Глава 6. Старшая сестра (1/2)
Незаметно для всех пролетела осень. Зимнее испытание в горах, в отличие от летнего, прошло без происшествий и опасностей. Группа, которую, как назначенный лидер, сформировала сама Далия, пришла к финишу первой и получила наивысший балл, обогнав отряды Энни, Райнера, Микасы и Томаса.
Потихоньку подходило второе лето, которое кадетам предстояло провести в училище. Повсеместно распустилась майская сирень, окутывающая воздух приятным сладким ароматом и означающая скорый приход жары. Каждый раз выходя на улицу, Далия наслаждалась атмосферой, где-то там, внутри печалясь от того, что совсем скоро покинет это место навсегда.
Перехватив деревянный нож одним ловким движением, второй рукой Далия взяла Николаса поперек горла и одновременно с этим ударила его по щиколотке, лишая равновесия. Вскрикнув, Ник приземлился на спину, но, не успев даже понять, что произошло, был вынужден защищаться от ножа, который Далия теперь пыталась «воткнуть» ему в грудь. Кряхтя, Николас вцепился в ее запястья, всеми силами пытаясь скинуть сестру с себя. Через несколько секунд ожесточенной борьбы Далия, приложив чуть больше усилий, таки смогла дотронуться кончиком импровизированного лезвия его солнечного сплетения и победно ухмыльнулась — это ее любимый прием.
— Мертв, — бросила она и, встав на ноги, протянула брату руку.
Ник чертыхнулся себе под нос и принял помощь.
— Вечно ты выигрываешь, — потирая ушибленную спину, буркнул он.
— Это ты вечно проигрываешь, — парировала она и, покрутив нож в руках отточенными до автоматизма движениями, передала его брату в руки. — На сегодня хватит.
Далия со слабым стоном потянулась всем телом, разминая мышцы. Подавив короткий зевок, она устало потерла глаза. В последнее время ее мучала бессонница, из-за чего под глазами уже как пару недель залегла плотная синева.
— Мне кажется, или ты подрос? — окинув брата задумчивым взглядом, спросила она. — Вон как ввысь вымахал. Сантиметров десять, не меньше.
Ник лишь пожал плечами, мол, тебе виднее. И правда, за почти два года учебы многие кадеты выросли, подтянулись, с каждым днем все больше становясь похожими на взрослых людей. Правда, некоторые девчонки все-таки почти не изменились. Например, Энни не выросла ни на сантиметр, так и оставшись метром с шапкой, а Далия еле-еле доползла до ста шестидесяти.
Уставшие после уже ставшей обычаем тренировки, Уайли решили прогуляться по территории училища, чтобы перевести дух и, так сказать, нагнать сон. Миновав столовую, вскоре они добрались до стрельбища и присели прямо на землю у изгороди.
— А что у вас с Райнером? — как бы между делом спросил Ник, подняв голову к раскинувшимся в небе звездам.
— Ты все еще пытаешься играть роль свахи? — закатив глаза, усмехнулась она.
Ник в ответ лишь хихикнул и пояснил, что среди кадетов уже давно ходят слухи об их с Райнером романтической связи. Далия цыкнула и закатила глаза. Мелюзге лишь бы языками почесать.
«Зуб даю, Жан начал всю эту кашу», — недовольно подумала она.
— Ничего у нас с ним нет, — без особого интереса ответила Далия. — Мы общаемся нет-нет, но не более того.
Она сложила руки на животе и вытянула ноги, вперив задумчивый взгляд в здание напротив. Николас выдохнул тихое: «Ясно» и покрутил серебряное кольцо на указательном пальце. Далия проследила за его движениями бесстрастным взглядом.
— Ты все никак в покое его не оставишь, — она кивнула на кольцо. — Больно нравится?
— Ага, я ж его честным трудом достал! — гордо заявил Ник и ударил себя в грудь для пущей убедительности.
— Выиграл у местного пьянчуги в карты? — иронично изогнув бровь, усмехнулась Далия. — Да-а, вот это достижение.
Уайли обменялись теплыми взглядами и одновременно прыснули от смеха. На некоторое время повисло молчание, каждый погрузился в свои мысли.
— Я бы хотел, чтобы это кольцо досталось тебе в случае моей смерти, — неожиданно выдал Ник странным, словно печальным тоном.
