Глава 6 (1/2)

1 июля 1937 года — 2 июля 1937 года

Портключ сработал штатно, переместив меня на новое место. Удержать равновесие… удалось. В последнее время я слишком часто перемещался таким способом. Хоть и не по своей, конечно, воле.

Я оказался на площадке для трансгрессий, размещённой, видимо, во дворе. В первую очередь порадовала погода. Она была солнечной и просто-напросто приятной! Ведь в Лондоне, в поместье Кеннарда, откуда я даже не уезжал, в это время снова начался дождь.

Такой рассинхрон ударил по мозгам даже сильнее, чем сам факт трансгрессии. А ведь буквально двадцать минут назад я сидел на диване, попивая лёгкий безалкогольный коктейль. Рядом были Том, Йоксал, Доллар и несколько наиболее полезных ребят из «Бритв», рассказывающих о ситуации в городе, а также перспективах наших дальнейших действий. Мы обсуждали пути развития, чтобы наш маленький «передел власти» не прошёл в минус, а лишь закрепил положение и влияние преступной организации.

У Кеннарда были планы, у остальных бригадиров были планы, у Салли были планы, у лондонских «бизнесменов» тоже были планы… И, конечно же, они были у меня с Реддлом.

Я сыпал современными вариантами, почерпнутыми из прошлого мира, о которых, за долгую жизнь, узнал крайне много. Предлагал даже готовые идеи, благо что окклюменция позволяла мгновенно осознавать их перспективность. Другие озвучивали свои варианты, пользуясь собственным обширным опытом, и мы активно спорили, пытаясь найти наиболее подходящие или объединить уже озвученное, конечно же, с учётом применения магии и волшебства.

Вокруг ходили практически обнажённые девушки из слуг, свет был приглушён, играла музыка, мужики периодически стучали стаканами, постепенно накачиваясь алкоголем…

Да… атмосфера «светского раута» была немного доработана, хе-хе. Но «современный» вариант многим показался интересным, так что мои «доработки» оставили без изменений.

Честно скажу, такое «собрание» было для меня новым и очень интересными опытом.

Трупы магов уже были изучены и скормлены Мерзости. Кеннард рассказал, что других волшебников в его банде нет, но он подумывал подтянуть ещё друзей, когда погиб Мэттью.

Теперь этого делать не нужно. Во всяком случае, пока. Может, в дальнейшем это будет неплохим вариантом, но только под крепкую и надёжную клятву.

Лишь оповещение в голове напомнило, что нужно подготовиться к отбытию.

Коротко попрощавшись с Томом, я со смехом попросил «передать привет» Макфи, после чего вышел во двор, где на крыльце стояло несколько курящих человек — как мужчин, так и женщин.

А после этого сработал портключ.

Такое мгновенное изменение обстановки, когда из тёмного, холодного и пасмурного Лондона, из подвала элитного поместья Йоксала, от компании натуральных бандитов, ужирающихся алкоголем и наркотиками, приглушённого света, обнажённых красавиц и музыки переходишь на залитую солнцем площадку с цветущей зеленью вокруг… Это умудряется дезориентировать безо всякой там магии!

А на шее уже сомкнулись руки Мелинды.

— Вольф! — громко воскликнула она, — наконец-то! Я так ждала!

Обнимаю её в ответ, едва заметно сморщившись от громких звуков.

— Я тоже, Лин, — улыбаюсь ей, подавляя лёгкий негатив, — всю ночь ждал этого момента, даже не спал, ха-ха-ха!

Ещё бы… впрочем, сон мне не критичен, проверено неоднократно.

— Эт-то… — она отвела взгляд, — я тоже…

— Так-так, — раздался новый голос, отчего девочка тут же отпрыгнула от меня, — раз никто не спал, то что, мне вас в кровать надо загонять? — открыто засмеялась молодая женщина, очень похожая на саму Мелинду. У неё были такие же тёмные волосы и те же черты лица.

Она была красивой. Это было сложно не признать. Я не дал бы миссис Хоукинс больше двадцати пяти лет. Её легко можно было бы назвать старшей сестрой гриффиндорки, если бы я точно не знал, что Мелинда — единственный ребёнок в их семье.

Одета женщина была в достаточно открытое, по местным меркам, платье, без всяких там мантий, лишь так называемый «домашний стиль», что сразу позволило мне накинуть этому чистокровному семейству несколько баллов. У женщины (или скорее девушки?) была заметна упругая грудь, между вторым и третьим размером, а также точёные ровные ноги.

Перспективненько! В первую очередь тем, что они не снобы. Предчувствую, что те же Малфои и в сортир ходят нарядные, как на королевский бал.

