Глава 4 (1/2)

26 июня 1937 года — 26 июня 1937 года

Церковь «Темпл», Лондон

Эти шестеро мужчин не выглядели опасными. Они пришли в разное время и не показывали, что знакомы друг с другом. Однако после утренней мессы, когда священник собирался закончить, подошедший ближе парень просто приставил пистолет к его спине.

— Собирай всех в центр. Нужно кое-что обсудить.

С этих слов начался кошмар. Словно Сатана, злобно улыбаясь, обрушился на это святое место. Быстро и аккуратно собрав заложников, преступники вытащили из их группы вырывающуюся Кристи, а также ещё четырёх девушек — помоложе и посимпатичнее.

— Я ведь знаю тебя, — произнёс отец Дункан, указывая на молодого парня примерно двадцати пяти лет, подошедшего вместе с остальными преступниками, — причём с самого детства! Зачем ты этим занимаешься?

Мужчина отвернулся, почесав заросший небритый подбородок. В его голове царила сумятица. Действительно, для чего им эта церковь? Хорошая, католическая… да ещё и в центре города. Тут столько бобби, что…

Выстрел оказался неожиданным для всех.

— Что?! — махнул пистолетом лидер нападавших, — я отправил его на повышение, аха-ха-ха!

Люди дрожали, кто-то начал молиться.

— Что известно о напавших на магазин Формана с эзотерической литературой? — приставил ствол к виску настоятеля церкви один из преступников.

— Это случайность, — заговорил пожилой священник, — мы не хотели, чтобы так получилось, Бог велик, он…

— Конкретнее, — сильнее прижался пистолет к его голове, начав больно царапать кожу.

— Это были наши прихожане! Молодые люди из ближайших районов, самые разные! Благополучный средний класс… Они… — священник немного замялся, — да запали они на эту новенькую, вы сами посмотрите на неё! Будь помоложе, так сам бы приударил. А эта дура им и задвигает про власть божественную: что еретиков наказывают, а праведников вознаграждают, а там… слово за слово, и вот оказалось, что «Ангел Божий» в её лице вознаградит праведников — и тут у этих идиотов появилась цель! Это абсолютная глупость и случайность, мы выгоним её из нашего храма и не допустим такого больше, это…

Выстрел, и мозги священника растекаются по полу, окрасив в том числе и стену.

Это привело к новым крикам и ещё более горячим молитвам. Ситуацию отягчало банальное непонимание людей. Нападавшие почти не говорили, и их цели не были ясны.

Внезапно все преступники, собравшие заложников, будто дёрнулись, одновременно прикрыв глаза. А когда открыли, взгляд их был затуманен. Мужчины молча синхронно направили пистолеты, начав методично расстреливать прихожан и священнослужителей, пощадив лишь отобранных ранее девушек.

— Контрольный всем, и поехали, — повернулся старший, направившись к выходу. В его руках молча тряслась Кристи.

«Молоты» спокойно покинули заранее запертую церковь, а потом уехали из центра. Город продолжал жить.

***</p>

— Здравствуй, моя дорогая, — сажусь я рядом с девушкой в одежде монахини, — как дела?

Кристи молчит, лишь молча льёт слёзы.

Посмотрев на неё, декларирую следующие строчки, читанные ещё в прошлом мире и внезапно возникшие в голове:

— «Ни ненависти, ни любви не питаю я ни к кому.

От веры отрёкся я, от мира ушёл во тьму.

Сижу в углу и курю индийскую коноплю.

Пусть — грех! Кто посмеет здесь придраться к греху моему?»

Её лицо наполнило непонимание, вызвавшее у меня волну смеха.

— Мне кажется, это немного подходит к нашей ситуации, верно? Ты отправила людей сжечь одно место, с которым у меня были связаны приятные воспоминания… А я в ответ уничтожил то, с которым были связаны твои. Обоюдные грехи, не так ли? По версии церкви, само собой.

Она продолжает молчать.

Жаль, я надеялся на диалог. Ловлю себя на мысли, что губы самовольно растянулись в улыбке. Плохо, Вольф, опять не следишь за лицом. Всё-таки придётся дать добро на ту операцию по чисто окклюментному контролю себя и лицевых мышц.

Ладно, нечего тратить время.

Проникаю в разум девушки, оказавшись в знакомом месте. Охо-хо, ну-с, как я и предполагал. Слишком сильные ограничения я поставил. Обстановка серьёзно поменялась, ведь теперь «ядром личности» стали именно закладки. Только не ровно и аккуратно, как, например, произошло у Синтии, а жёстко и хаотично.

Вокруг них словно нарос новый интерьер, начав подменять собой старый, который разваливался кусками. Вот только закладки генерировали идеи, что «всё нормально», поэтому там стремительно нарастал заменитель, обволакивая всё вокруг. Она… сумасшедшая, которая уверовала в «божественный свет», за который её подсознание восприняло магию и своё исцеление.

Природные данные и некоторая агрессивность, особенно по отношению к мужчинам, не позволила ей попасть в руки уличных сутенёров, а потом Кристи наткнулась на церковь. Тогда-то и смогла переступить через себя.

Настоятель был стар и немощен в деле физической близости, потому давно играл роль добряка, чем смог расположить к себе девушку, позволив ей остаться и ублажать хотя бы его взор.