Далия свела брови у переносицы и оторопело взглянула на брата, который, поджав губы, старательно избегал ее взгляда. Сцепив зубы, она молча прописала ему подзатыльник.
— АЙ! За что?! — схватившись за голову, непонимающе взвыл Ник. — Совсем сдурела?!
— Чтобы я больше не слышала подобного, — безапелляционно заявила Далия, впившись в Николаса предупреждающим взглядом. — Ишь ты, подыхать он собрался. Чего сопли распустил? Уже забыл чего наобещал мне?
Недовольно ворча себе под нос, Ник отвернулся и стыдливо поджал губы.
«Ну точно говорю, когда она нервничает, становится болтливой, как трещотка», — пронеслось у Ника в голове.
Далия скрестила руки на груди и, прислонившись спиной к деревянному забору, прикрыла болящие глаза. Одна лишь мысль о смерти брата — ее последнего родного человека — доставляла нестерпимую боль, растекающуюся по всему телу ледяной водой. Вода сводила мышцы, заставляла желудок жалобно скручиваться и, в конце концов, оседала в горле противным комом.
Она понимала, что это неизбежно, но снова и снова, каждый раз отметала тяжелые мысли, надеясь на лучшее. В конце концов, не зря ведь она занимается с ним. Еще годик таких тренировок, и Николас из обычного наивного мальчишки превратится в достойного солдата, ведь результаты видны уже довольно давно. По крайней мере, Далия сетовала именно на такой, лучший для обоих Уайли исход.
— Ну а ты?.. — внезапно спросил Ник, вырывая сестру из глубин мрачных раздумий. — Может, все-таки пойдешь в Разведку?.. Со мной…
Ник звучал неуверенно, словно боялся любого из ее ответов. Далия брезгливо скривилась, будто одна лишь мысль о Разведкорпусе вызывала у нее тошноту, и, махнув рукой, процедила:
— Еще чего? У меня мозги на месте, в отличие от некоторых. На меня даже не рассчитывай.
Ник разочарованно вздохнул и, опустив голову, вяло кивнул. И снова он в пролете. А ведь из Далии получился бы неплохой член Разведки, с ее-то умениями.
Заметив погрустневшее лицо брата, Далия закатила глаза и, хлопнув его по плечу, встала на ноги.
— Уже поздно, давай расходиться. Иначе свалюсь прям здесь.
***</p>
— И снова мы в паре, — улыбаясь, отметил Марко, осматривая деревянный нож.
Далия кивнула и, встав в оборонительную стойку, кинула: «Давай, как я учила». Марко вернул ей кивок и вмиг посерьезнел. Сжав рукоять, он, вспоминая все предыдущие уроки, подошел чуть ближе и сделал резкий выпад. Далия перехватила его руку и, стараясь затрачивать как можно меньше сил, сразу же попыталась свалить Бодта на землю. Однако Марко перенес вес на другую ногу и, зажав ее руку в сгибе локтя, моментально «пырнул» Далию в ребра. Оба замерли в недоумении: Уайли от того, что, по идее, проиграла, да еще и так быстро, а Бодт, наоборот, не мог поверить, что впервые смог поразить своего «учителя».
— Кажется, я выиграл, — отпустив Далию, неловко улыбнулся Марко.
Далия отрешенно кивнула. Черт, кажется, нужно срочно восстанавливать режим сна, а то совсем концентрацию потеряла.
— Честно говоря, я и подумать не мог, что когда-то… уа-а! Ой…
Разлепив глаза, Марко обнаружил себя распластавшимся на земле. Возвышаясь над ним, Далия показательно подбросила нож и смерила Бодта ухмылкой.
— Правило второе, помнишь? — протянув ему руку помощи, напомнила Далия. — Никогда не теряй бдительность. Правило третье: не расслабляйся до тех пор, пока не будешь уверен в своей победе.
— А-ага, — заторможенно кивнул Марко, неосознанно заглядевшись на выбившуюся из высокого хвоста рыжую прядку. — У тебя…
— М?
— Э-э… я давно хотел сказать, что… — отведя взгляд и моментально покраснев, промямлил Марко. — В общем, у тебя очень красивые волосы и… веснушки, и… еще глаза.
Далия пару секунд непонимающе глядела на Бодта, а после, сведя брови у переносицы, отвела взгляд. И как ей на это реагировать?
