Глава 24 (1/2)

Скотт был счастлив так, словно это у него наступил праздник, а не у его мамы. Остальные оборотни были настроены намного скептичнее и посматривали на Арджентов с откровенной неприязнью. Грейс Бейкер, Майкл Гиббс и Джон Стилински, прибывшие посмотреть на первых гостей со времён вымирания округа (а заодно на человеческих представителей недавно открытого мира сверхъестественного), ясно чувствовали повисшее в воздухе напряжение, истоки которого понимали весьма смутно. Тот факт, что расположиться пришлось на первом этаже, среди машин, а не на каком-то из жилых, уже о многом говорил. Сам же шериф вдруг осознал, что «старожилы», ощущая неприязнь оборотней к Арджентам, неосознанно занимают сторону волков. Открытие пришлось немного не ко времени, но было принято к сведению.

Камнем преткновения стало место потенциального проживания новоприбывших.

– Ни за что, – рычала Кора, у которой открылась аллергия на фамилию «Арджент». – Охотникам нечего делать в доме стаи!

Эрика и Бойд удержались от солидарного обрычания Эллисон только потому, что серьёзно продвинулись в искусстве самоконтроля. Стайлз мысленно примкнул к трио. Нет, он не злопамятный – память-то у него в норме, да вот зла на всех не хватает.

– Не думаю, что селить охотников среди обычных людей будет хорошей идеей, – покачала головой Лидия, эффектно развалившаяся на капоте внедорожника. Учитывая кожаный байкерский прикид, смотрелось это всё просто отпадно. Пэрриш, как раз сменившийся с наблюдательно пункта, явно оценил. – Прости, Эллисон, мы, конечно, дружили, но я видела записи Эйкен Хауса, а влияние фанатиков на расшатанную психику толпы... Нам только бунтов на почве расизма не хватает для полного счастья.

Грейс, Майкл и Джон, как главы основных убежищ, тут же напряглись, осознав перспективы. И крепко задумались. В отличие от Лидии, совет Бейкон Хиллз не успел толком изучить документы психиатрической клиники, у них попросту не было на это времени. Ещё один пункт в мысленный список того, что обязательно надо сделать, как только обстановка станет чуть менее напряжённой. Эллисон растерянно посмотрела на отца. Крис сжал челюсти: в отличие от дочери, он знал, что такое Эйкен Хаус, и допускал, что там можно было найти много чего неприятного.

– Людям… – всё же попытался высказаться старший Арджент.

– Я не человек, – мило улыбнулась Лидия, и тот решил не продолжать.

Шериф тяжело вздохнул. Что-то положительное к охотникам явно испытывал исключительно Скотт, но принимать в расчёт мнение влюблённой розовой лужицы собравшиеся не спешили.

В прищуре Дерека мелькали свои счёты, среди которых самым невинным являлся счёт за ремонт стекла обожаемой камаро. Альфа пока что сохранял молчание.

– А давайте поселим их со сворой! – жизнерадостно предложил Питер, проявившись из тёмного угла, с трудом найденного в круглом помещении с обилием потолочных светильников.

– Хорошая идея! – Кора засияла такой кровожадной улыбкой, что её родство со старшим Хейлом не требовало никакого ДНК-анализа.

– Питер! – одновременно крутанулся на месте Стайлз, с возмущением ткнув в того пальцем. – Понимаю, охотников тебе не жалко, но псы-то мои! Фу таким быть! Фу! Фу!

– Какая жалость, – демонстративно вздохнул Питер и вновь убрался в свой угол – имидж требовалось поддерживать.

Стайлз передёрнул плечами и постучал пальцем по дальновидно прихваченному с собой рабочему планшету. Ну, он как-то и не сомневался, что добрый дядюшка желает Арджентам скорейшей смерти, можно даже чужими руками, но не в его же смену! Да и из своры сейчас на месте только Амар и Фрэнк, остальных уже неделю как отрядили охранять фермы.

– Мы можем занять любой пустой дом, – предложил Крис свой вариант. Нарисованная воображением собачья будка была фантазией дикой, но в то же время прекрасно сочеталась с недобрым чувством юмора старшего Хейла.

– Не обсуждается, – хором рявкнули оборотни, шериф, Грейс и Майкл. Охотник дёрнулся, но заткнулся. Похоже, его запоздало озарило, что городские уже спелись, а мнение чужака будет учитываться в последнюю очередь.

