Глава 5-ая, или За Цветущим Фасадом Порою Скрываются Жуткие Руины. (1/2)

Шэнь Юань выглянул из своих покоев только к вечеру. Ло Бинхэ сидел недалеко от его покоев и ждал, не особенно, правда, рассчитывая увидеть молодого человека.

Увидев неподвижно наблюдающего за закатом Императора, Юань впал в ступор. Не мог же Его Величество сидеть тут все это время? Ведь столько времени уже прошло...

А если мог?..

Краткая, отдаюшая сладостью мёда мысль мелькнула, оставляя приятное послевкусие, но Шэнь Юань сразу же отмахнулся от нее. Разве станет Император тратить свое время на такого, как он?..

Юань любил читать, но вот фантазером не был.

- Ваше Величество?.. - юноша осторожно подошел к беседке, за прозрачным пологом которой сидел Ло Бинхэ.

Император вздрогнул и, обернувшись, удивлённо взглянул на юношу. Улыбка сама по себе расцвела на его губах.

- Ты все же вышел, - Бинхэ тут же встал и, приблизившись к супругу, склонил перед ним голову. - Прости меня, А-Юань. Этот муж... Напугал тебя, да?

Золотистые глаза юноши чуть расширились, но он быстро взял себя в руки.

- Совсем нет. Этот супруг не держит обиды на Его Величество. Это этому супругу нужно приносить свои извинения, - Юань сложил руки перед собой и церемониально поклонился.

Но его тут же придержали за локти, не позволяя завершить поклон.

- Никаких церемоний между нами не будет, А-Юань, - Ло Бинхэ очень ласково огладил руки супруга, нежно глядя на смущённое личико. - Уважь этот каприз своего мужа, пожалуйста.

Молодой заклинатель закусил губу, но медленно кивнул. Он не понимал правил этой игры, которую вел Император, но у него не было иного выбора, кроме как подыграть.

- Как давно супруг ждет?

- Не знаю... - неловко отозвался Ло Бинхэ, и до Юаня дошло, что... Ждал он с самого утра! С того момента, как сам Шэнь Юань сбежал!

- Господин совсем не ел сегодня, да? - Юань даже сам не заметил, как его тон стал таким странным, будто он... Ругал мужа?

Бинхэ неловко отвел взгляд в сторону, совсем как в далеком детстве, нашкодив. Юань чуть нахмурился, и у Императора сердце пропустило удар: точно так же заклинатель себя вел, когда он артачился и не принимал лекарственный отвар.

Не хватало только...

Шэнь Юань шевельнул губами, еле слышно буркнув что-то, и Ло Бинхэ едва заметно вдохнул.

...тихого ворчания, да.

Всё, как тогда.

- Супруг злится? - спросил Император с заискивающими нотками.

- Этот супруг думает, что господину нужно поужинать, - Юань осторожно взял Ло Бинхэ за руку и чуть потянул его за собой. - Юань не очень хорошо готовит, но... Может, муж не откажется от каши?

Бинхэ вспомнил рисовый отвар, которым Шэнь Юань кормил его, терпеливо и неспешно. Поначалу привыкший к роскошным яствам Император кривился, но вскоре прочувствовал вкус этой пищи - пищи, приготовленной не из желания получить что-то, подольститься, но из желания помочь. Из рук Юаня, жидкая рисовая каша, чуть пресноватая, стала лучшим блюдом из всех.

Бинхэ улыбнулся, ощущая тепло пальцев юноши на своем запястье.

- Этот муж будет счастлив.

Они оба обустроились на небольшой кухне при покоях Императора - та была оснащена всем необходимым, в том числе продуктами. Шэнь Юань осторожно стянул с себя верхнее платье и, аккуратно свернув его, убрал на один из стульев, после чего повязал на пояс фартук, закрепив рукава повыше. Вздохнув, юноша сперва промыл рис и поставил его вариться на огонь, после чего взялся нарезать небольшими кусочками отварное мясо, которое нашлось в одном из котелков.

Бинхэ наблюдал за ним жадно, почти не мигая. Он только сейчас понял...

