Привет, доктор (1/2)
Вертолет оторвался от земли и, ритмично взбивая воздух ударами лопастей, взмыл над лесом. Плавно развернулся — звёзды на ночном небе и огни автострад внизу качнулись за окном — и полетел в сторону города.
В салоне кроме Лайонса и пилота не было никого, а до города было полных двадцать минут полёта. Лайонс откинулся в кресле, сцепив руки на животе и опустив голову в тяжёлых защитных наушниках. Самое время поразмышлять. Ибо поразмышлять было над чем.
Последние пару недель продвинули его в исследованиях дальше, чем он смел надеяться. И не только в деле с объектом АИ-366, но и в его личном исследовании планов реальности. Счастливая случайность свела его с этой девчонкой, напрямую связанной с Межпространством. И счастливая же случайность привела его когда-то давно, в дни беспокойной учёной юности, в тайное общество по изучению парапсихологии ”Манали” — но всё остальное было, конечно, заслугой его незаурядного ума.
И теперь этот ум не знал покоя.
”Я почти доказал существование особого плана бытия, существующего вне Времени и Пространства. Я уже на пороге звания величайшего открывателя за всю историю. И всё же, кое-что не оставляет меня в покое”
Странная сущность — и не просто сущность, а явный индивид со своим самосознанием — который, судя по всему, являлся девчонке в моменты транса. Неземное существо. Существо оттуда, с иных планов бытия.
Доктор почувствовал шевеление волосков на руках. Даже он, психопат, не способный испытывать большинство человеческих эмоций — преисполнялся истинным трепетом от осознания встречи с представителем неземной жизни. Восторг первооткрывателя. Экстаз предвкушения, ведомый только истинным учёным.
”Что это за существо? Откуда оно? Единственный ли он в своём роде, или это лишь один представитель целой иноземной цивилизации? Зачем он раз за разом является к Лейле Фокс? Он с ней как-то связан?”
Единственно, как доктор мог ответить на все эти вопросы — изучить всё это лично. Рискнуть и погрузиться в транс, преодолеть ограничения реального измерения и вырваться в Межпространство. Увидеть всё своими глазами. Доставить свой ум к новым высотам, к новым пределам познания.
”И сегодня я это сделаю. Сегодня меня точно ждёт успех. Я чувствую это.”
Он погладил небольшую сумочку на поясе, внутри тихо звякнула ампула. ”С новой модификацией препарата B-9 должно получиться.”
Он сошёл с вертолета на небольшой взлетной площадке за чертой города, наказав пилоту ожидать. Сел в машину, оставляемую здесь специально на такой случай, направил её в город. Пятнадцать минут спустя он уже спускался в подвал старого заброшенного здания, к запертой на электронный замок двери, доставая на ходу ключ-карту.
Он был погружён в свои мысли, поэтому не сразу заметил, что дисплей замка горел зелёным. Кто-то уже проходил этим путём сегодня.
”Странно”
Лайонс никого не предупреждал о своём визите. Кроме стандартного сигнала по закрытой сети, чтобы система пропустила его, ничто о его прибытии не оповещало. Он сделал это намеренно, хотел провести сегодняшний опыт наедине с собой. ”Внеплановое собрание?”
В этом была сложность конспирации — трудности в коммуникации даже внутри сообщества.
Он отпер дверь, вошёл, дождался, когда она встанет на своё место и снова запрётся с характерным сигналом. Замок работал исправно.
”И всё-таки странно”
Но предвкушение нового научного прорыва, ожидающего его буквально за поворотом, буквально здесь, не отпускало, гнало вперёд, и Лайонс поспешил дальше по тускло освещённым туннелям техобслуживания, к своей лаборатории. Своей настоящей лаборатории. Где он не был должен отчитываться перед кем-либо, где никто не притворялся, что первоочередной задачей для науки была мнимая забота о человеке. Этика. Мораль. Где над доктором Лайонсом не было господ, только почитатели.
”Но сегодня обойдемся без ликующей толпы, — подумал он, отпирая очередную дверь, — Сегодня — день торжества одинокого гения в пике своего триумфа.”
***</p>
— Раон! — Яков теребил её за плечо, в голосе напряжение. — Раон, проснись!
— А? — она рывком села в постели, заторможенно соображая, сощурилась в темноту. — Яков? В чём дело?
Он стоял с её стороны постели, всё ещё раздетый, в другой руке рация.
— Лайонс пропал. Снова. Ребята только что доложили.
— Чёрт! — она скинула одеяло, вскочила на ноги, мгновенно возвращаясь в роль куратора. — Вы сделали, как я просила? Подкинули жучок?
