Пролог - "Ещё один кошмар..." (2/2)
Утраты…
Перед глазами вереница лиц…
Мама, Винчесто, Фенцио, Сэми, Ади, Эрагон, Люцифер, Мамон, Лой, Энди, Мисселина… Они пролетают, замыкаясь в хоровод, вспоминаются в самых разных настроениях, видах… Словно пролистываю фотоальбом с давно выцветшими фотографиями. Вроде бы прошло не так уж много времени. Вроде бы мы только недавно оплакали тех, кого потеряли, но вот эти самые «снимки», ещё год назад бывшие яркими, поблёкли, словно выгорели на солнце, которое я вижу, только покидая столицу, что бывает крайне редко.
Война унесла тех, кто нам дорог. И можно бы ненавидеть даже часть тех, кто всё ещё ржавой занозой сидит в моих мыслях за проступки и выборы, которые привели к этому дню… Но так ли я уверена, что стала бы что-то менять?.. Или всё же вековая распря должна была закончиться, оросив парящие острова таким количеством крови, что смертные видели знамение появления нового правителя небес в кровавом дожде над всем своим миром? Над всем… моим прежним миром, с которым стёрлись последние связи после смерти родного отца…
Теперь только вечность… Только бессмертие в иллюзорном благополучии Небес, которые унаследовали тираны, блаженные и покорные их причудам трусы…
Лица касался тёплый солнечный луч. Я недоверчиво приоткрыла глаза, глядя на удивительное и редкое зрелище: в небе над столицей сияло солнце. Пожалуй, оно разогнало больше теней в моей голове, создавая среди привычных тревог более сносное настроение и состояние. Из постели выбираться не хочется, но необходимо. До собрания совета цитадели около пары часов. Нужно привести себя в порядок, заставить себя перекусить. Тем более, что со стороны кухни заманчиво пахнет заботливо приготовленным Дино завтраком. Приходится всё же сделать над собой усилие.
Есть уйма заклинаний, но Несущая Равновесие, Серафим Совета, предпочитает выполнять большую часть бытовых задач, как смертная. Так проще чувствовать себя живой. Застелить постель, подготовить платье, чем-то похожее на то, что когда-то носила Ребекка Уокер. Я становлюсь её копией? Едва ли… Я всё ещё слишком… слишком… рохля, чтобы хотя бы отчасти быть похожей на собственную мать, пожертвовавшую собой, чтобы я продолжала зачем-то жить. Душ, завтрак, неторопливые сборы…
Взгляд в зеркало заставляет хмуриться и искать в отражении ту девушку, которую шесть лет насильно загнали в кабалу, из которой нет ни единого шанса выбраться. Лицо стало каким-то птичьим, слишком острые черты, круги под глазами, поджатые, чаще всего, в нить губы утратили полноту. Облачение серафима ушивали уже минимум трижды. Каждое из них… И праздничное и повседневные. Иссушили попытки беременности и её последствия. Обручальное кольцо тоже стоит отнести к ювелиру…
При последней мысли, единственное украшение соскочило с пальца, укатываясь под кровать. Не было нужды наклоняться и искать — стрёкот оповестил, что провалилось меж досками.
— Дурной знак… — нервно сглотнула я.
Помотав головой, снова зачем-то вознесла непонятно кому молитву, отступая от зеркала и покидая сначала спальню, затем, взглянув в конец коридора, на извечно запертую комнату с колыбелью, покинула и дом. В тысячный раз подумала о том, что стоит прекратить этот фарс. Силы мои не бесконечны. Чем дальше, тем чаще понимаю, что мой ресурс почти иссяк. Хочется когда-нибудь закрыть глаза ночью, а утром не открывать. Быть может, когда-то это можно будет реализовать, но… Не сегодня и не сейчас…
Солнце продолжало делиться теплом, словно убеждая в обратном. Всю дорогу от дома до мраморной лестницы цитадели, ласковые лучи поглаживали лицо и открытую шею. Вежливые поклоны обитателей города, натянутые улыбки, но их страх я чувствую кожей. Любой из них с удовольствием отмотал бы время назад, не позволив случиться появлению нового Господина Равновесия. До собрания десяток минут. Я не люблю опаздывать, потому стараюсь поторопиться, пробегая ступени, придерживая юбку. Торендо с кривой усмешкой одёргивает меня почти постоянно — негоже верховной носиться по лестницам, словно гарцевой игривой лошади.
