7. Шепот (1/2)

Тоннель, наполненный запахом сырости, был длинным и узким, и тлеющее пламя редких свечей тихо вздрагивало каждый раз, когда легкий холодок быстро проскальзывал мимо. Где-то с каменного потолка падали капли, разрождаясь звуком. В нос ударял неприятный плесневелый аромат. Принцесса, схватившись за подол мантии, аккуратно ступала за дядей.

— Как тебе удалось найти это место? — поинтересовалась Эйнис.

— Можно отыскать многое, принцесса, когда бесцельно слоняешься по замку, — тихо пояснил Эймонд.

Воцарилось неловкое молчание, ведь ответа от девушки не последовало. Юноша, пытаясь разрядить обстановку, задал свой вопрос:

— Что ты знаешь о Мейгоре Жестоком?

Эйнис глубоко вдохнула, собираясь с мыслями. Давным-давно она часто засиживалась с отцом в библиотеке Красного Замка, выискивая подробности жизни королев и королей династии Таргариен. Ребенком белокурая уважала легендарную воительницу Висенью, в тайне желая быть на нее похожей, восхищалась статью ее величества Алисанны Доброй, лелеяла надеждой возможность пролететь сквозь годы, чтобы оказаться подле Джейхейриса Миротворца и задать ему свои многочисленные вопросы.

Но для Мейгора в ее грезах места не было ни в детстве, ни тем более сейчас. Пролистывая древние рукописные книги, она всегда старалась избегать любые упоминания о деяниях жестокого короля, но он, подобно призраку прошлого, преследовал ее, случайно появляясь в рассказах ее братьев, всплывая в жарких спорах с отцом, и даже сейчас в этой тьме одинокого коридора, казалось, шел за ней по пятам.

Губы ее дрогнули, и она нервно сглотнула.

— Король был полон ярости и гнева, — стойко заявила принцесса, — Мейгор не знал жалости, убивал без разбора, даже своих жен. Он правил ненавистью и агонией.

— Верно, но именно он достроил Красный Замок, — подал голос Эймонд, — видишь ли, дорогая племянница, в стремлении обезопасить свою резиденцию, он наказал построить потайные ходы и ловушки по всему периметру замка. Строители долго трудились над воплощением его замысла в жизнь.

— Так этот потайной ход не единственный? — удивленно воскликнула девушка.

Рядом идущий принц утвердительно кивнул.

— Ты знаешь, где они еще спрятаны? — выговорила Эйнис.

— Еще бы, — довольно оскалился Эймонд.

Он повернул голову в сторону спутницы, и его единственный глаз недобро блеснул.

— Хочешь знать, что случилось после завершения строительства?

Эйнис отрицательно покачала головой. На что одноглазый лишь улыбнулся.

— Мейгор устроил для всех, кто был причастен к строительству, большой пир. Эль лился рекой целых три дня, — все же игнорируя ответ племянницы, продолжил дядя.

— Как благородно с его стороны, — язвительно ответила белокурая.

— Не обольщайся, — продолжил Эймонд, — сразу после гуляний он убил каждого строителя и зодчего, кто знал об этих скрытых тоннелях. Так он стал единственным хранителем секрета.

— Звучит так, дядя, будто ты им восхищаешься, — брезгливо отозвалась принцесса.

Одноглазый, не в силах сдержаться, тихо засмеялся.

— Я лишь отдаю Мейгору дань уважения за его невероятную дальновидность, — заключил Таргариен.

— Видимо, не настолько он был дальновиден, мой принц, раз двое сейчас бродят по его тайным коридорам, — издевательски подметила она.

Юноша, явно наслаждаясь развернувшейся дискуссией, лишь одобрительно хмыкнул.

— Долго еще? — сменила тему девушка.

— Потерпи немного, — спокойно ответил тот.

Оставшийся путь они более не разговаривали.

Через несколько мгновений вдалеке показалось слабое желтое пятно. Принц зашагал чуть быстрее, так же поступила и его спутница. Просвет становился все шире и отчетливее. Звуки их шагов находили отклик в самых дальних уголках все еще плохо освещаемого помещения, теряясь. Эйнис, осматриваясь, заметила Пламенную Мечту. Драконица лежала в каменном углублении и громко сопела, чуть вздрагивая во сне. Ее голубая чешуя при свете факела отражалась серебряными переливами.

— Драконья яма, значит, — заключила белокурая.

Эймонд утвердительно кивнул и приблизился к родственнице.