За всю его жизнь для него готовили только двое - его матушка и... Шэнь Юань. Все прочие предпочитали питаться приготовленной им снедью, нахваливая, но никто не марал свои руки готовкой. В частности, изнеженные девицы, которые так упорно вздыхали ему на ухо о своей безграничной любви.

Любви... Хах...

Ло Бинхэ заметил, что Юань чуть было не порезался, после чего встал позади юноши и, осторожно перехватив его руку с ножом, тихо выдохнул:

- Осторожнее.

Юноша замер кроликом, услышавшим посторонний звук. Бинхэ, прикрыв глаза, мягко начал руководить его руками, аккуратно нарезая мясо кусочками.

Мужчина стоял вплотную к Юаню. Запах заклинателя щекотал его ноздри, он ощущал тепло его тела. Такое манящее, такое родное... Что-то внутри шепнуло - вы тут одни. Дай волю своим желаниям! Давай же! Он принадлежит тебе по праву!..

Ло Бинхэ заткнул отголоски Синьмо, позволив себе лишь ткнуться носом в макушку Юаня.

- Мясо лучше резать кубиками, - тихонько посоветовал Бинхэ, продолжив орудовать руками супруга. - Так оно лучше сохранит вкус и сок. Но не нужно делать их большими - примерно с ноготок.

Юань тихо пискнул, после чего уже уверенно перехватил нож. Ло Бинхэ все ещё стоял позади него, но теперь юноша делал все сам - отложив мясо, он помешал рис и добавил немного специй. Император протянул Юаню несколько скляночек с приправами.

- Здесь укроп и душистый перец, - сообщил он ласково, улыбаясь, когда его милый супруг доверчиво принял скляночки из его рук. - Добавь их к рису. Так он будет ароматнее.

- А... А имбирь? - Бинхэ едва ли не вздрогнул, услышав вопрос. Что? Так Юань... И правда слушал его наставления, не воспринимая это как флирт? И ведь точно - повернувшись в его руках, юноша глядел с интересом и немым вопросом во взгляде.

В груди растеклось тепло, такое мягкое, что Ло Бинхэ с трудом удержался от желания зарыться лицом в основание шеи юноши. Это было потрясающее чувство, такое сладкое, что его хотелось попробовать еще и еще.

- Не надо имбиря, - почти что проурчал Император.

- Мой супруг уверен?

От этих слов, ”мой супруг”, Бинхэ быстро и почти незаметно облизнул губы.

- Уверен...

- Хорошо, Юань понял, - удрученно буркнул юноша, ворчнув уже тише: - Так вот почему у меня не получалось вкусно.

Бинхэ хотел смеяться. И обнимать Юаня. И плакать ему в плечо, моля о прощении. И в сию же секунду наготовить для него тысячи вкусных блюд. И... И много ещё чего хотелось.

В груди билось шебутное сердце. Так настойчиво, что, казалось, проломит грудную клетку в попытке вырваться к Юаню, спрятаться в его руках.

Юань, Юань, Юань...

Наблюдая, как юноша помешивает густое, ароматное варево, Император осторожно ткнулся лбом в затылок заклинателю.

Тот не носил тяжёлых корон и заколок, лишь аккуратно подвязывая волосы лентой, и то - лишь передние прядки. Волосы юноши не были длинными и едва закрывали лопатки (хотя из прошлого-будущего Ло Бинхэ помнил, как те доходили Юаню до талии), но были такими мягкими и нежными, что не хотелось от них отрываться.

Тишина небольшой кухни. Приятные звуки готовящейся еды. Рядом, буквально в руках - сердцебиение другого, очень дорогого человека. Ло вдруг очень захотел прижаться к Юаню, но не из зова плоти - просто впитать его в себя и... Он не знал. Может, поговорить? Сводить юношу в библиотеку, чтобы он брал все, что хотел бы почитать?

- Давай потом почитаем вместе? - тихо попросил Бинхэ неожиданно для самого себя. - Пожалуйста...

Человек в его руках на миг замер. Сердце испуганно встрепенулось: неужели он сейчас услышит нейтральное ”как пожелает Ваше Величество”?.. Он не хотел, впервые в жизни не хотел!..

Шэнь Юань чуть обернулся. Бинхэ уловил легкое движение его ресниц.

...такие длинные...

