Глава 5-ая, или За Цветущим Фасадом Порою Скрываются Жуткие Руины. (2/2)
Юань настороженно нахмурился, ощутив, как подрагивают пальцы мужчины.
- Мой господин, этот супруг просит вас прилечь, - в голосе заклинателя слышалось беспокойство. - Похоже, вы перегрелись на солнце.
На солнце?.. Ох, нет, вовсе нет...
Бинхэ сглотнул.
Но он не будет объяснять причину своей дрожи.
- А-Юань...
- Да?..
Ло Бинхэ поднял глаза на супруга и погладил ладонью по его щеке, нежной и мягкой. Юноша глядел на него неловко, абсолютно не понимая, что творится в голове Императора.
- Пойдём в библиотеку, - мягко предложил Ло, не в силах сказать того, о чем кричит его душа. - Там есть моё укромное место, где можно спокойно читать, не боясь, что кто-то побеспокоит.
Настороженные золотистые глаза юноши просветлели было, но Юань тут же нахмурился. Бинхэ, не удержавшись, с ласковым ворчанием разгладил еле заметную морщинку меж бровей.
- Господину нехорошо...
- А-Юань почитает этому супругу, и мне сразу же станет лучше.
- Но...
- Этот муж убежден, что голос А-Юаня обладает целебными свойствами.
- Это не так! - тут же смущённо возразил юноша, на что Император тихо засмеялся.
- Пока не попробуем, не узнаем.
***</p>
Ло Бинхэ, удобно устроившись на тахте, лёжа под боком Юаня... заснул. Он честно слушал все, что читал его молодой супруг, но его голос звучал так умиротворяюще и сладко, что тело расслабилось само по себе.
К сожалению, разбудил Императора не любимый Юань, а чей-то жутко раздражающий голос, пытающийся... Пристыдить его солнечного супруга?..
- ...всего семнадцатый супруг, но смеешь так нагло использовать сон нашего господина? Какие мысли ты лелеешь? Хочешь воспользоваться его хорошим настроением по пробуждению, а потому подгадал момент?!
От визгливых и абсурдных речей хорошее настроение Ло Бинхэ резко ушло под нуль. Но куда сильнее его задело то, что Юань...
Молчал.
Юноша не говорил ни слова, вцепившись в свою книгу так, словно та была спасением. Он даже не поднимал головы!
- Лучше сам уйди, пока эта госпожа не вышвырнула тебя на съедение псам, - о, теперь Ло Бинхэ вспомнил, кому принадлежал этот голос. Одна из принцесс гарема, Бай Диэ. Она, вроде, была не то одиннадцатой, не то двенадцатой женой, и вступила в брак с Ло Бинхэ, когда тот спас её страну, маленькую и жалкую, от распада.
Голос Юаня прозвучал словно гром среди ясного неба.
- Если я встану сейчас, разбужу господина, - юноша дрожал от страха, но прикрыл рукой мужа, будто... Стараясь его защитить?.. - Пожалуйста, милостивая госпожа, не кричите. Господину нужен отдых. Позже можете делать, что хотите.
Девица, не привыкшая к тому, чтобы пришедшие позже нее наложники и супруги говорили хоть слово против, аж пятнами пошла. Сама она ходила перед Старшими женами на цыпочках, но перед стоящими ниже по иерархии гарема задирала нос. То, что Шэнь Юань посмел ей перечить...
Всего семнадцатый супруг! Какая наглость!..
Поджав подведенные темным губы, Бай Диэ замахнулась. По залу разнесся звонкий звук пощечины.
- Знай свое место, чернь! - прошипела девица с чувством собственного достоинства, глядя на Юаня: на щеке юноши расцветал отпечаток чужой ладони.
Бинхэ ощутил, как в груди словно что-то разорвалось. С жутким треском, с каким обычно рвется веер из плотной бумаги.
Юань не издал ни звука. Он даже не дернулся. Словно...
Давно был готов к этому.
Был готов к тому, что его ударят. Его, Юаня, Шэнь Юаня, нежного, улыбчивого и скромного. Ни за что, просто потому что он ниже по иерархии этого дурдома. Просто потому что хотел защитить сон Императора.
- Немедленно встань, эта госпожа не хочет разбудить твоими воплями своего мужа! - прорычала девка, явно скалясь.
Ло Бинхэ вдруг отчетливо понял, что просто убьёт её. И будет ему уже плевать на то, как это повлияет на будущее и прошлое...
Медленно поднявшись на тахте, Бинхэ мягко коснулся плеча Юаня. Тот вздрогнул, но не стал оборачиваться. Зато дева Бай побледнела - она никогда не ощущала от мужа такой явной, такой сильной угрозы.
- Бай Диэ.
