Выдуманная вселенная (2/2)

— До семи успеешь, прогульщица?

— Да. И я не прогульщица! У меня уважительная причина, между прочим.

— Конечно-конечно, — усмехается Марк и достаёт из кармана пальто пачку сигарет. Он ловко вынимает сигарету пальцами и прикуривает. И что-то меня удивило в этом новом факте о Марке, почему-то я и подумать не могла, что он может курить, но прямо сейчас он сводит брови к переносице, делая затяжку, и выпускает из приоткрытых губ сизый дым, а я смотрю на это с по-детски изумленным лицом. В этот момент его взгляд падает на меня. — Что тебя так поразило, Мелори? Уже успела идеализировать меня?

— Я таким не занимаюсь, просто ты..эстетично куришь, — я никогда не находила в курении ничего привлекательного, но на то, как он хмурится, втягивая в себя дым, хочется смотреть безотрывно.

— А теперь ты занимаешься романтизацией. Это отвратительно, Мелори, и я хочу от этого избавиться, — строго сказал Марк, показывая мне тлеющую сигарету. И от его тона я почему-то почувствовала себя провинившимся ребёнком, которого отчитывают и воспитывают, будто это у меня вредная привычка, а не у него.

— Во сколько ты начал курить? — осторожно спрашиваю я, кажется, для Марка это не самая приятная тема.

— В четырнадцать.

— Так рано! — ахнула я. И что же побуждает людей начинать курить в таком возрасте? — А..сейчас тебе сколько?

— Двадцать семь, — он вновь впал в задумчивость, докуривая сигарету. Я молчала и даже немного ощущала себя виноватой, видимо, я затронула щепетильную вещь, продолжать говорить о которой не должна была. Любопытство горело во мне, а я всячески старалась подавить его, но образовавшееся молчание между нами мешало мне отвлечься. Стоило сменить тему самой.

— О чём снова задумался? — я наконец смогла сделать глоток своего какао и изумилась, каким вкусным оно было. Марк определенно старался, когда варил его.

— Вчера перечитал концовку твоей книги, — Марк сделал последнюю тягу и выбросил окурок в урну. — Поразительно. Задумался, насколько наша жизнь непредсказуема, насколько она нереальной может быть. Сколько альтернативных Вселенных существует...где-то мы не встретились сегодня, и ты пошла на пары, где-то я не подумал сварить на всякий случай какао, и ты мерзла бы, сидя со мной тут. Ты же согрелась? — я с улыбкой кивнула, мне нравится слушать его рассуждения, он интересно излагает свои мысли, свои не менее интересные мысли. — Отлично. Удивительно, но в какой-то Вселенной я не оказался два с лишним года назад на забытым всеми обрыве, а ты из-за этого пошла не тем путем, а в какой-то вообще разбилась.

Эти предположения заставили меня поежиться. Было неприятно думать о столь ужасных вещах, которые вполне вероятно могли стать реальностью, если бы я не приняла верное решение и если бы Марк не подтолкнул меня в нужном направлении. Завораживает, как один переломный момент, смог кардинально изменить будущее, как всего несколько часов, проведенных с ним в то утро, изменило мою судьбу.

— Кто знает, мы ли вершители судеб своих? Или всё давно прописано. Если так, то кем? Бог пишет нашу судьбу или перо в руках, более неумелых? И как объяснить, за что все невыносимые тяготы жизни, которые суждено пройти, как объяснить ощущение, сталкивались с которым наверняка очень многие, когда интересное событие в твоей жизни похоже на фильм или сериал? Мы всё же живём по сценарию или создаём его сами? — Марк поднимает голову к небу: оно хмурое, скрытое серыми тучами находит своё отражение в его лице, я завороженно слежу за ним и за потоком его мыслей. Он всматривается, словно пытается кого-то увидеть, но облака закрывают весь его обзор. — Возможно, один из ярких периодов в твоей жизни — это чья-то выдуманная Вселенная. Эта мысль не покидает меня...

***</p>

Мы еще немного поговорили, а потом Марку надо было возвращаться на работу. Я пришла домой с загруженной головой: она была доверху набита мыслительной жвачкой, над созданием которой потрудился Марк. Его слова еще никогда не вылетали из второго уха, они плотно врезались в мозг и становились с ним единым целым. Зачастую они прокручиваются по многу раз, не могут отпустить меня, вынуждают крутить их, как грампластинку снова и снова, и это утомляет. Последний его монолог не исключение. Сколько же невероятных идей и теорий рождаются в нём. Марк — самый глубокий человек из моего окружения и вообще из жизни в целом.

