Глава 3 (2/2)

Но что я могу?..

— Может, погуляем немного? — Сам поражаюсь собственным словам. — По Косому?

— Никак, — вздыхает девочка, — надо следить за картой. Я почти на сто процентов уверена, что Хлоя в Лондоне, поэтому сова должна быстро до неё добраться. А потом мало ли что случится? Вдруг она выкинет этот артефакт и я приеду к мусорной свалке на краю города? А так хоть буду точно знать, где она теперь живёт…

Мы договорились встретиться через пару дней, двадцать пятого июня, чтобы вместе навестить её сестру.

***</p>

— Что за хуйня, Салли?! — выкрикнул татуированный здоровяк, один из немногих, кто ещё не был подчинён мною, когда на первом этаже раздались выстрелы и крики.

— Я не при делах! — нервно воскликнул Доллар, поднимая руки.

Тем временем мошка перелетала на окно, начав осматривать территорию, чему мешал привычный уже дождь.

— Там пара десятков человек, Том, — говорю я по зеркалу, — вооружены…

Автоматная очередь стала разносить первый этаж и зацепила второй, разбив стекло. Люди попадали на землю, прикрывая головы. Срисованный нами среди бригадиров «Бритв» волшебник, который открыто носил концентратор на рукаве, всего лишь наложив на него маглоотталкивающие чары, вытащил его, собираясь характерным движением крутануться для трансгрессии, но не успел…

Мерзость совершила быстрый прыжок, повалив его, и тут же вцепилась мощной ядовитой челюстью в глотку. Защитный амулет мага мигнул синей вспышкой, на секунду ослепив всех в помещении, но он не смог помешать боевой химере, только сбил с неё маглоотталкивающие чары. Жаль, что пришлось поступить так, а ведь были на него планы! Почти всех бригадиров уже подчинили. Сейчас Крайтон готовил «бесплатные» напитки со снотворным, которое должно было вырубить мага и позволить нам снять с него все безделушки, а потом вдоволь полазить в голове!

И ведь так хорошо совпало, что на пальцах волшебника не было кольца-анализатора примесей в пище. Это большая редкость, что не слишком хорошо о нём говорит. Зато легко сработала бы схема со снотворным…

— А это что за тварь?! — Мужчина с длинными волосами начал вытаскивать пистолет, но его перехватили уже подчинённые мною соседи, ловко заломив руки.

— Предатели! — взревел здоровяк, прорываясь к двери, но там уже стоял Том, который завершил эту главу, лично подчинив последних двух бригадиров.

Мерзость дожирала мага, прямо с артефактами и палочкой. Она утробно урчала, быстро поглощая тело.

Реддл сморщился, но времени «любоваться» на эту сцену не было. Внизу разгорелся пожар. Том мгновенно начал переподчинять всех маглов, закрепляя мои неуклюжие закладки, пока я спешно докладывал ему по зеркалу о происходящих вокруг событиях.

— Я направил пьяниц и бродяг в бой, — объясняю я, одновременно управляя людьми на расстоянии, через химер-шпионов, — но к задней двери тоже подъехали две машины с автоматчиками, они прорываются внутрь!

— Мерзость! — кричит Том, прерывая трапезу твари, — внизу враги, в бой! Убей всех!

Химера ловко проглотила остатки невезучего волшебника и рванула на первый этаж, где уже разгорался пожар.

— Они кидают «зажигалки»! — выкрикнул один из новоподчинённых бригадиров «Бритв», выглянувший в окно и едва успевший пригнуться от сверкнувшей мимо пули.

— Мордред, — выругался Реддл, — Вольф, пути отхода?!

— Работаю над этим! — Обзор у меня был хорош, но не идеален, ведь часть химер успела сгореть на первом этаже, а из-за дождя остальным было затруднено перемещение. Но на автоматчиков уже надвигалась толпа бомжей, что бежала на них, изредка скользя по грязи и сырой земле, словно зомби в дешёвых фильмах.

Внутри здания прорвавшимся тоже было не очень приятно. На них, не обращая внимание на смерти и раны, бросились все посетители бара. Алкаши буквально похоронили под своими телами первую группу, около главного входа, но вот для второй, с чёрного, людей уже не хватило. Правда, туда, прямо на моих глазах, врезалась Мерзость, не обращая внимания на пули, что всё равно не могли пробить прочную шкуру твари. Она стала быстро рвать нападавших мужчин, одетых в тёмные куртки и прикрытые платками лица.

— Из окна прыгать не вариант, там ходит караул, — оповещаю я людей, что уже начали чуять дым, — давайте вниз и к чёрному ходу, Мерзость пробьёт путь!

— Вниз! — начал выводить их Том, с помощью окклюменции успевая контролировать движения командиров банды и направлять верной дорогой.

Внизу была бойня. В самом баре лежали полуживые, умирающие от ран и огня посетители, успевшие в дикой ярости разорвать своих врагов буквально голыми руками и подручными приборами. А с противоположной стороны был фарш и мясо, которое радостно пожирала химера, на ходу обрастая чешуёй. Так, это что-то новенькое… похоже, диета из магов пошла впрок.