Император выпрямился во весь свой немалый рост и встал так, чтобы прикрыть собой Юаня.
- На колени.
Он почти рычал, но пока просто стоял на месте, пытаясь не рвануть вперёд и не переломать этой бабе хребет.
- М-муж мой, что ты... - растерянно проблеяла женщина, но волна демонической ци хлестнула ее по ногам, заставляя бухнуться наземь. В тишине что-то хрустнуло, и Бай Дие заверещала.
Хо-о, кажется, он ей сломал коленную чашечку. Но не все ли равно?
Ло Бинхэ до этого момента не замечал, как размалевана эта девка. Словно одна из куртизанок в Домах Терпимости. Белила, румяна, яркая помада и подводка... Бай Диэ явно всеми силами стремилась выделиться на фоне прекрасных заклинательниц и благородных дам.
Но в результате вместо интереса вызывала лишь гадливое чувство жалости.
- Кто сказал тебе, что ты имеешь право приближаться к моему Юаню? - протянул вопрос Ло Бинхэ, склонив голову набок и скрестив руки на груди. - Кто вообще дал тебе право как-то качать свой авторитет перед другими супругами этого достопочтенного? - тёмная ци окутала шею женщины и сжала её тисками. - Но, что важнее... - алые глаза полыхнули. - Как ты посмела поднять руку на моего супруга, тварь?
- М-муж мой!.. - взвизгнула было Бай Диэ, но тиски из ци стиснули тонкую шею, не позволяя больше ни одному звуку покинуть ее рот. Женщина захрипела. Она царапала накрашенными ногтями плотное марево энергии, но лишь оставляла кровоточащие царапины на собственной коже. Глаза Бай Диэ вылезли из орбит, начали наливаться кровью.
Бинхэ стоял перед Юанем, не позволяя ему видеть все это. Отведя руку назад, он коснулся плеча юноши.
- Зажми уши, - произнес он, не в приказе, но в просьбе. - Не слушай.
Юань, до того в ужасе слышавший предсмертные хрипы женщины, и правда... Поспешил исполнить просьбу Императора. И только благодаря этому он не узнал, что Ло Бинхэ не просто убил свою жену - он изрешетил её плоть и душу, разбивая все на осколки. Юань так и не увидел, сколько крови осталось в укромном местечке Императора, потому что, повернувшись к нему, Ло Бинхэ крепко обнял его и... Переместился в свои покои?
Полудемон осторожно взялся за руки юноши и слегка отстранил их от ушей супруга.
Бинхэ держал юношу в своих руках, от которых еле ощутимо пахло кровью, прижимал к себе и боялся отпустить. Боялся увидеть в золотых глазах страх. Он только-только смог осторожно подобраться к его супругу, как к дикому зверьку, протянуть к нему ладонь с угощением, усыпляя бдительность. Он только-только вновь ощутил умиротворение и покой, куда более яркие и манящие, чем раньше... и все это оказалось порушено?
Он не может этого допустить.
Он не хочет этого допускать.
- А-Юань напуган? - прошелестел над ухом Шэнь Юаня несмелый вопрос.
Тот не ответил, но Бинхэ ощущал, как дрожь прокатилась по его телу. Что за глупый вопрос - конечно же, Юань напуган, так сильно, что даже дар речи потерял!
- Не бойся... Не бойся меня... - голос изменил Императору, он прерывисто вдохнул. - Только не ты... Кто угодно, но не ты...
- За что... Вы убили её? - еле слышно спросил юноша, явно едва найдя в себе смелость для вопроса. - Она же... Ничего не...
- Она ударила моего А-Юаня, хотя А-Юань ни в чем не был виноват...
Император прижался губами к макушке юноши. Он не осознавал, но его потряхивало - и его молодой супруг это ощущал.
Он хотел сказать, что все в порядке. Что не случилось ничего страшного. Что так и должно быть в гаремах. К примеру, ванфэй его отца часто била его матушку ни за что и... и...
Он был просто семнадцатым супругом. Да, не наложником, но все же...
В этом дворце он был никем.
- Это... - начал было Юань, когда Император прижал его ближе к себе, не дав договорить.
- Никто никогда больше не посмеет сделать тебе больно, слышишь? - тихо проговорил Ло Бинхэ, укачивая супруга в своих руках.
Юань сам не понял, в какой момент его губы начали предательски подрагивать. Мотнув головой, он попытался воззвать к гласу разума Императора.
- Такие ситуации... нормальны для любого гарема...
- Значит, не будет никакого гарема, - решительно проговорил Ло Бинхэ, осторожно поглаживая спину юноши и направляя в него поток своей ци. Ощутив, как опухшая было щека покалывает, заживая, Юань вздохнул от облегчения, но не мог не нахмуриться от прозвучавших слов.
