Лето: Часть 1 (1/2)
Для большинства американцев День памяти ознаменовал неофициальное начало лета. Были открыты бассейны и проводились пикники со стандартными жирными блюдами из хот-догов и гамбургеров. Для Миранды это был ключевой день, чтобы выполнить работу без особых перерывов. Кэролайн и Кэссиди каждый год чтили традицию со своим отцом, и большинство сотрудников «Подиума» взяли отпуск, чтобы расслабиться и отдохнуть. Не желая тратить впустую целый рабочий день, Миранда воспользовалась возможностью, чтобы разобраться с накопившимися советами брендов, ожидающими ее обзора.
В тот день телефон в офисе звонил только дважды. В первый раз она рассеянно позвала Андреа, чтобы ответить на звонок, который продолжал звучать, на мгновение забыв, что у нее был оплачиваемый отпуск. Она пропустила второе сообщение на голосовую почту, чтобы сосредоточиться на коллекции фотографий из предстоящей осенней линии Givenchy. Одно платье вызвало у нее особый интерес — облегающее, легкое, с прозрачными рукавами из тюля и эффектными пуговицами по всей длине спереди. Это хорошо сочеталось бы с тонким шерстяным жакетом, который недавно показал ей Найджел (он был восхищен украшением на талии; Миранда в то время набросала несколько золотых украшений, которые могли бы дополнить его на фотосессии).
Заметив мигающий красный индикатор голосовой почты на своем телефоне, она нажала кнопку громкой связи, чтобы послушать, просматривая последние изображения Givenchy.
«Миранда, это Лэндон. Хотел подтвердить, что ты получила образцы тканей, и обсудить, какие ткани ты бы предпочла для сентябрьской съемки. Перезвони мне, когда сможешь».
Найджел мимоходом упомянул ей образцы Armani, выходя за дверь перед долгими праздничными выходными. В то время она не могла вспомнить, куда именно он их положил, ее стол был завален вышеупомянутыми досками брендов для ее обзора. Она вспомнила, как Андреа поздно вечером в пятницу собирала большую стопку папок, пытаясь избавиться от мусора, и вполне возможно, что образцы выпали.
Миранда схватила свой телефон и набрала рабочий номер Андреа. Он прозвенел четыре раза, прежде чем раздалось стандартное приветствие голосовой почты. Она повесила трубку, не оставив сообщения.
Слегка раздраженная, она вместо этого позвонила Найджелу, который снял трубку на третьем гудке.
«Образцы от Армани», — сказала она категорично, пропустив обычные любезности приветствия. Миранда слышала приглушенный шум толпы позади Найджела, напоминавший ей, что у него было какое-то подобие жизни — или, по крайней мере, попытки, — которая не вращалась вокруг нее.
«Нет покоя для нечестивых?»
Миранда закатила глаза. «Где ты их оставил?»
«В студии на первом этаже» — После паузы он добавил: «Там, где ты просила меня их оставить».
Да, теперь она вспомнила. Сотрудница Найджела установила в мастерской на цокольном этаже стеллаж с зимней линией Burberry, и она хотела посмотреть, как сравниваются образцы Armani, чтобы избежать каких-либо совпадений, прежде чем делать окончательный выбор.
«На тебя не похоже забывать», — пошутил он. Он явно отошел от своей тусовки, шум позади него стих до тихого гула.
Хотя вряд ли это означало что-то большее, чем поддразнивание, Миранда не могла не принять комментарий Найджела лично. «Я знаю. Я…»
Отвлеклась. Андреа весь день в пятницу входила и выходила из своего офиса, собирая документы для подачи, и, как она ни старалась, Миранде было ужасно трудно игнорировать девушку. Теплая погода способствовала выбору более легкого гардероба во всем офисе «Подиума» — меньше пиджаков, более короткие рукава, более дышащие ткани. Андреа не стала исключением, проведя последний рабочий день недели в более повседневном розовом комбинезоне и черных ботинках до середины икры, которые подчеркивали ее ноги.