Сегодня не самый лучший день: соседи опять шумели, из-за чего я долго не могла сомкнуть глаз, время на парах тянулось до невозможного долго, а сонливость вынуждала меня постоянно пялиться на циферблат часов и считать секунды, что здорово выматывало. Сейчас я иду в сторону издательства, и моё настроение начинает улучшаться от мысли о том, что скоро будет издаваться моя книга, обложку которой я буду продумывать детально уже через каких-то пятнадцать минут.

Это чудесное здание принимает меня дружелюбно и радушно, окружает своим уютом и вызывает желание заглядывать сюда почаще. Марк встречает меня на первом этаже, выглядит отменно в сером костюме, хотя мне казалось, он носит лишь теплые оттенки. Серый цвет был ему к лицу, подчеркивал серьезность и самодостаточность, делал черты острее и придавал взгляду некой строгости. Он приветливо пожелал мне доброго вечера и торопливо повёл в рекламно-издательский отдел. Там мы зашли в кабинет дизайнера.

— Знакомьтесь, Мелори, это Люси — дизайнер нашего издательства, она поможет тебе с художественным оформлением книги, сделает желаемую обложку и иллюстрации на ваш выбор, — Марк положил руку мне на спину, другой указывал на стоящую у своего рабочего места девушку. Люси была примерно на половину головы выше меня за счёт каблуков, её темно-рыжие волосы были забраны в высокий пучок, она была одета в классический женский костюм синего цвета, а на переносице красовались очки, похожие по форме на очки Марка. Она улыбнулась и направилась пожимать мне руку.

— Мелори, очень приятно, надеюсь, мы с вами сработаемся, — на первый взгляд Люси показалась мне доброжелательной, и я была рада познакомиться с молодым специалистом, так как на вид ей было около двадцати трех. — Марк вчера описал мне обложку, которую вы хотите, и я сделала несколько набросков, посмотрите и скажите, как вам.

— О, я тоже сделала набросок и еще несколько набросков иллюстраций, — я воодушевленно достала из сумки блокнот и подошла к столу Люси.

— Вы рисуете, Мелори? — удивленно заметил Марк и встал позади меня, чтобы тоже взглянуть.

— А..да, кривовато конечно, я рисовала во время пар, — неловко говорю я, пока Марк и Люси увлеченно рассматривают зарисовку обложки. Чтобы не уснуть на лекциях, я решила придумать картинки к своей книге, времени было предостаточно и можно было нарисовать куда лучше и аккуратнее, но я не задумывалась об этом и просто переносила размытые изображения в голове на бумагу. Один набросок у меня получился лучше всего, так как создала я его не с помощью фантазии.

— Мои работы очень похожи, вот, посмотрите, — Люси открыла на компьютере свои зарисовки, и мы обсуждали что и где поправить или добавить. Марк в это время осторожно вытащил блокнот между нами и начал листать, разглядывая другие рисунки. Я знала, что он там найдет и знала, что зацепит его больше всех. Поэтому мне становилось волнительно от каждого звука шуршания бумаги, внутри приятно щекотало от ожидания и смятения. И вот я чувствую его пристальный взгляд на себе.

Я смущенно поворачиваюсь к нему, пока Люси исправляет рассвет, Марк смотрит на меня с легким замешательством, потом опускает взгляд на рисунок и опять возвращает на меня, но уже с теплейшей улыбкой на лице, она так ощутимо грела, что, кажется, у меня покраснели щеки. Его глаза выражали такую нежность, что мне хотелось радостно запрыгать, ведь я боялась, что ему не понравится то, что он увидит. А Марк, прикусив нижнюю губу, любопытно изучал каждую деталь и водил пальцами по бумаге аккуратно, чтобы случайно не размазать карандаш. Я замечала, как глаза его бегают по черно-белому фону из деревьев с еще небольшими молодыми листьями, как останавливаются на лавочке и изображенном на ней задумчивом человеке, в котором Марк узнает себя.

— Это будет в книге? — спрашивает он.

