, что для испытания она надела старую — ее хотя бы не жалко.
— А где работорговцы? — опомнился Эрен.
— Я увела их на юго-запад, — стойко выдерживая боль от спирта, жгущего порезы, отозвалась Уайли.
Наблюдая за тем, как Арлерт и Бодт бережно обрабатывают Далии раны, Райнер сцепил зубы и отвернулся, будучи не в силах лицезреть ее уставший и поистине измученный вид.
«Не думал, что ты станешь рисковать жизнью ради других»