Глава 6. (2/2)

В руке Альберта был нож-топорик с широким лезвием для разделки мяса. Он держал его легко, не демонстрируя, но при этом откровенно наслаждался тем, как орудие лежит в ладони. Этот нож резал на куски Билли-газетчика и Гриффина Стэгга?

– Не стоит недооценивать прозорливость взрослых, Брюс, – многозначительно улыбнувшись, заметил Альберт. От страха сердце Брюса замерло, на лице застыла гримаса отвращения. – Никто не пришел.

– Мы и не ждали, мудак, – рыкнул Вэнс, в два счета оказываясь рядом с похитителем. Он замахнулся на ходу и сразу же обрушил решетку на Альберта, стоило ему оказаться рядом.

– Ах ты сучонок! – крикнул Альберт, отшатываясь, но Вэнс вновь налетел на него, наотмашь ударяя решеткой по лицу.

Альберт покачнулся, однако не упал — грузно ударился о стену и, рыча от злости, бросился на Вэнса, замахиваясь ножом, чтобы держать мальчика на расстоянии. Вэнс не растерялся, снова тяжело взмахнул решеткой, выбивая нож из рук похитителя, но Альберт поймал момент и навалился сверху, роняя Хоппера на спину и с силой придавливая к полу. Теперь оружие Вэнса было направлено против него — Альберт давил решеткой на его грудь, не давая дышать, Хоппер сдавленно хрипел.

Стараясь игнорировать головокружение, Брюс подскочил к похитителю сзади, с силой ударил по голове телефонной трубкой, так что Альберт взвыл. Засадив ему по нижней части лица, — голова похитителя чуть не улетела в сторону, словно бейсбольный мяч — Брюс обрушил град ударов на руки Альберта, чтобы заставить его отпустить решетку. Извернувшись, Альберт мощным ударом локтя сшиб его с ног и попытался найти на полу выпавший нож, но Вэнс толкнул его ногой, вынуждая распластаться.

– Самсон! – прохрипел Альберт, повернув голову в сторону выхода из подвала. – Сам...

Тяжело дыша и стараясь не думать о боли, Брюс снова поднялся на ноги, с тяжелым хрустом ударил Альберта трубкой по лицу, чтобы не дать ему позвать собаку — похититель уперся искривившимися пальцами в пол, попытался встать, но получил по голове плашмя. Маска со стуком слетела, и в ту же секунду Вэнс с гортанным ревом ударил его решеткой, разбивая череп. Брюс ощутил, как теплая кровь брызнула ему в лицо, и отшатнулся, кривясь от омерзения. Альберт жалко дернулся на полу, но это не остановило Вэнса — его руки продолжали двигаться. Тело похитителя уже обмякло, а Вэнс всё колотил и колотил его железной решеткой, превращая голову Альберта в кровавое месиво.

– Вэнс! Вэнс, прекрати, Вэнс! Пожалуйста! – Брюс сделал шаг навстречу, но место удара взорвалось от пульсирующей боли. Ноги подвели его, и он свалился на пол.

Только в этот момент Вэнс отшвырнул решетку, тяжело лязгнувшую об пол, и, встретившись с Брюсом пустым взглядом, устало свалился рядом с телом. Стараясь не смотреть на то, что осталось от Альберта, Брюс медленно подполз к Вэнсу, продолжая сжимать телефонную трубку в руке. Растекшаяся по полу кровь медленно пропитывала его штаны.

– Ты... цел? – спросил Брюс.

– Заткнись, – шикнул Вэнс, вскидывая руку, чтобы притянуть его к себе за голову. Брюс не успел рассмотреть Вэнса — лицо оказалось прижато к чужому плечу, надежно и сильно. Не получалось ни отстраниться, ни вывернуться. Голос Вэнса звучал злобно и глухо. – Он тебя на пол бросил.

Повинуясь порыву, Брюс на миг припечатался губами к плечу Вэнса. Сильно. Чтобы Хоппер почувствовал.

– Ничего, – шепнул Брюс, исхитрившись обвить Вэнса одной рукой и погладить по спине. – Ничего, всё пройдет. Пойдем? Не могу оставаться здесь ни секунды.

– Да, – выдохнул Вэнс, грубо взъерошив волосы на его затылке. – Давай уже свалим отсюда к черту.