«Приятного отдыха», — холодно сказала Миранда, прежде чем повесить трубку.
-x-x-x-</p>
В то время как в офисах «Подиума» размещалось несколько студий, подвал был не тем местом, которое часто посещала Миранда. Обычно это было зарезервировано для тестовых снимков и фотографий продукта — задач, которые она обычно делегировала Найджелу без особого непосредственного участия. Пребывание в маленькой рабочей комнате вызвало поток воспоминаний о времени до бесконечных заседаний совета директоров и общения со знаменитостями — времени, когда она была более практичной, планировала каждую деталь с самого начала, вместо того, чтобы указывать на исправления постфактум, когда корректуры в конечном итоге попадали на ее стол.
Она провела около часа в уединении подвальной студии, тщательно сравнивая шелка, шерсть и кружева. Новые кардиганы Burberry, казалось, сильно склонились к клетчатым принтам, в то время как образцы Armani указывали на акцент на кашемире и синели из твердых материалов. Казалось, у нее будет из чего выбрать для их зимнего выпуска, не будучи обвиненной в повторении.
С заметками и образцами в руках она поднялась наверх в свой кабинет. Редко удавалось по-настоящему застать Миранду врасплох, но даже она должна была признать, что была удивлена, обнаружив Андреа, ожидающую ее у своего стола в дверях, когда она вернулась.
«Миранда», — вздохнула Андреа, по-видимому, с облегчением. «Я пытался перезвонить тебе, но ты не отвечала».
В студии на первом этаже не было стационарного телефона, а в глубине подвала ее мобильный телефон, вероятно, не обслуживался. Миранда вытащила свой телефон из кармана и проверила его, на него обрушился шквал текстовых сообщений и уведомлений о голосовой почте, когда он наконец соединился после более чем часового отсутствия. Она почувствовала странное желание объяснить Андреа, что она не намеренно игнорировала ее — что она не намеренно старалась изо всех сил, чтобы вызвать у нее неизбежную панику на каком-нибудь барбекю на заднем дворе.
«Я искала образцы Armani».
«Найджел оставил их в …»
«Подвале, — закончила Миранда, держа в руке небольшую коллекцию тканей. — Как он так настойчиво напомнил мне».
Плечи Андреа слегка опустились, выглядя удрученной тем, что она сорвалась в офис без причины.
Работа ее ассистента заключалась в том, чтобы быть у нее на побегушках, когда ей нужно, но это не помешало Миранде почувствовать укол вины в животе. Если бы это была Эмили, она бы отчитала ее за то, что она не ответила, и отослала ее, не задумываясь.
Но Андреа не была Эмили.
«Я разрываюсь между этими двумя», — объяснила она через плечо, возвращаясь к своему столу.
Андреа послушно последовала за ней.
«Я думаю, это хорошо сочеталось бы с кашемиром, но не слишком ли предсказуемо бордовое для сезона отпусков?» Миранда разложила образцы на своем столе и указала на образец, о котором она говорила.
Андреа растерянно моргнула. «Ты хочешь, чтобы я позвонила Найджелу?»
Миранда тупо уставилась на неё. «Я спрашивала твое мнение».
«О, точно. Хорошо».
Андреа быстро подошла к ней, чтобы поближе рассмотреть варианты.
Пока молодая женщина оценивала образцы, внимание Миранды переключилось на другое, ее больше интересовал расслабленный «выходной» образ Андреа. Джинсовые шорты на ее бедрах были прекрасны, если не предсказуемы. Она сочетала их с поло в темно-синюю и белую полоску, на нагрудном кармане которого был вышит логотип Ralph Lauren. Отчетливый запах дыма от гриля и дешевого пива плотно прилегал к хлопчатобумажной ткани. С ее волосами, собранными в беспорядочный хвост, было легко представить Андреа на пикнике с друзьями, потягивающую Heineken, смеющуюся и, вероятно, думающую о чем угодно, кроме того, что будет включать зимняя линия Armani.
Тем не менее, она оставила все это в тот момент, когда Миранда поманила.
