Часть 2. Охваченные пламенем сердца (2/2)
- Шимэй может смело назвать имя.
- Лю Минъянь. Ученица пика Сяньшу.
Глава школы удивлённо спросил:
- Отчего ты выбрала именно её?
- ”Мне бы тоже очень хотелось узнать, почему!” - мысленно вздохнула Шэнь Цинцю. Она так и не придумала подходящую причину, поэтому оставался единственный выход - импровизировать и бессовестно врать.
- Во время вторжения демонов на Цанцюн Лю Минъянь выступила в поединке против демоницы Ша Хуалин. Как известно главе школы, ученица не смогла одержать победу, и эта Наставница переживает, как бы поражение не повлияло на её боевой дух. - вдохновившись, Шэнь Цинцю зафиналила, - Я бы хотела побеседовать с ней в более нейтральной обстановке.
Так, Шэнь Цинцю очень жирно намекнула главе школы, что ноги её не будет на Сяньшу, тем более, если придётся просить Ци Цинци позволить её ученице говорить с лордом Цинцзин наедине. ”Спасибо оригинальной злодейке за то, что не утруждала себя поддержанием хороших отношений с лордами вершин”, - мрачно ухмыльнулась Шэнь Цинцю, с довольным лицом слушая заверения Юэ Цинъюаня о том, что он лично поговорит с Ци Цинци. В успехе женщина не сомневалась. - ”Дело осталось за малым...”
Однако глава школы опередил её.
- Есть ещё кое-что, о чём я хочу попросить тебя.
- Цинцю внимательно слушает главу...
- Лю Цингэ пойдёт с тобой.
- ...Эта Наставница благодарит шисюна за заботу.
***</p>
Два дня пути до деревни Шэнь Цинцю решительно вознамерилась сократить хотя бы на половину. Они ведь не плелись как черепахи, а ехали верхом, на чём она настояла сама. Ей не очень хотелось снова восседать в повозке. Ещё свежи были воспоминания о случае с Кожеделом, да и ехали они в деревню к крестьянам. Повозка выглядела бы там крайне неуместно. Ну и...
Стоило только представить выражение лица Лю Цингэ, если Шэнь Цинцю поедет в повозке, как всякие сомнения тут же отметались.
Заклинательница, сидя верхом на белоснежной кобылке, стрелой летела впереди учеников, чувствуя себя как никогда одухотворённо. В прошлой жизни Шэнь Юань всего лишь один раз контактировала с лошадью, да и тот был в далёком детстве. И, кажется, то была и не лошадь вовсе, а пони. Предчувствуя, что в будущем ей понадобится умение ездить верхом, женщина уделила несколько дней на практику, прикрывшись благовидным предлогом ”вернуться в форму после затяжной болезни”. Её старания не прошли даром: Шэнь Цинцю держалась в седле вполне уверенно, чтобы не бояться в любой момент свалиться на землю. Дорога предстояла долгая, ученики и Лю Цингэ держались позади, а потому она со спокойной душой наслаждалась поездкой.
Ло Бинхэ же, чувствуя невероятную ответственность, старался максимально сосредоточиться на дороге. Ещё день назад, когда Наставница объявила сборы на миссию, юноша постарался выложиться на полную, взвалив на себя чуть ли не всю подготовку к отъезду. Мин Фань, до этого отвечавший за сборы, оказался крайне возмущён подобным раскладом. Наглый щенок вздумал выслуживаться перед Шицзунем! Вы только взгляните, как он сияет, наверняка ждёт похвалы от Наставницы! Каким коварным должен был быть его план, раз уж он так сильно старается!
Больше всего Мин Фаню, да и всем остальным ученикам было обидно, что Мастер не только больше не наказывала Ло Бинхэ, но и поощряла его действия. Вот уж действительно - самая разительная перемена! Однако самым сильным ударом до сих пор являлся тот факт, что зверёныш теперь жил не в дровяном сарае, а в пристройке рядом с Бамбуковой хижиной Наставницы! Почему только Шицзунь позволила ему поселиться там? Неужели всё из-за того, что щенок подкупил её своими навыками в готовке? Мин Фань тоже мог похвастаться вполне незаурядным мастерством в приготовлении пищи, но Шицзунь как будто и не хотела больше есть ничего кроме того, что приготовил этот наглый выскочка!
Его это крайне раздражало. Мин Фань мог в целом смириться с существованием Ло Бинхэ, но принять тот факт, что к нему теперь относились как-то по-особенному, не мог.
- Я надеюсь, в этот раз ты подготовился лучше, - поравнявшись с Ло Бинхэ, прошипел юноша. - Будет обидно, если и на этой миссии ты облажаешься!
Ло Бинхэ с достоинством ответил, не сводя глаз с дороги:
- Шисюну не стоит беспокоиться. Я ни за что не подведу Учителя.
