chapter xii. care & not according to plan. (1/2)

Одри была неописуемо рада, хотя ожидала от себя совершенно другой реакции. Причина была в том, что Найл все-таки сообщил родителям о её существовании на Рождественских праздниках. Канун Нового года они провели вместе у него в квартире, удобно устроившись на диване с шампанским и в вязаных свитерах. И это было самый лучший новый год за последние годы. Кингсли ощутила себя частью чего-то большего, чего-то прекрасного и домашнего.

Сейчас девушка шла к мужчине с пакетами продуктов. Пару дней назад Хоран дал ей ключ от своей квартиры, на который она тут же повесила брелок с буквой большой буквой «Н». Она часто ловила себя на рассматривании вещицы с широкой улыбкой на губах. Девушка решила воспользоваться шансом и приготовить ужин-сюрприз. Найл был занят: два дня назад он улетел в Лос-Анджелес для съемок в «The Late Late Show» и ещё парочки интервью для рекламы нового альбома, выход которого его команда анонсировала за день до этого. Возвращался он сегодня вечерним рейсом.

Одри вошла в квартиру с заговорщицкой ухмылкой на губах словно воришка. Ей с каждым приходом все больше и больше нравилась квартира Найла, особенно фотография с их лицами, стоявшая на прикроватной тумбочке, парочка вещей в комоде и крема с гелями в ванной. Кингсли готовила суп «Буйабес» и в то же время урывками читала рекомендованную новым преподавателем литературу о теории квантового поля. Изредка она поглядывала на время, в нетерпении дожидаясь Хорана. Кингсли поистине наслаждалась вечерами, когда они оба или кто-то из них готовили ужин, затем они ели его за разговором или просмотром фильма, и все заканчивалось объятиями.

Одри с удовольствием занималась с учениками уже пару месяцев, и очень гордилась тем, что начала зарабатывать деньги сама. Она стала чуть больше отдыхать, не ощущала себя нервной и напряженной большую часть времени, как раньше. При этом её оценки ни капли не страдали. Она наконец осознала, что впервые за долгое время живет, радуется, делает, что ей по душе, а не существует, проводя свободное время за сном или зубрежкой.

Найл устал. В его наушниках играла музыка, которую он не слушал уже полчаса, черные очки скатились вниз по носу, плечо болело от веса сумки, ему ужасно хотелось прилечь и поесть, неважно в каком порядке. Он открыл дверь и стянул наушник. На глаза сразу попались сапоги на высоком каблуке. Хоран устало ухмыльнулся и скинул дорожную сумку. Услышав шаги, Одри поспешила к входной двери.

— Привет, милый, — пролепетала девушка, целуя щетинистую щеку.

— Привет, Одри, — Найл сжал её в крепких объятиях, на что Кингсли сделала вид, что задыхается. — Я так рад, что ты здесь. Пойдешь со мной в ванную?

— Конечно, но как же ужин?

— Ужин?! — Найл восторженно выдохнул и отпрянул от Кингсли.

— На столе.

Мужчина тут же рванул на кухню, оставляя куртку в коридоре. Девушка пошла следом, тихо хихикая. Она хотела сесть напротив Найла, но он настоял на том, чтобы Одри сидела рядом с ним, и во время ужина его левая рука покоилась на её бедре.

— В четверг выходит фильм с Энн Хэтуэй, может сходим на ночной сеанс? — Одри поиграла бровями.

— Я бы с радостью, но не могу. Прости.

— Точно, продвижение альбома. Ничего страшного. Сходим позже. — К этому времени Одри успела послушать лишь доработанную часть альбома. Найл хотел, чтобы она услышала готовую, «идеальную» версию песен, часть которых, оба знали, были посвящены ей.

— Это не связано с альбомом. У меня операция. — Одри выпучила глаза и вскочила со стула, не веря своим ушам. Найл часто заморгал, не ожидая бурной реакции.

— Что?! — воскликнула девушка, и на её лице поочередно показалась гримаса ужаса, а за ней гнева. — Зачем? Почему? И я узнаю об этом только сейчас?

— Одри, Одри, успокойся. Ничего страшного или серьезного.

— У тебя будет операция, Найл, что может быть серьезнее? — фыркнула она и сложила руки на груди.