— Да, — с восторгом отвечаю я. Его реакция невероятно подняла мне настроение, так вдохновила на создание новых иллюстраций, что я готова была прямо сейчас всё бросить и сесть за карандаш. Марк сделал ко мне шаг и потянулся, чтобы погладить по голове, но одернул руку, вспомнив, что мы не одни и Люси может воспринять всё не так, как есть на самом деле. Но этот жест, пусть и незавершенный, все равно был мне приятен.

— О чем вы? Покажите мне, — отрывается от компьютера Люси и забирает у Марка мой блокнот. Она смотрит остальные наброски и довольно кивает. — Отлично рисуете.

— Спасибо, — робко благодарю я. Слишком много похвалы за один вечер, из-за этого я чувствую себя такой окрыленной успехами, что улыбка, не сходящая с лица, сводит скулы и приходится поджимать губы, дабы не выглядеть глупо. К тому же Марк после того, как увидел этот рисунок, теперь неотрывно смотрит на меня — это не позволяет мне расслабиться.

В кабинет неожиданно без стука заходит молодой мужчина, он поправляет свалившиеся на глаза черные кудрявые пряди и держит в руке два стаканчика с горячим кофе.

— Люси, я принес...упс, кажется, я не вовремя.

— Тебе не кажется, — закатывая глаза, проворчала Люси и вернулась к работе.

— Марк, здравствуйте ещё раз, — беззастенчиво сказал мужчина и подошел к нам. Он выглядел ничуть не смущенным данной ситуацией, приветливо улыбался и подсовывал Люси стакан кофе, хотя та явно была не в восторге от его появления. — У нас новый автор? — спросил он, взглянув на меня. Этот молодой человек показался мне открытым и позитивным, поэтому я первая подошла к нему знакомиться.

— Здравствуйте, меня зовут Мелори, я новый автор вашего издательства.

— Привет, я Флинт — литературный редактор этой унылой конторки, — навеселе заявляет Флинт, пожимая руку, и вызывает у меня широкую улыбку, пусть я и вовсе не считаю издательство унылым.

— Сейчас станешь безработным, — серьезно отвечает Марк, и я вижу в его глазах усталость. Видимо Флинт своей позитивностью и шутливостью всем изрядно поднадоел.

— Мелори, не хотите кофе? — игнорирует Марка Флинт и протягивает мне стакан, источающий жар и прекрасный терпкий аромат. Было неловко отказываться, но я знала, что моё сердце такого напитка не одобрит. Только я изобразила на лице вселенскую печаль и открыла рот, чтобы сказать, что не буду, как меня перебили.

— Ей нельзя кофе, — обыденно вставил Марк. Я удивленно обернулась на него и неловко подтвердила его слова. Было приятно узнать, что он запомнил такую мелочь.

— А..ладно, не знал, что вы так близки.

— Всё не так!

— Ты уже вычитал весь текст? — строго спрашивает Марк, и я впервые вижу проявление его качеств начальника. Голос стал таким грозным, а на лице читалось холодное властное спокойствие.

— Не-а, я же не робот, взял перерыв вот, чтобы выпить кофе, — Флинт поднял стакан, который хотел отдать мне, и сделал глоток, прошипев от того, что напиток слишком горячий.

— Тогда что ты тут забыл? Твой кабинет в конце коридора, ошибся дверью? За работу.

— Марк, подойдите пожалуйста, — вмешивается Люси, которой все это время было все равно на пустые разговоры, она по-видимому привыкла к этим вечным перепалкам с Флинтом, поэтому уже научилась абстрагироваться и не обращать внимание.

— Да он просто ревнует меня к Люси, — шепчет мне Флинт и самовлюбленно ухмыляется. — Ты посмотри, мне кажется, между ними что-то есть, — подбородком он указывает на Марка, наклонившегося над Люси. Его рука лежала на спинке её кресла, а вторая упиралась в стол, он заглядывал в монитор, сосредоточенно хмурился и был крайне близок к её лицу.

Я взглянула на это и тут же отвела глаза, поджав губы. Странное неприятное чувство зародилось в моей груди, оно отдавало очень слабой пульсацией и холодком, но этого было достаточно, чтобы подпортить мне столь высокое до недавнего времени настроение. Флинт внимательно смотрел на меня, а я даже не замечала его взгляд, так как ушла в себя и свои раздумья. Назойливый вопрос поселился у меня в голове и уже успел надоесть. Между ними, правда, что-то есть?..