Лето: Часть 2 (2/2)
Как и прошлой ночью, Миранду снова потянуло ко рту Андреа, когда из его уголка потекла струйка дыма. Хрустящая белая бумага сигареты была окрашена в ярко-красный цвет в том месте, где на ней была помада Андреа, и когда она сунула сигарету обратно в рот, Миранда заметила, как по ее краю быстро скользнул язык. Когда Андреа выдохнула, между ними поднялась серая прядь, темный пепел подчеркивал угольно-черную подводку и тушь для ресниц вокруг ее глаз.
Миранда внезапно обнаружила, что ей хочется выкурить целую пачку.
«Как это…» — Андреа наклонила голову в сторону ноутбука Миранды.
«Найджел только что отправил последний файл», — объяснила Миранда. «У меня еще не было возможности просмотреть его».
«Он все еще был в офисе, когда я уходила. Сказал что-то о косоглазии, если ему придется продолжать смотреть на логотип Gucci».
Миранда ответила смехом. «Найджел немного чересчур драматичен для своего же блага», — поддразнила она, стряхивая окурок своей сигареты с пепельницы, которую она поставила. «Но он очень много работал. Не знаю, справилась бы я с этим без него». Бросив игриво-ледяной взгляд в сторону своей помощницы, она добавила: «И не смей говорить ему это. Нельзя допустить, чтобы это ударило ему в голову».
Андреа нарисовала пальцем «X» у себя на сердце. «Твой секрет в безопасности со мной».
Делиться секретами со своей ассистенткой звучало как опасная территория.
Интригующая, соблазнительная, опасная территория.
Чувствуя необходимость занять руки чем-то большим, чем сигарета, Миранда вдавила окурок в пепельницу, затем схватила компьютер, чтобы начать финальный обзор презентации. Она чувствовала, что Андреа смотрит на нее — думая достаточно громко, что она почти умоляла девушку просто сказать и сказать все, что у нее на уме.
Но Андреа ничего не сказала, решив вместо этого быстро докурить сигарету и принять смену фокуса своего босса за сигнал отправиться в свою комнату на ночь. «Я оставлю тебя наедине», — сказала она, поднимаясь на ноги. Ее голос был низким и слегка хриплым, что Миранда приписала бы табаку и ничему другому.
Проходя мимо, Андреа почувствовала, как мимолетное прикосновение пальцев скользнуло по ее плечу. Оглядываясь назад, Миранда понимала, что это, вероятно, длилось не более секунды — может быть, меньше, — но это была мучительная секунда. Ей потребовалась каждая унция силы воли, чтобы не схватить Андреа за запястье в ответ, потребовать, чтобы она осталась, и после этого, ну…
Убедившись, что Андреа вернулась в дом и собирается лечь спать, Миранда схватила коробку «Ньюпорта» с того места, где оставила ее помощница, и в отчаянии быстро закурила еще одну сигарету.
-x-x-x-</p>
Договорившись с Роем о поездке в 6 утра, чтобы быть абсолютно уверенной, что утром в день подачи не будет никаких неожиданностей, связанных с поездкой в последнюю минуту, Миранда и Андреа прибыли в офис «Подиума» в половине второго и обнаружили, что он практически пуст, за исключением стажера-дизайнера, который, вероятно, не пошел домой накануне вечером, и Найджела, который явно был на той же волне, что и они, чтобы прийти пораньше и избежать возможных проблем.
«Кофе». После паузы Миранда добавила: «Пожалуйста».
Андреа выбежала за дверь в рекордно короткие сроки, чтобы забрать её обычные заказы в Starbucks.
«Пожалуйста’, а?» Дразнил Найджел, когда он завернул за угол. «Я думаю, что последний раз, когда я слышал от тебя”пожалуйста», был в 1997 году».
«Сегодня я чувствую себя вежливой», — ответила Миранда, приводя в порядок свои заметки. «Образцы…»
«Все внизу, в конференц-зале», — заверил он. «Марсель сфотографировал каждую из наших финальных комбинаций, и я включил образцы в виде цифровых изображений в презентацию, но на столе на всякий случай есть резервные отпечатки, и Джослин готова вытащить вешалки, если потребуется. У Андреа также есть все файлы, чтобы переслать их после звонка».