Кристи быстро обучалась, а пару месяцев назад и сама стала зачитываться Библией. Её сознание здорово извращало и интерпретировало суть священного писания. А награда «праведникам» в виде своего тела казалась ей очень правильной мыслью. Ведь это уже не простые мужчины, а «сыны Бога».

Кое-кого она уже успела так отблагодарить, тем самым получив верных последователей. Ха-ха-ха, как суккуба, что оплела своими чарами целомудренных монахов. Забавно, конечно, получилось. Но что теперь с этим делать?

С одной стороны, можно её отпустить и посмотреть, к чему приведёт дальнейшая жизнь в лоне церкви. А с другой — не так уж мне это и интересно. Всё же себе-то честно могу признать, что не верю в «боевых инквизиторов», особенно тех, которые способны представлять угрозу магам.

Будь такая возможность — уже давно бы её реализовали.

Но и оставлять девку у себя — риск нарваться на тех, кто мог её запомнить. Разве что сменить внешность. А толку? Недостатка в девушках сейчас нет, ведь наши «работницы» отличаются повышенной выносливостью. Хах, конечно! Я ведь лично их лечу! Ещё и запас прочности им повышаю по мере сил.

Тогда… проекту даю зелёный свет. Остаётся подкинуть Кристи на следующую позицию, но для начала…

Перепроверяю закладки, но они стоят крепко и прочно, как кремень. А основная директива в них — подчинение… Если, конечно, это не противоречит некоторым её догмам, самообразовавшимся в голове. Такое требует некоторой доработки, причём достаточно тонкой… Но маг Разума я или нет?

Немного изменить эти закладки, особенно после прохождения программы тренировок от Дамблдора, труда не составило. Теперь приказы от меня просто отключат все остальные приоритеты.

Хорошо, с этим закончил. А дальше…

Раз уж она будет у меня «суккубой», то надо бы провести доработку тела! Немного поработаем над формами, сделаем здесь более плавно… а тут гибче… здесь мягче… ещё и упругости… М-м, аж слюнки текут.

А теперь мордашку. Каплю тут, немного здесь… идеал. Натуральный ангелочек, похотливый, как из фильмов категории «восемнадцать плюс», но только для «истинных», хе-хе, а стать таким — не так-то просто… Теперь нацелим её на получение максимального влияния и власти в церкви, добавим амбиции лезть наверх, да по максимуму!

Хах, жаль, что нельзя просто взять и добавить «ума». Но… закладку на желание учиться я прикрутил. Уф, глядишь, лет через двадцать будет у нас церковный раскол и откроется «храм Слаанеш», аха-ха-ха!

Ладно, шутки-шутками, но за экспериментом буду приглядывать. Поэтому отпечатываю ей в голову контакты Доллара, чтобы могла в дальнейшем связаться и приносить пользу. Но приказы исполнять будет лишь одни — мои собственные, да, об этом я позаботился…

Левитирую её тело на первый этаж, передавая обратно «Молотам». Вместе с бессознательной девушкой поднимаюсь и сам.

— Забрать к остальным. Делайте то, что посчитаете нужным, но дайте ей сбежать. Либо… позвольте её спасти в случае прихода полиции.

Болванчики с доработанными закладками, разумеется, согласились. Было бы странно, случись по-другому. А эксперимент «Кристи» официально перешёл на новый уровень. Поглядим, к чему это приведёт.

Сегодня с утра, через сквозное зеркало, уже удалось пообщаться с Томом, который передал краткую сводку по новой «войне банд». Когда Кайден понял, как сильно и жидко обосрался, то тут же полез просить защиту у «Билли бойс». Ха-а… Побоялся, трус, что Йоксал просто прирежет его, посмей тот попросить о переговорах и прийти на них. В чём-то логично — ведь он, как и большинство остальных, верит в его полный контроль банды.

— Салли сообщил, что Кеннард рвал и метал по поводу смерти Мэттью. — У Тома был усталый вид, показывающий, что сегодня он не спал даже нескольких часов. — Особенно ярился, что тот оказался единственным погибшим. Судя по всему — они были хорошими друзьями…

— А это значит, — перебиваю его, — что «босс» либо был под зельем дружбы, либо…

— Сам является магом, — согласно кивает Реддл, — пока мы с Дабманом склоняемся ко второму варианту.

— Маг… — задумался я, — для нас это может быть достаточно плохо. Может ли так быть, что Йоксал контролирует этих настоящих «лидеров»?

— Всё возможно, — вздыхает парень, — нужно захватывать его живым. Это обязательно, иначе всё будет потеряно. Кстати, — показал он письмо, — пришёл ответ от Лестрейнджа и ещё пары человек, которые помогают мне разобраться во всей этой суматохе.

— Рассказывай.

— Начну с международной политики, благо что тут всё достаточно просто, — Том откашлялся, — жаль, нельзя пересылать информацию нашим привычным способом и приходится всё проговаривать. Непривычно и неудобно… В общем, Министерство не будет вмешиваться в дела Германии. Они не хотят лишних проблем и считают, что амбиции Гриндевальда — это не то, чего стоит опасаться.

— Вот как, — улыбаюсь ему, — впрочем, это ожидаемо.