— Это не операция на сердце и не пересадка. У меня всего лишь синусит. Все закончится — не успеешь и глазом моргнуть, меня выпишут в тот же день. — Хоран аккуратно положил руки на женские плечи и заглянул в карие глаза, что метались по его лицу в поисках признаков болезни.

— Почему ты не сказал мне? — Одри была расстроена. Сильно. Она обняла себя руками. — Это ведь важно.

— Я не хотел беспокоить тебя, сейчас я понимаю, это было глупо. Но все было схвачено. Олли поможет мне добраться до дома, я нашел женщину, сиделку, которая присмотрит за мной пару дней после операции.

Лицо девушки вмиг покраснело, а брови нахмурились, карие глаза метали молнии. Найл недоумевал.

— Ты нанял какую-то незнакомку, чтобы ухаживать за тобой после операции? При существующей девушке?! — Найл поджал губы и отвел взгляд, поняв, что натворил. В её голове складывалась нелицеприятная картина — её же парень не доверял ей заботу о себе. — Неужели со мной можно только развлекаться? Я не способна позаботиться о тебе?

Одри быстро успокоилась; у неё не было желания ругаться с Найлом. Но её обижали его скрытные действия.

— Я ведь действительно переживаю за тебя, Найл, — она коснулась его щеки.

— Прости, я серьезно, я не хотел отвлекать тебя от дел и учебы. К тому же, ты теперь работаешь.

— У меня всегда есть время для тебя. Я хочу быть рядом и в счастливые и в трудные моменты. — Кингсли прижалась к его груди, кладя руки на мужскую спину.

— Хорошо, спасибо. Я поступил глупо.

— Я заберу тебя из больницы и поживу у тебя, пока тебе не станет лучше, — Одри уверенно заглянула в голубые глаза. — Если ты не против.

Найлу почему-то показалось, что выбора у него нет, но он и не думал над чем-то, кроме согласия. Он кивнул и коснулся губами её лба. Как прекрасно долго быть просыпаться и засыпать в обнимку с Одри каждый день. Его это точно избалует.

— Для меня ещё есть сюрпризы?

— Мои родители навестят меня после операции, на выходных. У матери дела в Лондоне. Отец приедет за компанию. И они очень хотят познакомиться с тобой.

Кингсли не рассердилась, не запаниковала (может чуточку), она просто замерла на несколько секунд, раскрыв рот.

— Боги, — пробормотала она себе под нос. — Я никогда не знакомилась с родителями парня. — Девушка перевела взгляд на Хорана. — Что мне делать? — Нотки отчаяния слышались в её голосе.

— Будь собой! — весело произнёс мужчина, улыбаясь во все тридцать два зуба. Она не отклонила предложение о знакомстве.

— Ты не помогаешь.

— Они будут без ума от тебя, как и я.

Одри приподняла брови, нервно покусывая губу.

— Что не так? — аккуратно спросил Найл.

— Они не сочтут меня золотоискательницей? — почти неслышно прошептала девушка, а щеки её стали краснее помидора.

— В нашем случае золотоискатель, скорее всего, я. Разве у твоего отца не собственная страховая компания? — он улыбнулся. Но Одри при упоминании отца стало не по себе.

— Это не мои деньги. — Найл мысленно выругался на себя. Сегодня он говорил, не подумав.

— Одри, я думаю, им нет никакой разницы. Ты умная, — Одри непроизвольно вздернула бровь. — Очень-очень умная, заботливая, красивая, добрая, целеустремленная, ответственная…

Найл не успел закончить, ведь Кингсли шустро заткнула его поцелуем, не выдержав поток комплиментов.

— Спасибо, — пролепетала она. — Кстати, твои родители довольны Тео или они хотят больше внуков? — Глаза сощурились.

— Знаю, хотят больше, — он усмехнулся. Сколько разговоров он успел выслушать только после тридцатого дня рождения.

— Отлично, просто скажу им, что они их получат. — Одри довольно улыбнулась и как ни в чем не бывало вернулась за стол, будто только что решила сложную задачу по математике.

— Прекрасно, — произнёс Хоран, но вдруг опомнился. — Стоп, что? Ты не можешь давать им такие надежды. — Что означало: «Ты не можешь давать такие надежды мне!». Найл был ошарашен, будто его только что окунули с головой в ледяную воду. Она действительно была готова пойти на многое, чтобы понравится его родителям.

