Глава 20. "Новый старый мир" (2/2)
— Пока просто пролей септиком. Он с зелёной этикеткой. Когда начнёт пениться и выталкивать всю грязь, её нужно будет собрать кусками бинта, — нервно сглотнув, я проговорила чуть тише. — Кажется, тебе придётся учиться шитью. Но это уже в Миннеаполисе. Сейчас… не до этого.
— Ты спятила? — в очередной раз поинтересовался демон.
— Нет выбора. С этим не пойти в больницу. Что я им скажу? «Простите, я сломала крылья под корень»? — хмыкнув, я зашипела от щиплющего антисептика. — Глупость.
— Чтоб я ещё раз полез кому-то помогать… — проворчал Геральд, стирая гной и сукровицу, вытравленную из ран перекисью, и сбрасывая использованный бинт в мусорку. — Дальше что?
Я слабо улыбнулась:
— Спать до темноты.
Разрывающий кашель мучал долго. Снова сунутая в руки кружка с травами позволила напиться отвара и уснуть хотя бы на несколько часов. Впрочем, мне казалось, что я спала уже не первые сутки, пытаясь устроиться максимально удобно, чтобы не тревожить спину. Усиливался жар, пересыхало во рту и глазах, которые открывались со скрипом на несколько секунд, показывая комнатушку, словно затянутую дымом. Спящий рядом Гидеон ворочался, пытаясь укрыться под одеялом ещё и крыльями, периодически задевая меня.
Короткая вспышка самшитовой энергии — и я провалилась в сон окончательно, растворившись в беспамятстве. Только короткий росчерк прикосновения прохладных пальцев к полыхающему в лихорадке лбу — и бесконечный мрак. Снилась цитадель. Опустевшие коридоры, кабинеты… Вереница подсудимых в бывшем зале советов, из которого вынесли разбитую в приступе гнева мебель. Жёсткий голос отдаёт приказы о казни один за другим, и топор работает почти без устали. Кресло снова всего одно, нет никого поблизости. Мальбонте сидит на своём месте, просматривая списки приговорённых с ленцой и скрытой яростью.
Удаётся всмотреться в черты… Длинный шрам от виска к подбородку. Один глаз пронзительно чёрный, второй — ещё сохраняет карюю радужку, но темнота, словно переливающиеся чернила, готовится заполнить и его. Нервно подрагивает в пальцах очинённое перо, выводящее подпись в приказе, подкрепляя неутихающей энергией лавров резолюции, расставляемые с такой отчаянностью, словно каждый из осуждённых самолично помогал бежать жене, укравшей сына.
Взгляд в сторону входа, откуда беглянка, кажется, вот-вот должна появиться, чтобы всё стало как прежде, но это лишь иллюзия. Внутри словно всё опять разделилось. Не тело, нет… только разум и душа. Часть страстно желает всё вернуть, попытаться откатить волну разрушений в самое начало и переиграть судьбу собственного возвращения, вторая же отчаянно желает утопить в крови невиновных утрату цели, которая смешала в себе черты свои и единственной женщины, застрявшей занозой в сердце. Лишний… Он лишний в мире, который всегда был разделён на две части. На свет и тьму. К чему что-то менять?..
Внутренняя пропасть ширится, погребая остатки адекватности под ворохом ненависти, и всё сначала: подпись, оттиск энергии, взмах топора…
На губы легла тяжёлая ладонь, вырывая из кошмара. Я дёрнулась, что-то невнятно промычав.
— Тише… нас нашли… — нервно, почти шёпотом проговорил Геральд, — Быстро одевайся.
Ладонь пропала, и я перекатилась на постели в сторону одежды. Спина горела всеми огнями, но сейчас это волновало мало. Всё ещё сырая на спине футболка, свитер. Недовольно хнычущий сын, которого так вероломно разбудили и пытались упаковать в тёплый комбинезон. Собранные волосы, спешно нащупанная в темноте куртка. Я застыла посреди комнаты, пытаясь выбрать, чем можно было бы обороняться.
Ничего не подходило. Совершенно…
Зашнуровав ботинки, я на цыпочках прокралась к стоящему у окна в тени демону, осматривающему улицу.
— Кто?..