— Угу, — мрачно кивает Реддл, — США и Франция такого же мнения, многие «соседи» Германии уже воют, но пока без конкретики. Особое возмущение идёт пока что от Польши, у них там какие-то споры по поводу территории. Да ещё и магические поселения из-за этого оказались частично на земле поляков. Я имею в виду кусок их домена. А он у немцев огромный… кстати говоря, он ещё и совмещён со всей территорией Европы. И вот теперь, после передела земли, домен имеет прямые выходы на территорию Польши, что очень напрягает руководство Рейха.

— Логично, — согласно киваю ему, — такое напрягло бы кого угодно.

— Этот спор лишь накаляет обстановку, так что практически уверен, что всё пойдёт именно в том направлении, которое ты мне озвучивал.

— Ты что, сомневался во мне? — усмехаюсь ему.

— Ни в коем случае, — поддерживает он эту «игру», — ладно, по политике пока всё. По поводу же поиска мага… Такое возможно, но нет каких-то ритуалов, что позволят найти человека по колдографии. Вот если бы были части его тела или хотя бы вещи… Только вот всё было сожрано Мерзостью. Да даже если и нет, от подобного ритуала тоже можно защититься. Ещё и нельзя забывать, что у нас ведь не живой человек, а труп, который не нужно находить, а разузнать, кем был и…

— Ближе к делу Том, слишком издалека заходишь!

Его рука дёрнулась, но парень сдержался, лишь укоризненно на меня глянул.

— Я понимаю, что тебе хочется… а, Мерлин с тобой, давай уж хоть как-нибудь! — высказываю на эту пантомиму.

— Хорошо, — откровенно смеётся он, — нужные специалисты в мире магов есть, но их контакты парням неизвестны. То есть, — показал Реддл ещё одно письмо, — были неизвестны. Теперь сведения о «детективе» у меня. Я уже готов отправить ему письмо, но нужна колдография мертвеца.

— Вышлю Дарвином прямо сейчас, — киваю ему, — ещё что-то?

— Пока всё. Как только решится вопрос по «Молотам», то дам тебе знать.

— Ага, давай, — махнул рукой, потушив зеркало.

Колдография, значит? Используя чары, которые применял при печати газеты, создаю нужное, после чего отправляю сову к Тому. Хорошо, один вопрос понемногу сдвигается. Но… сука, вот ублюдок этот Кайден, зачем всё усложнять? Помощь другой банды — это сложности… А как их можно решить? Ха-ха-ха! Вариант есть!

Теперь, из-за запроса Кордом помощи от «Билли бойс», никто не удивится, если лидер «Молотов» сменится. Это ведь нормально, что их нынешние командиры не хотят прогибаться под новых людей?

Для связи с подчинёнными маглами из «Молотов» у меня есть химеры-шпионы, что, как натуральные мини-рации, всегда находятся где-то на их теле. Быстрое подключение к химере — и магл из боевой группы, участвовавший ещё в нападении на «Бритв», а заодно и несколько других бандитов «Молотов» поблизости, которых я дистанционно подчиняю, получают приказ на устранение Корда Кайдена.

Благо, что именно эта группа базируется рядом с ним. Впрочем, потому я к ней и подключился.

Безусловно, логичнее было бы подчинить босса «Молотов», заставив работать на себя, но… жирно. Это будет просто очень круто и нагло. Как говорится, слона нужно есть по кусочкам. А объедини мы «Молотов» и «Бритв», то столь глобальное и мощное усиление начинает меня… напрягать. Мало того, что это заставит всех остальных крупных криминальных игроков серьёзно насторожиться, так я к тому же всё ещё не верю, что маги так просто отдают криминал на откуп маглам. Пример этого «Мэттью» очень показателен. Значит, не буду рисковать. Мне и с «Бритвами» проблем хватит, а Кайдена и все его договорённости с «Билли бойс» просто обнулим.

Химера-шпион движется вместе с четырьмя людьми, что открыто зашли в кабаре-бар, резиденцию Корда.

— Чего надо, Сэм? — уточняет худощавый мужчина, сидящий в кресле у дверей, — заняться нечем? Босс же приказал найти…

Подчинение. Охранник проверяет оружие и открывает дверь наверх. Теперь первым идёт именно он. Раз этот представитель «Молотов» сидит на страже, то его лицо не должно вызвать чрезмерное подозрение Корда. В первые мгновения.

— Босс! — заходит он в кабинет, где сидит мужчина с красными от недосыпа глазами. На столе стоит полупустая бутылка виски. Сам глава занимается бумагами, а на стене висит большая карта с помеченными зонами. Чем-то она была похожа на карту Доллара, которую тот показывал нам.

— Чего? — мрачно буркнул мужик, а потом отлетел с пулей в голове. Карта приобрела новый цвет, закрасивший весь её центр.

Вот и вся «война банд». Маглы… не способны конкурировать с волшебником, дошедшим хотя бы до уровня «Адепта». А я примерно на нём, если брать Химерологию и магию Разума. И каков итог? Безоговорочная мгновенная победа, прийти к которой раньше мешало лишь нежелание чрезмерного риска и вероятность вызвать подозрение у Йоксала Кеннарда.

Вот только сам факт наличия магов уже смешивает все карты. «Молоты» были мелкой сошкой. Сравнительно, конечно, но по сравнению с «Билли бойс», так уж точно. А если даже у «Бритв» есть маги в составе… Стоит ли сомневаться в их наличии у крупнейшей банды города и, возможно, страны?