Реддл вёл людей именно через второй проход, изрешечённый пулями, скользкий от крови, но хотя бы без огня.

— Мерзость, за мной! — крикнул он, — на улицу, разведать и убить!

— Там уже пусто, — говорю через всё ещё работающее зеркало, — автоматчики отступают под напором «мяса».

Волна «зомби» была остановлена несколькими длинными очередями, но психологический эффект на нападающих это произвело, заставив отойти назад. Да и не все бродяги погибли, подтягивались новые, которых я легилиментил прямо на ходу, уже не разбирая, нормальный это человек или опустившийся маргинал. Плюс недобитки также ползли к ним, прямо по земле, что также очень сильно влияло на эмоции нападающих людей.

Однотипная форма, но не полицейская и не армейская, ясно давала понять, что у «Бритв» течёт. Кто-то из игроков решил подвинуть «владельцев» хорошего куска города и просто-напросто истребить солидную часть командирского состава.

К сожалению, из-за того, что один из этих олухов разбил «коктейль Молотова» прямо на земле, когда отгонял «зомби», мои насекомые не могли подобраться ближе, чтобы взять этих ребят под контроль, просто сгорая в сильном химическом огне.

Про возможность делать осмотр через глаза Мерзости и через них же попробовать подчинить нападавших с запасного входа я в пылу боя банально не подумал, занимаясь контролем десятков летающих шпионов одновременно.

Не факт, конечно, что я смог бы проводить легилименцию через мою сильнейшую химеру, но шанс определённо был.

— Ожидаемо, — говорит Реддл, — что охрана «Бритв» была ликвидирована, вот расстрелянная машина…

— Я вижу, Том, — снова повторяю ему, — сваливайте на тачке нападавших, их здесь две, значит, поместитесь.

— За рулём буду, — пробурчал Салли, занимая первую. На место водителя во второй сел татуированный здоровяк. Остальные быстро заняли места, и машины уехали. Я же в это время посадил на оставшийся транспорт отступающих автоматчиков своих химер, которые залезли в салон и наконец-то подчинили немногих выживших беглецов.

«Молоты» получили название от района «Хаммерсмит», где зародились изначально. Достаточно крупная банда, информацию о которой мы получили от Доллара. Они не дотягивают по размеру и мощи до «Бритв», но, видимо, пожелали это исправить. Это объявление войны. Их лидер — Корд Кайден — сегодня ночью отправил половину своих боевиков на устранение бригадиров банды, а остальных — на погромы наиболее денежных предприятий нашей будущей кормушки. А всё из-за стукачей, что, несмотря на показную жестокость «Бритв», всё равно продаются, работая на других, в том числе и «Молотов».

Кто-то из них и слил такой шикарный момент сбора большей части верхушки в одном месте.

Не вовремя это нападение произошло… у нас как раз идёт «передел» власти, хе-хе.

— Я узнал. — Сообщаю Реддлу полученную информацию.

— Нужно со всем разобраться, — морщится парень, — но в первую очередь — волшебник. Кто он и откуда взялся? Я покопался в головах этих тупиц, — кивает на командиров, — они сообщили, что Мэттью был назначен лично Кеннардом Йоксалом — боссом всей группировки «Бритв».

— А про «истинных» лидеров что-то известно? — Даже интересно стало.

— Эти джентльмены хорошо скрывают свои личности, — хмыкает Том, — видеть их видели, и неоднократно, но кто такие и зачем приезжают — неясно. Мало кто верит, что они настоящие «владельцы» этой структуры, считают, что просто имеют совместные дела с Кеннардом.

— Это точно они! Прошу прощения, что лезу вот так, — высказался Доллар, — Йоксал туповат для происходящего, вот Кайден от «Молотов» — тот может и умеет думать…

— Закрой поганый рот, Дабман, — злобно зашипел сидящий рядом мужчина, — Кенн — настоящий лидер, ведущий за собой…

— Заткнитесь оба, — лениво бросил Том, отчего они мгновенно потеряли запал.

— В принципе наши планы меняются незначительно, — вздыхаю я на это, — раз у «Молотов» вышла из строя половина личного состава — кто по причине смерти, а кто из-за моего подчинения, — то этот их Кайден наверняка отступит и, скорее всего, заплатит хорошие откупные, лишь бы его жопу не порвали на части.

— Или его просто убьют, — хмыкает Реддл. — Предлагаю пока отдать нашим ребятам всё дело в их руки, а когда «война» завершится, продолжить.

— Небольшой перерыв? — улыбаюсь ему, — да, согласен. А пока подготовим план работы с Йоксалом и неуловимыми боссами. Теперь-то мы можем подготовиться к его подчинению, захватив прямо в поместье?

— Слышал, Салли? — посмеивается друг, — план на тебе. В этот раз помогать будут остальные ребята. Также полный контроль всей информации по «войне банд». Отчёты передавай ежедневно, можно через Гилроя.

— Сделаю, — кивает Доллар.