— Так точно, — Яков убрался с её пути, верно оценив её настрой. — Они уже выдвинулись на то место, где сигнал пропал.
Сонг, воевавшая с застёжками лифчика, замерла на секунду. — Сигнал пропал?
— Скорее всего он ушёл под землю. Но мы его достанем.
— Хорошо. — она сдула прядь с лица. — Одевайся. Я хочу, чтобы ты лично вёл операцию.
***</p>
Замок пикнул, дверь в лабораторию открылась, одновременно с ней автоматически загорелись лампы, ожили мониторы. Лайонс, без своего халата, но в простом пуловере и слаксах, вошёл, бормоча что-то себе под нос. Саймон вжался глубже в тень тесной кладовой. Затаил дыхание, стараясь не упустить доктора из виду в щели между дверей.
”Не спеши, — предупредил Бран. — Дай ему начать.”
Лайонс какое-то время возился у столов, спиной к нему. Затем повернулся и вышел в соседнюю дверь. Донёсся плеск воды, шорох, звяканье стекла. Минуты текли. Саймону становилось душно от тесноты и напряжения.
Наконец Лайонс снова показался в лаборатории, уже в халате, со стаканом воды в одной руке и какой-то ампулой в другой. Вернулся к столам, бережно поместил ампулу в штатив и отступил, прислонившись к шкафам. Долго стоял так, буравя взглядом ампулу и потягивая свою воду мелкими глотками. Допив, убрал стакан и, к некоторому удивлению Саймона, начал разминаться, почти по-детски, будто перед забегом.
”Чёртов зожник...” — подумал Саймон.
”Кто бы говорил,” — усмехнулся Бран.
Саймон непонятливо заморгал. ”Это ты про меня? А чего я-то?...”
”Не отвлекайся.”
Попрыгав напоследок несколько раз на месте, Лайонс отошёл куда-то за стеллажи, скрывшись на секунду из виду. Когда он снова оказался в поле зрения, он катил перед собой крупное кресло, вроде стоматологического, к центру лаборатории. Забрался в него, начал методично приклеивать к себе датчики. Пульсометр на палец, липучки на виски, шею и под кофту на грудь. Тонометр на тощее плечо, предварительно закатав рукав. Затем вскрыл ампулу в штативе, бережно наполнил из нее шприц.
”Что он делает?”
”О, он пытается повторить путь Лейлы и прорваться в Межпространство. И он очень гордится собой”
”И что? У него получится?”
”Нет. Без меня, ему не на что надеяться. Это работает с Лейлой, потому что она — мой Жребий”
Когда Бран произносил это слово в его голове, Саймона начинало шатать — так много стояло за ним. Смыслы и значения, которые его человеческий мозг не в силах был охватить. Как и всё, связанное с Браном, стоило только об этом задуматься.
”А если бы у него и вышло, — продолжил Бран, — ему бы совсем не понравилось то, что он увидел бы.”
— Черт возьми!
Саймон вздрогнул от внезапного крика Лайонса и грохота отброшенного металлического подноса. В долгой тишине до того эта вспышка была особенно резкой.
Лайонс вскочил с кресла, срывая с себя датчики. Пнул прочь ещё один медицинский столик с инструментами.
— Почему не работает?! — Он был в бешенстве. Пожалуй, единственная эмоция, которую Саймон видел на его лице до сих пор.
”Приготовься. Скоро. Как я инструктировал.”
Саймон стиснул в кулаке пробирку. Ещё до прихода доктора он взял её тут же, в лаборатории, и под диктовку Брана смешал в ней какое-то вещество. Бран назвал его, и скромных познаний в химии Саймону хватило чтобы понять — это что-то из нервнопаралитического.
— Дозировка... Может дело в дозировке? — бормотал Лайонс, снуя по лаборатории, перебегая от одного стола к другому. — Да. Ну конечно.
Тут он пулей вылетел вон, в ту же дверь.
”Сейчас. Быстро!” — скомандовал Бран.
Саймон выбрался из кладовой, подскочил к столу со штативом, который только что покинул доктор. Дрожащими руками вскрыл свою пробирку и наклонил над остатками в ампуле. Бережно, медленно.
Под маской на висках проступил пот, побежал по бакам вниз. Прозрачная капля задрожала на краю пробирки, наконец оторвалась и растворилась в ампуле. Затем ещё одна.
”Достаточно. Теперь назад. Прячься.”
Саймон поспешил обратно в своё укрытие. Едва он притворил за собой дверь, в лабораторию вернулся Лайонс, топая и шумно дыша.
Минуту доктор прохаживался туда-сюда, успокаиваясь и что-то тихо бормоча. Наконец остановился. Вздохнул. Вернулся в свое кресло.