— Белые… Твой супруг не унимается. Да и, что-то мне подсказывает, ещё не скоро успокоится, — он чуть пристальнее всмотрелся в полностью пустую стоянку. — Паршиво складывается…
— Я не вижу…
— За ограждением рядом с автобусной остановкой двое, ещё один ходит по номерам, проверяя постояльцев, — Геральд поморщился. — Гавриил…
Сглотнув, я вспомнила начальника стражей цитадели. Того самого архангела, когда-то судившего по велению Шепфа Адмирона и мою мать. Не справился, в чём-то промахнулся, и с судьи был снова спущен до командира гвардии. Я заняла его место, едва оказалась под сводами белого замка бессмертных, чем заслужила тщательно скрытую ненависть, которую он не рисковал демонстрировать лишь при Мальбонте. Постепенно мы просто перестали пересекаться, избегая общества друг друга…
«Зато сейчас появился шанс отыграться и выслужиться. Два в одном…» — подумала я нервно.
Взгляд обогнул пространство за окном, и я действительно увидела пару крылатых.
— Не уверена, что их всего трое.
— Остальные где-то по округе, вполне вероятно ищут. Это и плохо, и хорошо… — демон перевёл на меня взгляд, — Бери ребёнка и иди в ванную. Я помогу выбраться через окно и передам тебе мальчишку, дальше куртку. Уходи. Уведу погоню и найду вас…
Я помотала головой.
— Либо уходим вместе, либо вместе отбиваемся…
— Уокер… — Геральд закатил глаза, — Я не пролезу с крыльями, даже если бы захотелось. Если ты останешься — буду отвлекаться. Хватит спорить. Вперёд.
Поджав губы, я завернула сына в свою куртку, подняла его на руки и побрела в ванную. Перевёрнутый таз, подставленный для удобства, и я истерично хихикнула, глядя на маленькую форточку под потолком. Демон нервно вошёл следом, прикрыв дверь, глядя на то, как я нерешительно толкусь на месте, понимая, что его план не сработает.
— В чём дело?
— Я не пролезу, — хмыкнув, я попыталась объяснить, что даже без повреждений на спине бы не управилась. — Застряну… Туда только Гидеон из нас троих поместится…
Геральд открыл было рот, чтобы высказать всё, что об этом думает, но раздался стук во входную дверь. Застыли, глядя друг на друга, экстренно решая, как действовать. В голове проносились все варианты, включая прорыв из номера с боем, но оба помнили, что ищейка не одна. Их несколько. И ещё неизвестно, сколько из них бродят по округе… Устраивать шум здесь и сейчас — себе дороже. Кто-то из постояльцев или владельцев может вызвать полицию. Бессмертные уйдут обратно, мы же так легко не отделаемся.
Стук повторился, и демон хрипло прошептал:
— Сейчас выключу свет, быстро и тихо под кровать. Ближе к стене. Ребёнка в самый угол…
Я молча кивнула, поджав губы и молясь, чтобы Гидеон не шумел. Свет в комнатушке погас, и дверь бесшумно приоткрылась, выпуская нас обратно в номер. Максимально бесшумно двигаясь, я перекатом и с внутренним шипением от боли убралась под кровать, утягивая следом удивительно притихшего сына. Дёрнутое покрывало скрыло чуть больше, оставляя обзором только короткую щель между полом и одеялом и сравнительно крупную обзорную точку в изножье.
Ещё один стук.
— Кого там принесло? Дайте хоть одеться… — картинно проворчал демон, имитируя тяжёлую поступь. Он подошёл к двери, зажёг свет в комнате и открыл дверь, — Неожиданно…
— Да ну? — в голосе начальника стражи цитадели слышалась усмешка. — А мне казалось, что ты как раз ждёшь погони. Помог сбежать королеве с наследником…
Геральда отпихнули с порога, и перед моими глазами предстала вторая пара ног в кованных ботинках. Рядом с ножкой кровати в пол уткнулась рукоять секиры. Я зажала рот рукой, стараясь даже не дышать.
— Помог. Любой бы помог, — хмыкнул демон. — Кроме тебя, пожалуй…
— Где Виктория? — оборвал Гавриил.
— Откуда я знаю? Помог не расшибиться, отнёс к лесу и оставил. Мне ещё шкура дорога, чтобы переходить дорогу правителю, — Геральд зевнул. — Знал бы, что она ребёнка унести пытается…
«Вот же…» — возмущался внутренний мой голос.
Короткий смешок.