Поддержка правительства… хах, это многого стоит.

Думаю, в рядах этой профашистской группировки размещена серьёзная коалиция сочувствующих Гриндевальду и наверняка будут попытки мешать вести против него войну. Крайне желательно будет их пощипать, когда всё перейдёт в горячую фазу… году в сорок втором — сорок пятом. Если на фронт не загремим.

Связываюсь с Томом.

— Уже получил, — говорит он, махнув фоткой, — надеюсь, ответ не заставит себя ждать…

— Кайден мёртв, — хмыкаю, заметив его реакцию.

Немного подумав, Реддл кивает.

— Хорошо, сейчас можно будет это правильно подать. К тому же вмешаться в данный момент — это проще, чем разбираться с объединением «Молотов» и «Билли бойс». Пусть устраивают войну друг с другом или подозревают кого-то иного, но не трогают «Бритв». Сообщу Салли, чтобы принялся за организацию встречи с Йоксалом. Нужно будет провести подчинение всех ожидаемых на встрече маглов заранее, ибо почти наверняка там будут новые волшебники. И, кстати говоря, это значит, что требуется наше личное присутствие.

— Постарайтесь до конца месяца, иначе тебя будет некому страховать. — На это Том кивает и прекращает связь. Ладно, он уже не маленький мальчик, в крайнем случае — один разберётся. Да и Мерзость будет помогать…

Внезапно для себя слышу сильный стук во входную дверь. Это ещё кто?

Набрасываю сразу несколько защит, после чего подключаю боевых химер. Жаль, что Мерзость прячется в подвале приюта. Тому в текущей ситуации, она важнее, а тащить её сейчас сюда — слишком далеко. Да и привлечёт чрезмерно большое внимание, ведь на ней в данный момент нет маглоотталкивающих чар.

Кстати говоря, накидываю их на себя тоже. Если там пришли простые маглы, то это не позволит им меня заметить.

Поднимаюсь наверх, следом движется мой «зверинец». Тот же Оскар и кривая безымянная копия Мерзости вполне сильны, хоть и не имеют собственного ядра магии. Точнее, не имеет лишь маньяк, а вот у «копии» что-то зарождается… правда, пока непонятно что.

Мошка-шпион, выпущенная на улицу, показывает Макфи.

Пф-ф, отмена операции. Химеры возвращаются обратно. Хах, а откуда она узнала об этом месте? Реддл, что ли, сообщил? А почему меня не предупредил?

Открываю дверь, не дожидаясь ещё одного стука. Упорная! И ведь не сомневается, что кто-то дома. Уверен, не открой я дверь, стучала бы ещё пару часов, пока не отбила бы себе все руки и ноги.

— Здравствуй, Иви, — смотрю на девочку. А глаза-то на мокром месте. Что опять случилось?

— Вольф, мне нужна помощь.

Уже и не сомневался.

— Заходи, — делаю приглашающий жест рукой. Как только Макфи заходит, закрываю дверь и указываю направление в кухню.

Она осматривается вокруг, но так, без интереса. Хорошо заметно, что её что-то гложет.

— Присаживайся, — трансфигурирую стулья и стол, после чего открываю шкаф с остановленным временем, — что-то будешь?

— Нет, спасибо, — мотает головой.

— Ого, отказываешься от еды? — Всё равно достаю печенье и начинаю заваривать чай.

— Благодарю, — берёт Иви сладость и совсем немного откусывает сбоку.

Пока не лезу в её разум, сдерживая себя. Хочется растянуть интерес, с чем же она пришла?

— Вольфганг, — собравшись с мыслями, начинает девочка, — скажи, со мной всё нормально?

Или всё-таки посмотреть в голове?.. Нет-нет, я пройду этот квест лично!

— В каком смысле, Иви? — Начинаем распутывать клубок.

— Я… — снова тормозит, — ненормальная, да? Не про магию речь, — передёргивает плечами, — со мной сложно, так? Я слишком активная или просто не нравлюсь людям, или что-то другое?

— Хм, — встаю из-за стола, куда успел сесть, после чего подхожу к ней ближе и пристально смотрю в глаза. Потом кладу руку на её голову и осторожно поглаживаю, — для твоего возраста и характера с тобой всё просто замечательно, Иви.

Улыбаюсь.

— Нет причин для тревог. Доктор Вейбер, будущий «Мастер» Целитель, предоставляет тебе свой официальный вердикт.

— Хах, — вытирает глаз, — спасибо… — не спешит продолжать, в очередной раз собираясь с мыслями.

Но потихоньку начинаем выстраивать картину в голове, верно?

Возвращаюсь за стол, делая глоток чая. Химера-шпион на улице на всякий случай продолжает мониторить обстановку. Отправляю ещё пару десятков, чтобы держали весь дом под обзором, а рука в кармане сжимает экстренный портключ. Я готов ко всему. Даже если ты не настоящая Макфи.

Ах! Как же волнительна жизнь без контроля чужого разума! Любой может оказаться врагом или предателем, задумавшим сотворить с тобой абсолютно что угодно! Как простые люди справляются с этим постоянным давлением?! А как в прошлой жизни справлялся я?

Никак! Дерьмово справлялся. Разрушил свою семью, перебивался студентками, вёл полуаморфный образ жизни, находя себя лишь в постоянных спорах и дискуссиях литературного клуба, к которому питал страсть.