— До конца... — пробормотал он, — Нужно идти до конца.
Он наполнил новый шприц, зубами затянул жгут на плече. Осторожно ввёл иглу в вену. Зажал поршень.
”Ну вот ты и попался, — злорадствовал Бран. — Вот и всё.”
***</p>
Лайонс понял, что что-то не так, едва вынул иглу — рука немедленно онемела.
”Что? Но...”
Затем он сделал ошибку — растерявшись, он отпустил жгут на плече, и инъекция распространилась дальше.
Рука по всей длине налилась тяжестью, похолодели пальцы, грудь и вторая рука. Живот свело судорогой, онемение неприятной щекоткой поползло в ноги. Лайонс попытался встать, но сумел только уронить с края кресла одну ногу, слабо дёрнувшись. Вскоре он уже не мог пошевелиться.
Затем похолодела шея. Щека потеряла чувствительность. Сомнений быть не могло. Паралич медленно, но верно сковывал его тело.
— Черт... — язык едва ворочался во рту. — Как...
И тогда из ниоткуда появился человек. Лайонс был слишком занят, пытаясь сообразить, что произошло, и поэтому даже не заметил, откуда незнакомец вошёл — пока тот не встал ровно перед креслом, скрестив руки на груди. С полминуты стоял, изучая беспомощного Лайонса перед собой.
Высокий, лохматый, странная чёрная маска скрывает лицо. Лайонс узнавал материал этой маски. Это была деталь КУБа из Фонда.
”Опергруппа? Или агент О5? Выследил меня? Нет... Нет, припоминаю, был какой-то инцидент с КУБом не так давно в одной из Зон...”
Человек подошёл ближе, подобрал оброненный доктором шприц, отложил на стол.
И тогда Лайонс понял. ”Зарин. Он подмешал мне зарин. Либо какое другое нервнопаралитическое.”
— Здравствуйте, доктор. — голос человека звучал глухо из-под маски. — Хотя... Нет, здоровья я вам не желаю. Уж простите.
— Ты. Кто. — он едва выталкивал из себя слова, борясь с онемением.
— Я? — человек в маске медленно обошёл кресло полукругом, Лайонс провожал его глазами, одеревеневшая шея не слушалась. — Моё имя Саймон Фокс...
”Фокс? Совпадение?”
— ...и я очень долго до вас добирался, док. Очень долго.
”Нет. Не совпадение.”
— И теперь... я даже не знаю, с чего бы начать.
Саймон Фокс повёл плечами, медленно сжал и разжал кулаки. Снова обошёл Лайонса полукругом. Чуть ссутулившись, походка мягкая, крадущаяся. Хищная уверенность и затаенная ярость в каждом движении — будто приготовившийся к прыжку зверь.
Этот человек был опасен. Лайонс видел это, как никто. И если бы он был способен на это, он бы начал тревожиться. Может даже испугался бы. Но вместо этого его пробрало любопытство.
Это определенно был тот же самый человек, что вломился в Зону четыре месяца назад. Родственник Лейлы Фокс, и незаурядный следователь, раз нашёл его, Лайонса, тут. К тому же — и это было главное — его глаза... Лайонс напряг зрение, когда Саймон Фокс в очередной раз показался в поле зрения. Точно. Они светились. Таким же белым светом, который сопровождал девчонку во время транса. Но только в случае этого человека это свечение было, очевидно, постоянным состоянием.
”Вы вызвали мой искренний интерес, мистер Фокс. — Лайонс улыбнулся бы, если бы мог. — Кто вы такой?”
Фокс тем временем встал у правой стороны его кресла.
— Бран показал мне часть того, что вы делали с Лейлой. — проговорил он медленно.
”Какой ещё Бран?”
— Он хотел, чтобы я просто отдал вас ему для допроса. — он опёрся о подлокотники, склонился над доктором. — Выяснить, как вызволить из Фонда мою сестру, но...
”Так вот оно что, — Лайонс почти физически ощутил разочарование. — Спасти сестру? Мистер Фокс, вы ведёте себя до уныния по-человечески для такого невероятного существа... Какая досада.”
— Но я знаю, — Саймон Фокс слегка склонил голову на бок, — что, когда он займётся вами, вы уже будете не в состоянии воспринимать что-либо... физически. Поэтому, — тут он выпрямился, оглядел лабораторию, остановил взгляд на химическом столе. Отошёл к нему, взял небольшую горелку из-под штатива, вернулся к Лайонсу. — Поэтому сначала с вами поговорю я.
Лайонс позволил векам приспуститься в выражении безразличия.
— Пытки. — выдавил он. — Как. Банально.