Пошатываясь, мальчики медленно двинулись к лестнице. На мгновение возникло желание обернуться, удостовериться, что Альберт не идет за ними, не смотрит, не пытается остановить, но они лишь ускорили шаг, чтобы как можно скорее покинуть ненавистный подвал, наполнившийся ржавым запахом крови. Брюс не мог поверить в происходящее, но жадно втягивал сухой воздух с первого этажа. Повеяло собакой и пивом, но этот запах не шел ни в какое сравнение с сырой вонью подвала. Каждая ступенька давалась ему с трудом, однако Ямада не желал останавливаться даже на миг. Отдувающийся Хоппер явно разделял его желание.

Поднявшись на первый этаж, они оказались в небольшой кухне и столкнулись нос к носу с большим черным псом, сидящим у стола. Заметив незнакомцев, он медленно приблизился, чуть склонил большую, как боксерская перчатка, голову. Взгляд пса был настороженным. Он ждал команды, его тело напряглось — каждая мышца собачьего тела настраивалась на бросок. Вэнс решительно занес ногу.

– Погоди, – быстро произнес Брюс и рассеянно посмотрел на телефонную трубку в своей руке. – Смотри, что у меня есть, – Ямада помахал трубкой перед собачьей мордой и швырнул в проход. – Принеси. Принеси, Самсон! Давай, мальчик, принеси её мне!

Самсон вильнул хвостом и, гавкнув, метнулся следом за трубкой — Брюс немедленно захлопнул за ним дверь. Сердце, что на миг замерло, стало стучать вдвое быстрее.

– Жалко псину? – спросил Вэнс.

– Не знаю, – честно сказал Брюс. – Но меня бы вывернуло, если бы ты... с ним что-то сделал.

Его всё ещё потряхивало. Руки заметно дрожали. Нет. Альберт определенно заслужил то, что они с ним сделали, но это потребовало слишком много сил. Теперь всё, что хотел Брюс, выбраться на свободу и вдохнуть полной грудью.

Рассматривать дом не хотелось, поэтому мальчики быстро пересекли небольшую гостиную и остановились у входной двери. Последняя преграда между ними и волей, последняя попытка Альберта им помешать. Гейлсбургский похититель не просто запер её изнутри — он повесил навесной замок, явно предназначавшийся для велосипеда или багажа.

– Что будем делать? – устало спросил Брюс.

– Ну, уж этот вынести — раз плюнуть, – решительно произнес Вэнс, упираясь одной ногой в пол, второй резко ударяя по дверному замку. Ему понадобилось трижды занести ногу, чтобы дверь, наконец, поддалась.

Порыв ночного ветра опьянил, настойчиво врываясь в легкие. Брюс зажмурился, заслонил лицо рукой, пытаясь привыкнуть к яркому уличному освещению. Опираясь друг на друга, Вэнс и Брюс пересекли участок и, качаясь, пошли по дороге.

В висках стучало, сердце билось быстро-быстро. Казалось невозможным вот так идти по улице после нескольких дней заточения. Грудь Брюса странно сдавливало. Он не чувствовал ни липкой одежды, ни запаха собственного тела напополам со смрадом подвала — только насыщенный ночной воздух, заряжающий кровь кислородом. Приятную прохладу.

Неужели... они, действительно, выбрались?

– Надо было его холодильник обчистить, – пробормотал Вэнс. – Не могу больше, жрать хочу.

– Я туда не вернусь, – покачал головой Брюс.

От одной мысли о том, чтобы повернуть назад, мутило, хотя напомнивший о себе голод уже долбил внутренности. Нет, ни за что, никогда. Брюс понятия не имел, куда они идут сейчас, но желал быть как можно дальше от проклятого подвала, от тела Альберта, от скребущего дверь Самсона.

– Я тоже, – ответил Вэнс и вдруг запнулся о свою ногу, резко падая вниз.

– Вэнс! – воскликнул Брюс, наклоняясь, чтобы поднять его, однако стоило ему посмотреть вниз, как голова закружилась, и он свалился рядом, на мокрый асфальт, теряя последние силы.

Ветер по-прежнему продолжал щекотать его тело. Мир кружился, сливаясь в странную картинку, словно калейдоскоп — выносить это было невозможно. Брюс закрыл глаза и теперь хорошо слышал, как шелестят листья, скрипит какая-то ночная птица, качаются провода, хлопают двери и окна. Он услышал торопливые шаги, влажное шуршание резиновых подошв по асфальту.

– Мальчики? – спросил взволнованный женский голос. – Вы в поря... Фрэнк! Тут эти мальчики с листовок о пропаже. Звони 9-1-1!

Брюс попытался открыть глаза, но у него не получилось. Навалилась темнота.