Глава 20 (1/2)
Что может случиться в обычном маленьком городе, если отлучиться из него на два дня? Вряд ли что-то серьёзнее соседской ссоры и похабной надписи на школьном заборе. Что может случиться в обычном маленьком городе за два дня в условиях конца света? Три катаклизма, дюжина скандалов, стихийное бедствие и пожар. Без пожара, к счастью, обошлось, хотя всё остальное по-любому оптимизма не добавляло.
Люди желали запастись бутылочной водой. Где бы они её складировали, если бы её им реально выдали, никто не задумался. Кто-то всерьёз рассчитывал мигрировать в пустыню, где рек нет. Особо одарённые не понимали, почему закрыли постирочные и проточные туалеты, а умываться приходится всем в общей лохани с не очень чистой по этому поводу водой. И это только за первый вечер.
Конечно, экспресс-анализы провели сразу же, как только от БГЭС пришло сообщение об инфах в воде. Пробы взяли и в самой реке, и из-под крана. Анализы не показали ничего аномального, но это не сильно успокоило, только заставило проводить всё более и более сложные исследования, ведь никто даже не знал, что конкретно следует искать. Результаты сообщали всем. Ради спокойствия – никому непонятным научным языком. Самой читабельной была итоговая фраза: «отрицательный результат на патогенную микрофлору». Выверты человеческой психики: чем непонятнее, тем убедительнее. Всё, чтобы снизить градус напряжения.
И всё равно, бунта, бессмысленного и беспощадного, не произошло только потому, что последние месяцы вымотали всех морально и физически. Хотелось бы сказать, что людям хватило мозгов не паниковать, но на деле не хватило сил.
Останавливать работы не стали. Наоборот, всех постарались загрузить посильнее, перенаправляя эмоции в относительно безопасное русло. Вот только был бы дурень, а дурость найдётся. Без точечных диверсий со стороны отдельных личностей обойтись не удалось.
Наркоманов в убежищах не было. В Бейкон Хиллз их и раньше почти не наблюдалось, и то «почти» стало первыми жертвами, пожелав уйти от реальности и подтвердив постулат о естественном отборе. И даже так очередной пик нервного напряжения погнал небольшую группу вроде как нормальных людей на поиски антистресса. Они попытались обнести запасы госпиталя.
Пять человек умудрились сговориться и даже составили рабочий план ограбления. Печально, но у них вполне могло получиться – благодаря примкнувшему заместителю Картеру, как раз охранявшему лаборатории именно от подобных поползновений. Шум, обнаружив компанию, подняли обитатели травмпункта – неизбежная статистика пострадавших на стройке.
Так давно откладываемая проблема преступлений и наказаний встала во весь рост.
Остатки коммунальных служб спали по три часа в сутки, изучая инструкции и соображая, как чистить насосную, смесители, отстойники, менять фильтры в системе водозабора. Что менять и чистить придётся при любом раскладе, кроме самого худшего, сомнению не подлежало. Ошибка в таком деле определённо могла обернуться локальной катастрофой.
За стихийное бедствие отработала огромная стая диких собак, часть которой, судя по ошейникам, ещё три месяца назад была домашней. Заметили её вовремя, поэтому проблема решилась относительно просто и мирно – экстренным созывом оборотней стаи Хейл. Какими бы дикими и наглыми ни были собаки, уже успевшие отведать человечины, приближаться к волкам они не посмели, а после слаженного рёва вообще умчались вперёд собственного визга.
МакКолл, заикаясь, пытался иносказательно поведать Стайлзу, чем же таким волки занимались до самого заката, если собак прогнали сразу же. Пока тот сам не догадался.
– Скотт, дружище, – Стайлз утешающе похлопал друга по плечу, – что естественно, то не безобразно. Вы же нас защитили! И чего ты так смущаешься? Я ещё могу понять Эрику или Кору, девушкам в вашей дружной мужской компании наверняка было очень неудобно снимать…
– Ста-айлз!.. – простонал Скотт, пряча лицо в ладонях.
– Скотти-Скотт, мой скромный брат, ты же почти настоящий ветеринар, ты прекрасно знаешь, что для животных метить территорию – совершенно нормальное поведение! Зато к нам больше никто не сунется! Может, даже чужие оборотни как учуют…
– Да иди ты в болото!
Пока волки гоняли собак на севере, с юга, со стороны Сюзанвилля, на шум стройки подтянулось несколько инфов. Но это как раз было рядовым событием; их быстренько перестреляли, вызвали панковскую труповозку и отправили всё к той же яме на пустыре, превратившейся в официальный крематорий Бейкон Хиллз.
Произошла частичная перегруппировка сил. Тех самых, всеобщих, сложившихся ещё при зачистке города, когда под ружьё встали все, способные стрелять. Кризис кризисом, но нельзя забывать о будущем. Запасы еды город перемалывал с пугающей скоростью, ферм – мало. Совет, до возвращения экспедиции с БГЭС не особо способный повлиять на ситуацию, занялся планированием сбора урожаев с теперь уже ничейных полей. Из города во все стороны разъехалось шесть команд, в состав которых вошли самые манёвренные и быстрые машины, задачей стала разведка. Конечно, лучше было бы послать вообще мотоциклистов, но тут приходилось искать компромисс между скоростью и риском.