- Я... - Юань запнулся, на миг поджал губы. - Этот Юань с радостью...

Сердце встрепенулось так радостно, что от этого стало немного больно. Но Бинхэ только угукнул, снова взявшись наставлять супруга, как правильно готовить кашу.

Через час было готово две порции, и пока Юань раскладывал все по тарелкам, Ло Бинхэ готовил чай.

- Как супруг научился готовить? - поставив перед Бинхэ пиалу с горкой исходящего паром риса, с интересом спросил Юань. Император мягко улыбнулся, внутренне млея от этого вопроса.

Разве он не означает, что Юаню интересен сам собеседник, его прошлое?

- Сначала меня учила женщина, что воспитывала меня в детстве, - Бинхэ взял в руки ложку и осторожно зачерпнул ей ароматный рис. Получилось хорошо - Юань явно слушал все, что ему говорил муж. - Потом уже пробовал сам. Так и научился понемногу.

- Супруг много путешествовал? - в голосе своего сокровища Бинхэ уловил легкую зависть. Полукровка кивнул.

- Да, этот Бинхэ посетил множество мест. Юань хочет научиться рецептам из иных земель? - проницательно спросил он.

Тот смущённо потупился, но все же кивнул. Он тоже попробовал приготовленную совместными силами кашу и удивлённо ахнул.

- Никогда так вкусно не получалось! - поделился Юань, после чего солнечно улыбнулся. На его щеках проступили красивые ямочки.

Бинхэ еле слышно вдохнул, не в силах отвести взгляд.

Юань из Холодного Дворца никогда не улыбался. Лишь слабо изгибал губы, когда Император ел или спокойно принимал лекарства. Разве назовешь это улыбкой?..

Теперь же...

Ло Бинхэ понял, что улыбкой его супруга можно осветить весь этот прогнивший мир.

И в эту улыбку правда не грех влюбиться.

- Муж удивительный, - восхищался Юань, ложку за ложкой съедая свою порцию. - Так много знает и умеет. Муж правда может научить этого супруга готовить что-то ещё? Не будет ли для мужа это тягостно?

- Этот муж счастлив научить Юаня... Юань ведь позволит этому мужу пробовать его стряпню? - от незамысловатых, но таких искренних комплиментов уши Бинхэ порозовели. Надо же, а Император считал, что его кожа уже давно стала прочнее алмаза...

Но нет, смущение и радость все ещё вспыхивали алыми бутонами на ушах и щеках. Благо хоть, Шэнь Юань был так увлечён едой, что не заметил, как покраснел кончик носа Императора.

С этой минуты Юань будто сорвал с себя какой-то странный барьер и стал... Разговаривать. Он много спрашивал и уточнял, смеялся над нелепыми шутками Ло Бинхэ и рассказывал что-то свое.

И Бинхэ не мог отвести глаз. И Бинхэ не смел отвлекаться.

Это зрелище было таким потрясающим, что хотелось сократить дистанцию, сесть вплотную, коснуться, почувствовать это тепло, впитать в себя...

Шэнь Юань из его воспоминаний был гаснущей луной.

Шэнь Юань напротив сиял ярче солнца.

С трудом можно было поверить, что два столь не похожих друг на друга образа - один и тот же человек. Но вот же он - с тем же лицом, с теми же глазами, сидит и как ни в чем не бывало судит о том, что бы хотел почитать. Бестиарий уровней Бездны, серьёзно?

- Но разве Бездна не восхитительна? - спросил Юань с сияющими глазами.

”Очень даже” с легким сарказмом ответил про себя Ло Бинхэ, вспоминая некоторые подробности юности.

- Там потрясающая экосистема!

”И любое растение может тебя сожрать...”

- А животные, таких больше нигде нет! И их популяция строго нормирована!

”Потому, что они не могут выбраться, и слава Небесам...”

- Если верить автору бестиария, там даже можно встретить некоторые адаптировавшиеся племена!

”Каннибалы, А-Юань. Кан-ни-ба-лы...”

Глядя на пышущего детским восторгом Шэнь Юаня, Император делал мысленно комментарии, но вслух лишь угукал, любуясь своим супругом.