— Спасибо, — хмуро ответила она.
Марко, смутившись ее реакции, поспешил оправдаться:
— Т-ты не так поняла. Я не хотел тебя задеть, и-извини!
Даже не смотря в его сторону, Уайли отрешенно кивнула. Ее внимание привлекла толпа, спешно собирающаяся в одном месте. Молча схватив опешившего Марко за рукав, она уверенно повела его в центр событий. Что-то здесь не чисто.
Протиснувшись в первые ряды зевак, Далия заметила валяющихся на земле Эрена и Райнера. Следом в глаза бросились Энни и Микаса, стоящие друг напротив друга и прожигающие взглядом одна другую.
— Кажется, назревает драка, — отметил Марко. — Как думаешь, кто победит?
— Никто, — бросила Далия и без объяснений двинулась в сторону девушек.
— Эй, куда ты?
Игнорируя шепот из толпы: «Еще и Далия! Вот это точно битва года!», Далия остановилась между Энни и Микасой, которые уже встали в боевые стойки.
— Так, соплячки, а ну-ка разошлись по углам, — приказала она, примирительно подняв руки. — Что вы тут устроили?
— Можешь присоединиться к своей подружке, — ледяным тоном сказала Микаса. Взгляд ее выражал лишь желание убивать. — Нападайте вдвоем.
— Никто ни на кого нападать не будет, — парировала Далия в тон Микасе.
На полигоне повисла гнетущая тишина. Слабый ветерок колыхнул волосы стоящих в центре девушек, накаляя обстановку до предела. Казалось, в следующую секунду все трое бросятся друг на друга с целью перегрызть глотки и узнать, кто же из них сильнее. Все замерли в ожидании, как вдруг издалека послышался разъяренный голос Шадиса:
— Какого черта у вас происходит?! Живо разойтись, лоботрясы!
Зеваки тут же вздрогнули и, моментально потеряв интерес к так и не состоявшейся битве, поспешили вернуться к тренировке. Микаса бросила на Энни и Далию безразличный взгляд и развернулась, чтобы уйти. Леонхарт же вернулась к Эрену, которого она не так давно начала учить рукопашному бою.
Внимание Далии привлек отбившийся от остальных Браун. Окинув его оценивающим взглядом, она решительно направилась к нему.
— Отделали тебя, как младенца, — с дружелюбной насмешкой в голосе сказала Далия.
— Ага, — улыбнулся он. — А ты, смотрю, решила поиграть с судьбой.
Далия состроила непонимающую гримасу.
— Полезла в драку, — пояснил Райнер, намекая на недавний инцидент. — Не страшно было? Между монстрами-то стоять.
Уайли усмехнулась и скрестила руки на груди.
— Еще чего? Буду я бояться их, — самодовольно сказала она. — А вообще, ты сам видел, что я полезла, только чтобы остановить их.
Браун согласно кивнул, и на некоторое время между ними повисло молчание, нарушаемое лишь голосами борющихся друг с другом сокурсников.
— Не хочешь… — наблюдая за Ником, тренирующимся с Армином, подала голос Далия и взглянула на Райнера. — …спарринг?
Браун удивленно вскинул брови и ухмыльнулся.
— Вау, сама Далия Уайли предложила мне потренироваться? Чем обязан такой чести?
Далия закатила глаза и еле сдержала улыбку.
— Просто ты уже не так сильно раздражаешь меня.
Райнер опустился в шуточном поклоне и, подбросив пару раз деревянный нож, встал напротив Далии, которая сразу же приняла оборонительную стойку.
— Если что не плачь потом, — приготовившись нападать, сказал Райнер.
Далия лишь закатила глаза на его излишнюю самоуверенность и поманила Брауна жестом, мол, нападай. Райнер ухмыльнулся и, посильнее сжав рукоять ножа, тут же ринулся вперед. Не успел он сделать удар, Далия пнула его под коленом и, пока Браун со вскриком падал, выхватила нож. Надавив ему на плечо, она уложила Райнера на лопатки и уселась сверху, пытаясь поразить его в шею. Кряхтя и стараясь ослабить ее руки, Райнер поднял взгляд и опешил — его голова была буквально у Далии между ног.
— Знаешь, я бы отдал все, чтобы увидеть такую картину в обычной обстановке.