К слову, сама Мелинда также была одета в приталенное светлое платье и босоножки. Чем создавала удивительно домашний и милый образ.

Кажется, мои переглядывания с матери на дочь были заметны, отчего женщина улыбнулась.

— Доброе утро, — киваю ей, следуя этикету, — меня зовут Вольфганг Вейбер, я…

— Дочь уже все уши про тебя прожужжала, — подмигивает мне она, — так что можешь не продолжать, Вольф. Можно же так называть?..

Скромно киваю.

— Меня зовут Деметрия. А теперь… — слегка нагнетает паузу, посмотрев на Мелинду, — не буду вас отвлекать. Развлекайтесь, дети!

Эффектно развернувшись, махнув гривой длинных волос, уходит в сторону дома. Ловлю себя на мысли, что провожаю её взглядом, по инерции сместив его на пятую точку.

— Лин, — произношу я в сторону девочки, — у тебя чудесная матушка. Но ты всё равно красивее.

— Т-ты!.. — аж потеряла она дар речи, — что вообще такое говоришь?! И кстати, помню я твоё последнее письмо, ты в курсе, что его прочитал отец?!

— Это то, где я предлагал ненадолго сбежать в мир маглов, не ставя твоих родителей в известность, или летать на одной метле, тесно прижимаясь друг к другу?

— Второе, — едва заметно отвела она взгляд, — и на следующий день он принёс метлу! А я так-то не очень люблю полёты, что очевидно означает…

— Тонкий намёк! — прерываю её и посмеиваюсь. — Ауч! — получаю удар локтем.

— А ведь верно Макфи говорила, что иногда это единственный способ на тебя повлиять, — довольно улыбается девочка.

Посмеиваясь и шутливо препираясь, мы… просто пошли по большой и светлой территории поместья, и Лин показывала мне обширнейшие земли Хоукинсов, огороженные защитными и скрывающими чарами.

— Вот тут пруд. Сейчас почти пусто, но чуть позже собираются утки, я подкармливаю их время от времени, а мама ругается, что они потом всё разбрасывают. Но для этого домовики и есть, верно?

— Интересно, а как настроены чары? — сразу загрузился я, — что, если вместо одной из уток прилетит анимаг?

— Чары от анимагов здесь есть, — ткнула она пальцем в небо, — к тому же анимагу не обязательно прилетать именно в форме утки, он мог бы подойти в форме любого животного.

— Верно, — киваю в ответ, — ты права. Но что если волшебник отправит сюда трансфигурированную утку с меткой для того же портключа?

— Сюда нельзя трансгрессировать, — сразу задирает гриффиндорка нос, — кроме площадки, куда переместился ты. Но даже так идёт сверка магии и… — она подзависла, — в общем, есть специальные ограничения. Защита местности должна быть настроена на пропуск определённого портключа, иначе он просто не сработает, вот.

— Интересно! — про портключи и трансгрессию я знал прискорбно мало, ведь банально не дошёл до этой отрасли волшебства. Крайне перспективной, между прочим!

Дальше мы прошли по небольшому парку с широкой беседкой и фруктовыми деревьями вокруг, прогулялись по великолепному зелёному травяному ковру и по всей остальной территории. Что уж тут могу сказать — хорошо жить не запретишь. Поместье Кеннарда не сравнится с этим, здесь всё гораздо симпатичнее, и тут просто-напросто приятнее находиться. Хотя места, конечно, на порядок меньше. Но как я понимаю, чем больше территория, тем сложнее защищать её чарами, что очень логично. Вон у тех же Блэков, на Гриммо 12, вообще защищён лишь один дом, без территории вокруг.

Экскурсия немного напомнила мне мою последнюю прогулку с Иви. Ещё прежней. Когда мы смеялись и улыбались, просто держась за руки. Это заставило грустно улыбнуться, после чего перевести взгляд на прервавшуюся посреди фразы девочку.

— Лин, спасибо тебе. Это приглашение многое для меня значит. Ты настоящий друг.

— Брось, — смущённо отворачивается она, — не после всего того, что между нами было!

— О да, — ехидно улыбаюсь ей, — не после тех часов, когда мне приходилось объяснять тебе чуть ли не каждый момент той же трансфигурации и отвечать на вопросы…

— Вот только попробуй снова задвинуть ту свою речь!..

Гуляли мы почти два часа, и я успел полностью погрузиться в местную спокойную атмосферу, наконец отделавшись от того буйства и энергии, что царила в предыдущем месте.

Всё, Вольфганг. Можно расслабиться, с «Бритвами» покончено. Теперь перед тобой только приятные, хе-хе, дела! Разумеется, я про эксперименты с химерами, разделку ещё живых и дышащих объектов, скрещивания их друг с другом и подробное изучение строения тел. Можно будет отдаться этим событиям сразу, после этой небольшой смены обстановки. Всё-таки мне интересно посмотреть на бытовую жизнь чистокровных магических аристократов, да и девочку «пощупать».