— Демон, я знаю тебя с момента возвращения к бессмертным, — слушая, я удивлённо приподняла брови, как бы внутренне обращаясь к нему: «Какое к чёртовой матери «возвращение», Геральд?!». — Врать ты научился только покойному Кроули, но не мне… Последняя вспышка энергии королевы была в нескольких милях к северу отсюда. Как удивительно, что ты оказался здесь, да ещё и с оружием, которого последние лет триста в руках не держал… — Край кованного ботинка стукнул слегка по ножке стула, на спинке которого болтались ножны.
— Я уволился из школы, решил перед тем, как устраиваться на новом месте, смотаться по местам былой славы. Отпуск, понимаешь? — чувствовалась открытая усмешка. — Хотя, куда тебе… вечная шавка на побегушках. То перед Эрагоном спину гнул, теперь перед полукровкой…
Молниеносное движение оторвавшейся от пола рукоятки секиры, грохот и следом мелкое крошево из штукатурки и гипсокартона, отделявшего ванную от комнаты. Я лишь видела, как Геральд слишком быстро для своего роста и веса оказался на полу, уклоняясь, а после, словно из позы для отжимания, спружинил ногами от пола, врезаясь плечом в живот противника. Слишком отточённая реакция для того, кто лишь недавно вылез со дна бутылки.
Отлетевшие ко входу ножны, дребезг стали. Ежесекундный грохот, крики на диалектах ангелов и демонов с такими ругательствами, что даже у меня уши горели. Хотелось помочь, но приходилось зажимать рот хнычущего от очередного испуга ребёнка и свой до кучи. В голове отчаянно мельтешило, что стоило улетать сразу, как только закупились, чтобы не кликать так стремительно появившуюся беду.
Кровать, под которой мы прятались, хрустнула, когда секира почти прорубила изножье. Я вздрогнула, отползая ещё ближе к стене, почти обернувшись вокруг сына, зажмурившегося от беззвучной истерики. Грохот не затихал. По ощущениям комната превратилась в руины за считанные минуты схватки. Напряжённо ждала, что на фоне этого грохота вот-вот послышатся сигналы полицейских автомобилей.
Неожиданный дребезг и лязг по полу (это проехался тяжёлый клинок), следом глухой удар по кровати. Демон перекатился через голову, снова вскочив на ноги.
— Добегался… — усмехнулся Гавриил, — Девчонку найдём и…
Снова свист секиры — и пригнувшийся демон, который судя по звуку, уже смирился с положением.
На размышления времени не оставалось. Понимая, что поймают так или иначе, я выкатилась из-под кровати, сомкнув пальцы на рукояти меча Геральда, и из лежачего положения ткнула сталью не глядя. Короткий скрежет — и два вопля в унисон: раненого архангела и оставленного в одиночестве под кроватью ребёнка. Перехватив одной рукой эфес, я провернула клинок, слыша хруст костей, и резко укатилась под вторую кровать, утягивая меч за собой.
В том месте, где секунду назад была моя голова, в пол на десяток дюймов вошло лезвие секиры. Ещё перекат, резкий скачок на колени, прыжок на постель. После сумрака, обеспеченного кроватью, свет одинокой потолочной люстры ослеплял, но единственное, что я успела заметить, как белокрылый наотмашь хлестнул рукой в латной перчатке по лицу рванувшегося к нему демона. Попытка выдрать секиру из пола, отвлёкшая на долю секунды.
Снова механизм выживания, пришедший в движение…
Короткий прыжок — и сталь с грохотом встретилась с запястьем Гавриила, проминая латы и… пробивая их. Архангел заорал, прижимая к груди изуродованную культю, падая на спину и стараясь отползти с линии гипотетической атаки. Я замерла, направив острие в его лицо, чувствуя, что начинает тошнить от запаха крови и от зрелища. Из бедра белокрылого хлестала кровь, одной руки не было. Жалкий вид дополнялся оскаленным от гнева и боли лицом.
Геральд сплюнул на пол, пошатываясь поднялся на ноги.
— Умничка… — знакомая похвала, слетевшая с разбитых губ. Он взглянул на Гавриила, — Я, может, оружие давно не держал. А вот ей приходилось…
Я перебросила меч демону, едва он протянул руку, и полезла под кровать, чтобы вытащить и успокоить сына.
— Ты же понимаешь, что я не один… — прохрипел Гавриил.
