Глава 9 (1/2)

— Ну вот мы и снова встретились, мистер Паркер…

Питер улыбнулся застенчивой, но при этом немного взволнованной улыбкой.

— Привет, мистер Хоган.

— Ты можешь называть меня Хэппи.

Мальчик кивнул головой, и Хэппи открыл для него дверцу машины. Сегодня это был не лимузин — в конце концов речь шла только об одном маленьком ребенке, а не о целой их толпе — а блестящий черный седан. Питер сел на заднее сидение и пристегнулся, в то время как Хэппи обошел машину, чтобы сесть за руль. Школьная наставница Питера вышла вместе с ним из здания, чтобы убедиться, что мальчика заберет именно водитель Старка, и Питер помахал ей рукой, прежде чем она развернулась и ушла обратно в школу.

— Ты можешь называть меня Питер.

Водитель обернулся и посмотрел на мальчика через плечо.

— После школы тебя буду забирать только я, — сказал он. — И больше никто. Если вдруг что-то изменится, то мы предупредим от этом администрацию школы. Понял?

— Да.

— Хорошо. Мы просто хотим убедиться, что ты окажешься именно там, где и должен быть.

Питер взволнованно обхватил себя руками и кивнул.

Совсем скоро он снова встретится с мистером Старком. И будет видеться с ним каждый день после школы, если конечно, у Мстителей не появится какое-нибудь задание и ему не придется уйти.

Два дня назад мальчик был настолько взволнован, что снова вошел в программу, чтобы рассказать ДЖАРВИСУ о телефонном звонке. Эрику позвонили пиарщики Тони Старка, чтобы поинтересоваться, интересна ли Питеру идея получить миллиардера в наставники. Эрик долго колебался с ответом, но Питер отчаянно ухватился за это предложение, и, в конце концов, его фостер-отцу пришлось сдаться. Питер мало о чем просил, а этой возможности явно ждал с нетерпением.

ДЖАРВИС был этим очень доволен и предупредил Питера, чтобы тот не делал домашнее задание в классе, как обычно.

«Часть его обязанностей — это помощь тебе с домашней работой».

«Но мне не так уж и часто нужна помощь», — заметил Питер. — «Задания не слишком сложные».

«Но это позволит вам двоим хоть немного наладить отношения, — ответил ДЖАРВИС. — Поверь мне. Это пойдет вам на пользу».

«Хорошо».

«И я не хочу, чтобы ты упоминал ему о своих способностях», — добавил ДЖАРВИС.

«Почему? — спросил сбитый с толку Питер. — Я ведь буду рядом с ним, и он сможет обучить меня всему, что я должен знать».

«Сначала он должен узнать тебя получше, — объяснил ДЖАРВИС. — И понять, на что еще ты способен. И уже потом мы позволим ему познакомиться с другими твоими талантами. Мы должны работать на долгосрочную перспективу, понимаешь?».

Питер не понимал, но точно знал, что ДЖАРВИС был очень умным парнем. И он очень нравился Питеру. Что было глупо на самом деле, ведь ДЖАРВИС не был человеком.

«Да».

«Вот и славно».

><><><><>

— Нас встретит один из администраторов, — сказал Хэппи Питеру, вливаясь в поток машин. — Он позаботится о том, чтобы ты получил новый пропуск у службы безопасности и убедится в том, что тебе покажут дорогу до кабинета Тони.

— Хорошо.

Водитель улыбнулся и посмотрел на Питера в зеркало заднего вида. Маленький мальчик выглядел таким взволнованным, что Хэппи даже подумал, что он в любую секунду может начать вибрировать от напряжения.

— Ты отлично проведешь время, — сказал он. — Но, если по какой-то причине тебе что-то не понравится, — Хэппи подумал о том, что Тони может быть настоящим придурком по отношению к ребенку, — то обязательно скажи мне об этом. Ладно? И мы тут же все исправим. Для тебя все это должно стать настоящим развлечением.

Питер кивнул.

— Спасибо.

><><><><

Тони оторвал взгляд от экрана, когда в его дверь вежливо постучали.

— Войдите.

Дверь открылась и в кабинет вошел один из охранников, ведя за собой маленького Питера. На плечах у мальчика висел его неизменный рюкзак, а одет он был все в те же джинсы, старые ботинки и синюю куртку.

— К вам пришел мистер Паркер, мистер Старк.

Охранник уже явно попал под чарующее обаяние Питера, — решил Тони, подавляя в себе раздражение. Мальчишка был скорее раздражающим, чем милым. И это увидели бы абсолютно все, если бы он преследовал их точно также, как и Тони. Но ДЖАРВИС был прав — с этим малышом у него не будет столько обязанностей, как с другими детьми.

И это был разумный план.

— Спасибо, — сказал Тони и махнул рукой мальчику. — Заходи, Питер.

Охранник ушел и закрыл за собой дверь, а Питер неуверенно подошел к столу Тони, с интересом осматриваясь по сторонам. Старк наблюдал за тем, как мальчик внимательно рассматривает еще один стол, установленный в кабинете — куда более простой и меньший по размеру, но зато рядом с окном, из которого открывался потрясающий вид, и со всем необходимым, что только могло потребоваться школьнику.

— Миленько.

— Точно, — Тони поднялся и обошел свой стол, прислонившись в нему бедром и глядя на мальчишку сверху вниз. — Итак, Хэппи будет забирать тебя каждый день из школы в 2:30 и ты будешь находиться здесь до 5:00, все правильно?

— Да.

— Вот это твой стол. Если у тебя есть домашнее задание, то ты должен его сделать.

— Ага.

— У тебя есть домашнее задание?

— Да.

— Тогда приступай к его выполнению.

Питер кивнул и сел на отведенное ему место. Он был немного удручен слишком резким тоном мужчины, но спорить и противиться не стал. Мальчик поставил на пол свой рюкзак и достал оттуда несколько учебников, блокнот и погрызенный карандаш, напрочь игнорируя высокотехнологичный компьютер, ручки и все остальные канцелярские принадлежности, подготовленные, видимо, специально для него. Питер открыл один из учебников, в то время как Тони вернулся к своему столу и погрузился в воплощение в реальность всех своих новых идей для костюма Железного Человека.

Эта модель находилась в стадии разработки, но в итоге должна была стать еще более изящной, улучшенной и смертоносной, чем тот костюм, что он использовал сейчас. Тони бросил взгляд на Питера, который, улегшись щекой на стол, что-то яростно строчил в своем блокноте, закусив нижнюю губу и сосредоточившись на деле.

Тони нахмурился и какое-то время просто наблюдал за мальчиком, поражаясь тому, как же, черт возьми, можно вообще что-то делать в такой неудобной позе, да еще и при этом видеть, что ты там на листе пишешь. Тем не менее, Питер продолжал трудиться, и Тони мог наблюдать за тем, как в блокноте появляется решение уравнения — или какой-то задачи — намного более продвинутого уровня, чем мог бы решить любой восьмилетний ребенок. Но потом он напомнил себе, что ему наплевать на то, чем занят мальчишка — он вообще согласился на все это только ради пиара — и сосредоточился на своих собственных задачах.

В кабинете воцарилась тишина, нарушаемая лишь скрежетом карандаша Питера по бумаге, которой он едва не касался носом.

><><><><><>

— Ну и?

— Что?

Пеппер демонстративно обвела взглядом кабинет Тони.