15 (1/2)
Аллекс уже несколько раз оборачивался, но вместо золотоволосого артиста к лавке у берега подходили лишь собачники или родители очередного ребенка, побежавшего на пригорок за птицей. Пришлось постараться, чтобы найти точное место встречи, ибо координаты, присланные Уильямом Густавссоном, он мог посмотреть только с компьютера или приложения карт на смартфоне – которых под рукой не оказалось.
«Помоги пжлст, объясни, где это», – написал он Беверли Катц. Минуту спустя она уже звонила ему и рассказывала, как найти нужную точку вдоль кромки воды на тропинке с южной стороны озера Друид Хилл Парк. Она назвала его беспомощным тупицей, но безупречно выполнила просьбу, Аллекс в очередной раз убедился, что на Катц можно положиться.
Вокруг агента Серрета уже собрались голодные голуби, уток не было и в помине, Уильям осторожно ступал по осенним листьям, свернувшимся в коричневые трубочки от холода и неизбежного увядания. Аллекс повернул взлохмаченную голову, на лице тут же появилась широкая белозубая улыбка. Он вскочил с лавки, замер с невысказанным приветствием на губах.
Уильям улыбнулся в ответ.
– Добрый день, Аллекс.
– Добрый день, Уильям.
Это было простым и странным ритуалом установления контакта. Уильям приблизился, обошел лавку, в руках у него был бумажный пакет с торчащим оттуда багетом. Аллекс молчал, Уильям тоже не мог выдавить ни слова, лишь прятал взгляд, затем сел на скамью и поставил пакет рядом.
Агент Серрет повторил за ним. Он по-прежнему улыбался, на щеках, покрытых едва заметной рыжей щетиной, были ямочки, солнце играло в каштановых локонах, спадающих на лоб.
– Как ваш день? – наконец спросил Уильям.
Аллекс посмотрел на него.
– Прекрасно. Много работы, насыщенное утро, – ответил он. – А у вас?
Уильям не мог не разглядывать его. На агенте Серрете была кожаная мотокуртка, рядом на лавке лежал шлем, вид у Аллекса был уставший, но довольный.
Он согласился на встречу с Уильямом, несмотря на занятость…
– Тут кофе, – спохватился Уильям, начиная разворачивать бумажный пакет. – Он, скорее всего, уже остыл, но еще есть круассаны – кроме багета. Утки обойдутся, это все равно не для них, тем более что их здесь нет. Угощайтесь.
Аллекс тихо рассмеялся, протянул руки к пакету, Уильям вновь сел ровно, глядя вдаль на береговую линию ледяного водоема.
– Спасибо, – молвил агент Серрет.
Он подал Уильяму стаканчик, второй взял себе. Рука Уильяма была в перчатке, но он почему-то с легкостью смог вообразить, что напиток горячий.
Аллекс продолжал смотреть на Уильяма, отпивая кофе, Уильям понял, что так и не ответил на вопрос.
– У меня тоже было насыщенное утро.
Он не стал говорить, что прочел статью в Таттл Крайм, да и, вероятнее всего, Аллекса не интересует такая ерунда. Агент Серрет, тем временем, доставал круассан свободной рукой, придерживая запястьем норовящий упасть багет, темные глаза смотрели на Уильяма.
Какая нелепость… Он не может даже сообразить, о чем спросить!
Аллекс впился зубами в круассан, издал удовлетворенный возглас. Слово, вырвавшееся из набитого рта, было похоже на «вкусно», настала очередь Уильяма рассмеяться.
– Очень вкусно, спасибо, – спустя пару мгновений произнес Аллекс. – Утки не заслужили такого. Тем более, что их нельзя кормить хлебом…
– Да, – вздохнул Уильям. – Правда. Он у них не переваривается.
Уильям Густавссон не стал пить кофе, он задумчиво смотрел перед собой, изредка бросая взгляды на Аллекса из-под опущенных ресниц.
– А какой у вас мотоцикл?
Аллекс открыл рот, замер с поднесенным ко рту круассаном.
– BMW, кроссовер, – отозвался он, а затем вновь откусил большой кусок.
Обычно, когда говорят о мальчишеских игрушках, рассказывают и о модели, и о начинке, засыпают кучей фактов, нужных и не очень… Кажется, Уильям не угадал, агента Серрета мало интересуют мотоциклы.
– Вы не живете в Балтиморе, вы приезжаете сюда по работе?
Аллекс кивнул, хотел было что-то сказать, но передумал, тщательно пережевывая оставшуюся часть угощения.
Уильям медлил, чувствуя себя неловко от того, что никак не может найти тему для беседы.
– Да, в последнее время я часто бываю в Балтиморе, – сказал Аллекс. – Проще снять квартиру, чем вот так ездить каждый день… Офис в Куантико, я живу в Куантико, – добавил он, вытирая крошки с лица тыльной стороной ладони. – У меня такое ощущение, что все серийные убийцы собрались в Балтиморе, особенно в районе офиса доктора Лектера.
Уильям не знал, улыбаться ему или оставаться серьезным.
– Я шучу, – на всякий случай пояснил Аллекс.
– Если они и не серийные убийцы, то точно упыри, – молвил Уильям, уставившись в крышку картонного стаканчика. – Я понимаю, о чем вы.
Может, он сам себя обманывает? Может, ему лишь показалось, что с Аллексом будет проще, что не нужно будет притворяться? Может, им, действительно, не о чем говорить – и симпатия основана лишь на фантомных проекциях и переносах, на иллюзии, пропитанной гормонами изголодавшегося тела?
Агент Серрет со всеми такой: улыбчивый, приветливый, неуклюже открытый… Только он почему-то тоже сдерживает себя, опасается сказать лишнего. Уильяму было неуютно от мысли, что Аллекс робеет перед ним лишь потому, что тот из касты балтиморских упырей.
– Вы часто сюда приходите?
Губы Аллекса были обветренные, на остром носу – веснушки.
– Нет, – зачем-то солгал Уильям. – Не так часто, как бы хотелось…
Зачем он врет? Этим летом он ходил сюда почти каждый день, каждый день сидел на лавке и смотрел на воду, думал о том, как ему все надоело, как он хочет, чтобы его все оставили в покое… Доктор Лектер диагностировал у Уильяма клиническую депрессию, доктор Лектер напоминал ему, что это пройдет, что это всего лишь эпизод – и нужно соблюдать режим дня, правильно питаться и принимать необходимые препараты для стабилизации состояния. Уильям не позволял себе раскисать, он тщательно скрывал непрошенные мысли, неестественную усталость, даже Арман ничего так и не заметил.
Депрессия отступила, Уильям быстро вернулся в строй, но больше такой беспомощности он испытывать не хотел – ему хватало золотой клетки и шелковых лент привязи.
– Как вы проводите свободное время?