1.16. (2/2)

Она явно имела ввиду не общеобразовательную школу.

- И что ты делала на заборе?

- Сокращала дорогу, что еще. У меня вон, и локти соответствуют, - она задрала рукав и показала длинную ссадину.

А также свежий ожог ладони.

У Се вспомнил каким ослепительно ярким был вспыхнувший в пустоте огонь. Он думал, что бредит, оказалось нет.

- Оно того стоило? - закончив обрабатывать ей щеку он взялся за ожоги. - Вот этого вот?

- Это ты еще не знаешь, как сейчас выглядит твой проклинатель, - хмыкнула Рин. - Дебил несчастный.

- Почему?

- Потому что, - она внимательно наблюдала за его действиями. - А ты хорошо разбираешься в первой помощи.

Так столько лет опыта в раскопках. У Се вдруг прикинул и понял, что в этом году исполняется пятнадцать с момента той, первой экспедиции, с дядей и…
Он отбросил эту мысль.

- Как и ты в проклятиях. Напомни, докторскую по какой теме писала?

- Плох тот теоретик, кто не может быть практиком. А что? Тебе не интересно, как был проклят?

Он закончил перевязывать ей руку, закрепил повязку пластырем, чтобы не сползал бинт. И только тогда ответил.

- Ну почему же. Судя по твоему тону, меня ждет сюрприз?

- И еще какой!

Когда они вернулись в общий зал, ушастый пацан, тот самый продавец с разбитой физиономией, как раз закончил выгребать бумаги из сундука и утрамбовывать их в пакет для мусора. Вокруг столпились - если так можно говорить о троих - Кань Цзянь, Ван Мэн и кузен, ради такого отбросивший в сторону маску невозмутимости, под которой внезапно проступил почти болезненный интерес.

- Все готово, босс Рин, - пацан запихнул в пакет последний документ.

- Отличненько! - девушка прихватила брошенную на прилавок сумку и плюхнулась на пол перед сундуком. - Преступим! Банку взял?

- Еще бы, - помощник нездорового энтузиазма начальницы явно не разделял.

Та вытащила из сумки пару медицинских перчаток и красный маркер. Натянув перчатки - и совершенно не обращая внимание на недоуменных зрителей - она нарисовала на тыльных сторонах обеих иероглифы талисманов-фулю*. У Се считал, что неплохо разбирается в этом деле, но таких сходу вспомнить не смог. Требовался словарь.

- Ты что делаешь? - спросил он, не удержавшись.

- Тссс, - Рин, уже взявшаяся за сундук, подняла вверх указательный палец. - Мы же завершили обмен? Сундук тебе не нужен?

Мужчина покачал головой.

Рин радостно улыбнулась и, крепко ухватившись за край сундука, выломала изящную резную боковину.

Застонал Юйчэнь, всегда ценивший прекрасное, У Се поморщился. Сундук был ему не нужен, но работа была тонкая, почти шедевр, и сейчас этот шедевр превращали в кучку деревянных планок.

- Вот ты где! - кинув на пол очередную дощечку, Рин чуть не по пояс залезла в сундук и вытащила наружу… куклу.

Небольшая, с ладонь, деревянная безделица с подвижными ручками и ножками, наряженная в изумительной работы вышитое минское ципао. Мужское.

Голову куклы обматывала желтая шелковая лента с еле видимыми иероглифами.

- Смотри, какая прекрасная работа, Сяо Бай! - сияющая радостью Рин развернулась к помощнику, держа куклу в вытянутых руках. - Просто наивысшее мастерство! Подвижная! - она резко подалась вперед и внезапно просипела жутким голосом. - Отдай мне свою душуууууууу!

- Блять! - непроизвольно сбившиеся в кучку мужчины шарахнулись назад, Кань Цзянь врезался в монстеру, Ван Мэн в Кань Цзяня.

- Босс! - ушастый пацан загородился банкой. - Хватит! Давай уже сюда этот шедевр, пока он нас всех не уморил.

- Да ладно тебе, она почти совершенно безобидная, - Рин повернула куклу к себе тем местом, где у нее должно было быть лицо, пошевелила ручками. - Правда же, красота ненаглядная?

У Се почувствовал, как на загривке встает дыбом воображаемая шерсть.

