Глава 5, первая встреча. (1/2)
Бродяга обиженно проскулил, глядя сквозь рябь, с другой стороны портала прозрачную как вода. Несколько невесёлых смешков встретили его:
- С возвращением, «первопроходец», - пошутил Кавальски и потянулся погладить пса, единственного, осмелившегося лично проверить данные от зонда.
Собака села рядом с Чарльзом, позволяя себя гладить и чесать. Грея уши, Бродяга не унывал, памятуя о проверке: звёздные врата принципиально можно зарядить и запустить магией, как гигантский порт-ключ.
Вместе с питьём доставили багет со снаряжением для пустынной местности, не песчаной, но все же более-менее универсальной. Следующий сеанс назначили через неделю по времени Земли, поскольку в здешнем мире, как уже подсчитали по движению светила, сутки длятся порядка тридцати шести часов.
Пока мужики шумели, разгружая (напрягли и Дэниэла), Сириус выбежал из пирамиды и нехотя потрусил за бархан по направлению ветра, дующего из сердца пустыни – из-за пирамиды. Пришла пора отрабатывать свои сосиски. И он сам недавно думал про неодолимый стимул научиться менять окрас, считая это чем-то лёгким, основываясь на воспоминаниях о своей племяннице, Нимфадоре Тонкс, которая с ранних лет семафорила своими волосами, ярко отражавшими переменчивое настроение девочки. Теперь сами боги благоволят стать магическим псом-хамелеоном.
Перевалив через бархан, этим насущным вопросом Сириус и занялся, старательно представляя белые носочки. К сожалению, даже никаких седых волосков сходу не образовалось до самых каменоломен. Видимо, сейчас сознание отчётливо понимало, что нет никаких особых препятствий обернуться человеком и наложить на себя заклинание хамелеона. Это у детей разум гибкий, зато у взрослых острый.
Сириус специально неторопливо бежал чётко по ветру. От пирамиды получалось чуть в сторону от ближайшей к ней каменоломни со ставкой вождя, к одной из расположенных между двумя каменными горными стелами, похожими на облупленные со всех сторон пни гигантских кремниевых деревьев в сотни метров диаметром. Собственно, мелкие делянки представляли собой мелкие пни, сперва откопанные из-под сровненного бархана, а потом стёсываемые под ноль с переносом крупных каменных осколков на громоздкую дробилку в городе. Сверху различались стволовые кольца.
Измученные люди в веренице заметили постороннего только тогда, когда пёс оказался в нескольких прыжках от носильщиков. Аборигены о чём-то заголосили и шарахнулись, не имея никакого вооружения и не ожидая нападения хищника. Чёрный пёс и не собирался атаковать людей ради еды или питья, а пронёсся мимо. Развившийся в тюрьме нюх на магию позволил быстро сориентироваться на каменоломне. Его появление оторвало людей от работы, вооружённые палками, кирками и молотами работники отошли от мест скалывания добытых камней, - очень опрометчиво! Бродяга легко обошёл людей и запрыгнул на одну из верхних ступенек грамотно стёсываемого пня каменного дерева. Он вливал волшебную палочку не в зубы, но в когти. И… разумеется, пробежал мимо недовыколупленного самородка. Мародёр зашёл с тыла, цапнул клыками уже добытые камешки и был таков, по своим следам на песке помчавшись обратно с полным ртом богатства. Магия кристаллов придала анимагу существенной прыти. Куда там усталым людям угнаться за ним! Бросили преследование уже через один бархан, не став догонять и не сопоставив направление побега воришки с копией пирамиды Хеопса, куда тот в итоге завернул.
- Смотрите, Цейлон возвращается! – воскликнул Дэниэл, только что притащивший свои вещи к базе на высоком гребне с удобной макушкой вместо гребня.
- Серьёзно?! – подскочил темнокожий.
- Ты опять продул, Браун, гони свой «Сникерс», - похлопал его по плечу Ферритти, тоже направившись глянуть.
- Запылился весь, бедняга, - пожалел его Фримен, снявший верх до майки.
- Или поступил умнее нас и надел песчаный камуфляж, - заметил Ферритти, тоже щеголявший голыми бицепсами.
- Действительно, это не в пыли он так уделался, - сказал своё веское слово Порро, обойдя палатку. – Не расслабляемся, парни.
- Он наверняка что-то местное сожрал, вот и… - предположил Фримен. – Даже язык не высовывает.
Ветер прекрасно доносил слова до приближавшегося Сириуса, возвращавшегося победителем.
- Эй, Цейлон, куда же ты?! – поразился Ферритти, когда пёс не к ним на скорый обед свернул, а побежал в пирамиду.