— Пойдём в дом? — немного неуверенно спросила Хоукинс.

— Ты хозяйка, — киваю ей, — я лишь гость. Веди туда, куда считаешь нужным.

— Хорошо, — тряхнула она головой, и мы направились в сторону поместья, где я познакомился уже с отцом Мелинды, который сидел в большом зале на первом этаже с «Ежедневным Пророком» в руках.

— Оттилд Хоукинс. — Рукопожатие было сухим и крепким.

Он также не выглядел на свои годы. Я успел навести справки — этим волшебникам было уже слегка за сорок, но внешне они выглядели как старшие брат и сестра Лин. Логично, с их уровнем жизни, медицины и денег. Да и сами по себе маги стареют намного медленнее.

Мужчина был одет в лёгкую рубашку и шорты. Также он носил очки, но не такие, как у Дамблдора, а нечто, что можно было бы назвать более современным вариантом. Как и остальные представители этой семьи, в своей одежде он не был похож на колдуна и больше напоминал отдыхающего дачника.

— Вот ты какой, Вольфганг Вейбер, — задумчиво проговорил Оттилд, поправляя очки, — ну-с, наслышаны. Проходите сюда, дети, скоро будем обедать.

За столом меня стали забрасывать разными вопросами что по школе, что по жизни. Будто бы знакомлюсь с родителями собственной девушки, — невольно пришла ассоциация, заставившая интуитивно напрячься, но тут же выбрасываю подобное из головы. Какая разница? Просто расслабься и отдыхай, Вольф. От тебя уже ничего не зависит.

Да и о чём ещё спрашивать её родителям, когда встречают, хорошо — не «парня» дочери, а пусть будет простого «одноклассника»? Да точно так же! Где живёшь, работаешь, учишься? Чем увлекаешься, какие хобби, что нравится и не нравится, и так далее и тому подобное.

Плавали — знаем.

В целом негатива от этого семейства я не заметил. Более того, ясно чувствовал открытую доброжелательность, изо всех сил генерируя такую же в ответ.

— Значит, хочешь быть колдомедиком? Отличная и крайне востребованная специальность, — благодушно кивает Деметрия, — хорошо, что ты, по примеру многих других, не рвёшься в авроры или ДМП. Хоть я и признаю, что это очень хорошие и нужные профессии, но… — усмехнулась женщина, — не для развитых умом, будем откровенны…

— Ты слишком строга, — посмотрел в её сторону супруг, — среди этих людей хватает более чем компетентных и знающих.

— Тем более! — довольно улыбается она, — зачем им ещё Вольф? Вполне хватит гриффиндорцев и разных любителей что-нибудь повзрывать.

— Вообще-то Гриффиндор — мой факультет, — бурчит моя подруга, — и ваш тоже.

— Поэтому мы отлично представляем, о чём говорим, — громогласно хохочет Оттлилд.

— Я рада, — через некоторое время произносит Деметрия, — что у Мелинды появился друг. Она… была достаточно замкнутой, — волшебница нежно посмотрела на девочку и задумалась, — мы и в Италию ездили во многом из-за того, чтобы наша дочь попробовала найти там друзей…

— Мама! — смущенно выкрикнула Мелинда, — зачем ты это рассказываешь?

— Чтобы Вольфганг лучше понимал, какое чудо мы ему доверили, — смеётся она.

Мелинда надулась, сложив руки на груди. С непроницаемым лицом толкаю её под столом ногой. Она тут же оборачивается на меня, не понимая смысла действия. Эх… А вот её родители всё поняли, переглянувшись с отчётливо заметными ухмылками.

Вскоре я смог частично перехватить инициативу.

— Вообще, — откладываю я столовые приборы, завершая приём пищи, — мне всегда было интересно, чем занимается ваш род? Я смог узнать только о нескольких магазинах в Косом переулке.

— Это не секрет, — едва уловимо улыбнулся Оттилд, — и, кстати говоря, магазины — лишь побочная деятельность. Там продаются рунные заготовки и некоторые простые артефакты, хоть их и с трудом можно так назвать…

— Дорогой, — с некоторым давлением произнесла Деметрия, — ты так мальчику всё желание породниться с нами отобьёшь, что значит «с трудом можно так назвать»?

— Породниться?! — возмущённо пискнула Мелинда, а я продолжал сидеть с по-прежнему заинтересованным выражением лица, не позволяя сбить себя с темы.

— В первую очередь, — перехватила женщина разговор, — род Хоукинс — это талант к магии Пространства и Огня. Об этом тебе уже известно, не так ли?