— Есть вариант, — озвучиваю только что пришедшую в голову идею, — просто пристрелить этого Кайдена, ведь я подчинил его людей. Закладки слабые, но на несколько дней хватит, а там могу и снова что-нибудь поставить, только боюсь, это превратит их в окончательных кретинов и «живых кукол».

— Пока не надо, — качает Том головой, — пусть Йоксал хоть как-то отреагирует, иначе сразу возникнут вопросы, почему этого Корда Кайдена убили свои же, в первый же день потенциальной «войны банд». Учитывая наличие волшебников в подчинении Кеннарда… это может натолкнуть его на мысли о магии, а дальше его реакция непредсказуема.

— Ты прав, — киваю Реддлу, — в таком случае первоочередная задача — попытка разобраться с магом… Надо подумать, кто мог его знать. В принципе я могу воссоздать его колдографию из памяти, нужные чары мне известны. Вот только… что дальше? Показывать её всем подряд в Косом Переулке и спрашивать, не видели ли?

— Ха-ха, так мы, скорее, спалимся сами, — смеётся Том, — надо навести справки, может, кто-то из волшебников специализируется на поиске и сможет нам помочь, желательно под клятву о неразглашения. А дальше — анонимная переписка…

— Ты же хотел узнать у наших родовитых друзей о политике Министерства Магии и его отношении к Германии? Ещё не отправлял письмо? Узнай заодно, кто может помочь в поиске мага.

— А это идея. Так и поступлю. Сегодня же всё отпишу, — довольно отвечает Том.

На этом мы и закончили. Отключаюсь от разговора, но продолжаю контролировать подчинённую группу из остатков бойцов «Молотов», что отступают на базу. Ладно, потом буду изучать подробности их планов и перспектив. Это был напряжённый день, и уже очень поздно. Пора ужинать и спать.

Не забыл перед этим вывести всех оставшихся не у дел химер из уничтоженного бара Крайтона, а также приказал немногим выжившим бомжам совершить самоубийство. Сделать им это было несложно: люди, словно мотыльки, заходили во всё ещё горящее здание, массово сгорая внутри. Не хочу, чтобы авроры, если их привлечёт подобное дело, нашли в их головах следы моих топорных закладок.

Утром подошёл Том вместе с Патриком. Последний рассказал, что Эмилия пришла на стажировку, и вскоре подошли ещё несколько «сотрудников» в виде молодых парней и девушек возраста Принц и чуть старше. То есть от пятнадцати до двадцати, чтобы она чувствовала себя среди них комфортно. Они объясняли ей специфику функционирования ломбарда: приём, оценку вещей и прочее. Рассказывали на самом деле, со всеми подробностями и прочими деталями, так как разбирались в этой информации и специально были выдернуты Долларом для проведения операции по «экспроприации» чужого имущества.

Каждый из этих «сотрудников» был предварительно обработан Реддлом, который поставил им закладки, чтобы лучше играли свою роль и случайно не проболтались.

В конце рабочего дня, где все здорово посмеялись и повеселились, провели «мини вечеринку», от которой расслабившаяся Эмилия и не думала откалываться, вместе со всеми пробуя лёгкий алкоголь и занюхнув немного «белого порошка».

Довольную девушку Патрик лично довёз до дома в районе одиннадцати вечера, произведя фурор своей машиной. Если пойдёт таким темпом, то не удивлюсь, когда одним ничем не примечательным днём она потащит его за собой.

На этот случай, если Гилрой заметит подобные поползновения, он получил приказ отвозить юную Принц к себе, так как есть риск, что защита дома среагирует на магла, тем самым показав Эмилии своё существование.

На текущий момент девушка банально не знает или не помнит о волшебстве, и лучше продолжать держать её в неведении, пока не заполучим все родовые секреты.

Произошло это примерно в то время, когда мы начали операцию по подчинению «Бритв». Их командиры подтягивались к девяти вечера, но кто-то, как всегда, припозднился, потом то, потом сё… В общем, только к одиннадцати часам вечера наконец-то расселись для переговоров, и тут на тебе…

А ещё этот таинственный волшебник… впрочем, про последнего, скорее всего, узнаем лишь от самого Йоксала, реакция которого Реддлу и Гилрою ещё неизвестна, лишь Салли в курсе, но пока он недоступен. Эх, хоть специальное зеркало для Дабмана покупай, чтобы была возможность в любой момент узнать точную информацию — но вот беда, оно не работает в руках магла. Грёбаная магия! Может, и есть способ заставить его работать, но я, увы, не артефактор и не уверен, что стану им в ближайшее время, уж очень сложная наука.

Кстати говоря, Патрик разузнал немного информации по напавшим на лавку Формана, хоть мы его и не просили.

— Получилось случайно, — махал он руками, — знакомился с вашими ребятами из приюта Вула, то есть миссис Коул, Полом и Синтией, — парень даже улыбнулся, — красивая девушка! Я…

— А ты клюв-то не разевай, — холодно улыбаюсь ему, — занято.

Патрик понятливо кивнул.

— Если хочешь кого помоложе, — складываю пальцы домиком, — присмотрись к Эмилии. Уже не как к работе, а как к потенциальной девушке. Когда она избавится от всего… «лишнего», снять её с зависимости и подлечить будет несложно. И будет у тебя своя девчонка. Или ищи кого на стороне. Понял?