— Как видишь, я тоже, — хмыкнул демон, занося клинок и опуская его в стык между головой и нагрудником архангела.
Успев прижать к себе ребёнка и отвернуться от момента расправы, я втянула в плечи голову, слыша только ворчание. Короткая вспышка света за спиной — и полнейшая тишина. Только тяжёлое дыхание демона, всхлипы сына и стучащее от волны адреналина сердце. Неуверенно повернув голову, я не увидела ни секиры, ни архангела, ни крови… Только разнесённая до основания комната и часть ванной.
— А.? — хрипло вырвалось из меня.
— Потом. Собирайся, — Демон торопливо пристегнул ножны к бедру, снова сплёвывая кровь с губ. — Твари… Дождёмся, пока наблюдатели ослабят внимание, быстро обходим постройку и улетаем.
Я молча кивнула, застёгивая комбинезон всё ещё хныкающего сына, натягивая куртку и подхватывая с пола рюкзак. Взгляд прошёлся ещё раз по руинам. Невольная дрожь оттого, что это только начало. Свет в комнате погас, Геральд натянул верхнюю одежду, отобрал у меня багаж и замер у окна, следя за тем, что происходило на улице. Время тянулось медленно. Тишину нарушать никто не рисковал, даже успокоившийся ребёнок в моих руках, который, похоже, решил, что, если темно — самое время спать.
Время замерло, и я прислонилась плечом к стене, стараясь даже не дышать. Не знаю, сколько минут или часов прошло, но внутреннее напряжение, кажется, поставило всё с ног на голову. Забылись и боль, и жар. Сейчас главным и первостепенным было унести ноги как можно дальше.
Молча прижатый к губам палец, демон беззвучно провернул дверную ручку, выскочил вперёд, ухватил меня за локоть. Повезло, что комната была с краю. Секунда — и мы скрылись за облысевшей за зиму живой изгородью, почти бесшумно продвигаясь вдоль стены. Адреналин долбил в ушах, заставляя каждые несколько секунд оборачиваться, опасаясь, что позади слышен топот стражей. Вплоть до самой тщедушной полоски деревьев позади мотеля было тихо.
— Рюкзак на сгиб локтя, держи ребёнка крепче… И в какую сторону лететь?
— Юго-восток. Если на большой высоте, скопление огней будет большим, не промахнёшься… Только сразу в центр лучше не соваться, — я тихо охнула, ощутив, как в очередной раз угодила в его руки. — У тебя лицо разбито…
— Я бессмертный, — напомнил демон, штопором ввинчиваясь в черноту ночного неба.
Я обеспокоенно оглянулась через его плечо, пытаясь выследить белокрылых, бросившихся в погоню. Небо было пустым. Чернокрылая тень пробила низко нависшие облака и стремительно рванулась вперёд.
— Ты хоть немного поспал? — перекрикивая ветер, спросила я.
— Немного, — уклончиво ответил демон. — Если бы ещё не твоя горячка, вышло бы дольше. Да и, опять же, если бы не она — чёрта с два всё вышло бы так удачно. Перебили бы спящих, забрали мальчишку, и всё…
«Что не делается, всё к лучшему…» — нервно подумала я, плотнее натягивая на голову Гидеона капюшон. Ребёнок привычно уснул, чувствуя размеренную качку от взмахов крыльев демона. В голове нервно пронеслось, что было бы, сумей я пролезть в чёртову форточку. Геральд бы погиб, погоня нагнала бы без особого труда пешую цель с ребёнком в руках. А если и не они, то полиция… А дальше снежным комом: проверка биометрии, информация, что я погибла девять лет назад, и очередной персональный ад.
Несколько снижений через толщу облаков, чтобы свериться с маршрутом. Я искренне боялась, что мы напутали с направлением, однако спустя два часа даже через тучи снизу стало различимым свечение огней большого города.
Демон чуть сморщился, закладывая короткий вираж, чтобы приземлиться под деревьями.
— Больше никаких мотелей. Нам нужно что-то более… стабильное. Хотя бы на пару суток.
Я качнулась, чувствуя вернувшийся жар, но была удержана под подмышки. Сильные руки перехватили пискнувшего ребёнка.
— Эй! Уокер!.. Не смей отключаться…
— Не могу… — разогнувшись, ощутила, что куртка липнет к спине.
— Твою мать! — обрывком влетело в сознание, и мир померк.