Глава 5, первая встреча. (2/2)

- Эм, серьёзно? – поразился Кавальски, повертев головой между камнями на лопатке и псом рядом с Дэниэлом, не ожидавшим такой поддержки от собаки, которую тогда придержал ради научного интереса узнать анализы крови пришельца.

- Браун? – взыскательно обратился полковник к технику.

- Эм, анализатор сбоит, сэр, если прибор поднести вплотную к этим камням, - растерялся вояка.

- Боже, очередная космическая хреновина! – всплеснул руками Фримен.

- Джексон, а ты не пришелец, случаем, м? – напрягся Кавальски.

Дэниэл опешил и по-честному скороговоркой выложил, где и когда родился, какую школу посещал, где защищал докторскую степень. Ещё бы не начать петь под дулами пистолетов и автоматов!

- Не бздите, парни, его проверили перед приглашением. Если кто и был инопланетянином, то его неандертальские предки, - заверил О’Нил, пресекая разброд и шатания. – Я участвовал в миссиях с экстрасенсами из Пентагона.

Тут Сириус-пёс решил, что догадался о назначении амулета с символом глаза. Он неожиданно поднялся на задние лапы перед Джексоном, сделавшим полшага назад для устойчивости. Пёс опёрся передними лапами о карманы жилетки на человеке и лизнул не в лицо, а золотой кругляш, диаметром совпадающий с галлеоном, золотой монетой чеканки гоблинов его мира.

- Гав, - намеренно брызгая слюной на бледное лицо. Ткнув лапой в медальон, на удачу переданный ему Кэтрин, анимаг вновь встал на все четыре лапы.

- Джексон, дай сюда, - приказал командир, протянув руку.

- Это подарок Кэтрин, - предупредил молодой мужчина, предпочтя подчиниться. – Она нашла Око Ра на тех раскопках в Гизе.

О’Нил с каменным лицом посмотрел на свою лопатку с камнями, держа амулет зажатым в кулаке. Надел. Сириус заметил расширившиеся от удивления зрачки, но и всё выражение эмоций. Джонатан снял амулет.

- Кавальски, - подкидывая приятелю.

- Вау! Реально светятся разными цветами! А так нет, - добавил лейтенант, сняв амулет и подбросив его Ферритти.

- Джексон?

- Я по-прежнему вижу свечение, - облизнул губы и сглотнул новоявленный экстрасенс, экстренно припоминавший все ранее случавшиеся с ним экстраординарные события.

Командир зорко наблюдал, как каждый его подчинённый проверит амулет, даже нехотя его нацепивший себе на шею Фримен и поскорее избавившийся. После снятия Ока Ра ни один вояка не сохранил способность видеть магию.

- Всё, парни, обедать. Ветер скоро занесёт песком следы Цейлона, - проголодавшийся Джонатан сам вернул подарок владельцу, когда пёс под его пристальным взором поджал хвост и отступил, не давая ничего надевать себе на шею.

- Кто пойдёт, сэр? – поинтересовался Ферритти, делая для полезного пса замес разводимого кипятком супа-пюре и тушёнки из жестяной шайбы.

- Я, Браун, Кавальски, Джексон. Тебе сегодня повезло, доктор, - сделал акцент полковник, принимая свою плошку от Райли.

- Ага…

Тем временем Сириус-пёс, съевший одну консервную банку как не в себя, подошёл к своей необычной добыче, пошерудил лапой, выбрал самый светлый и сцапал его в рот, после чего принялся рычать на свой фиолетовый хвост и кружиться. Фиолетовый цвет от основания постепенно менялся на песочно-бежевый, пока на самом кончике хвоста не появилась гламурная белая кисточка. Довольный собой пёс выплюнул волшебный камешек рядом с Ферретти как благодарность за миску с едой, которой и принялся чавкать.

- Доктор, хотите пососать? – скабрёзно улыбаясь, обратился забияка к Джексону, армированным носком берца подпнув к нему облепившийся пылью и песком камешек, типа его имел ввиду, хотя все всё поняли.

- Нет.

- Зассал, да? Эй! – сидящий Ферритти резко поднял свою плошку, но было уже поздно – песчаного окраса пёс успел украсть надкушенную человеком сосиску.

Тесно сидящие под тентом мужики заржали.

- Больше клювом щёлкай, - усмехнулся и Джонатан.

Поев, трое вояк перетряхнули свои рюкзаки. Собрался в поход и гражданский.

О’Нил всего лишь хмыкнул, когда ведущий их всех пёс отклонился от своего прошлого курса. Люди долго шли по палящему солнцу, нестерпимо медленно катящемуся по небу местного мира, хваставшегося гостям своими тремя лунами. Пёс уверенно трусил впереди, иногда оборачиваясь и гавканьем подгоняя копуш, понабравших вещей и теперь сочащихся потом как отжимаемые губки. Сам Блэк пребывал в счастье от смены окраса, отчего его шкура перестала нагреваться сверх терпимости и повторный визит к аборигенам почти превратился в прогулку по английскому пляжу Блэкпул.