— Верно, мэм, — киваю я.

На что женщина театрально отворачивается и подносит руки к лицу.

— «Мэм»… Мерлин, как же это звучит…

— Солнце моё, дети не поймут, — наклоняется к ней мужчина.

— И плевать, мне нужно это, для души, — вздыхает она, после чего обращается ко мне, — прости за это, Вольф, пожалуйста, называй меня просто по имени, хорошо?

— Конечно, Деметрия, — вежливо произношу я, переводя взгляд на главу семейства, который хмыкает, посмотрев направо, в сторону жены, и потом бросает взгляд уже на свою дочь.

— Тогда и меня тоже просто по имени, — выдаёт он, на что я лишь улыбаюсь и понимающе киваю.

— Может, мы уже пойдём тогда? — подскакивает девочка, — я Вольфу ещё даже дом не показывала, а тут целых четыре этажа и подвал!

— Сядьте, юная леди, — деланно строго смотрит на неё женщина, — и вообще, ещё будет чай. Нинси!

Тут же с негромким хлопком — гораздо тише, чем при трансгрессии волшебников, — появляется домовик, что лишь молча ожидает приказа.

— Чаю, пирожных и… что у нас есть ещё? На свой вкус.

Домовик кланяется и исчезает.

— Прошу простить назойливость, — вклиниваюсь в тему, — вы доверяете выбор домовому эльфу? Не слишком ли это много даёт ему власти? К тому же я не понаслышке знаю, сколь странной может быть логика и сознание этих существ. Всё же они представляют собой отдельную расу, не похожую на волшебников и даже маглов. Не доставляет ли это… проблем?

— Очень интересно поставленный вопрос, — довольно хмыкает Оттилд, — ты абсолютно прав. Вот только для этого у нас есть опытные и проверенные домовики, умеющие и разбирающиеся как в правилах поведения семьи и рода, так и при работе с некоторыми нашими привычками.

— И откуда такие сведения о домовиках? — уточняет Деметрия, — неужели уже дошёл и до них? Насколько же велики твои знания уже на первом курсе! — Она бросает взгляд на Мелинду и ехидно щурится.

Подруга в ответ притворяется, что не поняла шпильку своей матери, но покрасневшие кончики ушей дают остальным понять, что это не так.

— Всё просто, — пожимаю плечами, — со своим наставником мы изучаем возможность брать домовых эльфов под контроль при помощи магии Разума, как и заниматься чтением их мыслей.

Мой талант к Менталистике, к сожалению, не секрет. Ведь сведения так или иначе засветились в Министерстве, где я получал ранг. Значит, об этом узнают все, кто будет наводить справки. Лучше сообщу сам и немного повышу лимит доверия.

— Интересно, — медленно проговаривает мужчина, — легилименция? Какой ранг?

— Официально — «Новичок», — позволяю себе лёгкую ухмылку, — но профессор Дамблдор считает, что сможет довести меня и Тома до «Адепта»… к третьему курсу.

Волшебники переглядываются.

— Традиционно этим занимаются на пятом курсе или позже, — пояснила Деметрия для Мелинды, что с некоторым удивлением посмотрела на родителей и на меня.

— Чтение мыслей, — улыбается Оттилд, отвечая на невысказанный вопрос, — именно от этого у тебя висит на шее амулет.

— А, точно, — обхватывает она его руками, — значит, без него, Вольф, ты сможешь прочесть все мои мысли?

— Очень… грубое сравнение, — с некоторым вздохом произношу я, — мало того что я не так давно встал на этот путь, поэтому не слишком умел, так ещё и у каждого волшебника есть так называемый «врождённый барьер». Он не позволяет проникнуть в голову слабому легилименту, а если у того всё же получается, то у волшебника будто бы звенит колокольчик, сразу дающий ему знать о происходящем. Поэтому можешь не волноваться, твои мысли, даже без амулета, ещё долго будут для меня тайной. — Широко улыбаюсь под конец.

— Проверим! — быстро произносит гриффиндорка, снимая свой артефакт.

Замечаю, как родители девочки переглядываются, но обеспокоенными не выглядят. Либо поверили, что я крайне слабый легилимент, что в принципе логично, с учётом возраста, либо просто понимают, что я не причиню их дочери вред. Что тоже абсолютная правда. Точно не сейчас, да и смысла в этом пока не вижу.

— Не уверен, что это хорошая идея, — демонстративно посмотрел я на Деметрию и Оттилда, но они так же демонстративно не заметили этого взгляда. Гады.

— Вольф! — чуть ли не притопнула Мелинда. Вздыхаю. Вот и так бывает, когда тебя заставляют лезть кому-то в голову.