— Думаешь, слишком? — Одри задумалась, рассматривая пальцы. Кажется, она искренне не понимала, что сейчас сказала. Возможно, он переоценил её спокойствие.

— Давай прибережем тяжелую артиллерию на запасной случай? — он нежно коснулся её ладони.

— Прости, не хотела заставить тебя волноваться. Я просто хочу им понравится. — Пробурчала себе под нос Одри, смотря на Хорана сверкающими глазами.

— Обязательно понравишься. — Найл погладил девушку по волосам и поцеловал в макушку.

На самом деле, Хоран не знал, не знал, как родители воспримут тот факт, что он встречается со студенткой. Но он был уверен в реальности и искренности их отношений и чувств, тем более, после слов Одри. А поэтому, считал, что и родители смогут это увидеть, а если нет — он не намерен был отказываться от их отношений.

⸻ 𝄞 ⸻</p>

Одри шла в университет, на улице ещё было темно, острые носки сапогов покрылись белоснежным снегом, который не переставал идти с полуночи. Руки, спрятанные в перчатки, подрагивали то ли от холода, то ли от переживаний из-за предстоящей операции Найла. Шаг её замедлялся. Одри вовсе не хотелось сегодня идти в университет. Они договорились, что она заберет его ближе к вечеру, когда его выпишут. Но сейчас, чем дальше она отходила от дома, тем сильнее ей хотелось быть рядом с Хораном. Конечно, её не допустят к операции, но она хотела быть с ним, когда он проснется после наркоза или даже урвать немного времени перед операцией.

Девушка вздохнула и развернулась. Одну пару пропустить она может себе позволить. Одри собиралась поехать к Найлу, и уже ничего не могло её остановить. Она поймала кэб и направилась в клинику, отбивая ногой по полу кабины еле слышимый ритм. Кингсли часто поглядывала на время. До операции оставалось пятнадцать минут, в то время как они не проехали и половину пути. А когда машина застряла в пробке, девушка и вовсе потеряла надежду успеть увидеть его до процедуры. Одри была в ярости, откровенно говоря, но не смела показывать это.

Выйдя из такси, водитель которого оставил её в десяти метрах от входа в больницу, девушка недовольно что-то пробурчала и поспешила к пункту назначения. Ей не хотелось спорить и тратить на это время.

— Одри? — окликнули девушку.

Кингсли нахмурилась, развернулась и обомлела, столкнувшись со знакомыми светло-карими глазами. Мир будто замедлился. Рейчел почти не изменилась: только волосы стали короче, макияжа казалось больше, и неоткуда под пальто появился деловой костюм. Школьная подруга повзрослела, конечно, прошло же четыре года.

— Рейч. — Лишь смогла прошептать Кингсли.

— Привет! Боже, ты так изменилась. — Девушка ринулась к ней и поцеловала в обе щеки, как раньше.

— Привет, ты тоже, — все ещё пребывая в шоке, пробормотала Одри. Она часто заморгала, думая, что видение растворится в воздухе, но Рейчел все ещё стояла перед ней. — Какими судьбами в Лондоне?

— Я теперь здесь работаю. — Гордо заявила подруга.

— Как же Шеффилд? Гейб?

— Мы расстались год назад. — Глаза сверкнули грустью, но она продолжала улыбаться. Кое-что никогда не менялось.

— Мне жаль. — Одри не было жаль. Гейб ей не нравился.

— Не надо, — Рейчел махнула рукой, — мне как раз предложили новую работу, это помогло. Не знала, что и ты здесь. Ты пропала с радаров после того, как поступила в Кембридж. — Тихо, будто себе, сказала подруга последнее предложение. — Но это неудивительно. Ты всегда хотела жить здесь.

— Да, всегда.

Жизнь была удивительной штукой. Спустя такое долгое время Одри столкнула её с тем, с чем она попрощалась уже давно и ужасно болезненно. Она грустно глянула на смущенную подругу, которая не знала, что сказать. Одри не верила в совпадения. Почему Рейчел здесь, почему жизнь свела её с ней снова?

Голову Кингсли будто чем-то ударили. Она вспомнила почему находилась здесь.

— Мне надо идти, Рейчел. — Девушка поежилась от полного имени, так непривычно звучащего из уст когда-то близкой подруги. — Было приятно с тобой увидеться.

Одри не была в этом уверена.

— Слушай, может сходим на бранч? — «как раньше», хотела добавить Рейчел, но остановила себя.