— Да, господин Вейбер, — поклонился ирландец.

— Пометил территорию? — наклонил голову Том, бросив на меня взгляд, — тогда продолжим, что там с Форманом?

— Сразу вопрос. Позволите, господин Реддл, господин Вейбер? — Дождавшись кивка, Гилрой начал высказываться: — Раз вы можете вылечить или снять зависимость, так может, стоит построить на этом бизнес? Например, богатые маглы, которые будут платить сотни тысяч или даже миллионы фунтов…

— Подавимся таким куском, — сразу затыкаю я его, — шила в мешке не утаишь. Пока я понемногу лечу свой круг, на который, будем откровенны, всем плевать, — это одно. А когда я вылечу богатого старика, какого-нибудь магната, долларового или фунтового миллионера, думаешь, про это не узнают? За мной начнётся охота маглов, которую сразу заметят волшебники и заподозрят какого-то ушлого колдомедика. Знаешь, какая буча поднимется? Это зона влияния непосредственно Министерства Магии — только там решают, кому выделить такое право, как лечение или даже некоторое омоложение. За которое берут огромные деньги или ресурсы.

Не сдержал смех, представив, как на сцену выхожу весь такой «я».

— Так если работать с более мелкой рыбой, например те же лидеры других банд. У них полно денег, и…

— Не считай себя самым умным, Патрик, — морщится Реддл, — твоя задача давать советы, этот мы выслушали.

Неозвученная угроза была очень явной, поэтому парень тут же переключился на прежнюю тему:

— Когда принимал информацию по всем задачам, к которым буду иметь отношение, то узнал, что люди Салли наблюдают за некой «Кристи». На самом деле приглядывают за ней сменные группы, в основном «Смитти», с которыми и работает мистер Болден. В общем, это из той церкви пришли фанатики. Более того — говорят, что это новая «сестра» сподвигла их на этот поступок — сожжение «богопротивного» магазина Формана.

— Так-так-так, — наклоняюсь ближе, — оч-чень интересная информация! «Бритвы» уже в курсе?

Он отрицательно качает головой:

— Собрать всё воедино пока смог лишь я. Остальным известны лишь отдельные куски.

— Хочешь забрать Кристи? — уточняет Том. — Давно пора, сколько уже возможностей было…

— Да не до неё всё время, — отмахиваюсь я, — напортачил с закладками, пережал; скорее всего, из-за этого она поехала крышей. Просто сугубо для собственного спокойствия хочу убедиться…

— Тогда пусть «Смитти» или кто там ещё её заберут, — махнул Реддл Гилрою.

— Погоди, — останавливаю его, — это всё же церковь…

— И что? — смеётся Том, — до тебя наконец-то дошло «слово Божие»? Вот отец Рикардо обрадуется!..

— Ха-ха! Нет, — почёсываю висок, — просто… маги, маглы, инквизиция… Что, если они до сих пор представляют опасность?

— Да ну, — закидывает он руки за голову, — невозможно.

— Будем рисковать? — Уголок его рта ощутимо дёргается. Бессмысленный риск Том не любил.

— Предлагаю «передать» эту проблему другим, а заодно… немного помочь «нашим» в этой войне банд.

— Есть план? — сосредотачивается Реддл.

— У нас всё ещё «на балансе» висят автоматчики «Молотов». Толку от них я сейчас не вижу. Разве что попробовать их руками совершить нужные действия. Если останутся живы, могут ударить в спину Кайдену, в самый важный момент притворившись «перекупленными» либо играющими свою игру. Такое не вызовет у Йоксала подозрений.

Том думал недолго.

— Ладно, согласен, — кивает он, — тогда, Патрик, на сегодня всё. Информацию по церковникам пока придержи. Иди работать дальше и не забывай о своей, хе-хе, любимой девушке Эмилии.

На это я усмехнулся:

— Если хорошо поработаешь, получишь такие же улучшения, как Дабман.

Парень, уже знающий, что там и как, восторженно кивнул.

— Сделаю в лучшем виде!

Когда за ним закрылась дверь, Реддл перевёл на меня взгляд.

— Он бы и так всё сделал.

— Знаю, но… дополнительная мотивация никогда не повредит, не так ли?

Может быть, благодаря этому нас будет ждать более быстрая развязка? Почему бы и нет?

***</p>

Бенджамин Хаффард ПОВ

— Что ты ей скажешь? — Не то чтобы этот вопрос меня сильно волновал, но…

— Узнаю, почему она оборвала все связи, — упрямо нахмурилась Иви.

— А если была какая-то причина?

Зря сказал, думаю я, тут же получив полный укора взгляд зелёных глаз.

Метка на карте девочки показывала окраину Лондона с частными домами. Ехать туда было далеко и с пересадками, так что понятно, почему уволилась Хлоя. На одну дорогу нужно будет часа два потратить.