Несмотря на ее многолетний опыт руководства ими, показы заставляли Миранду нервничать. Не в том смысле, что они вызывали приступ паники, а в том, как актер может направить это чувство на то, чтобы выйти на сцену и поделиться блестящим представлением со своими зрителями. «Проведи меня еще раз через стойку с вечерней одеждой», — почти потребовала она, выходя из своего кабинета в конференц-зал с бумагами в руках.
Найджел последовал за ней, не сказав ни слова.
-x-x-x-</p>
После быстрых 15 минут с Найджелом Миранда вернулась в свой офис и обнаружила, что ее ждет большая чашка Starbucks. Заказ кофе был обычным делом, но прилагаемый кондитерский пакет с толстым куском бананового хлеба — нет.
-x-x-x-</p>
«Мой помощник вскоре представит копию презентации», — пообещала Миранда, когда презентация Gucci подошла к концу. Когда видеоконференция закончилась, команда «Подиума» молча сидела за столом, явно ожидая, что их главный редактор сделает первый шаг. Ее лицо ничего не выражало, когда она собирала свои заметки, но вспышки взгляда и быстрого кивка Найджелу было достаточно, чтобы все временно успокоились.
Возвращаясь через приемную в свой кабинет, Миранда чувствовала, что Андреа и Эмили пристально смотрят на нее. «Андреа, отправь Ли и Аните копии сегодняшней презентации», — приказала она, имея в виду двух контактных лиц, с которыми они встречались. «Обычного сопроводительного письма с предложением должно быть достаточно, и оно должно включать все фотографии Марселя». Она бросила папку с заметками на стол Андреа, зная, что ей не нужно никаких указаний, чтобы оцифровать их. «Эмили, ” добавила она, пытаясь избежать приступа ревности со стороны своего первого помощника, «я бы хотела сегодня пообедать в «Прайме». Распространи предложение на всю творческую команду и забери все к полудню. Используй мою личную карточку».
Когда Эмили исчезла в коридоре, чтобы найти Найджела и его команду, Андреа быстро пробралась в офис Миранды, выглядя шикарно, но по-пятничному непринужденно в длинной белой рубашке без рукавов и простых черных брюках. Миранда была слишком занята презентацией, чтобы заметить это раньше, но, расслабившись в своем офисном кресле, она восхитилась золотыми серьгами с темным жемчугом и браслетом-манжетом, которые Андреа носила в качестве акцентов в ушах и на запястье.
«Как все прошло?»
«Все прошло хорошо», — ответила Миранда. По правде говоря, все прошло лучше, чем просто «хорошо» — «фантастика» лучше бы подощло. Они хвалили каждый наряд, который они с Найджелом представили, и она была в этом бизнесе достаточно долго, чтобы почувствовать удовлетворение, когда они начали говорить о цифрах. Тем не менее, она уже обжигалась раньше, поэтому, чтобы избежать неудачи, она воздерживалась от того, чтобы казаться слишком веселой, даже если ей действительно хотелось праздновать.
Явно чувствуя, что она не получит больше подробностей — по крайней мере, не сейчас, — Андреа развернулась на каблуках, чтобы вернуться к своему столу.
«Убедись, что Эмили также приняла твой заказ на обед, прежде чем звонить», — небрежно посоветовала Миранда.
«О, я думала, это только для …»
Она наклонила голову. «Ну, ты действительно помогла Найджелу с этим прекрасным жакетом».
Темно-красный румянец разлился по щекам девушки. Она пробормотала что-то вроде обещания поговорить с Эмили, затем бросилась обратно к своему столу и начала яростно печатать на клавиатуре.
Миранда поняла, что ей очень нравится заставлять Андреа краснеть — какими бы ни были обстоятельства.
-x-x-x-</p>
Остаток дня у Миранды, к счастью, прошел тихо. Они с Андреа специально спланировали его таким образом на случай, если что-то пойдет не так с показом, но, к счастью, ей не пришлось разбираться с последствиями, что дало ей свободный день в пятницу, чтобы просмотреть электронную почту и, возможно, отправиться домой достаточно рано, чтобы насладиться ужином со своими девочками. Пицца и кино казались идеальной высокой нотой для завершения недели.
Миранда посмотрела туда, где Андреа сидела за своим столом. Она останется на выходные? Андреа не упоминала о каких-либо новостях от своего дома, они обещали исправить ситуацию к утру пятницы. Занятая отправкой презентации и расшифровкой её заметок, возможно, у Андреа просто не было времени позвонить или проверить свою личную голосовую почту. Снова взяв дело в свои руки, Миранда поискала номер жилого комплекса и набрала номер администратора.