Чувствовала ли она, что у нее был выбор?
«Я думаю, что кашемир подойдет, — в конце концов ответила Андреа, — но если ты хочешь, чтобы он выделялся, зеленый может подойти лучше». Она указала на образец несколькими рядами ниже.
«Мятный», — по привычке быстро поправила Миранда.
Но Андреа была права. На самом деле, это был лучший выбор. Она одобрительно кивнула и поставила свои инициалы рядом с обоими образцами, чтобы продолжить обсуждение с Найджелом на следующий день.
«И это может хорошо сочетаться с блестками», — оживленно продолжила Андреа, имея в виду другой образец серебристого тюля.
Миранда проглотила смех. «О, Андреа. А так хорошо начиналось».
-x-x-x-</p>
Июнь побил рекорды с непрекращающейся чередой 30-градусных дней. Электрическая сеть Манхэттена изо всех сил пыталась справиться с внезапным напряжением, и, несмотря на дорогостоящий резервный генератор Элиаса-Кларка, «Подиум» ощутил побочные эффекты жары серией кратковременных, но неприятных отключений электроэнергии. В результате оборудование, работающее на электричестве, регулярно нуждалось в перезагрузке, что задерживало несколько съемок. Важную видеоконференцию с Gucci пришлось перенести. На стойке регистрации сломался iMac после того, как из-за скачка напряжения сгорел его жесткий диск.
Несмотря на жару, настроение Миранды было каким угодно, но только не солнечным.
«Сообщи творческой команде, что я хочу встретиться в 8:15», — рявкнула она в сторону стола Андреа, когда она бросилась через приемную в свой кабинет. Не услышав никакого ответа, Миранда развернулась на каблуках, но ее встретили неосвещенный монитор Apple и пустое рабочее кресло.
«Я сделаю это», — вставила Эмили, уже яростно стуча по клавиатуре.
Миранда взглянула на свои наручные часы. После почти года работы на Подиуме опаздывать было совсем не похоже на Андреа.
Недовольная, она оставила свою сумочку у Эмили.
Устроившись, Миранда открыла свой ноутбук, чтобы проверить, какой свежий ад ждет ее в почтовом ящике. Просматривая накопившиеся сообщения, она быстро поняла, что решение ее ассистентки модно опаздывать означало, что заказ кофе, в котором она так отчаянно нуждалась, тоже будет отложен. Она могла чувствовать раннюю пульсацию головной боли, начинающуюся в виске; было ли это от недостатка кофеина или от чистого раздражения, она не была уверена. Электронное письмо от Итана из отдела копирайтинга только усилило боль, медленно распространяющуюся по задней части ее черепа.
Миранда,
Шейн Лювонт больше не может участвовать в декабрьском выпуске. Я могу связаться с Мэдди Лопес, чтобы узнать, не согласится ли она поработать и что-нибудь написать. Джун Сассман также распространяла статью о винтажных сумочках, которые могут здесь подойти. Дайте мне знать, с кем ты хочешь, чтобы я связался.
Итан
Миранда в отчаянии ущипнула себя за переносицу. До назначенной встречи по дизайну оставалось всего пять минут, и с некомпетентностью копирайтера она разберется позже. Она закрыла свой компьютер и направилась в главный конференц-зал. Найджел и его команда уже были там, тихо беседуя между собой, что резко оборвалось, когда она вошла в комнату.
«Доброе утро, Миранда», — поприветствовал он, единственный, у кого хватило смелости сказать ей что-нибудь.
Миранда быстро оглядела комнату. Место слева от Найджела оставалось пустым. «Где Джослин?»
«Сегодня утром в метро была проблема с электричеством», — объяснила молодая женщина справа от него. Она была миниатюрной блондинкой с россыпью веснушек на носу и щеках. Миранда ее не узнала, но текучесть кадров в креативном отделе не была редкостью.
Зная, что Найджел сообщит Джослин о любых важных деталях, она села во главе стола, чтобы начать обсуждение перенесенного звонка в Gucci и состояния работы ее команды перед ним.