На сегодняшнюю встречу Иви пришла вовремя, хотя я и готов был повторно пойти за ней прямо в этот «замок драконов». Приют Вула, конечно, не пугал меня, но заставлял опасаться. Я отлично знал, что может сделать толпа злобных подростков. А тут поблизости нет Больничного крыла, где добрая миссис Хэмдон вылечит всё парой движений палочкой и чудодейственным зельем!

К счастью, заходить туда повторно и не пришлось. Гриффинодрка вышла сама. Сегодня она была намного более собранная и без свежих синяков.

— Опасаюсь идти одна, — тихо сказала она, — не знаю, что буду делать, что говорить… мы не виделись целый год, а теперь эти «игры в прятки»…

— Всё будет хорошо, — выдавил я улыбку и хотел положить руку на её плечо, но так и не решился. Эй, смелость! Куда ты делась?!

— Да, — кивнула Иви, вновь «надев» солнечную улыбку, — всё так и будет!

Жаль только, что сегодня была отвратительная погода. Хоть дождя не было, но тучи собирались с самого утра, постепенно делая небо всё более мрачным.

После долгой поездки, которая в этот раз прошла немного менее скованно, мы добрались до пригорода.

— Нужно быть осторожнее, — нахмурился я, выцеливая взглядом пробегающую мимо стайку подростков, открыто демонстрирующих свастику, — тут твой «Болден» вряд ли так известен.

— Не бойся, — проникновенно говорит девочка, — я тебя защищу.

«Это я должен был говорить, а не наоборот!» — едва не выкрикнул ей, лишь сильнее сжав палочку в кармане. Кроме неё я взял и шило.

Колдовать, конечно, нельзя, но… при угрозе жизни ведь есть исключения?

Честно сказать, не уверен, что решусь на применение колдовства, даже в такой ситуации. Уж очень мне не хочется вылетать из Хогвартса! Но палочка в кармане добавляет уверенности что в незнакомых местах, что при общении с девочкой, при одном взгляде на которую едва могу сдержать улыбку. Какая же она сегодня красивая!

Замечаю, что на стене большого магазина нарисованы фашистские лозунги и призывы «бить жидов и негров», а под ними валяется разный мусор, представляющий собой пустые бутылки, банки и всякие объедки. Такое себе зрелище. А самое смешное — никто и не думает всё это убирать. Долбаные банды нацистов, хоть бы прибирались за собой…

Похоже, здесь территория «Билли бойс» или какой-то иной подобной группировки. И хоть я не очень хорошо в них разбираюсь, но жизнь в дерьмовом районе заставляет в такое вникать хотя бы в общих чертах. Хочешь ты того или нет.

Шли мы не очень долго, всего полчаса, пока перед глазами не показался домик. Он был самым простым, двухэтажным, достаточно добротным и чистым. Не слишком новым, но свежих домов тут вообще было мало. Двор был пуст, только в окнах мелькнул чей-то силуэт.

Иви остановилась и ещё раз сверилась с картой. Наконец вздохнула и оглянулась на меня.

— Пожелай мне удачи, — положила девочка ладони на низкую деревянную ограду, выдохнула и, не слушая меня, отправилась к дому.

— Удачи, — быстро говорю вслед и иду за ней, недовольно морщась. Прозвучало как-то жалко.

На стук долго никто не открывал.

— Хлоя! — не выдержала она, — я знаю, что ты тут! Сестра! Открой дверь!

Теперь я отчётливо слышу звуки шагов, и вот дверь всё-таки открывается. Перед нами предстаёт девушка. Достаточно молодая и… наверное, красивая, только это плохо видно из-под огромного, на половину лица, синяка. Большой живот отчётливо показывал, что она была беременной, а остальной внешний вид создавал ощущение лёгкой затасканности, что ещё не успела как следует проявить себя, но уже начала свой путь.

— Хлоя… — поражённо застала Иви, чьи глаза мгновенно наполнились слезами. — Хлоя! — Она бросилась ей на шею и зарыдала, отчего глаза старшей девушки тоже наполнились влагой.

Отворачиваюсь: это слишком личная сцена.

— Хлоя, — вновь повторила моя спутница, — что… что случилось? Ты так внезапно пропала…

— Я вышла замуж, Иви, — тихо и не поднимая головы произносит её сестра. — теперь моя фамилия Френч. Прости, что не позвала на свадьбу, но ты была в этой своей школе…

— Прости меня, Хлоя! — закричала она, — пожалуйста, прости, что не защитила! Но я всё исправлю, слышишь?! Ты больше не будешь жить с этим человеком, он больше не причинит тебе вреда!

— Нет! — впервые за всё время повысила девушка голос, — не лезь в мою жизнь! Теперь ты среди «них», — её взгляд упёрся прямо в меня, — наши пути разошлись, а я ведь просила тебя отказаться от этой «магии»!

Иви изо всех сил замотала головой.

— Не могу, — глухо произнесла гриффиндорка, — это внутри меня. А в Хогвартсе меня учат с этим жить. Управлять, чтобы не причинила никому вреда.

— Сестрёнка, — с некоторым трудом садится Хлоя на корточки, — ты сама всё понимаешь, мы… разные. Я выбрала свой путь.

— И в чём он заключается? — так же тихо спрашивает Иви, — получать удары в лицо?