Давай, «Иви», покажи, что у тебя на уме! Поведай, что за план ты задумываешь!

— Я нашла свою сестру, — говорит она, и волнительные перспективы начать бой насмерть или пытаться сбежать из собственного дома мгновенно исчезают. Одной этой фразой она объяснила своё состояние, тупые вопросы и даже факт просьбы о помощи. Остался лишь последний — как она нашла дом.

Благосклонно киваю ей, мотивируя продолжать.

— Хлоя живёт в пригороде, пару часов на автобусе. Замужем, сейчас… беременная.

Так-так, это явно не всё, иначе ты не была бы такой подавленной.

— Он бьёт её, Вольф, — поднимает она глаза, отрывая их от чашки, — у неё нос сломан был. Это видно, его вправляли… А сейчас — синяк на пол-лица. И… и одежда закрытая. Я боюсь, что и там тоже… а она беременная ведь…

Прикрывает лицо рукой, но быстро справляется с собой.

— Даже не пустила дальше порога. Я пыталась её убедить, чтобы прямо сейчас бросала его и уходила, но она ни в какую. Деньги… не будет их будто бы, и не сможет обеспечить себя в таком состоянии, а потом ещё и ребёнок… А что деньги, если он её забьёт, такими темпами?! Говорит — пьёт. Ещё ругала меня — типа, бросила её одну. Да! Бросила! Потому что у меня своя жизнь!

Закончив несвязную речь, Иви вскочила на ноги, начав наворачивать круги.

— А ещё этот урод Хаффард…

О, ещё и Бен тут каким-то боком.

— …взял и свалил, как последнее ничтожество. Не поддержал, не успокоил. А ведь всю дорогу «хвост пушил», всё про себя рассказывал да дифирамбы пел. И где он теперь? А ещё ты… Вольфганг, — остановилась около меня, — какого чёрта? Думаешь, я не знала, куда вы с Реддлом бегаете? Думаешь, было сложно найти этот дом? Да сюда стайками и очередями приютские ходят! Зачем было от меня скрывать? Думал, что я тут жить попрошусь? Не попрошусь… и вообще уйду, если раздражаю…

Она находит силы, чтобы улыбнуться.

— Спасибо, что притворялся. Тебе ведь опять были неинтересны все эти «бабские слёзы», но ты хотя бы умеешь поддержать. Ха-ха! Я готова! Давай, сделай это, сотри мне память, измени мысли, заставь обо всём забыть, как вы уже не раз делали!

Вздыхаю и поднимаюсь.

Телекинезом подхватываю её и прижимаю к стене. Подхожу вплотную, смотря прямо в её испуганные заплаканные глаза, двигаю лицо всё ближе… правой рукой приподнимаю волосы над левым ухом и… слегка кусаю за шею, будто вампир.

Она взволнованно пищит, после чего я начинаю хохотать, отпуская телекинез.

— Д-дурак! — кричит Макфи, начав колотить меня по груди. — Кретин! Урод!

Обхватываю её за плечи и с помощью того же телекинеза подкидываю в воздух. Благо что потолки тут высокие.

Опять эти повизгивания, которые завершаются от мягкого подхватывания у самого пола.

— Ну что, — улыбаюсь ей, — мир?

— Э-э? — удивлена, но влагу больше разводить не собирается. Я смог эффектно и быстро заставить забыть о прошедшем, сосредоточившись на текущем. А «укус»… был интересным опытом…

Хмыкаю на это.

— Будто бы я не видел, как ты начала понемногу отдаляться ещё в Хогвартсе. Особенно в тот момент, когда мы с Томом стали ходить на занятия Дамблдора и оставлять память, — погрозил ей пальцем, — сразу стала подозревать меня во всяких там делах, а потом и вовсе, даже в клубе Журналистики, почти прекратила наши разговоры. Обидно, между прочим, было!

На самом деле — плевать. Я даже рад был, что не отвлекаюсь по ерунде. Но раз она сама сюда пришла, то почему бы не разыграть всё так, чтобы взвалить вину на её плечи? Очередная тонкая нить, которая даст мне новый рычаг влияния. Таких уже много, и их суммарная сила позволяет мне почти без усилий управлять её поведением и действиями даже без легилименции. Это то, как работал Дамблдор? Похоже… хах, но ведь я его ученик, верно?

— Нет! — заявляет гриффиндорка, — всё не так, просто ты тогда был таким… холодным и безэмоциональным, — переводит взгляд на меня, — сейчас ты снова другой…

— Потому что я — это я! — Подхожу вплотную, смотря прямо в её глаза. — А ты — это ты! Мы делаем себя сами, и не нужно смотреть лишь на краткосрочное поведение. Смотри на поступки. А что от меня, что даже от Тома не было каких-либо действий, которые несли бы тебе вред, — я успел их предотвратить. А стёртую память ты не восстановишь, так что и говорить не о чем.

К тому же… сейчас моё поведение отличается от выверенного годами ранее. Взросление… оно определяется не только влечением к противоположному полу. В данный момент внутри меня натуральный «коктейль», заставляющий спонтанно желать то одного, то другого. Я ловлю себя на нетипичных мыслях, странных переживаниях, желаниях утвердиться и «закрепить» своё влияние. От этого спасает окклюменция и контроль, но в некоторых ситуациях, когда я ощущаю себя в «безопасности», как, например, при общении с Иви — позволяю всему идти своим чередом.

