chapter ii. empty flat & night call. (2/2)

И тогда он вспомнил, что дал девушке свой номер. Найл воодушевленно подскочил и поспешил к телефону. Он не проверял его с утра. Мужчина пробежался глазами по уведомлениям, но ни пропущенных, ни сообщений от неизвестного номера не было. Хоран недовольно вздохнул и положил телефон в карман штанов. Он подошел к окну, решив рассмотреть почти уже ночные улицы. Шёл дождь, легкий и свежий. Ему снова привиделась она, стучащая каблуками, чему-то улыбающаяся и укутывающаяся в теплый плащ. Найл посчитал себя одержимым глупцом, но поток мыслей не остановил, все больше всматриваясь в горизонт.

𝄞</p>

Одри пересекла порог свой квартирки, когда улицы уже пустовали, а нормальные люди спали под теплым одеялом. Пары закончились в шесть, а после них она сидела в библиотеке до самого закрытия, доделывая отчет по лабораторной работе. Она устало стряхнула с ног сапоги, но все равно аккуратно поставила их на полку, повесила плащ, кинула на пол пакет с продуктами из круглосуточного магазина на углу и распласталась на небольшом диванчике в гостиной. Ей не хотелось есть и вообще делать что-либо. Она знала, что так будет, поэтому предусмотрительно доделала все в той же библиотеке, в которой она бывала чаще, чем дома. Спустя пару минут Кингсли нашла в себе силы и переоделась в пижаму. Она и не думала ложиться спать. После полуночи наступало время, когда девушка могла сделать хоть что-то, что не касалось учебы. Она устраивала себе спа-процедуры, делала маски или маникюр, экспериментировала с прической, но все равно возвращалась к привычным волнам, могла читать что-то не научное или писать в блокноте, который она категорично отказывалась называть дневником по непонятным соображениям. Розовый блокнот был её отдушиной, раньше она записывала туда сплетни о одноклассниках, новости свои и подруг, теперь же размышляла о сущности бытия, мечтах, желаниях и одиночестве. Одри не совсем понимала, правда ли она любила одиночество или просто заставила себя поверить в прекрасную ложь, потому что так было безопаснее. Но Кингсли была уверена в одном — ей точно было комфортно наедине с собой.

Кингсли взяла ручку и блокнот со стола и уселась на подоконник. Она прислонилась головой к холодному стеклу и почувствовала невероятное облегчение. Сегодня она решила написать о Найле, до этого она не решалась задокументировать его в своей жизни, но произошло слишком много, это не могло напрасно остаться за пределами страниц. И стоило ручке коснуться бумаги, как её уже было не оторвать. Одри быстро писала, боясь забыть даже самую мелкую деталь. Его темные волосы, глаза цвета морской пучины, приятный голос с отчетливым ирландским акцентом и очаровывающее поведение. Она писала о своем ложном первом впечатлении, хоть ей было ужасно трудно признать свою неправоту, бег под дождем и номер. И тут женская рука остановилась.

Она так и не решила, что будет делать. Честно говоря, ей ужасно не хотелось искать новую кофейню, ей нравилась и эта, тем более, она была по пути. Одри отложила блокнот и взяла телефон в руки, открывая контакт. В тот момент, оглядев свою пустую квартиру и осознав, что пятничный вечер прошел за учебой, она как никогда почувствовала тяжесть одиночества на своих плечах. Она не помнила, когда в последний раз выбиралась куда-то будучи с кем-то. Кингсли казалось, что горькое чувство покинуло её еще года три назад, но вот она снова была здесь. Девушка положила телефон рядом, не заблокировав, оставляя номер освещать стены и потолок, и достала из сумочки свои любимые Мальборо. Одри открыла окно и спустила ноги вниз, удобно усаживаясь на раме. В пачке осталась одна сигарета, хотя она купила её только вчера. Ей подумалось, что стоило бы меньше курить, но, покрутив зажигалку в руках, она снова подожгла кончик и сделала глубокую затяжку. Мать бы убила её, если бы узнала про вредную привычку дочери. Одри ухмыльнулась и посмотрела на телефон.

Возможно, дым попал не в лёгкие, а в мозг, или квартира стала ощущаться меньше, потому что Одри вдруг решила, что попытка не была пыткой, и нажала кнопку вызова. Ей все равно нечего было терять, не так ли?

Найл сидел за пианино и пил уже вторую бутылку пива, когда прозвучал надоедливый рингтон, который ему уже пора было сменить. Увидев незнакомый номер, он взбодрился и, ответив, приложил к уху телефон.