— Я сама была виновата, — девушка обхватывает себя руками, — знала, что он выпил и в плохом настроении, но стала отказывать в… — прикрывает глаза, отворачиваясь, — это… вывела его из себя…

— Что за глупости? — начала повышать юная волшебница голос, — ты отказала этому пьяному телу трахать тебя, а он за это стал тебя избивать?! А в конце ещё и изнасиловал, да?!

— Заткнись! — вызверилась девушка, — сама-то чем занимаешься, а?! Уже в таком возрасте вовсю парнями крутишь! Вейбер, Реддл, теперь вот этот, — указывает на меня пальцем, — быстро же нашла нового покровителя! Приютские сироты перестали котироваться на рынке, когда открылась целая куча других?! Ты просто мелкая завистливая дрянь! Убирайся отсюда, не хочу тебя видеть!

Она попыталась закрыть дверь, но Иви не дала.

— Я не отступлюсь! Он же бьёт тебя, дура! Ещё и с ребёнком, как ты будешь жить?!

Из окон стали выглядывать любопытные соседи, и мне стало слегка не по себе. Не скажу, что во время выяснения отношения сестёр было лучше, но тут уже было совсем неприятно.

— И куда мне идти?! — вскинула Хлоя руки, — как я буду работать в своём положении? Или мне ты денег дашь? Может, у этого займёшь?! — Вновь получаю полный неприязни взгляд, — Не выглядит он слишком богатым, но откуда мне, простачке, знать, что там ценится у великих магов?! А как расплачиваться за такие щедрости будешь?!

Она хватается за живот и морщится, пока сестра полным неверия взглядом смотрит на неё.

— Сама живёшь на всём готовом, получаешь пособия, отдыхаешь в своей школе, учишься этой… «магии», — выплюнула Хлоя, отдышавшись, — а я осталась здесь, нет во мне «таланта»! Простая уличная девка, которая растеряла все свои перспективы! Кому я нужна?! Знаешь, как я была рада, когда встретила Ховарда? У него есть работа и деньги! Он хороший! Просто… — отвела взгляд, — иногда пьёт, но это из-за тяжёлой жизни и трудной судьбы…

— Муж — алкаш и деспот, — злобно скалится гриффиндорка, справившаяся с эмоциями, — он и ребёнка будет бить и тебя продолжать, ты хоть понимаешь…

Мощная пощёчина прозвучала будто выстрел. Удивлённая Иви упала, растянувшись прямо на крыльце.

— Эй! — не зная, что сказать, произнёс я, но на это никто не обратил внимание.

Дверь дома закрылась.

Ну не бить же мне её за это?! Бросаться на сестру Иви, тем более в её положении, было бы ужасно глупой затеей. И вообще, девчонки должны разбираться друг с другом сами, ведь так?

— Хлоя… — вытянула моя подруга руку, оторвав её от своей красной щеки, — Хлоя! — Она бросилась к двери, заколотив в неё изо всех сил, — Хлоя! Открой! Хлоя!

— Иви… — почёсываю затылок, — наверное, нам лучше сейчас уйти, все смотрят…

— Вот и убирайся отсюда! — громко крикнула находящаяся в натуральной истерике гриффиндорка в мою сторону, — оставь меня, наконец, в покое!

Это было подло. В груди что-то надломилось, а свет, казалось, стал немного темнее. В глазах невольно образовалась влага, отчего поспешно отвернулся. Мужчины не плачут! Где-то вдалеке мелькнула молния, наконец выстрелив из плотных туч. Вот-вот начнётся дождь.

Совершив несколько резких шагов, не выдержал и развернулся обратно, наткнувшись взглядом на тонкую, маленькую фигурку девочки, что заливалась слезами перед закрытой дверью своей сестры, время от времени стуча в неё кулаками. Нужно дать ей время прийти в себя… точно. Она же на эмоциях и не понимает, что говорит!

Гром. Дошёл с опозданием, как всегда и бывает.

Подожду её на остановке! Верно! Ей сейчас плохо, пусть немного побудет одна, проплачется, слегка придёт в себя, поймёт, что наговорила лишнего, успеет пожалеть об этом, а потом пойдёт обратно. А куда она пойдёт?! К остановке! А тут я! И мы миримся! И… обнимаемся…

Мысли от приятных усиленно скакали к негативным. Вот зачем Иви мне всё этого наговорила?! Разве я мог что-то сделать иначе?

Я шёл в сторону остановки и крутил в голове всю эту сцену. Раз за разом. Что я мог сделать, чем помочь? Не видя дороги, случайно врезался в чью-то спину.

— Извините, — склоняю голову, — я…

Внезапный удар по лицу опрокинул на землю, заставив упасть прямо в не успевшую просохнуть лужу.

— Смотри, куда прёшь! — грозно воскликнул здоровый парень, что был выше меня на три головы. Он подошёл ближе, после чего присел на корточки, — кстати, а ты вообще кто? Я тебя раньше тут не видел. А я всех местных здесь знаю!