«Апартаменты в Боулдер-Крик …»
«Это Миранда Пристли звонит от имени одного из ваших арендаторов. Я хотел бы понять, что вызывает такую задержку в восстановлении электроснабжения в ваших квартирах, и намерены ли вы предложить какой-либо отказ или утешение в качестве части …»
«Мэм, — прервал грубый голос, — электричество отключено с утра четверга. Все наши арендаторы были уведомлены по телефону».
Ох. Итак, Андреа…
«Спасибо, что уделили мне время», — сказала Миранда, прежде чем быстро повесить трубку.
-x-x-x-</p>
Когда ее почтовый ящик был в основном очищен — за исключением последующего электронного письма от Итана о необходимости принятия решения по статье о замене декабрьского номера, которое она планировала игнорировать до следующей недели, — Миранда отправилась домой рано, чуть позже 4:30. Она отчаянно пыталась не думать о ситуации с квартирой, пока Рой вез ее в таунхаус, но было трудно не вникать в это. Возможно, Андреа просто пропустила звонок. Может быть, они не оставили голосовое сообщение. Возможно, она планировала заехать к ней на выходные, чтобы лично оценить ситуацию. Было так много возможных сценариев, но Миранда продолжала возвращаться к возможности того, что Андреа решила остаться.
Кэссиди и Кэролайн казались взволнованными, когда она пришла домой рано — по крайней мере, настолько взволнованными, насколько могут казаться два подростка, проводящие время со своей матерью. После того, как она отпустила Кару на выходные, она собрала девочек на кухне, чтобы выяснить их планы на ужин. «Я думала о пицце», — с улыбкой предложила Миранда.
Глаза Кэролайн загорелись. «От Супино?»
Кэссиди заерзала на стуле. «Я хочу пепперони, ветчину, сосиски и…»
«Можем ли мы добавить туда хоть какой-нибудь овощ?» — умоляла Миранда.
«Я думаю, что помидор — это овощ», — предположила Кэролайн, пожав плечами. «И на нем будет томатный соус».
«Помидоры — это фрукт», — многозначительно поправила Кэссиди.
«Энди будет здесь сегодня вечером?»
«Я не уверена, дорогая. Я так думаю».
«Ну, мы должны позвонить ей и спросить, какие у нее любимые начинки, на всякий случай», — потребовала Кэссиди. «Мама, дай мне свой телефон».
«Манеры», — напомнила Миранда. Она порылась в кармане и протянула флип-фон.
Линия зазвонила только один раз, прежде чем Андреа ответила. «Миранда, привет. Что я могу…
«Привет, Энди!» — хором поприветствовали девушки. «Мама заказывает пиццу и спрашивает, будешь ли ты сегодня на ужине».
«О, да, я планировала…»
«Какие начинки ты любишь? Потому что мы хотим много-много пепперони и с сосисками, а мама хочет, — Кэссиди скорчила недовольную гримасу, — овощную».
«Как насчет компромисса?» Андреа сделала предложение. — Может быть, пепперони с зеленым перцем?
Лбы девочек наморщились в момент размышления. «Хорошо», — уступили они. «Их в любом случае будет легко снять».
«Хорошо, девочки, позвольте мне поговорить с Андреа», — попросила Миранда, забирая телефон обратно. «Я полагаю, «Супино» — приемлемый вариант пиццы?»
«Да, конечно. Тебе нужно, чтобы я сделала заказ и забрала его? Я могу принести его на обратном пути».
«Нет, я думаю, мне просто доставят его», — объяснила Миранда. Это было удовольствие для них всех, а не поручение, которое нужно выполнять в качестве ее помощника. С акцентом на презентацию Gucci не было бы Книги, которую нужно было бы ждать, поэтому у Андреа не было особых причин оставаться в офисе после 5. «Я сделаю заказ сейчас. Будешь здесь к 6?»
«Тогда увидимся», — заверила Андреа.
-x-x-x-</p>
Практически в коме от пиццы, проглотив четыре куска, Кэролайн и Кэссиди едва добрались до середины «Лило и Стич», прежде чем отключились, громко храпя, удобно развалившись рядом со своей матерью на диване в гостиной. Было всего четверть десятого в пятницу, но Миранде пришлось признать, что она устала, напряжение недели наконец-то сказалось на ней. Было бы чудом, если бы она дожила до 10. Когда Андреа попыталась вежливо подавить зевок рядом с ней, Миранда почувствовала облегчение.