Я просто… «клею» её? Аха-ха-ха!

Это тоже эксперимент. Того, куда я по итогу приду, стоит ли продолжать так действовать или откатиться на прежнее поведение? Сейчас я получаю прямую обратную связь, потому что с тем же Реддлом я не смогу действовать столь же бездумно. Нет, Том — проект, стоящий на вершине, к нему нужно прикладывать только тонко выверенные действия, дабы «не испортить» заготовку.

— Это… — а вот теперь начинаю читать её мысли, где в голове девочки в очередной раз происходит изменение системы ценностей. Заодно нахожу там память о недавних событиях. Мда, бедолага Хлоя. Помню её такой сочной куколкой, которую так и хочется сжать за булочки… да покрепче! А сейчас — это уже какой-то засохший кусок, упавший на пол, на который небрежно поплевали, протерев рукавом да понадеявшись, что «и так сойдёт». А времени-то прошло всего ничего. Насколько же её муженёк хорошо постарался! Всего за год довести красивую девку до такого уровня…

Сбор у Иви мыслей в кучу был успешно завершён, после чего меня стискивают в крепкие объятия и торжественно… целуют в щёку. Ого! Так-так… хотя… нормально.

Целую в ответ, тоже в щёку. Отчего вконец красная девочка отпрыгивает в сторону. Удивлена? Да, очень и очень сильно. Ещё… рада, довольна и… воодушевлена. Смесь эмоций, в которых она и сама не может разобраться, ведь не ожидала подобного спонтанного действия от себя самой.

— А по дому, — решаю ответить на ещё один повисший в воздухе вопрос, пока она приходит в себя, — всё просто. Его владельцы покинули страну на несколько лет, о чём мы совершенно случайно узнали, прочтя их мысли. Разве можно было после этого удержаться и не устроить здесь своё «тайное логово»? — открыто улыбаюсь, — единственный минус — далеко от приюта, но с этим работать можно.

Своим рассказом чуть-чуть снижаю эмоциональный накал от наших поцелуев. Ха… звучит круче, чем было на самом деле. А ведь всё произошло внезапно и неожиданно… такое невольно заставляет задуматься, зачем мне нужна Макфи? Её, конечно, можно назвать симпатичной, но… что она может дать, кроме самой себя? Её потенциал не сравнится со Снежинкой или Мелиндой. Но почему-то всё равно тянет. Это желание подмять под себя всё, что вижу вокруг, каждого человека и… что дальше?

Странные чувства и странные мысли. Это от полового созревания? От моего неожиданного влечения? Нет, глупости! Мои желания вполне стандартны для человека, не имевшего власти ранее и ощутившего её сейчас. Теперь, получив в новой жизни уверенность в своей силе и всеобщее восхищение, разве не логично стремиться вперёд и жаждать большего? Разве я один такой? Нет! Но меня отличает тот факт, что свои желания я могу осуществить! Я хочу эту девчонку просто потому, что могу!

Заливаюсь мысленным смехом.

Как просто и очевидно! Но как же сложно было до этого дойти… у меня ушли годы… Я просто хочу и делаю, ведь вижу её насквозь, вижу эту тягу и отсутствие сопротивления. Она моя. А поэтому я могу делать всё, что пожелаю.

— Я, — Иви старательно не смотрит на меня, — в общем… чего хотела-то? — ага, вижу как шестерёнки натужно скрипят и выдают мысль, — помоги мне с Хлоей. Я уже всё продумала, просто поменяй отношение её этого «мужа», чтобы он перестал так к ней относиться и бросил пить. Ты… сможешь это сделать, Вольф?

Слегка улыбаюсь, скорее радуясь своим успешно решённым внутренним противоречиям, чем её словам.

— Смогу.

На этом и порешили. Прикинув по времени и своим делам, понимаю, что трата половины дня, конечно, будет заметна, но это не то время, которое я бы не смог выделить.

— Мы собираемся совершить немножко незаконный, по правилам Министерства Магии, поступок, — говорю я Макфи, выходя из дома, — поэтому лучше не привлекать Ночной Рыцарь. Отправимся на простом автобусе.

— Хорошо, — радостно кивает она, предвкушая исправление всей ситуации.

На всякий случай беру с собой несколько мошек-шпионов, которые летали вокруг дома. Переносные мини-камеры всегда могут пригодиться.

— Ты же на велосипеде приехала? — нахожу его взглядом, — зачем здесь-то оставила, прямо на улице? Давай в дом, а то мало ли. — Прячу ценное имущество, так как домик наш в таком районе, что тут и мешку с битым кирпичом ноги приделают. После чего мы наконец-то выдвигаемся к остановке. Предстоит долгий путь.

— Веди, — киваю ей и беру за руку. Романтика!

— Д-да. — Эх, Бен, а я ведь хотел отдать тебе её, сделать подарок! Уже всю вашу жизнь мысленно расписал. А ты… подвёл ты «даму в беде», ой подвёл. Надо было в твою пустую голову побольше мозгов заложить, а не только стремление к силе. Небось побежал уже к Элизабет, с какими-то очередными идеями, скажем… выпросить у Ориона учебник боевой магии или, чем чёрт не шутит, догадался, что в Косом Переулке можно тренироваться, и теперь ходит и отрабатывает там чары? А почему нет?