— Да, можно, конечно. — Неожиданно для себя ответила Одри.

Рейчел достала из сумки бумажку и сунула ей в ладонь, сжимая её.

— Позвони мне. — Она улыбнулась. — До встречи.

— Пока.

Одри скривила улыбку в ответ и в панике направилась ко входу в клинику, пытаясь разобраться в своем отношении к только что прошедшей встрече.

Старые воспоминания, которые она пыталась забыть, вспыхнули перед глазами, как кадры из старого фильма. К чему нужна была встреча?! Разве они не решили всё молча, когда перестали общаться. Подростковая обида все ещё жила внутри её сердца. Одри помотала головой и выкинула Рейчел из головы.

Градус накала повысился. Она прекрасно осознавала, что её не впустят в его палату просто так. Тогда Одри пошла на отчаянные меры. В своей сумке она хранила кольцо с небольшим бриллиантом, подарок отца на восемнадцатилетние. Она редко его надевала из-за острого бриллианта, царапающего кожу, но оно почти никогда не покидало её. Девушка надела кольцо на безымянный палец и вальяжно подошла к регистрации. Она собиралась играть весьма привлекательную для себя роль — роль будущей миссис Хоран.

— Здравствуйте, — обратилась Одри к медсестре, проведя рукой с кольцом по волосам.

— Здравствуйте, мисс. Чем я могу помочь? — сотрудница мельком оценивающе глянула на бриллиант, а затем на одежду.

— Мой жених на операции, я не успела его увидеть, могу я подождать его в палате, пожалуйста? — Одри состроила щенячьи глазки и слегка улыбнулась.

— Простите, мисс. Никого кроме родных не пускаем. — Строго отрезала женщина, ища что-то в документах.

— Но… — хотела протестовать Кингсли.

— Без исключений, — заявила она и скрылась в коридоре.

— Черт! — пробормотала она и отошла от регистратуры, сжимая кулаки.

Одри не могла попасть к Найлу, пока он не очнется от наркоза и не позовет её сам. Но девушка не могла ждать так долго, никогда не славилась терпением. Она оглянулась, пристально рассматривая коридоры больницы.

Эдмунд Кингсли, отец Одри, сотрудничал со многими больницами в Лондоне; она подошла к стойке регистрации и стала рассматривать документы, но ничего, хоть что-то имеющего общего с отцом, не нашла. Зато Кингсли увидела знакомое имя. Чарльз Фостер. Карие глаза тут же загорелись. Если она не ошибалась — это был знакомый отца со школы, которого она видела пару раз, когда мистер Фостер приезжал поиграть в гольф. Одри прошла чуть ближе ко входу, где висели фотографии врачей. Там она обнаружила мужчину пятидесяти лет с поседевшими висками, морщинами и усталыми зелеными глазами, прячущимися за очками с тонкой оправой. Это был он.

Одри чуть было не воскликнула. Она шустро достала телефон и набрала отцу. Он поднял телефон через три гудка.

— Здравствуй, Одри. — Спокойно ответил отец.

— Привет, папа, — она неловко поджала губы. Ей всегда было неловко просить отца о чем-либо, но Кингсли хотела увидеть Найла как можно быстрее.

— Я слушаю? — Отец знал, что она что-то хотела. Одри почти не звонила просто так.

— Ты ещё общаешься с Чарльзом Фостером? — робко поинтересовалась Кингсли.

— Да, мы по-прежнему играем в гольф раз в месяц. С чего ты им интересуешься?

— Мой друг сейчас лежит в его больнице. Меня к нему не пускают. Я хотела узнать, можешь ли ты помочь мне, пожалуйста?

— Друг… — отец тяжело вздохнул, но расспрашивать не стал. — Хорошо. Я позвоню ему чуть позже.

— Это срочно, пап, — вымолвила Одри, покусывая губу.

— Ладно-ладно, подожди пару минут. Я все решу.

— Спасибо, папочка! — воскликнула девушка, а затем прикрыла рот рукой.

— Обращайся в любое время. — Одри показалось, что он ухмыльнулся. Она сама не могла сдержать улыбку.

Кингсли села на скамью, сложив ноги в Кембриджский крест и чуть задрав подбородок. К счастью, долго ожидать ей не пришлось. Через несколько минут к ней подошла уже знакомая ей медсестра и молча повела её в палату. Одри сдерживала довольную ухмылку, не желая показаться высокомерной привилегированной дочкой богатых родителей, хоть таковой и была. Девушка старалась не замечать раздраженный взгляд исподтишка.