Что ж. Не самая большая жертва за возможность жить среди нормальных людей.

Крис мельком огляделся и мысленно поморщился.

Пофиг. Людей, надо думать именно так, точка. Иначе им с Эллисон лучше прямо сейчас уходить. Воспоминание о мёртвом мире снаружи вызывало дрожь. Такой судьбы для своей дочери Крис не желал.

– Что насчёт ферм? – предложил Майкл.

Обсуждение, получив топливо свежей идеи, вспыхнуло с новой силой.

– Неужели Ардженты настолько плохи? – тихо поинтересовался шериф у сына, с самого начала удачно пристроенного под боком.

– Как тебе сказать… – с сомнением протянул Стайлз. – У Хейлов и Арджентов долгая кровавая история, прямо настоящая вендетта. Поверь, тебе лучше не знать, что творилось в этом городе в последние лет двадцать. Может, и дольше, конечно, но я могу ручаться только за последние два десятилетия. Вообще, будь здесь отец мистера Арджента… А? Ага, тот самый, который был у нас в школе временным директором, когда прошлый директор умер при странных обстоятельствах, а потом при не менее странных обстоятельствах помер сам. Так вот, будь здесь отец, сестра или жена мистера Арджента, я бы первый предложил открыть огонь на поражение. Но они на местном кладбище, в попытках выкопаться не замечены, так что было бы неплохо оставить мистера Арджента и Эллисон себе. Ну, знаешь, относительно адекватные люди, навыки элитных головорезов с уклоном в охоту – в городе таких гораздо меньше, чем необходимо при апокалипсисе. Что мистер Арджент, что Эллисон скорее солдаты, чем полководцы, их вполне реально контролировать. О, кстати! Надо их раскулачить на бестиарий, я его полную версию так и не увидел, спасибо, что напомнил.

– Всегда пожалуйста, сын, – задумчиво протянул шериф, оценивая охотников в свете новой информации. В глубине его души зародилось желание выставить потенциальный источник проблем из города. Особенно учитывая, как передёргивало Стайлза при упоминании Джерарда Арджента. Но Стайлз прав: люди, хорошо обращающиеся с оружием и не склонные к революционным действиям, городу необходимы.

А ещё городу необходимы люди, понимающие, как устроен мир сверхъестественного. Огромный, пугающий мир, ранее скрытый от глаз, а теперь грозящий выйти на свет в самых неприглядных своих проявлениях.

Нужно будет по максимуму загружать Арджентов работой в охране и на выездах, решил старший Стилински. Больше работы – меньше проблем.

Дебаты о фермах, БГЭС и прочих экзотических местах всё не затихали.

– Почему Дерек молчит? – поинтересовался старший Стилински.

– Потому что он альфа. Если он выскажет своё мнение, стае придётся заткнуться и делать то, что он скажет, поэтому он сначала выслушает всех, а потом решит.

– Ты же знаешь, что в природе у волков нет никаких альф? – почесал бровь шериф.

– Оборотней не волнует, – отмахнулся Стайлз. – Вообще, подозреваю, тот зоолог, или кто он был, который выдвинул идею про альф, общался с волками-оборотнями и перенёс структуру стаи на диких волков.

Отвечая отцу, Стайлз одновременно что-то просматривал на своём планшете.

– Тебе совсем не интересно, чем всё закончится? – удивился шериф.

– Только время тратим, – вздохнул Стайлз. – Всё равно же у нас останутся.

– Думаешь?

– А куда их ещё девать? Да и тут не логово, а так, времянка. И вообще, держи друзей близко, а врагов ещё ближе. Лучше Ардженты будут на соседнем этаже под присмотром, чем неизвестно где примутся заниматься неизвестно чем.

Когда спустя две минуты Дерек открыл рот и велел выделить Арджентам место на втором, «цивильном» этаже, шериф понял две вещи. Во-первых, мнение Дерека трогает не только стаю, но и окружающих людей – Грейс и Майкл восприняли решение с облегчением и даже не подумали как-то его оспаривать. Во-вторых, Дерек, похоже, действительно прислушивался к Стайлзу. Шериф уже автоматически делал поправку на волчий слух, прекрасно понимал, что оборотни слышали разговор, и не мог не отметить тот факт, что Дерек озвучил своё решение после высказывания Стайлза. Хотя вполне возможно, что он просто себе напридумывал. Но если нет… Старший Стилински пока не знал, как относиться к этому предположению.