prologue. youngblood & cigarette. (2/2)

— Вы встали сразу же после меня и направились за мной. — Одри оперлась на левую ногу и улыбнулась.

— Сэр, прошу вас. Вы постоянно ходите в эту кофейню: приходите ровно в девять часов и уходите через тридцать минут. Вы мой будильник. — Хоран ничего не понимал. Снова. — Я тоже всегда ухожу в то же время, у меня лекции через полчаса, столько же мне идти до университета. — Она показала в сторону дома Хорана. Неподалеку действительно был университет.

— Тогда почему вы завернули сюда? — он улыбнулся, думая, что поймал девушку на вранье.

— Сара не разрешает мне курить в переулке рядом с кофейней, — она закатила глаза. — Этот переулок следующий и обычно пустой. — Она снова посмотрела на часы и тихо вздохнула. — Раз уж я уже все равно опаздываю, — она достала сигарету, зажгла ее и поднесла к губам. — Вы не против? — Мужчина лишь отрицательно покачал головой. Найл либо был параноиком, либо Одри врала.

Он встал, как вкопанный, рассматривая девушку, расслабленно выдыхающую белый дым и рассматривающую что-то вдали: легкая бежевая кофта, короткая юбка в клетку, коричневые кожаные сапоги на каблуках, плащ в руках и кулон в форме сердца на тонкой шее. Всё идеально подходило друг другу — она выглядела безупречно.

— То есть, вы понятия не имеете, кто я? — выйдя из ступора, проговорил Хоран. Она снова загадочно улыбнулась и перевела взгляд на мужчину.

— Конечно, я знаю, кто вы, мистер Хоран. Мы живем на весьма маленьком острове, было бы невозможно не знать то, что делает тебя прекрасной. — Одри ухмыльнулась и сделала очередную затяжку. Он так и не мог понять, что из её слов было правдой, а что ложью. Найл винил во всем эту чудную интонацию с нотками сарказма и таинственности. Он просто смотрел, наблюдал и молчал, очарованный её странной аурой. Брюнетка заправила пряди с левой стороны за ухо и кинула затухшую сигарету в бак. — Мне пора, мистер Хоран. Еще увидимся.

Она еле заметно вскинула брови и, сделав пару шагов назад, не отрывая от него прозорливого и игривого взгляда, развернулась и поспешила верх по улице. А Найл так и не понял, было ли её последнее предложение вопросом или утверждением. Через минуту он пришел в себя, запах духов незнакомки развеялся в воздухе, звук каблуков стих и её темная макушка исчезла из вида. Найл помчался домой, делая вид, будто не ищет девушку в толпе по пути. Он забежал в квартиру и сел за пианино, открывая песенник. Первая нота, вторая… он водил по клавишам, и через три часа это почти было походу на гармоничную мелодию. Хорану уже не приходилось подбирать слова, искать синонимы или лаконичные эпитеты, они будто были выгравированы внутри, просто нужно было сдуть пыль. Хоран ярко улыбался, пытаясь успеть за бурным потоком мыслей. Вокруг валялись листы, ручка пряталась за ухом, он то и дело менял гитару на пианино. Его счастью не было предела. Кажется, его черная полоса закончилась. Найл был снова наполнен искусством, аккорды бежали по его венам, а сердце строчило слово за словом.

К сожалению, к трем утра все закончилось. Хоран снова оказался посреди комнаты в звенящей тишине, ему будто отрезали язык. Он ударил по пианино и выругался себе пол нос. Найл столкнулся с серой реальностью снова, будто волшебное действие какого-то наркотика резко закончилось. Хоран уставился на блокнот — половина песни была готова. Да, не отредактирована, пока не изящна и не отполирована до совершенства, но она была. Все же этого мужчине оказалось мало. Он сжал зубы и, оставив все в том же хаосе, пошёл в спальню.

𝄞</p>

Звонок. Раздражающий классический рингтон айфона разбудил мужчину. Найл пошарил по одеялу в поиске телефона. Он нажал на зеленую кнопку, не глядя, и, услышав голос, тут же пожалел.

— Добрый день, Найл, — день? Найл вздохнул и посмотрел в окно. Действительно, солнце уже давно встало. — Точнее, для тебя только утро, не так ли?

— Привет, Люк, — пробормотал Хоран.

— Как альбом? Не отвечай, я знаю, ты работаешь.

— Тогда зачем задавать вопрос? — раздраженно прошипел он в ответ менеджеру.

— У меня есть новости.

— Что мне нужно сделать? — задал вопрос Хоран, уже зная, что Люк хотел заставить его что-то сделать, иначе он бы не звонил.

— К сожалению, из-за твоей низкой активности в социальных сетях и такой же в жизни, мы предлагаем несколько вещей, которые тебе рекомендуется сделать.

— Низкой активности?

— Да, Найл. Низкой. Ты постишь в инстаграме максимум раз в месяц, забыл про существование историй, и, вероятно, понятия не имеешь, что такое рилс. Ты пропустил несколько важных мероприятий, начиная с AMA… Ты вообще из дома выходишь? Папарацци не делали твоих фотографий с июня, — менеджер только вошел в раж, когда Найл перебил его.

— Я понял, спасибо, Люк. Что мне рекомендуется сделать?

— Твое имя должно оставаться на слуху, Хоран, — раздраженный тон Люка, напоминал тон отца, который объяснял что-то своему глупому ребенку. — Поэтому, я вышлю тебе на почту список некоторых мероприятий, которые мы планируем организовать. Выбери несколько понравившихся. Мы начнём со следующей недели.

— Хорошо, я посмотрю.

— Сегодня же жду ответа. Не подводи меня, Найл. Прошу тебя. — Люк отдышался после всей своей речи. — До встречи.

— Увидимся.

Хоран упал на мягкие простыни. Он посмотрел в потолок. Пришло время работать, снова выйти в люди. Найл открыл почту и посмотрел на список из двадцати мероприятий, организованных менеджментом. Внимание мужчины привлекло выступление в университете Лондона. Кажется, это был тот самый университет, в которым училась Сара и очаровательная незнакомка по имени Одри. Хоран проверил адрес, его подозрения подтвердились. Не понимая до конца почему, он тут же включил мероприятие в список посещения.

Найл посмотрел на время. Два часа дня. Он уже опоздал на завтрак в кофейню. Хоран поджал губы и продолжил рассматривать список.