chapter xiii. old memories & concert. (1/2)

— Позвони ей, — Найл перебирал женские пальцы.

Одри лежала на груди Хорана, смотря на экран телефона, где был записан номер подруги. Девушка посмотрела на Найла, запрокинув голову.

Одри пришла к нему пару часов назад, как только Хоран написал, что дома. Она ужасно соскучилась. Найл не вылезал из студии, в остальное свободное время ходил на интервью, а также снова слетал в Америку. Он предложил поехать и ей, но Одри не могла пропустить учебу. Найл все понял. Он был очень взволнован в последнее время и уже анонсировал альбом. Дата релиза выпадала на конец марта, до чего осталось два месяца.

— Думаешь, стоит? — Кингсли сомневалась надо ли ей снова открывать эту главу своей книги.

— Я же вижу, что ты хочешь.

— Хочу, — его руки грели тело Одри. Она скучала по Рейчел, по душевным разговорам, совместному шоппингу, ночёвкам, просто по подруге.

— Давай! Ещё не так поздно.

— Сейчас?

— Да.

— Хорошо. Я звоню, — она нажала на вызов и приложила к губам указательный палец. Найл улыбнулся.

Трубку подняли через несколько секунд.

— Алло? — Произнёс знакомый голос. Одри затаила дыхание. Найл прижался губами к её затылку.

— Привет, это Одри.

— Одри! Рада, что ты позвонила, наконец-то! — подруга усмехнулась.

— Да, хотела предложить встретиться? Когда у тебя есть свободное окно для бранча?

— Так, среда или пятница? Как тебе?

— Я могу в пятницу, — Одри слегка улыбнулась.

— Знаешь, куда можно сходить в St. James’s? Я буду там неподалеку, тебе удобно? — Спросила подруга.

— Да, удобно, подожди секунду, — Одри выключила звук и обратилась к Найлу.

— Идеи для бранча в St. James’s? — нервно протараторила Одри, махая руками. Хоран задумался.

— Franco’s.

— Точно! — Воскликнула девушка, но улыбка за пару секунд покинула её лицо. — Там почти невозможно забронировать стол.

— Я найду вам столик.

— Серьезно? — она приоткрыла рот и вскинула брови. — Спасибо, милый. Ты — лучший!

Одри чмокнула его губы и включила звук.

— Пойдем в Franco’s. Напишу время позже, хорошо?

— Отлично, — странным голосом ответила Рейчел. Она что-то заподозрила.

— До встречи, тогда?

— Ага, увидимся.

Кингсли откинула телефон и воскликнула, разворачиваясь и обнимая Найла. Хоран рассмеялся, прижимая девушку к себе. Она целовала его щеку раз за разом.

— Я встречусь с ней, потом в университет, и вечером приду к тебе на репетицию, хорошо?

— Это мне подходит. — Найл поцеловал покусанные губы Одри.

— Я бы не сделала это без тебя. — Девушка заглянула в его голубые глаза, улыбаясь.

— Сделала бы, конечно, сделала бы.

— Я… — Одри тут же замолкла, поняв, что хотела сказать. Она чуть не призналась ему в любви. Руки захватил тремор, она пыталась скрыть это всеми возможными способами. Одри отпрянула от мужчины и встала. — Я хочу полежать в ванной. Пойдешь со мной?

— Когда я отказывался?

Кингсли испугалась. Она вообще не задумывалась о том, что чувствовала. Она просто знала, что чувствует к нему что-то сильное. И ей было достаточно этого знания, кажется, до этого момента. Одри не поняла, был ли это порыв или это действительно было правдой. В голове закрутились шестеренки. Нет, сейчас ей не хотелось думать об этом. Слишком сложно, слишком серьезно.

⸻ 𝄞 ⸻</p>

Одри увидела Рейчел у входа в ресторан. Улыбка коснулась её губ непроизвольно, как в старые добрые времена. От Рейчел не осталось никакой детскости: не было ни ярких цветочных платьев, бус и браслетов, заколок, которые она любила, — но это было не плохо. Она стала деловой, серьезной леди в шикарном костюме.

— Рейчел! — окликнула её Кингсли.

— Ах, привет! Рада тебя видеть. — Рейчел обняла девушку.

— Привет, надеюсь, я не заставила тебя ждать долго? — Одри все ещё было немного неловко.