— А не боишься, что я увижу там что-нибудь, что мне не следовало? — ехидно улыбаюсь, вытаскивая козырь. Так-то я ещё в школе хорошо так полазил по твоим мыслям…

— Эм-м... — Взгляд забегал: видимо, она припоминала все свои косяки, которые не хотелось бы показывать. Её рука автоматом дёрнулась за амулетом, но тут же решительно отодвинула его подальше.

— Нечего скрывать, — уверенно смотрит на меня, — пробуй.

Коротко хмыкаю и проникаю в её разум, ощущая просто невероятную неуверенность и сомнения, скрытые за демонстрируемой бравадой. В принципе, ничего нового в мыслях не появилось. Из интересного, имею в виду. Так-то она была права, когда описывала свои каникулы как скучные.

Хм, уже и забыл, каково это — «попадаться». Даже Реддл не всегда способен меня обнаружить, хоть его разум и «заточен» на поиск «скрытников». К тому же глубоко у него я тоже проникнуть не могу, вскоре начинается глобальная защита, без малейших слабых мест и дыр. Всё было перекрыто за долгие годы наших ментальных поединков.

Демонстративно «дёргаю колокольчик», оповещая Мелинду о проникновении, отчего она вздрагивает и мотает головой.

— Действительно, звенит, — довольно произносит девочка.

Замечаю в глазах Деметрии беспокойство, но лишь ободряюще улыбаюсь и киваю, что «всё хорошо». Эх… в чём-то понимаю этих людей: они отличные родители и психологи. Поняли, что дочь заинтересовалась темой, и сразу осознали, что лучше уж «сейчас и под контролем», чем потом, в школе или на какой-нибудь нашей прогулке, когда останемся наедине. Хах, надеюсь, такого не повторится во время первой «брачной ночи»?

Если, конечно, она вообще будет. Но подкалывать этим свою подругу я просто обязан! В конце-то концов, что это за «приглашение в гости», если о таких вещах даже речь не будет заходить?! Зачем тогда вообще меня было приглашать? Посидеть вместе в библиотеке и помочь сделать уроки, заданные на лето? Аха-ха-ха! Не-ет, Лин отлично понимает, чего именно «хочет». Это, кстати говоря, проскакивало и в её мыслях.

Я сразу прекращаю легилиментить и демонстративно отворачиваюсь, разрывая зрительный контакт.

— Как ощущения? — интересуется Оттилд, с интересом посматривая на Мелинду.

— Щекотка и звон, — кивает девочка, — я будто бы ощутила, что «что-то не так».

В этот момент вернулся Нинси с большим подносом, ловко пролевитировав всем по чашке чая, а также расставив сладости на столе.

— И ничего не напутал, — толкнула меня Мелинда, — это только новенький может что-то не то сотворить, я тебе об этом писала, но он ещё глупый…

— Дочь, — укоризненно смотрит на неё глава рода, — не при гостях же…

— Ничего страшного, — хихикает его супруга, — девочка уже готовится к тому, что скоро и скрывать будет нечего. Даже мысли открыто демонстрирует…

— Мама! — нахохлилась она.

Я же тем временем нахожу чем занять руки и уже сам «не замечаю» трёх взглядов, направленных на меня после окончания новой шутливой перепалки.

— Вольфганг, — хитро блестят глаза у женщины, — и что же ты увидел в мыслях нашей девочки?

Всё же пошли напрямую, впрочем, будто бы я ожидал иного… Что там можно вытащить из недавнего и безобидного?

— Просто прошлую ночь, перед встречей, — говорю я, приподнимая голову и «вспоминая», — ничего такого там не было, Мелинда просто легла спать, потом крутилась, пытаясь уснуть и…

Получаю сильный удар по ноге под столом, но уже и сам осознаю, что я начал рассказывать, не проверив воспоминание до конца!

Ох уж это более быстрое взросление девочек… я и не ожидал, что ты такая… — моментально перевожу взгляд на бордово-красную девчонку, прикрывающую лицо.

— …и по итогу уснула, — договариваю я, резко отпив чаю.

Я ведь тоже не железный, а по сути получил прямое воспоминание, как она опускала свою тонкую ладонь в штанишки и…

Тряхнул головой.

