Глава 5. Доверие (1/2)

Летом 848-го года было решено отправить 104-й набор на испытание, цель которого заключалась в выработке постоянной готовности к опасностям. Нужно было всего лишь проехать через Великий лес, ведя записи в журнале, примерно сорок километров в один конец. Кадетов разделили на несколько отрядов, каждый из которых должен был добраться до назначенной точки и после обмена информацией вернуться обратно. Каждому отряду назначили свой маршрут. Лидером группы, в которой оказалась Далия, стал Марко, а протоколировать маршрут доверили Армину.

После инструктажа Далия пожелала Энни и Нику удачи и подошла к своей группе, чтобы обсудить дальнейший план действий. Вскоре раздался звон колоколов, оповещающий кадетов о начале тренировки. Поправив заколку, которая около четырех месяцев назад неведомым образом оказалась у нее под подушкой, Далия оседлала прикрепленного за ней коня.

Первая половина пути прошла спокойно — кадетам ясно дали понять, что спешить особо не нужно. Правда, Эрен и Жан ни на секунду не умолкали, капая на нервы всем остальным своими вечными спорами. Марко, как и подобало лидеру, ехал впереди, сверяя маршрут с выданной картой, а Армин внимательно следил за отрядом, чтобы в случае чего сразу записать все происходящее в журнал.

Вскоре отряду пришлось остановиться, чтобы напоить лошадей, которые под палящим солнцем выматывались особенно быстро. В каньоне, который как нельзя лучше подошел на роль привала, было не так жарко, что позволило кадетам остыть и перевести дух.

— Далия, можно тебя на секунду? — крикнул Марко, обсуждавший с Армином наилучший вариант дальнейшего пути.

Уайли привязала своего коня и подошла к парням, которые показали ей карту и, выдвинув свои варианты, спросили совета. Далия подперла подбородок кулаком и окинула досточку с нарисованной местностью задумчивым взглядом.

— Нам все равно не успеть до заката, — хмуро подметила она. — Думаю, лучше будет переночевать в лесу и утром спокойно добраться до места встречи.

Остальные члены отряда не стали возражать, поэтому было решено поступить так, как предложила Далия. За год обучения в училище многие кадеты смогли разглядеть в ней некий авторитет. Как ни крути, Далия была самой старшей из 104-го набора, что, вкупе с ее стальным характером и лидерскими качествами, только добавляло очков к ее положению среди остальных курсантов. Хоть сама Уайли и не стремилась ни к чему подобному, ей все-таки льстило, что с ее мнением считаются больше, чем с чьим-либо еще.

Через полчаса после заката отряд ступил на территорию Великого леса. Выбрав в качестве ночлега небольшую опушку, окруженную деревьями, ребята распределили обязанности: Райнер, Армин, Саша и Конни взяли на себя приготовление еды, а Далия, Эрен, Марко и Жан принялись расстилать спальные мешки и таскать хворост для костра.

Сперва ужин проходил спокойно — в основном, ребята вспоминали все произошедшее за год, что они провели вместе под одной крышей. Но, стоило Жану в очередной раз подколоть Эрена по поводу Разведкорпуса, обстановка мгновенно накалилась. Слово за слово, и оба парня уже стояли друг напротив друга, готовясь в любой момент броситься махать кулаками.

— Думаешь, когда ты встретишься лицом к лицу с титаном, эти тренировки помогут? — насмешливо спросил Жан. — Да ты реально…

— Все, ты меня достал!

Йегер с криком бросился на Кирштайна, и оба, схватив друг друга за грудки, принялись мериться силой, крича оскорбления в сторону соперника.

— Так, ну хватит уже, — строго приказал Райнер.

Браун попытался разнять недоумков, к нему сразу же присоединились и остальные. Одна лишь Далия до последнего сидела на коряге и спокойно доедала свою порцию. Вскоре крики переросли в настоящий хаос, поражающий своей громкостью чуть ли не весь лес. У Уайли нервно дернулся глаз. Она отставила походную миску в сторону и тяжело вздохнула.

— Да чтоб ты провалился со своей стражей, жалкий слабак!

— Титаны сожрут тебя быстрее, чем ты выйдешь за Стены, ублюдок!

В следующую секунду послышались два поочередных удара. Держась за подбитую скулу, Жан потерял равновесие и отшатнулся, а Эрен мгновенно оказался лежащим на спине в паре метров от Кирштайна.

— Вы либо успокаиваетесь, сопляки, либо я избиваю вас обоих до полусмерти, — угрожающе процедила Далия и одарила парней красноречивым взглядом. — Армин, убери журнал. Ни к чему это записывать.