- Супруг должен подумать, - юноша осторожно коснулся его груди, успокаивающе поглаживая. - Гарем - это показатель власти Императора в глазах народа. Это символ его связей. Это...
- Не будет никакого гарема, - повторил Бинхэ. - Только А-Юань.
Шэнь Юань закусил губу.
Ложь.
У каждого власть имущего в этом мире есть гарем. Есть жены и любовницы. Есть интрижки на ночь.
Чтобы самый могущественный из всех, сам Император, отказался от своего гарема? И ради кого - какого-то мальчишки?..
- Муж...
- Ты меня услышал. Я сказал, значит, так и будет, - Ло Бинхэ очень осторожно наклонился и ткнулся губами в лоб юноши. - Щека больше не болит?
- ...нет, не болит, - буркнул Юань, смущенно отводя взгляд.
Его понимание происходящего, кажется, сломалось окончательно. До сих пор он полагал, что Император просто играется, пытаясь увлечь нового супруга и очаровать его. Наслушавшись слухов и сплетен о Ло Бинхэ, было сложно выкинуть из головы все это. Но...
Он убил свою жену. Из-за него. Всего лишь из-за одной пощечины.
...а может, она чем-то серьезно провинилась до этого? И Ло Бинхэ давно планировал ее убрать? А Юань был просто подходящим оправданием?
И все эти слова про гарем... Шэнь Юань искренне сомневался в его роспуске. Но, если Император и впрямь решил провести чистку...
- Этот достопочтенный точно построит отдельный павильон для Юаня, где будет только наша с тобой библиотека, - ворчал Император, и только теперь юноша заметил, что он... Очень близко к Его Величеству!
Вспыхнув, юноша попятился было, но Бинхэ продолжал его обнимать. Мужчина всматривался в его лицо с непривычной нежностью.
- Не убегай, - тихонько попросил Ло Бинхэ, и лицо его было таким несчастным в этот момент... Прямо-таки грустный щеночек, которого обидел нерадивый хозяин! - Этот не хотел тебя напугать. Этот... Я... А-Юань, прости, я...
- Этот Шэнь не боится. Я видел вещи, куда более пугающие.
Юноша аккуратно коснулся щеки Императора.
- Почему этот Шэнь должен убегать или бояться своего супруга?
Император смотрел на него, почти не моргая. И Юань, честно, ожидал чего угодно, но не...
- Твоя жизнь в доме Шэнь... Была нелёгкой, да? - Ло Бинхэ потерся щекой о тёплые пальцы юноши.
В груди болезненно сдавило.
Юань не хотел бы вспоминать это. Как старшая жена шпыняла его мать и других наложниц, как била их, бастардов, за малейшую провинность. Как он ныкался по углам в попытке просто отвлечься от реальности. Как их заставляли смотреть на избиение слуг до смерти, проговаривая, что вместо слуги может оказаться любой из них...
Внешне клан Шэнь был образцовой и крепкой семьей.
Но за цветущим фасадом порою скрываются жуткие руины.
- Этот муж хочет наведаться в твой дом, А-Юань, - сообщил Император, и, ощутив, как вздрогнул его супруг, поспешил оправдаться: - Я лишь хочу забрать твою кровную матушку во дворец, поближе к тебе. Она ведь хороший человек, верно?
Побледневшее было лицо снова вернуло свой естественный цвет. Юноша кивнул.
- Она... очень переживала за этого Шэня, - тихо согласился он. - Но... разве сможет супруг забрать ее сюда?
Ло Бинхэ, уловив, что супруг и правда очень хотел бы видеть родительницу тут, рядом с собой, кивнул.
- У главы Шэнь передо мной много долгов, - Бинхэ погладил Юаня по виску кончиками пальцев. - Он не посмеет мне отказать, если я прикажу. А тебе... С родным человеком рядом ведь будет легче, так?
Неосознанно юноша склонил голову к его пальцам, радуясь незамысловатой ласке. Осознав, что он сделал, Юань вспыхнул.
Но вот Бинхэ на это только улыбнулся.
- Хочешь поехать за ней вместе со мной?
Молодой заклинатель стиснул рукава ханьфу.
- Супругу... может не понравиться то, что он там увидит...
Император чуть склонился к нему и ткнулся носом в мягкую щеку.
- Пусть только посмеют выкинуть что-то в твой адрес или в адрес твоей мамы, - Бинхэ ненавидел, когда ни за что обижают женщин. И сам не стал бы, не веди те себя как паскудные пиявки.
Юань еле слышно угукнул. Он подрагивал, но...
О боги...
Бинхэ опасался даже громко дышать, понимая, что его супруг в первый раз доверчиво прильнул к нему. Сам.