— Всё нормально, — говорю я, поясняя своё неожиданное движение, — иногда бывает сложно переключиться с чужой памяти на свою, хе-хе, — выбрал, мать вашу, самый «безобидный момент». А ведь чисто по инерции даже не обратил внимание на такие «мелочи», проверяя в первую очередь новые знания, тренировки, заклинания и прочее…

— Что же, — прежним радостным и довольным тоном произносит Деметрия, явно заподозрив, что всё было не так просто, — возвращаясь к прежней теме, хоть наш род и специализируется на Пространстве и Огне, но зарабатывать на последнем достаточно сложно — разве что идти в Боевые маги, чем лично мы никогда не интересовались. Хотя в роду такие и бывали, — кивает она. — Пространство, кроме более лёгкой трансгрессии, позволяет быстро и качественно проводить зачарование «бездонных» сумок и портключей, на продажу которых у нас есть разрешение Министерства. Мы также являемся одним из двенадцати официальных поставщиков этих товаров для массовой продажи. И конечно же — создание летучего пороха.

— Звучит перспективно, — с радостью поддерживаю я новую тему. Да и знания эти мне будут не лишними, раз уж настолько плотно стал общаться с семейством Хоукинсов.

А денег в этой сфере, судя по всему, крутится прямо-таки целые горы!

— Рада, что ты это понимаешь!

Женщина довольно поглядывает на Мелинду.

— Видишь, хоть кто-то осознаёт важность этого момента. Теперь могу быть спокойна, что ты не разоришь нашу семью, когда возьмёшь дело в свои руки, с таким-то помощником…

— Ну вас, с этими намёками! — раскрасневшаяся гриффиндорка, ещё не отошедшая после «вытаскивания наружу» такого интимного момента своей памяти, залпом допивает чай и выбегает из-за стола. — Вольф, я буду в комнате!

Кхм. Это что, меня бросили?

Кажется, по моему выражению лица родители девочки что-то поняли. Оттилд даже сочувственно вздохнул.

— Не обижайся на неё, — отпила Деметрия маленький глоток из своей чашки, — она ещё… неопытна в таких вопросах.

— Хм, — немного прищурился, — просто вы ведёте себя так, будто бы мы уже как минимум обручены. Не слишком ли это рано?

— Ты — состоявшийся волшебник, Вольфганг, — серьёзно произносит женщина, — маг Разума не может считаться «маленьким». И по тебе это отлично видно. Да и вы уже достаточно близки, — она хитро щурится, — что бы ты там ни видел, в её памяти, знай, что не раньше пятого курса. Хотя бы четвёртого…

— Деметрия, — медленно произносит её супруг.

— Кхм, — притворно смутилась она, — конечно, может, и тебе что-то найдётся сказать, — она оглядывается на мужа, — дорогой?

Тот поправляет очки и откашливается.

— Твой резерв, Вольфганг, не уступает взрослым и тренированным колдунам, — просто и откровенно озвучивает тот, глядя на меня. — Я это вижу благодаря этим зачарованным стёклам, — усмехнулся мужчина.

— Мы немного разузнали о тебе, — вновь включается его супруга, — когда Мелинда захотела пригласить гостя к нам в поместье, хоть и не копали всерьёз. Поэтому сейчас ты открываешься с новой стороны. И… мне нравится, что я вижу. Можно сказать, — коротко оглядывается на мужа, — у тебя есть наше разрешение на общение с дочерью.

Достаточно откровенно.

— Передавила, — засмеялся Оттилд, — причём ещё с самого начала. А я так и знал, что этим всё закончится.

— Пф-ф, — фыркает женщина, — мужики! Что молодой, что старый. Все боятся ответственности, — всплеснула она рукам, — не свадьбу же предлагаю! Ладно. Расскажи мальчику про остальные наши направления, а я помолчу.

— Ну-с, — почёсывает он висок, — Деметрия верно рассказала: магазины занимаются продажей пространственных артефактов. Но это не основная задача. По большей части мы магические архитекторы. Стройка и одновременное зачарование домов по самому максимуму, то есть всё, кроме защитных чар и барьеров, которыми мы не занимаемся. А вот чары комфорта и расширения — пожалуйста, полный комплект.

— Вы справляетесь с этим вдвоём? — Удивление было очевидным.

— Нет, — улыбается он, — наша семья — это далеко не весь род Хоукинсов. У меня есть двое братьев, которые женаты и имеют своих детей, причём уже взрослых. Плюс ещё более дальние родственники, уже без нашей фамилии…

— Вассалы, — всё-таки подключается Деметрия, — говори своим языком. Да, у нас есть с ними родство, — переводит она внимание на меня, — но это наши подчинённые. За торговлю в магазинах отвечают они, как и за поддержку договоров с Министерством и разные бюрократические тонкости. Мы, — указывает на себя рукой, — то есть именно наша семья и остальные Хоукинсы на данный момент плотно оккупировали нишу строительства. Примерно пятая часть всех создаваемых за деньги объектов выходит из-под наших палочек.

— Это очень внушительно. — Пробую один из кексов. М-м, вкуснятина!