И вопрос денег. Это сиротам здесь, хех, «повезло», что за них платят попечители и предоставляют средства для покупок. А как действовать малообеспеченным семьям? Или просто-напросто неполным? Типа той же Брэйтон или Хаффарда? Надо будет, кстати, отправить Эли письмо, предложить встречу да покопаться в голове, не нужна ли помощь в сборах к школе. А то она ведь птица гордая, а таких, пока не пнёшь — не полетят. Так и пойдёт в школу — в обносках да без учебников. Хотя вряд ли: она ведь не только гордая, но и достаточно умная. Тем не менее проконтролировать нужно. Да и Хаффарда тоже… а не, Мордред с ним, он меня разочаровал — это раз, а два— он не симпатичная девочка. С ним мне не так приятно проводить время. В крайнем случае — помогу в Хогвартсе. Уж мантию да пару книжек в придачу можно и совиной почтой заказать.

Слегка сжимаю тонкие девичьи пальчики, вызывая удивлённый поворот её головы. Просто улыбаюсь и получаю такую же улыбку в ответ. Интересно, к чему это нас приведёт? С Иви ещё нужно будет работать дальше, продолжая ювелирно огранять, причём именно в ту сторону, которая будет нужна мне. Преданность… истинная преданность. Это будет интересным и увлекательным опытом!

Идти пришлось пешком, ибо на великах туда пилить и пилить, так что только автобус. И, как мне поведала всё ещё помидорного цвета девочка, — с пересадкой. Ах, как я люблю пересадки! И как назло, никого с машиной под рукой!

«Зажираемся, товарищ Вейбер», — появилась в этот момент шутливая мысль в голове. И то верно — сначала хотел велосипед, ибо «неудобно и долго» было добираться до дома, а теперь уже тачку подавай.

А впрочем, почему нет? Будет и тачка. Только постарше стану, чтобы совсем уж не удивлять местных бобби. ГАИ тут, конечно, нет, но меня скорее примут за юного угонщика… Или нет, а зачем управлять машиной самому? Будет водитель. О, точно. Тогда и смысла нет ждать, можно будет хоть сейчас… Нет, сейчас ещё ресурсов мало, вот после подчинения «Бритв» будет можно.

Хотя… а почему только после «Бритв»? Могу ведь любого магла-водителя подчинить, чтобы возил меня куда надо, а потом отдыхал себе спокойно, в подвале. Только кормить его придётся. Но тогда проще превратить в химеру. Тот же Оскар, например, внешне почти как человек! Не, много отличий… я уже успел с ним чересчур серьёзно поработать, но не беда. Возьмём другого человека, сделаем из него химеру специально под водителя — то есть гибкие длинные пальцы, повышенная скорость реакции, прокачаем зрение, а лучше выращу сразу несколько глаз! Нет, будет заметно… А если маглоотталкивающее? Хм. А зачем тогда человек-водитель? Пусть будет химера! Нет, а вдруг придётся резко вызывать, да так, что не будет возможности наложить маглоотталкивающие? Значит, всё же человекоподобный и только с двумя глазами…

Под эти мысли я и ехал, в голове собирая образ своего светлого будущего с удобной машиной и мастером-водителем. Ха-ха, да я так быстрее трансгрессировать научусь, без всякой этой ерунды с машинами!

Параллельно, благодаря многопоточности, тренируемой ещё Дамблдором, вёл беседу с Иви.

Расспросил о делах в приюте, где не появлялся толком с начала каникул, а потом просто стали вспоминать школьные деньки. Гормоны реально влияли на тело, ведь постоянно ощущал желание организовать физический контакт. То за руку девочку держал, то прижимал к себе, обняв за плечи, то «рисовал» что-то на её коленке, пока мы ехали в автобусе…

М-м, даже не знаю, хорошо это или плохо? Нет, это не отвлекает меня, тем более что мозг продолжает работать, просто такая реакция на противоположный пол была для меня несколько нетипичной и непривычной. А всё лишь оттого, что она появилась рядом!

Стоит ли подавить все эти чувства окклюменцией? Пока нет, эксперимент должен продолжаться. Мне самому хочется узнать, до чего всё это доведёт.

Мысленно улыбаюсь. Вряд ли до «того самого», но всё равно банально интересно. Да и что ещё делать в дороге? В очередной раз заниматься менталистикой? А распараллеливание сознания на что?!

Ладно-ладно, я всё понимаю и знаю, что это пройдёт. В принципе, практически уверен, что с менее близким человеком таких вольностей бы себе не позволил, хотя… будь здесь Снежинка, разве удержался бы?

Нет. Но и не стал «набрасываться» с ходу. Валери — девочка непростая, к ней нужен тонкий подход. Тут наверняка была бы игра в «спровоцируй другого». И мы бы изо всех сил в неё играли, отпуская двусмысленные фразочки, стреляя глазками, возможно — и только возможно — совершая некие «неловкие движения», задевающие партнёра, которые бы вызывали понимающие улыбки у противоположной стороны, засчитывающей себе «плюс один балл».

Впрочем, чего я опять заморачиваюсь? Мне приятно и весело, моей соседке тоже, хоть и кажется временами, что у неё вот-вот случится носовое кровотечение. Это ей ещё повезло, что сейчас автобус полупустой, а то развивайся ситуация в современном переполненном метро, где мы прижимались бы друг к другу, стоя впритык, то точно бы не удержался и облапал её всю полностью.

