Глава 9 (2/2)

— Не вижу ни пожара, ни наводнения, ни какой-либо крови.

— Потому что ничего такого тут нет.

— Хэппи отвез его домой?

— Да.

Пеппер улыбнулась.

— И о чем же вы, мальчики, разговаривали?

— Ни о чем. Он выполнял свою домашнюю работу, а я занимался своим костюмом.

— Ты даже не помог ему?

— Он не просил меня о помощи.

Пеппер закатила глаза.

— Ты вообще с ним разговаривал?

— Я спросил только, есть ли у него домашнее задание.

— Тони…

— Пеппер… — он пожал плечами, словно защищаясь. — Я и так делаю то, что ты от меня хочешь. Мы сидели в одном кабинете, и я был рядом на тот случай, если бы ему вдруг что-то понадобилось.

— Ты хоть предложил ему что-нибудь попить?

— Нет.

— Тони…

Теперь в ее голосе появилось раздражение.

— Он пробыл здесь всего лишь пару часов. За это время он точно не умер бы от жажды.

— Он всего лишь маленький мальчик, Тони. А маленькие мальчики всегда хотят есть. Ты ведь тоже когда-то был одним из них, помнишь?

— Нет. Я потратил хренову кучу денег на алкоголь, чтобы напрочь забыть свое детство.

Пеппер нисколько не впечатлилась этой речью. Она скрестила руки на груди и посмотрела на Тони тем самым взглядом, который использовала только в те моменты, когда он до крайности ее раздражал.

— Ты прекрасно знаешь историю жизни этого мальчика. Так почему же ты так активно пытаешься быть по отношению к нему жестоким?

— Ты считаешь меня жестоким только потому, что я не предложил ему пачку сока или тарелку печенья?

— Ты игнорировал его. Сам же только что сказал.

— Я никуда не уходил. А сидел с ним прямо здесь.

— С таким же успехом ты мог бы и уйти.

— Хочу тебе напомнить, что я с самого начала не хотел заниматься наставничеством.

— А я хочу тебе напомнить о том, что это не моя прихоть. К этому привело твое отношение к людям и твои глупые поступки, — ответила Пеппер. — Постарайся быть с ним чуточку поласковее. Иначе, клянусь Богом, я заставлю тебя водить его на бейсбольные матчи каждые выходные, а раз в месяц еще и в зоопарк.

— Пеппер…

— Я серьезно, Тони.

И это действительно было так. Миллиардер нахмурился. Потом фыркнул. А после закатил глаза.

Но Пеппер не отступила.

— Ладно, — вздохнул Тони.

— Спасибо.

— Не за что… — он снова перевел свое снимание на дисплей, но Пеппер уже добилась своего и теперь ей было все равно, чем он занят.

Она высказалась и собиралась тщательно проследить за его действиями. Экскурсии прошли просто прекрасно, рейтинги постепенно начали расти. А присутствие в жизни Тони Старка такого очаровательно и хорошего мальчика, как Питер, должно было немного смягчить его несносный характер. И это было только к лучшему.

><><><><>><

На следующий день, когда Питер сел за свой стол, то увидел, что на нем стоит тарелочка с печеньем, бутылка воды, кола и стакан со льдом.

— Устраивайся поудобнее, — сказал ему Тони. — Так как я понятия не имею, что ты предпочитаешь — помимо того, что ты пьешь воду — тебе придется сказать мне, если тебе что-то не нравится.

Мальчик неуверенно улыбнулся и кивнул головой, снимая рюкзак и ставя его на пол, чтобы можно было достать учебники.

— Спасибо.

Тони удовлетворенно кивнул, исполнив все обязанности радушного хозяина, и вернулся за свой стол.

— Не за что.

— Хочешь печеньку? — спросил Питер, протягивая ему тарелку.

Эти слова заставили миллиардера нерешительно замереть, а где-то внутри него от подобного предложения зародилось что-то теплое.

— У меня уже есть. Но, в любом случае, спасибо.

— Хорошо.

— Тебе что-нибудь задали?

— Да?

— Есть что-то сложное?

— Нет.

— Тогда приступай к выполнению заданий.

Питер кивнул и переключил все свое внимание на блокнот и учебники, которые он раскрыл на столе. Тони незаметно наблюдал за тем, как мальчишка взял с тарелки одно из печений и поднес к носу — вероятно, проверяя, с шоколадом оно или с изюмом — а затем целиком запихнул в рот.

Миллиардер тихо фыркнул, забавляясь, и перевел взгляд на свой дисплей.