— Рада, что ты это осознаёшь, — улыбается волшебница, — наш род не стремится в политику, но мы крепко и уверенно стоим на ногах. Людям всегда будут нужны хорошие дома, всегда нужен будет ремонт, который не выйдет сделать одним Репаро, особенно если здание серьёзно зачаровано.

По сути, мне открыто говорят, что они богаты. Ещё один крючок?

— А ваши дома разве требуется регулярно ремонтировать? — едва успел убрать ехидство из голоса, — разве это не показатель некачественной работы? Уж простите за такой вопрос.

— Это стоящий вопрос, — пожимает плечами глава рода, — нам часто задают его, поэтому не вижу причин на это обижаться.

— Вообще забудь про извинения, Вольфганг, — берёт Деметрия круассан, — извиняются лишь те, кто неправ, или тот, кто оскорбил. Неужели ты считаешь, что наш род может оскорбить такой вопрос?

— Вы провоцируете меня на повторное извинение? — с ухмылкой откидываюсь я на спинку стула.

— Во-от! — вытянула она палец, — уже лучше!

Оттилд прикрыл глаза и завис на пару секунд. После чего открыл и продолжил как ни в чём не бывало.

— Смотря как эксплуатировать недвижимость. Например, дуэльные залы. При некачественном защитном барьере он легко может пропустить пару сильных атак, которые превратят помещение в руины. А так как на нём висят иные зачарования, то простое Репаро уже не восстановит всё как должно. Либо это приведёт к дефектам наложенных заклинаний, что ещё хуже, ведь может привести к полному разрушению всего заклинательного каркаса и даже обрушению здания. Поэтому приходится заново звать специалистов, которые всё грамотно восстановят — что с чарами, что со зданием.

— И это лишь один пример, — довольно качает головой женщина. — Бывает, что хозяин дома решает «улучшить» созданные нами чары своими силами и создаёт множество мешающих друг другу заклинаний, которые практически сразу начинают выдавать ошибки либо наслаиваться, создавая ужаснейшие эффекты. А ещё частый случай — это когда создают пристройки либо новые комнаты. Например — доработка подвала…

Мне ещё долго рассказывали специфику строительства и зачарования домов, окончательно убедив обратиться к профессионалам, если решу отстроить что-то своё. Даже поинтересовался ценами, но мне просто сказали, что «сочтёмся, свои же люди».

Ох, давно меня так не обхаживали!

Заодно Оттилд предложил дать пару уроков по Трансфигурации и Рунам, чтобы «был какой-то толк от посещения поместья». Поддержал двумя руками!

До комнаты Мелинды меня довёл домовик, иначе бы банально заблудился по дороге. Или кто-то сомневается, что маги, занимающиеся архитектурой, не сделают себе самое крутое из возможного?

Здание внутри было большим и объёмным, словно дворец. А также здесь на каждом шагу ощущалась магия. До Хогвартса, конечно, не дотягивает, причём солидно, но тем не менее. Создаётся ощущение, что каждое встреченное мною помещение было значительно расширено, поражая своим убранством. Одновременно всё было светлым и приятным, умудряясь создавать уют.

Деметрия с Оттилдом явно постарались, сотворив свой маленький шедевр.

Честно сказать, сама семья Хоукинсов произвела положительное впечатление. Открытость я лишь приветствую, ведь нет смысла строить долгосрочные отношения на вранье, если, конечно, не в этом состоит их цель. А здесь всё достаточно просто. Я ощущаю, что понравился магам, а потому «был благословлён». Дальше всё в моих руках.

Доведя меня до нужного места, домовик поклонился и исчез.

Коротко постучал, перед тем как войти, а то мало ли. Мысленно усмехаюсь, прокручивая в голове то воспоминание.

Мелинда стояла у большого холста, где можно было узнать лес, хоть и с некоторым трудом.

— Вольф! — отложила она кисточку и краски, — я уже и не надеялась тебя дождаться. Чего так долго-то?

— Обсуждали условия помолвки, — с серьёзным видом произношу я, — договорились на конец следующей недели.

— Чего?! — аж подпрыгнула она, — к-как? — едва не упала в кресло, — я думала, они шутят…

— Какие уж тут шутки, — фыркаю на это, подходя ближе, — всё было жёстко. В принципе условия приемлемы, но я всё равно взял время подумать…

— Подумать?! — а вот и возмущение. Едва сдерживаю смех.

Девочка также сокращает дистанцию и тыкает меня пальцем.

— Над чем это ты тут думать собрался, а? Я что, некрасивая?!

— Подумать над условиями, — говорю гриффиндорке, перехватывая её ладонь, — а своё согласие я озвучил сразу же.

Она опять дёрнулась, попытавшись выдернуть руку. Не позволил, мягко удерживая её.