Когда Кэссиди перевернулась и ткнула ее локтем в ребро, она решила, что пришло время отвести нарушителей спокойствия в постель.
«Не могла бы ты мне помочь?» — прошептала Миранда, осторожно пытаясь высвободиться из рук и ног своих дочерей.
После небольшого спора им удалось переместить девочек наверх и уложить их в кровати на ночь. Миранда поцеловала их в лоб и пожелала им сладких снов — вещей, для которых они обе становились слишком взрослыми, но она использовала любой момент, чтобы заверить их, что, несмотря ни на что — несмотря на хаос в ее работе и их жизни — она их очень любит.
«Они указали, когда ты сможешь получить ответ?» -спросила Андреа, имея в виду презентацию Gucci, когда они вместе шли по коридору второго этажа.
«Несколько недель. Любые побеги должны начаться в конце июля, чтобы быть готовыми к декабрьской печати. Я… — Миранда остановилась, чтобы провести пальцами по своим волосам, внезапно почувствовав легкое беспокойство. «Я надеюсь, что они примут правильное решение».
Оставшуюся часть зала они прошли вместе в молчании. Андреа двинулась налево в сторону гостевой спальни, но Миранда не пошла прямо к своей. «Андреа».
Рука Андреа упала с дверной ручки гостевой спальни. Она повернулась спиной к двери, чтобы уделить Миранде все свое внимание. «Да?»
«Я позвонила в твой жилой комплекс».
Выражение лица молодой женщины сменилось смесью растерянности и смущения. «Ты…»
«Я был обеспокоена тем, что они не воспринимали ситуацию всерьез, в то же время с радостью получая твой чек за аренду». Миранда сделала шаг вперед. «Тебе здесь рады столько, сколько ты захочешь остаться. Какова бы ни была причина, ты не должна…»
«Я как раз собиралась тебе сказать, — перебила Андреа. — В четверг вечером, на балконе. Я собиралась тебе сказать, но… Она разорвала зрительный контакт и тревожно поковыряла ноготь большого пальца. «Я не знаю, я просто чувствовала, что важно быть здесь на этой адовой неделе. Ты казалась напряженной, и я хотела помочь».
И это все? Конечно, Миранда была благодарна Андреа за то, что она осталась, чтобы помочь ей снять стресс, но интуиция подсказывала, что дело не только в этом. Она сделала еще один шаг вперед, еще больше сократив разрыв между ними. Теперь она была достаточно близко, чтобы заметить жемчужные серьги в виде Медузы, которые носила Андреа, и то, как маленькая прядь темных волос была схвачена застежкой. Миранда протянула руку, чтобы осторожно распутать его. Она едва коснулась кожи на мочке уха, как легкий розовый румянец вернулся на щеки ее ассистентки.
«Миранда», — сказала Андреа, ее голос был низким и балансировал на грани просьбы и предупреждения. Это напомнило ей о том, как она звучала на балконе прошлой ночью, но на этот раз не было сигареты, чтобы использовать ее в качестве оправдания.
Пальцы Миранды переместились чуть ниже металлической застежки, чтобы погладить мягкую кожу между челюстью и ухом Андреа. Сдавленный всхлип, который это вызвало, был похож на электрический разряд по позвоночнику Миранды.
Она была измучена. И не мыслила ясно. И тепло на кончиках ее пальцев, когда она провела большим пальцем по подбородку Андреа, растопило любую унцию решимости, которая у нее еще оставалась. «Это была долгая неделя, — сказала Миранда, ее голос нехарактерно дрожал. — Мы должны…»
«Да,» — выдохнула Андреа, прижимаясь спиной к двери гостевой спальни.
Они пристально смотрели друг на друга, прежде чем Миранда отступила и проскользнула в свою комнату. Она поспешно закрыла за собой замок и практически сорвала с себя одежду, отчаянно нуждаясь в душе. Звук воды проревел по старым трубам еще до того, как она успела включить душевую лейку в главной ванной, сигнализируя, что у Андреа явно была похожая идея.
Обычно она беспокоилась, что им двоим не хватит горячей воды; возраст таунхауса приносил свои проблемы. Но что-то подсказывало ей, что сегодня это не будет проблемой.
Миранда установила регулятор температуры до упора в положение «Х» и вошла внутрь.
</p>