— Давай найдем твою верную подругу, — почти шепотом добавил он, забирая со стены факел.

Таргариены ступали тихо, направляясь вперед. Минуя еще пару спящих драконов, они нашли именно то, что было необходимо.

— Это я, — обратилась наездница к сонной драконице по-валирийски, — все хорошо.

Расковав ее цепи, Эйнис послушно направилась в сторону Эймонда, постепенно выводя Туманную Охотницу наружу. Внутренний дворик был пуст и тих. Каменные скамьи убраны в стороны, факелы затушены, створки окон, чуть поскрипывая от легкого ветра, закрыты. Все драконьи укротители еще спали. Девушка, не медля ни минуты, взобралась на Охотницу. Устроившись в седле, она перевела взгляд на принца. Он все еще стоял внизу, сложив руки за спиной, и молча смотрел на нее, словно чего-то ожидая.

— Что теперь? — поинтересовалась принцесса, разводя руками в стороны.

— Двигайся, — уверенно произнес одноглазый.

— Прошу прощения? — воскликнула в возмущении Эйнис.

Принц демонстративно почесал подбородок, принимая задумчивый вид.

— Неужели моя племянница всерьез полагает, что я буду добираться до Вхагар пешком? — изрек он.

Принц, ожидая ответа, завел выбившуюся прядь волос за ухо. Он знал, что был прав.

Тихо фыркнув, с недовольным видом Эйнис подвинулась вперед, освобождая место. Эймонд ловко взобрался на драконицу и занял место рядом с племянницей, обхватывая ее за талию. Девушка резко повернула голову в немом вопросе.

— Спокойно, принцесса, — начал одноглазый, — ты же не хочешь, чтобы я свалился в полете?

Чуть подумав, она приняла эту мысль за здравую и отвернулась.

— В небо, Охотница, — громко приказала принцесса.

Драконица взмыла ввысь, нарушая утреннее спокойствие чистого неба. Разгоняя летящие навстречу стайки птиц, Туманная Охотница парила над Королевской Гаванью. Туловище ящерицы, покрытое бледно-голубой чешуей, накренилось, рассекая свежий, еще не омрачившийся дневной суетой, воздух.

— В какую сторону лететь? — закричала Эйнис.

— Поворачивай к Копьям, — так же громко ответил юноша, обнимая ее крепче.

Дева, направляя существо вправо, сильнее сжимала вожжи в своих маленьких руках. Завидев скалы, Охотница издала рев, привлекая внимание наездницы. Она с интересом начала всматриваться вдаль. Яркие солнечные лучи, отступая и постепенно рассеиваясь, открыли ей взор. Внизу, на песчаном пляже у скал Водяного короля тихим сном спала самая большая драконица Вестероса.

Явно не ожидая гостей в столь ранний час, Вхагар нехотя разлепила глаза. Принцесса, приземлившись поодаль, настороженно следила за ней. Эймонд тут же отпрянул от племянницы, и, быстро спрыгнув на песок, направился к своей напарнице. Медленно подступая к ней, Таргариен вытянул правую руку вперед.

— Служи, Вхагар, — уверенно начал принц.

Она, признавая хозяина, расслабленно зарычала, и, отряхиваясь от песка, стала подниматься на грузные лапы. Эймонд подошел к ней ближе и аккуратно провел рукой по морде, устанавливая контакт.

— Ну, и что теперь? — нетерпеливо произнесла принцесса.

Эймонд, обернувшись, спокойно сообщил:

— Следуй за мной.

***</p>

Тихое, наполненное солнцем, небо Королевской Гавани и пучины пролива Черноводной оставались позади. Два дракона, ровняясь друг на друга, пролетали над Спайстауном. Наблюдая свысока, принцесса видела пирс этого портового поселения, уже переполненный кораблями из Вольных городов. Приятное чувство от косвенной близости к Эссосу растекалось внутри ее тела.

Вскоре показался и Драконий Камень. На лице принцессы тут же засияла широкая улыбка. Дом был совсем близко. Она перевела взгляд на своего спутника. Принц выглядел расслабленно и, уверенно держа вожжи, не выказывал ни капли беспокойства.

Наконец, достигнув их родового замка, Эймонд ускорился и... пролетел мимо. Расстроенная принцесса, надеявшись приземлиться на родных берегах, грустно направила Охотницу за Вхагар. Девушка послушно следовала за дядей, но лицо ее заполнило беспокойство.