- Ладно, иди в домик, - банка, которую прихватил с собой Сяо Бай, была совершенно обычная, для сыпучих продуктов, с крышкой на зажиме.

Посадив куклу в банку, Рин как следует придавила крышку, защелкнула зажим и завязала его на хитрый узел желтой лентой с иероглифами-фулю. У Се даже не удивился.

- Вот и все, проклятие наказано. Печать у кого? - она обернулась.

- П-печать? - первым в себя пришел Ван Мэн.

У Се сообразил.

- Открытка, в конверте. Цзянь, у тебя осталась?

Открытка действительно нашлась у Кань Цзяня, и Рин долго рассматривала ее на свет.

- Свеженькая. По образцу резали. Я заберу, никому же не нужно? Ну и отлично!

Она поставила банку в сумку для ланчбоксов, туда же сунула открытку в конверте, и только потом поднялась с пола.

- Теперь все, обмен завершен. Мы, пожалуй, пойдем.

- Что значит, пойдем? А лекцию? - внезапно возмутился У Се.

По молодости лет он пару раз ходил с Цветочком в кинотеатр на так любимые тем артхаусные ленты и сейчас чувствовал себя примерно как тогда: картинку показали, но что это было, забыли объяснить.

- Что? - розовые брови недоуменно приподнялись.

- Ну, лекцию. Об особенностях наложения проклятий на владельцев антикварных лавок.

Была бы другая ситуация, он бы попросил Кань Цзяня перегородить девушке дорогу к выходу, но сегодня куда проще было попросить монстеру. Бывший морпех на худенькую Рин смотрел с благоговейным страхом и явно верил, что она может превратить его в мышь.

- А, эту лекцию! Тут все просто. Прям для тупых. Куколка - проклятье-портал. Надо взять волосы или ногти объекта, чтобы создать связь, потом показать куколке этот самый объект, а потом поставить на него печать. И все.

- Типа импринтинг, - внезапно У Се ощутил азарт, которого давно не испытывал в разговоре с кем-то.

- Ага, типа он. Если все три элемента не сочетаются, ничего не срабатывает. Так что сундук ты должен был непременно открыть первым, но судя по твоим поискам тетради Сверчка, ты еще и распихал всех, открывая.

- Что и рассказал нам В Квадрате, - охнул Ван Мэн. - Босс, помните?

Босс помнил.

- Остальное не играет роли, проклятие просто не сработает на тех, кому не предназначено. Куколка же знает, кого ей скармливают.

- И если бы сундук открыл другой человек?

- Проклятие бы сгорело впустую.

- А ты, значит…

Рин вздохнула, кинула сумку с банкой на диван (все в комнате вздрогнули) и плюхнулась рядом.

- Я их коллекционирую.

- Кукол? - вежливо уточнил Юйчэнь.

- Проклятия. Ну, и кукол тоже, всякое бывает. Это знаменитая работа одного мастера из Пекина, я носилась за ней полгода. Они очень неуютные, такие вот вещи, потому сундук только до тебя перепродавали три раза. Ну, кто же знал, что не только я в курсе о начинке.

- А заставить это вот все заработать просто так, по инструкции, не получится? - влез Ван Мэн и получил в ответ недоуменный взгляд Рин и, внезапно, такой же от ее ушастого Сяо Бая.

- Нет конечно. Нужен колдун, который знает, как выглядит печать для, - она закатила глаза, вздохнула, подбирая слово, потом махнула рукой, - импритинга.

- И волосы, - договорил У Се, складывая разрозненные факты в единую картину.

Выходило, что отказ обидел Су Нань как-то очень уж чрезмерно.

Он терпеть не мог все, что так или иначе связано с колдовством, не важно, каким. Там разницы-то, под микроскопом только и разглядеть. Но творить такое потому, что кто-то - причем вежливо, - отказался идти с тобой в постель...

В следующий раз скажу, что крокодил все откусил подчистую, внезапно решил У Се. Позор пережить проще.

- Точно, волосы. Если только ты не ходишь на педикюр. И если твой обаятельный помощник не стрижет тебя где-то тут в кладовке.

- Нет, - хмыкнул У Се. - Не стрижет.

*Фулю - всем известные красные иероглифы (одиночные и фразами) на желтых листах или полосках бумаги, одновременно талисманы и заклинания даосской магии.

Примеры тут: https://t.me/closedwild