И вот на очередном гребне собака вдруг села, несколько раз разметя песок хвостом. Шедшие следом люди сперва увидели верхушки столбовидных скал, а затем с высоты песчаного холма им открылся вид на долинку с делянкой, на вереницы людей и животных от двух муравейников и горного подножья. Трое армейских присмотрелись, кто в бинокль, кто в оптический прицел автомата. Чужаков довольно быстро заметили, все работы остановились. Пришлые начали спуск с песчаного холма, держа оружие наготове.

Пришла очередь Сириуса с любопытством наблюдать за людским представлением. Пёс сел, не спеша подходить ближе к вонючкам, моющимся не чаще раза в местную неделю, но гигиену рук и лиц блюдущими ежедневно.

- Итак, Джексон, давай, - произнёс О’Нил.

- Я?.. – египтолог крутил головой, рассматривая вблизи толпу народа, пусть и загорелого поголовно, однако представителей негроидной расы не спутать с белыми, а тех и других среди аборигенов хватало.

- Ты ж лингвист. Поговори с ними, - говоря как само собой разумеющееся.

Дэниэл выдвинулся вперёд к рабам, никак иначе их покорное стояние не объяснялось. Аборигены привыкли, что с той стороны, от пирамиды, к ним приходят посланцы богов. Оставшийся висеть поверх рубахи золотой амулет сказал своё решающее слово: ближайший старатель узнал символ на груди подошедшего чужака и громко возвестил об этом, после чего уронил свой бамбуковый шест и сам рухнул. И побежала волна – рабы падали на колени и сгибались в три погибели.

Сириус-пёс счёл момент подходящим, чтобы с важным видом подбежать к каменной ступе, где работало несколько местных мужчин, и проверить, насколько успешно они избавляют кристаллы от примесей. В этой ступе собирались минералы фиолетовых оттенков. Босоногие аборигены слегка дрожали от страха перед ним. Вскоре Браун вспомнил о своих задачах и присоединился к собаке, достав военный анализатор, показавший идентичность состава с теми камнями, что пёс принёс в лагерь. Но помимо цветных кристаллов тут имелась и руда тёмного серовато-шоколадного цвета, обнюханная и облизанная псом да проверенная прибором.

Тем временем сам О’Нил попытался наладить контакт, выбрав любопытного юношу со смуглой кожей, более чистого, в более богато выглядящих одеждах, в обуви, с вплетёнными в подобия дредов незатейливыми украшениями. Этот юный человек тяжёлым трудом не занимался, выполняя какую-то другую функцию. Сразу выяснилось, что рукопожатий рабски воспитанные люди не знали. Парень лет пятнадцати-шестнадцати испугался земного приветствия и, что-то голося, помчался в сторону вождя, пахшего его отцом. Бродяга увязался следом, подгоняя звонким лаем, всем возвещавшим об инопланетном монстре. Метров через сто черноволосый подросток в очередной раз обернулся, оступился и упал в песок. Догнавший его пёс дружелюбно лизнул человека в нос и побежал на свист полковника. С честью переживший ужас парень чуть отполз, стёр слюни, торопливо поднялся и побежал дальше, куда хотел, ещё громче разразившись большим количеством слов, но уже другим тоном. Язык зверей оказался аборигену понятней человеческого жеста, мнившегося универсальным.

Вскоре из-за бугра показался слоновий верблюд, на котором в изрядно шатающемся паланкине ехал вождь, по статусу привыкший к такому. Он единственный имел одеяния, окрашенные в алые и красные полосы; чем-то похожее на мантию с золочёной отделкой каймы. Жёсткий яйцевидный головной убор. В руках замысловато выросшая ветвь в качестве посоха. На своём языке склонившийся вождь представился – Касуф. Его свита стояла, тогда как все вокруг оставались сложенными в три погибели.

Пока люди пытались понять друг друга, пёс стал ластиться к тому самому подростку, пахшему сквибом. Парень быстро догадался, что от него хочет животное, начав осторожно гладить подставляемую голову. Это вызвало восторг и улыбки с укоризненным взглядом от полковника.

Вскоре вождь распорядился всем встать и подозвал молоденьких девушек, принёсших как лодочки вырезанные из чёрного дерева чаши с напитком. О’Нил лишь пригубил, смочив рот солоновато-кисленьким напитком, и опустил свою чашу напиться не забывающему о себе псу, чем вызвал некоторый шок среди аборигенов, иначе посмотревших на четвероногого пятого чужака. А Дэниэлу настолько понравилось питьё, что он поделился с Касуфом шоколадкой, чей сладкий шоколадно-вафельный вкус задобрил складывающиеся отношения.

- Он приглашает нас, - перевёл жест Джексон. – Это наш шанс найти символы.

- Сэр, они здесь добывают руду, из которой сделаны звёздные врата, - доложился Браун, завершивший анализ результатов сканирования.

- Хорошо. Свяжись с лагерем, Браун, пусть разворачивают дальнюю связь и укрепляют позиции.

- Есть, сэр.

Бродяга счёл момент подходящим первым выдвинуться, собой раздвигая свиту вождя.

Не успели земляне в компании вождя аборигенов зайти на тот самый бугор, на склоне которого падал пацан, как по людской веренице со стороны столбовидной горы раздалось какое-то предупреждение, после которого Касуф отдал серию быстрых распоряжений, приведших к торопливому завершению всех работ на каменоломне, сборам и выдвижению всех людей в сторону второй делянки, мимо которой шла дорога в город.

Первое знакомство друг с другом состоялось.