Это стоило того, чтобы пролить кровь и слезы, чужие или свои, без разницы. Ло Бинхэ аккуратно обнял супруга и зашептал ему о чем-то совсем бессмысленном. Юань, если и посмеивался, то тихонечко.
___
Авторам есть, что сказать.
___
Ахтунг, много букв!
Пара слов о семействе Шэнь.
В комментариях к прошлым главам шли прямо-таки горячие дебаты касательно того, что семейство Шэнь откупились Юанем от Императора с поражающей легкостью, буквально отдав его на заклание, с полным осознанием, что того может ждать. В реалиях мира ”ПГБД” и с учетом их, так сказать, кровного долга, это и правда было единственным способом для подобного семейства как-то выжить. Даже, вздумай Ло Бинхэ в прошлой жизни прилюдно надругаться над Шэнь Юанем, а после этого линчевать его на потеху толпе - никто из них не сказал бы ни слова. Жизнь одного из детей даже не официальной жены, а наложницы - это мизерная цена за возможность отсрочки по взысканию долгов, несмотря на все таланты этого самого дитя и его вероятную значимость для семейства.
Теперь немного о связи Шэнь Цинцю а.к.а. Цзю с семейством Шэнь.
[Стоит учитывать, что все это действительно лишь в реалиях данного произведения. Мы не претендуем на каноничность нашей теории, просто объясняем наше видение происхождения Шэнь Цинцю.]
Мы с вами знаем, что Шэнь Цинцю, сиречь Сяо Цзю, был продан в рабство. Что именно стало причиной такого поступка, доподлинно неизвестно (я правда не помню, упоминала ли об этом Мосян в экстрах или интервью). Почему же мы решили, так сказать, приплести оригинального Цинцю к большому семейству?
Есть интересный момент с поведением и привычками самого Сяо Цзю. В новелле ”Системы” он описывался, как ”подобный Небожителю”: это относилось не только к его внешности, но и к его манерам, на удивление элегантным и изысканным. Кроме того, у Шэнь Цинцю были богатые навыки как минимум в четырех из Шести Искусств.
Шесть Искусств (кит. трад. 六藝, упр. 六艺, пиньинь liù yì, палл. лю и) — это основа системы образования молодых аристократов периода Чжоу. В VI—V вв. до н. э. образованным среди аристократов считался тот, кто в совершенстве умел следующее: выполнять ритуалы, исполнять и понимать музыку, стрелять из лука, управлять колесницей, читать и писать, владеть счётными навыками. Именно овладение этими искусствами давало человеку статус настоящего аристократа/благородного человека (кит. трад. 君子, пиньинь jūnzǐ, палл. цзюньцзы, буквально: «сын повелителя») и допуск в среду аристократии.
Можно было бы предположить, что это все благодаря ”стараниям” Цю Цзяньло, но, будем честны - треклятый глава клана Цю скорее измывался над Цзю, чем учил его, не говоря уже о постоянных оскорблениях будущего Цинцю и избиениях. В такой обстановке нереально получить хорошие манеры и знания этикета, да и гордого поведения такое не добавляет. На темного заклинателя, что взял патронаж над Сяо Цзю позже, тоже особо рассчитывать в этом плане не стоит. А значит, Шэнь Цзю получил хотя бы начальные навыки в Шести Искусствах куда раньше, до попадания в рабство. Последующее же обучение на Пике Цинцзин в Цанцюн уже дополнило его базу.
И, наконец, о ”кровном долге” семейства Шэнь.
На самом деле, этот момент очень банальный: Ло Бинхэ просто злопамятный параноик. Вы же не думаете, что, разобравшись с Шэнь Цинцю, он как-то унял бушующий внутри гнев? Это проникло в его кости, в его кровь, пропитало костный мозг. Даже после гибели Шэнь Цинцю, в реалиях этого рассказа, Император не смог успокоиться и отыскал его родное семейство, благодаря чему тех, по сути, можно смело было записать в смертники. Внушать ужас этим людям, которые косвенно были виновны в его жестокой юности на Пике Цинцзин, доставляло подобие извращенного удовольствия протагонисту. Сам же он испытывал к этой семейке лишь отвращение вкупе с презрением.
И лишь после всего произошедшего, после того, как он по-настоящему узнал в Холодном Дворце Шэнь Юаня, проникся к нему теплыми чувствами - лишь после этого в сердце Ло Бинхэ загорелась настоящая ненависть к семейству Шэнь. Вот теперь он действительно начал считать их обязанными ему.
Мы просим учитывать, что, помимо некоторых моментов из реальной культуры Древнего Китая и их традиций и быта, мы также используем некоторые выдуманные нами фрагменты. Поэтому, если что-то в подобном не соответствует истинным реалиям Древнего Китая, не стоит так сильно переживать по этому поводу.