– К оружию! Обороняем лагерь, - на всякий случай приказал лейтенант Порро.
- Кавальски и О’Нил справятся, если что, не идиоты, - схватился за автомат второй лейтенант. – А ты ляг, сука, и не отсвечивай! – гаркнув на стоявшего в замешательстве Джексона.
Доктор поспешил повиноваться.
Тем временем в зале звёздных врат горел экономный свет, скрадывавший цвета. Полковник возился с двойным дном тележки, лейтенант доложился о разбивке лагеря и забрал последний контейнер, тяжёлый из-за аккумуляторов, не подключенных и потому не разрядившихся при телепортации, что уже проверили к вящей радости.
- Цейлон? – удивился Кавальски, выходящий в колонный зал, неся армейские чемоданы. – Сэр, пёс странный! – вскрикнул лейтенант, отметивший изменение окраса черныша. Вояка бросил груз, выхватил пистолет и бросился следом.
- Спокойно. Спокойно, - мягко говорил О’Нил, успевший выхватить пистолет, но пока державший его дулом в пол.
Пёс гордо приблизился к признаваемому им командиру, радостно виляя хвостом. Вскочил передними лапами на разделявшую их свободную от поклажи тележку, не считая рюкзака самого полковника, и на металлическое дно вывалил изо рта обслюнявленную горсть разноцветных камней, из-за активного обмена магией между собой и анимагом ставших светиться, но не-маги этого не замечали.
- Гав-гав! Уав-уав!
- Ты что-то нашёл? – задал очевидный вопрос полковник.
Пёс отпрыгнул от платформы и развернулся к Кавальски.
- Гав! – повернув голову на полковника. – Уав! – от нетерпения подпрыгивая и словно зовя за собой.
- Или кого-то, у кого стащил эти камешки, - без улыбки изрёк полковник, убирая пистолет в кобуру на бедре.
- Уав! – пёс вернулся, подцепил мелкий фиолетовый кварцит без острых краёв, и с гордо поднятым хвостом пошёл на выход. При этом его хвост стал явственно выкрашиваться фиолетовым.
- Хе-хе, подкуп за сосиски? – улыбнулся Кавальски, поняв, что угрозы нет. – Любопытные камешки, Джек.
- Проверим и упакуем, - хватая свой рюкзак и доставая складную сапёрную лопатку, которой и подхватил камешки, задвинув их кинжалом. – Идём, Чарльз, а то пропустим вальс, - расслабленно и не по уставу обращаясь к боевому приятелю.
Слышавший пожелание Сириус-пёс не оплошал, на сей раз после пилонов свернув к лагерю, где удивил всех своим хвостом и расслабил тем, что вёл за собой полковника и лейтенанта, спокойно нёсших последний груз. Собака выплюнула камешек у контейнера с колбасой и начала канючить, скребясь по нему.
Вояки решили приколоться. Тыкавший пальцем Ферритти не с первой попытки сумел обратить внимание пса на хвост, пришлось привлекать Фримена, зашедшего с кормы. Тут-то пёс «заметил» «неполадку» и принялся кружиться и лаять, пытаясь укусить свой хвост, веселя салаг, успевших спохватиться и спасти примус от сшибания.
О’Нил лично выдал псу пару сосисок, прекратив игру, а дежуривший по кухне Райли вывалил ему в миску говяжью консерву, точно такие же готовились на обед всем мужикам. Пришлось кушать – куда деваться? Но одной шайбы точно мало!
- Основной элемент кварц, - доложился Браун, напичканный современными полусекретными гаджетами. – Никакой радиации.
- Кварц? Разве не фосфор? – переспросил Дэниэл, поправивший свои солнцезащитные очки, менее комфортные, чем армейский вариант.
- Фосфора прибор не фиксирует, но его может быть менее половины процента, - ответил сержант.
- Но…
- Что «но»? – жёстко спросил О’Нил, обернувшись.
- Но они же светятся, значит, есть люминофор, а неорганическим является фосфор, - блеснул школьными знаниями химии доктор философии.
- Они не светятся.
- Нет.
- Не светятся.
- Не-а, у тебя глюки, доктор.
- Головушку напекло, да?
- Гав! – сказал своё веское слово пёс и демонстративно занял место рядом со сквибом, скорее всего, даже не подозревавшим о том, что он экстрасенс, пока не столкнулся с настолько очевидным и ярким проявлением магии, хотя об этом его статусе свидетельствовала лучшая память и настроенный на иероглифы ум, сумевший разгадать тайну знаков на вратах за пару недель, пока другие годы бились.