Зимний выпуск «Подиума» исторически был одним из самых популярных. Мужчины и женщины часто использовали его для вдохновения на праздники, а поскольку пик покупок приходится на ноябрь и декабрь, количество покупок в журналах и в кассах достигло рекордного уровня. Бренды были особенно разборчивы в том, где они размещали рекламу и функции, желая максимизировать их охват и, в конечном счете, их отдачу. Что поставило Миранду в особенно трудное положение, когда по корпоративной лозе начали распространяться слухи о том, что Gucci разрывается между Runway или Harper's Bazaar для их последнего показа в этом году.
«Нам крайне важно произвести на них впечатление этим составом, — напомнила Миранда команде, которая кивнула в знак согласия. — Что у нас с изменениями, которые я отправила прошлой ночью?»
К счастью, перенос сроков предоставил им несколько дополнительных дней времени, что позволило ей тщательно пересмотреть каждый образец одежды, собранный командой Найджела.
Поскольку финальная презентация была запланирована сверху, Найджел начал знакомиться с каждым выбором и аргументацией для каждого выбора. У Миранды было мало отзывов о первых трех нарядах, но четвертый стал предметом спора, так как главный редактор был недоволен выбором юбки. В сочетании с коричневым шерстяным свитером из предстоящей зимней линейки Gucci предложенная черная юбка длиной до колен показалась ей слишком очевидным выбором, в результате чего она заставила Найджела предложить другой вариант.
«Есть несколько вещей, которые подойдут, — начал Найджел, — но в конечном счете мы склоняемся к …»
Главный конференц-зал, отделенный от потолка до пола тщательно сохраняемыми стеклянными перегородками, позволил Миранде заглянуть в приемную «Подиума» со своего места во главе стола. Движение по другую сторону стены на мгновение отвлекло ее внимание от Найджела. Мгновение спустя Андреа поспешила в дверь с чашкой Starbucks, чистым блокнотом и любимой шариковой ручкой Миранды Montblanc. Явно пытаясь оставаться как можно более незаметной, она тихо положила коллекцию предметов перед Мирандой и одними губами произнесла «Прости пожайлуста», когда они на мгновение встретились взглядами.
Андреа, несмотря на все свои усилия в черном топе без рукавов с круглым вырезом и едва заметным гофрированным акцентом, выглядела ужасно. Ее заплетенная в косу прическа уже начала выпадать из заколок на макушке, а многослойное ожерелье, с которым она сочетала рубашку, безнадежно запуталось. Задняя часть ее шеи была явно влажной от пота, а лицо было ярко-красным, как будто она только что пробежала девять лестничных пролетов.
Она была прекрасным крушением поезда, от которого Миранда не могла отвести взгляд.
Найджел прочистил горло. «Есть какие-нибудь мысли, Миранда?»
Миранда прогнала Андреа и вернула свое внимание к презентации, не сбиваясь с ритма. «Вы рассматривали шифон средней длины?»
-x-x-x-</p>
Импровизированная утренняя встреча Миранды продолжалась до обеда, и ни одна деталь не осталась незамеченной. За исключением краткого появления около полудня, чтобы раздать команде салаты и газированную воду, Миранда больше не видела Андреа до 2 часов дня, когда она, наконец, вернулась в свой офис. Едва она села, как в комнату ворвалась девушка, все еще выглядевшая в бешеном беспорядке; возможно, немного более собранная, чем раньше, но далекая от ее обычных стандартов.
«Миранда, я…»
«Закрой дверь», — резко приказала она.
Андреа быстро подчинилась. Сквозь гладкое стекло вдоль белой деревянной отделки двери Миранда могла видеть, как Эмили смотрит в их сторону с выражением ревности и любопытства.
«Миранда, мне так жаль. В моем доме отключилось электричество, поэтому будильник не сработал, и я проснулась поздно. В моей квартире не было горячей воды, потому что не было электричества, поэтому я просто, — она указала на свой собственный, лихорадочно собранный наряд. «Потом метро не работало …»
«Я слышала», — вставила Миранда.