Он был старше меня лет на пять, накачанный, с бритой головой и свастикой, вышитой на дорогой джинсовой куртке. У него были выбиты несколько передних зубов, что оставляло очень… специфическое впечатление, когда тот говорил. Немного шепеляво.

Прямо карикатурный член банды фашистов.

— И откуда такого принесло? — лыбится урод, — да какая разница… очередной нищий, что лишь сидит на шее у работающего населения! — он резко делает пинок, от которого лишь чудом удаётся увернуться и задать стрекача в сторону частных дворов и маленьких магазинов.

— Стой, жидяра! Куда ты?! — помчался он следом, но я был быстрее.

Почему «жидяра»? Неважно, бежать! Шило тут явно не поможет, он сильнее меня минимум раз в пять! А магию применить тоже нельзя, угрозы жизни пока нет. Да и не хочу рисковать лишний раз.

Я был быстрее, но он лучше знал местность, раз за разом подлавливая меня: то перепрыгивая через заборы, то срезая наискосок, то просто обходя дом, неожиданно для меня выпрыгивая с противоположной стороны.

В спину прилетел камень, к счастью — на излёте, поэтому удалось избежать удара и не сбиться с темпа.

Но минут через двадцать этих «салочек» юный фашист отстал, окончательно выдохшись, а я продолжил бег, хоть и тоже дышал как загнанная лошадь.

— Я поймаю тебя, слышишь, урод?! — надрывался он, пока я перебегал на противоположную улицу.

Вот уж не знаю, чем так сильно его спровоцировал. Тем, что он меня «не знает»? Тем, что столкнулся с ним? Или из-за того, что принял меня за еврея? Да я ни капли на него не похож! Разве что волосы тёмные, слегка вьющиеся, и нос, наверное, немного больше среднего, но… таких же тысячи, миллионы! Ох, даже не хочу думать о том, какая помойка находится в его пустой лысой башке!

Передохнув, минут через пятнадцать я вновь отправился в путь. Примерно представляя, где должна быть остановка, я решил вернуться к ней, отгоняя от себя мысли, что безоговорочно заблудился.

Нужно побыстрее возвращаться, там уже, наверное, Иви подошла!

Похоже, надо спросить у кого-то из местных — пришла в голову гениальная идея, но, как назло, собирающийся и уже начавший накрапывать дождь загнал всех людей по домам, поэтому поблизости никого не было. К тому же время было ещё сравнительно раннее — большинство находилось на работе.

Может, постучаться к кому-нибудь — задумался я через полчаса, понимая, что окончательно заблудился и ушёл куда-то не туда. Вяло накрапывающий дождь стал лить сильнее, как и молнии сверкать чаще.

— Дурацкая погода, — бурчу, прячась под крышей какого-то сарая, — и ситуация. Дерьмо. Теперь ведь Иви будет думать, что я её бросил. Грёбаный фашик, чтоб ты сдох! — Пинаю стенку сарая и слышу, как сзади взводят курок ружья.

— И кто ты такой? — раздаётся уверенный старческий голос, — очередной воришка? Скольких я уже отсюда выпроводил…

— Нет-нет! — замахал руками, но, увидев серьёзное лицо мужчины, медленно убрал их за спину.

Плохая идея, — подумал я, когда заметил, как старик напрягся, приготовившись стрелять. Пожалуй, не нужно доставать их снова…

— Я просто укрылся здесь от дождя, приехал из города, здесь живёт сестра моей подруги, но мы разделились, а потом на меня напал здоровый лысый парень, который кричал, что я еврей, только я не еврей, — принялся путанно объяснять мужчине, но, кажется, это сработало, тот расслабился и засмеялся.

— Что за несвязная чушь, — бросил он, опустив ружьё, — ладно, я верю, что ты не вор. У них обычно легенда получше. Тогда вали отсюда, ты на чужой земле, а здесь у нас свои законы. И не вздумай даже подходить к моим курятникам!

— Конечно, сэр! — вытягиваюсь и громко произношу в его сторону, — я, это… пошёл тогда.

— Вали-вали, — замахал старик руками, из-за чего снова пришлось оказаться под ливнем.

Конченая погода! И ситуация, — сразу свернули мысли на прежнюю колею. Под ногами захлюпало, а я понял, что так и не спросил у мужчины, как выйти к остановке. Кажется, что я вообще иду не в ту сторону.

Наплевав на всё, сворачиваю обратно, тем не менее обходя земли того склочного старика. Мне нужно идти в ту сторону, где на меня напала эта лысая обезьяна. В этот раз буду аккуратен и не стану к нему подходить. Нужно просто смотреть по сторонам! Да и что ему там делать — ждать меня под дождём? Может быть, я вообще другой дорогой пойду? А остановка точно должна быть в той стороне, потому что здесь я уже к каким-то полям приближаюсь…

Метров через триста, весь промокший и уже начавший замерзать, заворачиваю за угол очередного дома и замечаю вдалеке свет костра и несколько фигурок, сидящих под широким навесом. Люди! Хах, рад, будто бы попал в лес, а не нахожусь практически в центре города. Ощущаю себя неудачником, но что поделать?