Комната расплывалась. Свет неприятно жег глаза. Мужчина жмурился. Он глубоко вздохнул, а затем почувствовал, что его запястье кто-то сжимает. Он снова попытался раскрыть глаза и вскоре различил знакомый силуэт.

Одри вышла из размышлений и тут же перевела взгляд на Хорана, ощутив шевеление. В глазах щипало, а улыбка расползлась по лицу. Кингсли встала со стула и подошла ближе к мужчине, кладя руки на его плечи.

— Привет, — пролепетала Одри, шмыгая носом.

— Привет, — прохрипел Найл и попытался скорчить улыбку. — Что ты здесь делаешь?

— Не смогла оставить тебя тут одного, — прошептала она, чувствуя, что слёзы вот-вот падут на щеки.

Найл прищурился, начиная видеть четче. Он пригляделся к девушке и увидел её красные глаза.

— Что случилось? Почему ты плачешь, Одри? — обеспокоено спросил Найл.

— Все хорошо, хорошо. — Кингсли глубоко вдохнула и подняла голову верх на пару секунд, сдерживая капли слез. — Ты проспал дольше положенного. Так сказал врач. Я испугалась. — Шепотом призналась девушка. Она не хотела потерять единственного близкого человека. На этот день ей хватило потрясений.

Кингсли провела большим пальцем по мужской щеке. Найл взял девушку за руку и тут же прошипел. Он поцарапался о кольцо. Мужчина непонимающе посмотрел на безымянный палец и потом на Одри.

— Сколько говоришь я спал?

— Ах, это, — Кингсли ухмыльнулась и сняла кольцо. — Я пыталась проникнуть к тебе в палату. — Неловко пробормотала она, не зная, как мужчина отреагирует.

— Ты притворилась миссис Хоран? — он глухо рассмеялся, с интересом рассматривая теперь уже голый безымянный палец. — Как мило.

— Будущей миссис Хоран. Но это не помогло. Тогда я позвонила отцу, он знаком с главврачом, играет с ним в гольф. И вот я здесь!

Найл влюбленно смотрел на свою девушку, которая ради того, чтобы быть рядом с ним, стала актрисой и осмелилась позвонить отцу и попросить его об услуге, хоть она не любила это делать.

— Иди сюда, — Найл чуть приподнял руки и блаженно улыбнулся. Одри кинулась ему в объятия, вдыхая его запах, без которого уже не могла засыпать по ночам. Хоран положил руку на темную макушку, шепча и уверяя девушку, что с ним все в порядке. Кингсли легла рядом с мужчиной, свесив ноги. Рука Хорана сжала женскую, лежащую на его груди.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — спросил Одри, шепча ему на ухо.

— Да, но глаза закрываются. — Устало пробормотал мужчина.

— Поспи, я буду здесь.

Найл молча лег на бок, обнимая девушку, и закрыл глаза. Кингсли успокаивающе погладила Хорана по волосам, наблюдая за его лицом и прислушиваясь к его дыханию.

⸻ 𝄞 ⸻</p>

Найл, как и предполагал, избаловался. Ему нравилось просыпаться с Одри, лежащей на его груди, разговаривать с ней, молчать с ней, целовать в любой момент, смотреть, как она читает, кусая губы, решает задачи, почесывая голову, или занимается пилатесом, готовить вместе с ней, пачкая её носик ингредиентами, смотреть, как она выбирает элегантный аутфит в университет по утрам, а также заниматься сексом в каждом уголке квартиры, когда девушка якобы не специально надевала красивое белье или вообще не надевала ничего.

Прошло четыре месяца, но Хорану все также трудно было смотреть, как Одри уходила по утрам. В груди неприятно щемило, но он знал, что она вернется. И Земля продолжала вертеться дальше.

— Как вкусно пахнет, — Найл появился на пороге кухни.

— Брокколи с сыром и картошкой. — Мужчина поежился, он надеялся на стейк. Одри после выписки готовила ему только здоровую пищу. Не то, чтобы ему не нравилось, просто он скучал по вредной пище. — Хорошо себя чувствуешь?

— Со мной всё отлично. Ты написала доклад по физике элементарных частиц?