Начало июля. На полях созрела кукуруза, огурцы, картошка, помидоры, капуста и так далее. Персики, вишня, горох, черника. Разведчики должны были проверить дорогу, состояние полей и наличие конкуренции. В Бейкон Хиллз не считали себя самыми умными и уникальными, и предполагали, что у выжившего урожая могут обнаружиться хозяева. В идеале следовало так же найти комбайны и изучить их исправность. Всё-таки собирать урожай вручную, вдали от почти безопасного города – тот ещё экстрим.
Хорошо, что Калифорния – фермерский штат, совсем уж далеко искать не приходилось.
В Колизей, на второй этаж, перевезли мистера Вайна и мисс Хауэр, за которыми теперь присматривала миссис МакКолл. Дерек согласился подарить им укус, но только после того, как будет решена проблема с водой.
Скотт сам нашёл, чем озадачиться: вдруг вспомнил, что у его мамы через неделю день рождения. Он, как обычно, не представлял, что с этим делать, хотя конец света определённо раскрасил вопрос новыми красками.
Свою лепту в атмосферу всеобщего напряжения внёс и Стайлз. Мелкую такую, незаметную лепту, эксклюзивно для своих. Он намылился в лес.
В последнее время Стайлз в город не рвался, к огромному облегчению собственного отца и всей стаи. Он вообще забыл, что ещё совсем недавно тяготился вынужденным заточением в круглых стенах Колизея. Теперь всё его внимание безраздельно принадлежало самой настоящей Магической Библиотеке. И его приводила в отчаяние невозможность загрузить всю информацию в мозг! Или хотя бы в компьютер, чтобы сразу всё и с перекрёстными ссылками, с переводами, с… Да что говорить! Мечтать – не больно, приятно и бесплатно.
Времени на мечты у Стайлза не было. И на то, чтобы перечитать вообще всё, что так удачно подвернулось под руку – тоже не было. Вечный комплекс не то вины, не то героя требовал действий на благо отца, стаи, а в перспективе всего города. Читать исключительно для собственного удовольствия было бы расточительно, нерационально и просто хамством в адрес тех, кто кормил, защищал и ежедневно рисковал жизнью за стенами убежищ.
Поэтому Стайлз постарался составить план относительно нелёгкого дела освоения новых горизонтов.
Все книги требовалось оцифровать, это вообще не подлежало сомнению. Специальной техники для этого в Бейкон Хиллз, к сожалению, не водилось, так что дамочки из «бухгалтерии» были озадачены сканированием странных книг, причём зачастую на непонятных языках. Специально для этого в магазинах техники нашли ручные сканеры. Дэнни за то ли поздним ужином, то ли ранним завтраком делился успехами в создании заказанной программы распознавания, уточнял требования к функционалу и список языков. Их, аритмичных полуночников, на весь город сейчас было только двое. Охрана не в счёт, те полуночники ритмичные. Цикличные. Блин… Короче, работа у охраны такая, посменно караулить ночью покой работяг, ушатавшихся за день.
Но сканирование книг – это так, фоново. Та часть работы, которая могла обойтись без участия младшего Стилински. А вот другое…
Прежде всего, Стайлз постарался составить каталог. Что, если честно, само по себе оказалось нетривиальной задачей – многие книги не имели чёткой тематики и больше походили на слабо упорядоченные заметки. Самым тематически цельным Стайлз присваивал цвет, прятал книгу в соответствующую однотонную обложку, клеил номер и заносил в две таблицы: на прилепленной к полке планшетке и в ноутбук. На некоторые обложки помимо порядкового номера клеились цветные полоски, указывающие, какие ещё темы можно найти внутри.
Красный – атака; зелёный – исцеление; розовый – эмоции; чёрный – смерть; синий – погода; белый – астрал и всякие тонкие миры; коричневый – природа... Много всего. Настолько много, что пришлось отказаться от идеи градации по Камням Бесконечности. Печально.
В первую очередь читались дневники Дитона и Моррелл. Потому что эти записи были хронологически последними. Потому что они зачастую касались Бейкон Хиллз. Потому что… Просто потому что.
По мере прочтения дневников очередные полки обогащались справочниками по травам, химии, географии и мифам народов мира. Одна за другой вставали в строй папки с распечатками, пока ещё тонкие, но это только пока.
Какой город, какие вылазки? Выспаться бы. Но перед лихорадкой познания пасовал даже старший Хейл.
Стая периодически заставала интересные сценки.
Например, как Питер, сев рядом с залипшим в ноут Стайлзом, ставил перед ним по одной маленькие тарелки. Ставил и убирал. Ставил и убирал. Раз за разом. А Стайлз, не приходя в сознание, ел и пил, вцепившись правой ладонью в мышку и вряд ли вообще замечая, что работает челюстями. Когда тарелочки закончились и опустел термос, Питер, собрав посуду на поднос, удалился на второй этаж, демонстративно игнорируя стаю.
В другой раз Кора, выглянув среди ночи из своего закутка, увидела, как её дядя закрывает книги, вставляя в них закладки в виде летучих мышей, потом подхватывает отрубившегося прямо за столом парня на руки и уносит в их «комнату». В ту ночь Стайлз проспал аж целых пять часов подряд.
Первыми Стайлз решил изучить книги с серыми обложками и полосками. Защита.