И всё же на совет успеваю…
Распахиваются двери в зал Совета. Не оглядываясь прохожу к своему месту, только уже опустившись на стул, отмечаю, что Дино нет. Заработался и забыл? Бывало, но едва ли. Может, что-то срочное, придёт позже. Нет и Мальбонте. Только Кроули, Торендо, Сандес… Не та компания, в которой мне бы хотелось провести даже пару минут своего времени, но работа. Выбора нет.
Наконец, двери распахиваются, и Мальбонте широким шагом входит в зал. Застывшая маска жестокости на лице. Что-то не так. И тревога моя начинает нарастать. Он делает всего один жест, приглашая выйти на балкон, ведущий во внутренний двор цитадели. Торендо исполняя роль главного радетеля за мою безопасность услужливо отодвигает стул, помогая подняться. Тянет отшатнуться, памятуя детали, памятуя, что именно он когда-то убил Эрагона, с него, я была в этом уверена, и начался кошмар моего прошлого, но доказательства… Доказательств не было.
Во внутреннем дворе, словно в издевательство ярко светит солнце, пять плах и приговоренные с мешками на головах. Цветущий вечный сад оплота Рая выглядит контрастом рядом с эшафотом, который пропитан кровью. Я почти привыкла к этому, пробегая взглядом по крыльям связанных провинившихся: два демона, три ангела. У одного… золотые крылья… Сердце ударяется в горло, приходится помотать головой в нелепой надежде, что я ошиблась, не может быть, чтобы…
Мальбонте безучастно произнёс:
— Сегодня было покушение на мою жизнь. Эта пятёрка выкрала последний осколок Зеркала Небытия. Стража, да и я сам, среагировали достаточно быстро. Удалось схватить. Что ж… Перевороты никогда не бывают безнаказанными. — кривая усмешка, повелительный жест руки и стражи стянули мешки с голов попавшихся на попытке убийства правителя Бессмертных. — Даже безуспешные, следует отметить…
Дёрнулась, пытаясь раскрыть крылья, оборачиваясь, шипя в лицо Мальбонте, словно это как-то могло изменить ситуацию:
— Он не мог!..
Усмешка, следом обхваченный пальцами подбородок, удерживая зрительный канал — удар кадров в память, словно это не над ним, а надо мной склоняется с осколком… Дино, целясь в горло, чтобы решить «проблему» быстро и максимально безопасно. Не успевает. От удара силы улетает в сторону. Заговорщиков выводят из покоев правителя, отправляя в казематы, но ненадолго. Их кара одна — казнь. Не первая попытка, не первый заговор в попытке избавиться от тирании, которая прикрывается благочестивыми общениями справедливости.
Но перед глазами разворачиваются кадры, которые уже случились…
— Не мог?.. — с кривой усмешкой поинтересовался полукровка. — Так ли чист твой муж, Виктория?..
— Он… Он… — слёзы душат, сказать что-то ещё не в силах, картинка всё ещё крутится перед глазами. Проталкивая пересохшим второй раз за утро горлом: — Не… Мог…
— Нет разницы, каковы крылья предателя, если он предатель. — толчок в лопатки, взмах руки, и стражи подняли наточенные клинки, — Пощады не будет.
Я смотрела в глаза своего мужчины, проваливаясь в воспоминания о казни Адмирона, читая по шевельнувшимся губам:
— Не вини себя, Вики…
Ещё взмах и по воздуху плеснули золотые волосы моего серафима. Голова покатилась с плахи, переливаясь в локонах издевательскими солнечными лучами. Воздух застрял в лёгких криком, который я уже не могла выдохнуть. Всё замерло и лазурные глаза Дино смотрели в небо пусто и безучастно.
В копилку моего прошлого добавился ещё один кошмар, срок которому — вечность…