Тот и правда в моменты восторга был подобен солнышку, выглянувшему из-за туч. Да и не хотел Бинхэ обижать его своими неуместными горькими воспоминаниями. Потом, может, он и расскажет ему, но только не сейчас.

- Мой господин разрешат Юаню прочесть книги об этом месте? - немного уняв эмоции, робко попросил юноша.

Бинхэ улыбнулся шире. Его пальцы аж чесались, так сильно хотелось протянуть руку и ткнуть в ямочку на щеке.

- Этот муж и правда хочет послушать чтение А-Юаня.

Юноша вдруг смущённо улыбнулся и продолжил кушать уже в молчании. Бинхэ едва ли не испугался - он что-то сказал не так, да? Опять налажал где-то? Но Юань вдруг тихо признался:

- Этот супруг никогда и никому не читал вслух. Только для себя. Мужу может не понравиться.

Император сглотнул, улыбнулся.

- Этот муж уверен в обратном.

”Пожалуйста, я хочу слышать твой голос...”

”Пожалуйста, я хочу видеть твою улыбку...”

”Пожалуйста, я так сильно хочу...”

Бинхэ ткнулся взглядом в свою плошку. Он не осмеливался закончить мысль даже про себя.

- Муж? - Юань осторожно коснулся кончиками пальцев руки Императора, заглядывая ему в глаза. - Ваше лицо побледнело.

Юноша подсел поближе и, подобрав обшлаг рукава, протёр им лоб своего супруга.

- Вам плохо? Этот Шэнь может помочь?

Не удержавшись, Ло Бинхэ молча ткнулся щекой в ладонь юноши. От тонких пальцев пахло пергаментом и зеленым чаем. Такой приятный, успокаивающий аромат...

Мужчина закрыл глаза.

- Позволь мне... посидеть рядом с тобой вот так...

Он не будет просить о большем. Не смеет, не достоин просить.

Шэнь Юань, если и испугался, руку все же не отнял, даже напротив - легонько погладил пальцами кожу щеки мужа. Ох... Глаза полудемона слегка увлажнились.

- Господин, - Юань говорил тихо, будто их мог кто-то услышать. - Юань очень благодарен вам, - он смущённо улыбнулся Императору. - За ваши понимание и доброту. Этот обязательно станет достойным вас супругом, этот обещает.

”Глупый... Это этот господин должен стать достойным...”

Ло Бинхэ улыбнулся.

- Юань чудесный человек, - он умиротворенно вздохнул. - Этот муж обязан радовать Юаня...

- Вы никому ничем не обязаны, господин, - покачал головой Юань, и Бинхэ вдруг на миг увидел того, другого Юаня из своего прошлого... Тот же мудрый взгляд, тот же серьёзный янтарь радужки. - Если что-то не соответствует вашим желаниям, вы не обязаны этого делать. В конце концов, господин - Император Трех Миров. Он волен делать, что хочет. Весь мир принадлежит только ему.

- А если однажды его отнимут?

Бинхэ посмотрел на юношу с болезненным ожиданием.

- Если наступит день, когда от этого супруга все отвернутся... отвернется ли и Юань?

Будто не понимая вопроса, молодой заклинатель склонил голову к плечу.

- Мы поклонились богам и людям, став супругами, - Юань опустил взгляд, боясь, что его рассуждения рассмешат мужа. - Для меня это больше, чем муж думает. Супругам должно стоять друг за друга горой. Разве же может быть иначе?

”Он мой супруг...”

Эти слова теперь получили куда больший вес, чем раньше. Они стали тяжелее, увесистее, но боги, как же приятно было ощущать эту тяжесть...

Бинхэ сглотнул. В горле першило, царапало, и Император испытал постыдное желание ткнуться лбом в плечо юноше, вдохнуть его запах полной грудью.

Так значит... И тогда он... Следовал своим убеждениям, твёрдым, будто гранит? Потому не хранил в сердце ненависть к тому, кто разрушил его жизнь?..

Голову будто молнией поразила мысль. Что было бы с Юанем дальше, если бы Чжоу Лимин убил Бинхэ в тот день?

Судя по всему, небожитель не желал причинить вреда юноше, но... как бы поступил сам Шэнь Юань?..

Неужели бы он?!..