Мин Фань стиснул зубы, проглатывая рвущиеся проклятья. Он хотел попытаться снова, чтобы наверняка задеть чувства этого подонка, как вдруг сзади раздался строгий голос:
- Чем это вы заняты? Следите за дорогой.
Мин Фань мигом стушевался, не решаясь что-либо говорить под пристальным взглядом Лю Цингэ.
- Да, шишу! - в отличие от него Ло Бинхэ не только не смутился, но и напротив, с удвоенным вниманием принялся осматриваться по сторонам. Пусть дорога и проходила по вполне безопасным территориям, не стоило терять бдительности.
Несколько старших учеников Цинцзин, которых Шэнь Цинцю так же взяла на миссию, рассредоточились по сторонам. В центре ехали младшие адепты, Нин Инъин и Лю Минъянь. Возглавляли процессию Мин Фань и Ло Бинхэ, замыкающим же был Лю Цингэ, которого крайне беспокоила беспечность второго горного лорда. Шэнь Цинцю ехала впереди всех, что само по себе было уже не безопасно. Лорд Байчжань понимал, по какой причине глава школы отправил его на задание. Никто не мог сказать наверняка, когда ”Неисцелимый” даст о себе знать, а потому над Шэнь Цинцю теперь постоянно висела потенциальная угроза. Для всех остальных адептов присутствие бога войны было объяснено тем, что именно Наставники займутся устранением демонов, в то время как ученики будут помогать крестьянам в поле. Подобный расклад... Не то, чтобы расстраивал, но все прекрасно понимали, что необходимо ценить любой опыт.
Да и потом. Разве мог хоть кто-нибудь представить, что Шэнь Цинцю, взяв в руки мотыгу, будет копать землю? Да никому и в голову подобное не могло прийти! Лю Цингэ, утром ожидая отправку на Цинцзин, краем уха уловил разговор адептов. Они обсуждали предстоящую работу, и кто-то вдруг обронил фразу: ”Надеюсь, там будет уютное место, чтобы Шицзунь смогла достаточно отдохнуть после победы над демонами!” Лорд Байчжань тогда невзначай спросил, не должен ли их Мастер вместе с ними помогать крестьянам. Ученики вдруг замолчали, посмотрев на Лю Цингэ так, словно он только что сказал что-то невероятно странное. ”Шишу Лю, конечно же нет! Наставница не должна утруждать себя!” Далее мужчина ничего не говорил, уже сам чувствуя себя очень неуютно.
Вспомнив этот разговор, он поневоле обратил взгляд вперёд. Шэнь Цинцю на белоснежной лошади выглядела как небожительница, спустившаяся к людям. Её просторные одежды светло-зелёного оттенка развивались на ветру, тёмные волосы, убранные в простую, но аккуратную причёску, шёлком струились по спине. Весь её облик был окутан ореолом изящества, а висящий на поясе Сюя придавал нотку воинственности. Лю Цингэ вдруг понял, почему её ученики были о ней такого мнения. Мужчина отвернулся, не решаясь смотреть больше в её сторону. В груди что-то кольнуло, и он попытался быстро подавить это чувство.
Однако, чем сильнее он пытался, тем более напрасными становились его старания.
Сердце Ло Бинхэ же заходилось в каком-то совершенно сумасшедшем ритме. Наставница взяла его на задание! Да ещё и похвалила за усердие, проявленное на сборах! Разве мог он оплошать, разве мог не выложиться на полную?
Юноша единственный среди остальных адептов понимал, зачем именно с ними поехал лорд Байчжань. Осознание, что в любой момент Наставница может оказаться беззащитна перед лицом опасности, будило в Ло Бинхэ какую-то огромную силу, неудержимое рвение защитить её во что бы то ни стало. Понимать же, что виной всему его неопытность и бесполезность было дико больно. Он был вынужден признать: присутствие здесь Лю Цингэ было... Желательно, ведь пока что Ло Бинхэ не стал достаточно сильным, чтобы суметь уберечь Шицзуня от малейшей угрозы. Но - и юноша себе в этом поклялся, - в будущем не нужен будет кто-то посторонний. Одного его будет вполне достаточно, чтобы Наставница могла жить совершенно беззаботно. Не нужно будет никого просить, не нужно будет беспокоиться о том, где бы найти помощь. Ведь Ло Бинхэ всегда будет рядом, по первому зову Шицзуня падёт к её ногам, готовый исполнить любую просьбу.
Сердце юноши преисполнилось пламенной решимости.
Ничего не ведающая о творящихся в сердцах её спутников падениях и взлётах, Шэнь Цинцю всецело отдалась скачке. Женщина даже зажмурилась от переизбытка эмоций: настолько прекрасным был этот день! Ничто не могло омрачить его!
[Получены баллы расположения: +50! Уровень крутости главного героя: +50! Продолжайте в том же духе!^^]
Шэнь Цинцю чуть не свалилась с лошади.