Уайли свела брови у переносицы и неосознанно ослабила хватку, позволив Райнеру в мгновение ока поменяться с ней местами. Теперь Далия лежала на животе, а Браун скручивал ей руки за спиной. Взгляд невольно упал на копчик и побежал ниже, к подтянутым ягодицам, скрытым обтягивающими армейскими штанами. Райнер жадно сглотнул вязкую слюну.
«Хорошо, что она не видит, куда я смотрю», — пронеслось у него в голове.
Сцепив зубы, Далия пыталась вырваться из медвежьей хватки. Ладно, раз силой ее превосходят, она воспользуется хитростью. Сделав медленный вздох, Уайли полностью расслабила мышцы и обмякла в руках опешившего Райнера. Как только он, ослабив хватку, наклонился к ее лицу, она вырвала руку из захвата и легла полубоком. Упершись ногой Брауну в грудь, она с рыком скинула его с себя и вскочила с места.
— Э-эй, давай вот как-то без насилия! — испуганно затараторил Райнер, сидя на земле. — Это же спарринг!
Проигнорировав просьбу, Далия схватила его за руку и, в один шаг оказавшись у него за спиной, скрутила ее. Браун болезненно застонал и скривился.
— Ладно, все, т-ты выиграла! — взмолился Райнер, и Далия, выждав еще пару секунд, любезно отпустила его.
Браун выдохнул с облегчением и удивился, когда Уайли молча протянула ему руку. Кивнув в знак благодарности, он принял помощь, заметив, что она не спешит выпускать его ладонь из своей.
— Не знала, что тебе нравится быть снизу, — с тенью насмешки сказала Далия и развернулась, чтобы уйти. — Буду иметь ввиду.
Несколько секунд Райнер оторопело глядел ей вслед, а после загадочно ухмыльнулся. Неожиданно, словно из-под земли, перед ним появился Бертольд.
— Что за пошлятину вы устроили? — брезгливо спросил он.
— Просто тренировались, — как ни в чем не бывало пожал плечами Райнер.
Как обычно хлопнув друга по плечу, Браун хотел было уйти, но его остановил тихий озадаченный голос:
— Мы на Парадизе уже четыре года, но так и не смогли ничего найти. У меня такое чувство, Райнер, что в голове у тебя не миссия, а эта Далия.
Браун опешил и медленно свел брови у переносицы.
— Еще рано что-то предпринимать. Нужно время, — вмиг посерьезнев, твердо ответил он. — Мы достанем Прародителя, только если все тщательно продумаем и не будем спешить. Я говорил тебе это уже сто раз.
Бертольд поджал губы и, опустив взгляд, вяло кивнул.
— Ну а Далия тебе зачем? — хмуро спросил Гувер. — Возишься с ней, как будто она может что-то знать.
— Знать-то она может и не знает, но, если нам удастся подружиться с ней, эта хмурая девчонка может стать полезной, — отчеканил Райнер так, словно продумал этот ответ уже очень давно. — Энни уже подобралась к ней, вот и я пытаюсь.
Бертольд сощурил глаза и, обдумав слова друга, понятливо кивнул. Ободряюще улыбнувшись, Райнер повел Гувера к остальным. Если инструктор застанет их отлынивающими, точно по головке не погладит.
«И все-таки мне кажется, что дело тут далеко не в ее полезности», — озадаченно подумал Бертольд, исподтишка наблюдая за улыбающимся Райнером.
***</p>
Этим же вечером Далия решила лечь спать пораньше, поэтому, дав Николасу отгул от тренировки, пошла в баню, чтобы привести в порядок не только тело, но и мысли. Горячая вода всегда успокаивала ее, позволяла расслабиться и закрыться от проблем хотя бы на полчаса.
Натирая раскрасневшееся тело жесткой мочалкой, Далия прокручивала в голове сегодняшний день. Вспомнились Марко и его комплимент. Конечно, он и до этого не раз говорил ей приятные вещи, но именно сегодня его слова произвели на Уайли особое, какое-то странное впечатление. Волосы, глаза, веснушки… Далия ненавидела, когда в ней отмечали лишь внешность, схожую с ведьмами из детских страшилок. Самый лучший комплимент для нее — это ее сила, которой может похвастаться далеко не каждая девушка и даже мужчина.
«Но Марко не считает меня ведьмой, — пронеслось у Уайли в голове. — Надеюсь, конечно…»