Несмотря на то, что ещё середина дня, наползшая туча перекрыла весь свет, превратив день в ночь. Гром раздавался каждые пару минут, и лишь свет костра направлял меня. Вода активно заливалась за шиворот и в старые ботинки.

— Хорошо бы не заболеть, — тихонько бурчу, с трудом слыша свой голос, пока лезу через ухабистую дорогу, все ямы на которой были уже полны коричневой от грязи воды. Во всяком случае, надеюсь, что от грязи…

Сильные струи дождя очень мешали обзору, поэтому очередную нарисованную по всей стене свастику заметил уже поздно.

— Смотри-ка, на ловца и зверь бежит! — Едва различаю знакомый голос, после которого нутро холодеет ещё больше, чем от дождевой воды.

Раздался звонкий и мерный стук: пошёл град. Молния ударила совсем рядом, осветив территорию и показав мне семерых подростков от пятнадцати до двадцати лет, сидящих под навесом. В их руках были пивные бутылки, а у одного, стоящего за спинами остальных, рассмотрел шприц.

— Это же тот жидёныш, о котором я рассказывал! — крикнул лысый парень своим друзьям, что уже перевели на меня задумчивые взгляды, которые мне очень сильно не понравились.

Вот так… повезло. А из-за ливня я не мог ничего толком разглядеть до последнего, пока не стало поздно.

Разворачиваюсь, чтобы рвануть в противоположную сторону, но нога застревает в размякшей от воды земле и от резкого поворота скользит по ней.

Неловко махая руками, падаю задницей прямо в лужу, вызывая этим громкий смех.

Парни неспешно подходили ко мне, и что-то подсказывало, что не с целью помочь. Прямо рядом с нами вновь ударяет молния, заставив юных нацистов прикрыть лица руками и сделать шаг назад. Кто-то закричал.

Это мой шанс! Собрав последние силы, поднимаюсь и бегу. Нога отдаётся болью; кажется, я подвернул или вывихнул её. Надеюсь, они не будут гнаться за мной в такой ливень.

Бег был недолгим, но изматывающим. Я сильно хромал, но старался не снижать темп, терпя боль. А ещё, кажется, выбор пути вновь привёл меня в медвежий угол. Дома вокруг были очень старыми и казались нежилыми. Неподалёку виднелось чем-то засеянное поле. За спиной в очередной раз глухо громыхнуло. Погода и не думала налаживаться, а темнота стала лишь сильнее.

Град продолжал мерно падать, больно стукая по спине и голове.

Облокачиваюсь о дверь какой-то хибары, которая неожиданно оказывается незапертой, из-за чего кубарем закатываюсь внутрь.

— С-с, — зашипел от боли, содрав кожу на локте.

На полу валялись осколки стекла, было грязно и темно. Но вот новая молния осветила помещени и я грязно выругался, ведь все стены были изрисованы фашистскими символами и лозунгами. Дом был сильно замусорен, причём почти так же, как я видел в местах скопления юных нацистов ранее. Видимо, это одно из их «убежищ».

Дверь снова открылась, и ко мне ввалились знакомые силуэты.

— И стоило оно того?! — Поправк: злые «знакомые силуэты», полностью вымокшие под дождём. — Думал, что сбежишь от нас на такой скорости?! На нашей территории?!

Лысый здоровяк отряхивается от воды, поигрывая кулаками и мрачно усмехаясь.

— Что с него взять, он же тупой, — загоготал второй парень, сплюнув прямо в угол. Третий же начал обходить меня со спины.

— Ребята, я не еврей. — Поднимаюсь на ноги, стараясь не беспокоить травмированную конечность, которая откровенно дрожала. Рука сразу нащупывает в кармане палочку, что даёт немного спокойствия. А дальше… начинаю говорить, ведь попытка не пытка, верно? — Я родился и живу в Англии, я англичанин!

— Так по тебе же видно, — удивлённо хмурится лысый, — «еврейская шестёрка» у носа, вытянутое лицо, кучерявые чёрные волосы. Думаешь, нас не учили вас распознавать?

Кажется, ситуация дрянь, и похоже, придётся всё-таки применять магию. Что использовать? Думаю, отталкивающего будет достаточно. Это должно их напугать и заставить сбежать. Или всё же рискнуть? Очень уж не хочется встревать в драку! Отделают же до переломов, а ведь я даже не ев…

В груди резко похолодело, и дело было совсем не в погоде. На лице стоящего передо мной лысого здоровяка на миг мелькнуло удивление и даже испуг, а над ухом прозвучал пышущий злобой голос:

— Из-за таких, как ты, мой отец лишился работы. — Это был тот парень, что заходил сзади, он…

Руки слабеют, роняя палочку, голова медленно опускается ниже, позволяя глазам заметить, как из груди торчит кончик ножа. Дерьмо, как же глупо…

Заваливаюсь прямо на осколки стекла, что впиваются в лицо и глаз. Не чувствую боли. Ничего…

Дурацкая погода… дурацкая смерть… — Губы дрожат, пытаясь собраться в улыбку.

Крики парней, орущих друг на друга, отходят на задний план.

— Иви… — едва слышно произношу я, — ты обещала, что защитишь меня…