Арлерт, взявший было в руки карандаш, заторможенно кивнул и отложил журнал в сторону. Эрен, будучи не в силах разогнуться от боли в животе, завелся судорожным кашлем. Жан, в свою очередь, прислонился спиной к дереву. Голова его нещадно кружилась от удара, а перед глазами мелькали белые мошки.

— Ты тоже кулаками не маши, — посоветовал Райнер и, скрестив руки на груди, смерил Далию осуждающим взглядом. — Можно было решить все спокойно.

Уайли насмешливо вскинула бровь.

— Эти идиоты не понимают ничего, кроме кулаков, — парировала она, с вызовом смотря в янтарные глаза.

— Ладно, давайте все успокоимся, — попытался разрядить обстановку Марко. — Время уже позднее, пойдемте спать.

Еще несколько секунд Уайли прожигала Райнера взглядом, а после, закатив глаза, подошла к Эрену и протянула ему руку.

— Вставай, я не так уж сильно тебя ударила, — без особого интереса бросила Далия.

Эрен поднял на нее размытый взгляд и, прокашлявшись, принял помощь. Ободряюще хлопнув Йегера по плечу, Далия посмотрела на Жана, который тихо разговаривал с Марко и постоянно кидал на нее ненавидящие взгляды.

Желание продолжать беседу разом пропало, поэтому через некоторое время было решено лечь спать. Райнер вызвался дежурить первым и, когда ребята разлеглись по спальным мешкам, присел возле костра.

— Почему не спишь?

Он покосился на Далию, чистящую свое УПМ неподалеку.

— Не хочу, — бросила она, даже не глядя в его сторону.

Браун выдохнул тихое: «Ясно» и перевел задумчивый взгляд на костер. Тишину разрезали лишь трескающие в огне палки вперемешку с чьим-то сапом. Изредка звенели металлические части трос-маневров, закончив с которыми, Далия вскоре тоже подсела ближе к костру. Подтянув ноги к себе, она умостила подбородок на коленях и протянула руки к огню, иногда бросая беглые взгляды на, кажется, задумавшегося Райнера. Ладони обдало приятным теплом, позволяя расслабиться после целого дня в пути.

Далия в очередной раз покосилась в сторону Райнера. Глаза его то и дело сужались, на лице играли желваки. В целом, весь его вид был крайне напряженным, отчего казалось, будто Браун где-то там, в своих мыслях находится на поле боя. Далия задумалась. Может, ему неприятно ее присутствие? За последние четыре месяца они почти не контактировали, но она не могла не замечать напряженные, будто озлобленные взгляды янтарных глаз.

Найдя в тот день заколку, она захотела вывести тайного поклонника на чистую воду, поэтому сразу же надела украшение и стала наблюдать. После ужина к ней подошел Марко и, немного стесняясь, сделал комплимент, из-за чего Далия решила, что заколку подарил именно он. Догадка рассеялась, как только она поблагодарила Бодта за подарок, а тот, не понимая, что она имеет ввиду, ответил, что ничего ей не дарил. Уайли подумала даже на Энни, но та твердо заверила ее в том, что не имеет к этому никакого отношения. Со временем болезненный интерес поутих, Далия успокоилась и решила, что, если бы подаривший хотел раскрыть свою личность, он бы не стал подбрасывать заколку ей под подушку.

Далия тяжело вздохнула. Сняв заколку с челки, она по привычке закрепила ее на воротнике рубахи и распустила волосы, что за год отросли до лопаток. Массируя пальцами затылок, она наткнулась на изучающие, внимательно наблюдающие за ней янтарные глаза, которые от свечения пламени теперь казались еще ярче. Взгляд Райнера напоминал взгляд человека, твердо решившегося на что-то, отчего Уайли стало не по себе. Прочистив горло, она встала на ноги и кинула:

— Схожу еще за хворостом.

Райнер медленно кивнул и проследил за ней все тем же странным взглядом. Далия прошла глубже в лес и, в потемках разглядев валяющиеся сухие палки, принялась поднимать их с земли. В какой-то момент позади послышался хруст, заставивший ее замереть. Стоя в полусогнутом положении, Далия судорожно сглотнула. Дыхание перехватило. Сердце отчего-то забилось быстрее, игнорируя предположение о том, что это мог быть всего лишь зверь. А вдруг волк или медведь? У нее даже оружия нет, чтобы можно было хоть как-то защититься.