— Нет, что ты. — Но, кажется, её подруга этого не чувствовала.

— Давай зайдем.

Одри села напротив Рейчел, сложив руки на коленях. Она не задумывалась о чем будет говорить с подругой до сего момента, хотя обычно так и делала. Благо, ей не пришлось ничего придумывать. Разговор начала Рейчел.

— Ну так расскажи мне о своей жизни, что произошло нового? — подруга уставилась на неё с интересом, не обращая внимания на меню.

— Не так много. — Кингсли испустила вздох и опустила глаза. — Я закончила Кембридж, поступила сюда и переехала летом.

— Как сухо. — Рейчел недовольно помотала головой. — Где же все эпитеты, гиперболы и сравнения? Ты перестала писать?

— Я пишу только доклады и заметки, как прежде. Вот и всё. Времени нет особо.

— Только не говори мне, что ты все свободное время проводишь за учебой.

— Нет, я подрабатываю и… — Одри закусила губу, смущаясь. Рейчел поймала её в тот же момент и просияла словно лучик солнышка.

— У тебя появился парень?! — поддавшись чуть вперед, прошептала Рейчел. Как она делала в школьной столовой, когда они обсуждали мальчишек.

— Ты так удивлена?

— Вовсе нет. Я просто рада за тебя. Расскажи мне всё! — заявила она, будто не прошло четыре года.

— Он — мужчина, а не парень. — Одри гордо улыбнулась.

— Ах вот как? И сколько мужчине лет?

— Тридцать один. — Рейчел пожала плечами.

— Я не удивлена, тебя всегда тянуло на парней постарше. — Одри улыбнулась и прикрыла рот руками.

— С чего ты взяла? Я не встречалась ни с одним парнем в школе.

— Вот именно. — Ухмылка просияла на губах Рейчел. — Расскажешь больше?

— Мы познакомились в сентябре и встречаемся уже почти четыре месяца. Мне с ним комфортно, я чувствую себя спокойно, будто я дома. — Одри могла поклясться, что почувствовала запах Хорана вокруг. Карие глаза заблестели. Она глупо улыбалась, рассматривая небольшой букет цветов на столике.

— Ты любишь его, — прошептала Рейчел. На Кингсли будто вылили ведро холодной воды. Кажется, от этих мыслей невозможно было убежать.

— Я не знаю.

— Оу, это был не вопрос, но ладно. — Рейчел вскинула брови и отвела взгляд.

— Это так сложно. Поэтому я избегала отношений.

— От судьбы не убежишь. — Рейчел лишь подвала плечами. Одри не желала продолжать разговор об этом. Она должна была разобраться с этим сама. К тому же, её распирало любопытство.

— Лучше расскажи мне о себе? Что за работа? Ты выглядишь потрясающе. Мне ужасно нравится твой новый образ, хотя радужные браслеты тоже неплохо смотрелись.

— Спасибо. — Она мило улыбнулась и склонила голову. — Один из знакомых моего отца узнал, что я заканчиваю архитектурный и предложил мне работу здесь. Это было примерно в то же время в прошлом году. Конечно, начинать нужно было с низкой должности, но я была на седьмом небе от счастья. Я сообщила новость Гейбу, он не обрадовался. Ему не хотелось покидать Шеффилд. У него там своя фирма, семья. Мы поссорились. Несколько недель я обдумывала предложение. Я осознала, что с самого первого курса все, что я делала, — это училась в университете и училась быть хорошей женой Гейбу. — Разочарование завладело её лицом и голосом. — Я почти переехала к нему и к его родителям в дом спустя полгода отношений, готовила с его матерью, читала статьи и газеты, что были мне ни капли не интересны, чтобы угодить ему и его отцу. Ко мне пришло осознание только спустя три года! Я гадала, что стало с моей мечтой быть сильной и независимой, с желанием сфокусироваться на учебе и себе? Я чуть не отказалась от всего в угоду парня, который не шел ни на один компромисс.

— Мне жаль, правда, что так получилось. — Брови Одри сложились домиком. — Но сейчас, посмотри на себя! Ты приняла верное решение, не так ли?

— Определено верное.

— Мне не хватало тебя, думаю, ты бы заметила это раньше и предостерегла меня, как всегда.

— Ты бы меня не послушала.