И пофиг, что ещё малолетка, я ведь в таком же теле, так что можно!

Аргх, нет, окклюменция — выручай!

Вот так, вроде полегче. Ибо эксперимент экспериментом, а свой комфорт я всяко оцениваю больше. К тому же нельзя забывать — ей всего двенадцать и она даже не созрела, но всё равно, мозг умудряется действовать на автомате… А ещё я просто знаю, ведь читаю её мысли, что Иви нравится происходящее. Нравится моя уверенность, в меру мягкая напористость, умение постоять за себя и способность решать проблемы едва ли не щелчком пальцев. И давняя влюблённость также играет роль, вместе с невольным сравнением вчерашней поездки с Беном.

Это так себя ощущают «альфачи»? Прикольно… никогда таким не был и был уверен, что и здесь не стану. Считал, что это место будет занято Реддлом, но он проявляет удивительную холодность по отношению к любым девушкам. Это ведь не я ему отбил все желания ещё тогда, на Рождество? Не-не! Он и в каноне такой был! Да! Я ни при чём!

Перед пересадкой пришлось достаточно долго пройти по улице, так что проветрил мозг, снизив давление гормонов более стандартными методами. Купил нам по мороженому (да, их тоже уже продавали!), которое отлично зашло в редкий солнечный лондонский день.

На втором автобусе ехать было уже не так долго, и всего через полчаса подъехали на место.

— Райончик-то не очень, — хмыкаю я, замечая разрисованные фашистскими символами дворы, стены и магазины. — Нормально в прошлый раз добрались?

— Да, — неуверенно кивает Иви, — я обратную дорогу вообще плохо помню, — отвернулась она, — к тому же погода такая была, всё потемнело и дождь лил… но в первый раз вполне хорошо.

— Понятно, — продолжаю осматриваться я, замечая небольшую компанию типичных «скинхедов», устроившихся на груде поваленных брёвен. Видимо, администрация города что-то планирует строить, но вопрос «когда» завис в воздухе. А место тут же приспособила молодёжь. Лысые типы с характерными отличительными знаками, а у некоторых даже в виде татуировок, лишь ухмылялись, глядя на нашу парочку, на что я, мысленно ухахатываясь, обернулся в их сторону с серьёзным лицом и вздёрнул вверх правую руку. Ого, как всполошились, будто бы орангутаны: запрыгали, что-то активно обсуждая и махая конечностями, а потом дружно встали и кинули мне зигу в ответ.

Ох, «мамкины нацисты». Ладно, перестаём смеяться над умственно неполноценными.

— И что это было? — А взгляд-то какой острый! Вот за что Иви мне иногда нравится, так это за то, что умудряется создать ощущение, будто мы уже лет десять женаты. Так себе ощущение, конечно. Тогда почему оно мне нравится? Хм, вопрос с открытым ответом…

— Знакомые, — подмигиваю ей, — у нас такое секретное приветствие.

— А, — фыркает она, — ваши мальчишеские игры.

Угу, мальчишеские игры Гриндевальда против всего мира. И «мальчик» чуть не победил!

Вот и нужный дом. Ощущаю, что Иви крепко сжимает мою ладонь, и слегка сжимаю её пальчики в ответ, вызывая улыбку.

— Знаешь, — произносит она у самого забора, — с тобой ощущаю себя очень уверенно. Не знаю почему…

— Ты знаешь, — провожу рукой по её волосам, — потому что я могу тебя защитить и решить все эти «сложные проблемы», делая их простыми. А теперь, — захожу ей за спину, упираясь носом в макушку, — смело иди вперёд, я подстрахую.

— Да, — уверенно говорит девочка, подходя ближе и начиная стучать в дверь.

Я же оглядел территорию, выпуская «разведку». Домик как домик, достаточно простенький, но ещё крепкий. Внутренний двор маленький, но подобному я не удивлён: это участок такой, не под огород, а скорее «для души» — растить цветы, газон, кустики и прочую ерунду. Там, вдалеке, можно заметить более серьёзные земельные наделы, с целыми полями, а дальше — уже натуральные сельскохозяйственные угодья. Но туда нам и не надо, хотя не удивлюсь, если часть людей отсюда имеют там, дальше, свою землю.

Краем глаза отмечаю движение, заметив пожилого мужчину, что с интересом покосился на нас, стоя за забором через два участка.

— Не открывает, — оборачивается ко мне Иви, — попробую обойти, посмотреть в окна…

— Давай, — махнул ей рукой, — может, просто дома никого, — крикнул вслед.

А мошки, уже успешно проникшие внутрь, проверяли комнату за комнатой, демонстрируя мне не очень приятную картину быта. А ещё… там была кровь. Не скажу, что много, но её следы заставляли насторожиться.

— В её положении надолго уйти не выйдет, — разобрал слова Иви в ответ, — значит, подождём!

— Эх, — присаживаюсь на ступеньку, предварительно осторожно и незаметно почистив её магией, замаскировав это под банальное отряхивание поверхности.

А хорошо тут. — Поднимаю взгляд на небо — синее, ясное. Даже без облаков. Редкое явление. Всё портит ожидание скорых проблем. Ведь обстановка внутри чётко говорит мне об этом.