Нет, ну мне прямо нравится её провоцировать.

— То есть… — отворачивается, — мы… это самое?

— Нет, — качаю головой, подходя буквально впритык и наклоняясь к ушку, — до «этого самого» ещё будет пара лет. Твоя матушка разрешила лишь на четвёртом курсе. А вот потом — уже да. И «это самое», и «вот это вот самое», и даже «совсем не…»

— Дурак! — отскочила она подальше, всё-таки вывернувшись из цепкого захвата, — я же не это имела в виду!..

Не выдержав, начинаю заразительно ржать, отчего Лин тоже пробивает. Отсмеявшись, сажусь прямо на мягкий широкий ковёр, закрывающий весь пол комнаты. и опираюсь спиной о стену. Девочка подсаживается рядом и кладёт голову мне на плечо.

— Знаешь, — говорю ей через пару минут, заметив, в какой позиции мы лежим, прижимаясь друг к другу, — если нас застанут в такой ситуации, то явно не будут ждать две недели.

После этого, противореча словам, приобнимаю её и прижимаю ближе.

— Так ты серьёзно или всё-таки пошутил? — с напряжённым видом спрашивает она, даже не думая отодвинуться.

— А как бы тебе хотелось? — усмехаюсь на это, чем сильно загружаю её.

— Ну-у… подумать над условиями? — неуверенно и тихо проговорила она куда-то мне в грудь.

— Ага, — поглаживаю её мягкие волосы, — именно так.

***</p>

Поместье Хоукинс, уличная беседка возле дома

— Душа моя, как тебе мальчик? — перевёл Оттилд взгляд на свою супругу.

— Понравился, — едва уловимо прикусила она губу, — эта его аура — такая сильная, мощная. А привкус магии? Будто бы сам собой тонизирует и наполняет энергией.

— Ого, а тебя проняло, — улыбается её муж, поправляя очки, — у него действительно очень развитый источник, причём конкретику сложно рассмотреть из-за потоков силы, что зациклены внутри. Он будто бы закольцевал их, насыщая каждую клетку тела.

— А я вот не удивлюсь, если так оно и есть! — кладёт Деметрия ногу на ногу, усмехнувшись, когда взгляд мужчины сам собой вильнул на её оголившееся бедро.

— Да… кхм, — вернулся глава рода к прерванной теме, — был бы ещё чистокровным…

— Не вижу в этом чего-то действительно нам мешающего, — пожимает его жена плечами. — Вольф станет могущественнейшим магом, точно возьмёт себе «Мастерство», а таких людей мало. Вдобавок он ученик Дабмлдора, который уже «Мастер» Трансфигурации. В нашем бизнесе такое будет очень полезно, сразу подскочим в рейтинге…

— Тут, конечно, с тобой соглашусь, вот только я видел нашу дочь немного в ином свете. — Маг задумался, а его взгляд устремился к горизонту.

Подул ветер, заставив заколыхаться драпировку интерьера и платье на его супруге.

— Другой свет, пф-ф, — фыркнула Деметрия, покачав ногой, — нас вспомни в этом возрасте. — Она хмыкает. — К тому же мальчик симпатичный, сильный, обходительный и умный. Как по мне — полный карт-бланш. Недаром за него борются столько сил: Дамблдор, Кауфилд, Селвин, а теперь ещё и мы.

— А разве боремся? — удивлённо приподнял брови Оттилд.

— Ещё как, — улыбается Деметрия , поправив волосы, которые растрепал ветер, — и кого бы ты хотел вместо него? Лонгботтома? Так там бабник, что меняет девушек как перчатки, да и сфера магии нам откровенно не подходит. Поттер? У них сейчас лишь девочка, а сам наследник ещё юн, и пока неясно, что будет из себя представлять. Или ты рассматриваешь другое крыло?

— Не то чтобы… — задумался он, — но чистокровных хватает, и многие из них были бы не прочь затянуть нас в свою паутину. В этом-то и проблема. Нам не хватает нейтральных семей, что, с учётом текущих и тем более будущих событий…

— Гриндевальд, — нахмурилась Деметрия. — Считаешь, что Дамблдор прав?

— Это уже неважно, — скрещивает мужчина руки, — если не будет войны, Германия всё равно, как центр силы, уже сильно перетянула одеяло на себя. Это изменило международную политику, и эти последствия уже ощущаются. У простецов начинается кризис, который также ударит и по нам. Кроме того, сейчас начинается перевод производства товаров массового спроса на военные рельсы. Все крупные мастерские артефакторов уже перегружены заказами на боевые артефакты. Вот только заказчиков установить не получается! Далеко не везде это наше Министерство, хоть за ним и львиная доля…