— Привет, — Найл улыбнулся и убрал руку с клавиш, услышав мягкий женский голос. — Надеюсь, я тебя не разбудила.

— Привет, нет, все в порядке. — Хоран ухмыльнулся. — Кажется, не только меня беспокоит бессонница?

— Пока не могу знать. Я только пришла домой и не пробовала заснуть, но, думаю, шансов немного. — Одри закрутила прядь волос на палец, пытаясь расслабиться. Хриплый голос мужчины заставлял кожу покрыться мурашками.

— Так поздно?

— Засиделась в библиотеке.

— Тебе не было страшно идти одной по темным улицам? — Найл был в недоумении. Она казалась такой хрупкой со стороны, хотя её характер, по догадкам Найла, был полной противоположностью внешнего вида.

— Ты звучишь как причина, по которой мне стоит бояться ходить по темным улицам одной. — Хоран расслышал тихое хихиканье девушки, напоминавшее звон колокольчиков.

— Я не маньяк, я — певец. — Запротестовал он, улыбаясь как пятилетний мальчишка.

— Одно не исключает другого, мистер Хоран. — Отчеканила девушка.

— Ты права. — Хоран решил закончить короткую дискуссию.

— Ты привыкнешь к этому. — Найл было открыл рот, чтобы ответить. Это предложение прозвучало из уст девушки весьма многообещающе, что было непривычно, учитывая её вечные «прощай». Молчание в телефоне, говорило о том, что не он один был ошеломлен. Ситуацию нужно было спасать. Срочно.

— Уверен, что привыкну. — Одри облегченно выдохнула, прикрывая ладонью рот. — Ты подумала, над моим предложением?

— Сходить куда-нибудь? — лукаво спросила Одри. Найл был готов поспорить, что она улыбалась сейчас.

— Да.

— Узнать друг друга получше?

— Да.

— Как друзья?

— Да, — стоп, что? Найл замер. — Нет. То есть, как тебе будет комфортнее. — Это девушка умела ставить в неловкое положение. Вероятно, она проворачивала это не один раз. И сейчас Одри наслаждалась этим, смеясь вслух. — Да, ты просто в восторге от моего предложения! — Двое могут играть в эту игру, мисс Кингсли. Найл принимал вызов.

— Что?! — она вдруг сделалась серьезной.

— Признайся, ты ждала, когда я позову тебя. — Он был уверен в своей победе, но у Одри были свои планы на этот счет.

— Признаюсь, я думала, вы будете смелее. У вас заняло много времени, чтобы набраться храбрости и пригласить меня. — Девушка снова загнала его в переулок с тупиком на конце.

— Ты выиграла, — и пока девушка не повторила свои же слова, Найл продолжил: — я привыкну, но бороться за победу не перестану.

— Я рассчитываю на это. — Мягко пролепетала девушка. Хоран был готов слушать этот нежный голос вечно, как бы клишировано это не звучало, это было сущей правдой.

— Завтра, точнее, уже сегодня в семь вечера, свидание со мной, ваше мнение, мисс Кингсли? — грациозно, элегантно и нарочито официально спросил мужчина, уподобляясь манере общения Одри.

— Мне подходит, мистер Хоран. Вы расскажете, куда меня поведете?

— Боюсь, это останется секретом до вечера.

— Могу я попросить об одолжении? — неловко пробормотала девушка, потирая шею.

— Конечно. — Найл вернул свой обычный тон, заметив нотки беспокойства в голосе собеседницы.

— Мы можем пойти не в очень людное место? Я, я не хочу… мне некомфортно, когда люди смотрят… — Одри явно пыталась не задеть мужчину и последствия его популярности. Найл улыбнулся.

— Я понимаю. Всё хорошо. Не всем комфортно быть на виду у всех. — Хоран пытался звучать убедительно и спокойно, не хотел заставить её думать, что это его задело, ведь это не задевало. — Я обязательно учту это.

— Спасибо за понимание, — Кингсли поджала губы, пытаясь сдержать радостные эмоции от проявления на её личике. — Я пожалуй попробую заснуть. — Найл не стал отрицать того, что расстроился из-за известия, но заставить её говорить с ним всю ночь он не мог. — Спокойной ночи, Найл.

— Доброй ночи, Одри.

Девушка отложила телефон и плюхнулась на кровать, мечтательно улыбаясь. Давно она не испытывала подобных эмоций. Одри обняла подушку и закрыла глаза. В то же самое время в паре кварталов от нее Найл беспрерывно смотрел на телефон с уже потухшим экраном. Он постучал пальцами по песеннику, улыбнулся сам себе и, выключив свет, направился в спальню, так и не допив бутылку пива.