Прошло всего несколько секунд, показавшихся Далии вечностью, прежде чем, вопреки ее опасениям, позади послышался знакомый голос:

— Помощь нужна?

Она еле слышно выдохнула с облегчением. Браун. Никакой не зверь и не бандит.

— Зачем пришел? — прищурив глаза, подозревающим тоном спросила она. — Любишь подглядывать за девчонками под покровом ночи?

Скрестив руки на груди, он напряженно молчал несколько секунд, а после усмехнулся.

— Ты пришел не помогать, — предположила Уайли. — И смотрел весь вечер так, будто убить меня хочешь. Говори, что нужно.

В ответ снова молчание. Во рту пересохло от напряжения, отчего она судорожно облизнула губы и сглотнула вязкую слюну.

— Помнишь, мы играли в догонялки? — неожиданно послышался слегка хриплый голос.

Уайли свела брови у переносицы, напрягая отчего-то плохо соображающую голову. Перед глазами всплыл момент почти годичной давности.

— И что? — незаинтересованно уточнила она и посильнее сжала собранные палки.

— Ты тогда проспорила, — твердо сказал он. — И должна мне желание.

— Год прошел, какое, к черту, желание? — возразила она и продолжила собирать хворост. — Что за детский сад?

— Значит, ты не выполняешь свои обещания?

В его голосе явно звучала насмешка, заставившая Далию сцепить зубы и вновь обернуться к Райнеру. Пару секунд она негодующе всматривалась в его силуэт, а после усмехнулась. Интересно.

— Ладно, Браун. И чего же ты хочешь?

Райнер прикрыл глаза и ухмыльнулся. Слово «поцелуй» долетело до ее ушей, но до мозга дошло далеко не сразу. Стоило Далии осознать происходящее, она тут же помрачнела. Не прошло и нескольких секунд, как она выпустила из рук весь собранный хворост и двинулась в сторону Райнера.

— Тебе зубы выбить? — угрожающе спросила Уайли, закатывая рукава. — Быстро устрою.

Браун даже не шелохнулся и продолжил стоять на месте, даже когда она подошла к нему почти вплотную.

— Почему не бьешь? — вскинув бровь, со все той же насмешкой в голосе спросил он.

Далия опешила, отшатнулась, как от огня, и вперила в Райнера непонимающий взгляд. И правда, почему она не ударила его? Он своим внезапным заявлением взбесил ее так же сильно, как и Эрен с Жаном недавно. Так почему она не ударила его так же, как и их?

Уайли судорожно сглотнула и отвела взгляд.

— Я не буду целовать тебя. Выбери… что-то другое.

Несколько секунд Райнер, уверенный в том, что она покраснела, внимательно следил за Далией, а после прыснул от смеха.

— Ладно, расслабься, я пошутил, — непринужденным тоном сказал он. — Расскажи о себе, вот мое желание.

Далия свела брови у переносицы и проследила за Брауном, присаживающимся на поваленное дерево, ошарашенным взглядом. Райнер улыбнулся и похлопал рядом с собой, приглашая ее присесть. Легонько тряхнув головой, Уайли скрестила руки на груди.

— И зачем тебе это надо? — недоверчиво уточнила она.

Райнер как ни в чем не бывало пожал плечами.

— Просто хочу узнать тебя поближе. Нельзя?

Уайли поджала губы и неуверенно огляделась по сторонам. Внезапно ее охватила непонятная тревога, которую Далия сразу же попыталась унять.

— А дежурить кто будет? Там ребята одни, — продолжила тянуть время она.

— Они спят, что с ними случится? Тут даже гражданских нет, — махнул рукой Браун и вновь похлопал по древесине. — Ну же, не бойся.

Далия закатила глаза. Говорит так, будто она может бояться его. Сбежать от разговора не получилось, поэтому, промешкавшись несколько секунд, она таки присела рядом.

— Ну и… что ты хочешь знать? — присев не шибко близко к нему, спросила Далия, старательно избегая улыбающийся взгляд янтарных глаз.

— Ну, например, какие цветы тебе нравятся? — сходу отозвался он.

Далия прыснула от смеха и посмотрела на него, как на полнейшего идиота.

— Цветы? Ты серьезно?

Райнер уверенно кивнул. Его не сползающая, будто прилипшая к лицу улыбка сбивала с толку, путая и превращая мысли в рыжей голове в один сплошной комок.

— Да я как-то… не задумывалась даже, — замялась она.

Опустив задумчивый взгляд на свои ноги, Далия по привычке принялась легонько биться носками сапогов. На некоторое время между ребятами повисло молчание, нарушаемое лишь противным писком комаров. Далия перебирала в голове все цветы, которые ей удалось увидеть за недолгую жизнь. Райнер не торопил ее.

— Наверное, георгины, — наконец, подала отрешенный голос Далия. — Помню, они росли на одной поляне в Шиганшине. Дикие, неухоженные, но красивые… разноцветные.

Уайли улыбнулась, вспомнив каждый лепесточек на сорванном в детстве бутоне. В нос ударил сладкий аромат, будто она прямо сейчас держала цветок в руке.

— Больше всего нравятся красные, — добавила она и, сама не заметив, как улыбнулась, перевела взгляд на Райнера.

Браун, все это время не сводящий с нее глаз, понятливо кивнул.

— А из сладкого я люблю карамельки, — подняв голову к листве, продолжила она. Голос ее смягчился, приобрел какую-то детскую радость. — Такие, знаешь, м-м… с начинкой какой-нибудь, хрустящие. Ник вот их не любит, а я обожаю.

Внимательно слушая рассказ Уайли, Браун сорвал какую-то травинку и принялся жевать ее, время от времени неосознанно кивая и тем самым отмечая какие-то детали у себя в голове. Он и подумать не мог, что Далия может так увлеченно рассказывать о чем-то. Тем более, ему.

— Во-от… А еще мне нравятся собаки. Отец рассказывал, что у них на службе было несколько собак, которые кидались на людей по команде. Я тоже хотела такого пса, но мама была против, поэтому я обучила какую-то дворнягу. Как оказалось, это достаточно просто, нужно было всего лишь хвалить и кормить его за любую агрессию. Я этого пса потом травила на Ника, когда он особенно бесил меня.

Райнер удивленно вскинул брови и прыснул от смеха. Девчонки все такие болтушки? Далия только что выдала ему целый монолог на одном дыхании, хотя обычно из нее слова не вытянешь.

— И что с ним стало в итоге? — поинтересовался Райнер, потянувшись за очередной травинкой.

— А, его забили камнями местные хулиганы, — как ни в чем не бывало отозвалась Уайли и пожала плечами. — Но я их потом избила за это. Двое из них даже лежали в госпитале.

Браун моргнул пару раз, пытаясь переварить услышанное. Она сказала это без капли грусти; сказала так, словно они обсуждали не смерть живого существа, которое, очевидно, было ей дорого, а погоду на завтрашний день.

— Я знаю, о чем ты думаешь, — помрачневшим тоном сказала Далия, вырвав Райнера из своих мыслей. — О том, что мне плевать на того пса.

— Д-да нет, просто… — попытался оправдаться Браун.

Поправив волосы, она перебила его. Голос ее покрылся привычной коркой льда.

— Я не зацикливаюсь на смертях. Если человек начнет жалеть себя из-за потери кого-то близкого, эта жалость погубит его.

У Райнера перехватило дыхание не столько из-за резкой смены настроения разговора, сколько из-за слов, вытекающих из ее уст одним сплошным потоком. В целом, все это выглядело, как некий крик души. Вот только если большинство людей действительно срывают голос в такие моменты, то Далия, наоборот, продолжает рассуждать трезво.

— Что бы ни происходило, нужно идти дальше и добиваться своих целей любым путем. Я считаю, не стоит до конца жизни страдать из-за чьей-то смерти.

Закончив тираду, Далия передернула плечами и перевела взгляд на Райнера, обдумывающего ее слова. Уайли, не зная, что добавить, тоже замолчала, вслушиваясь в лесные звуки.

Найдя в тот день изуродованный труп полюбившегося пса, Далия долго наблюдала за тем, как в порванном брюхе ползали черви. Запах стоял отвратительный, а неподалеку от пробитого черепа, в луже крови, валялись ошметки мозгов и одно из глазных яблок. Она видела, как на мертвое тело несчастной собачонки садилось все больше трупных мух, но при этом не чувствовала ни жалости, ни сострадания. Ничего. Да, возможно, ей было грустно, но не более того. Это ведь просто собака, которую она научила кидаться на людей. Однако оставлять это просто так она не собиралась — захотела отомстить, поэтому нашла ублюдков и сломала каждому по косточке. Так, для профилактики.

— Я не понимаю… Ты ведь потеряла родителей три года назад, — опасливо, словно прощупывая почву, сказал Браун, заставив Далию перевести на него вопросительный взгляд.

— Ну… да, — не совсем понимая, к чему он клонит, согласилась она. — И что?

— Разве они не были тебе… дороги?