Глава 4-ая, или Он Боится Меня. (1/2)
По гарему гуляли тихие шепотки.
Император стал вести себя странно.
За один день он приблизил к себе нового супруга, которого взял в свой дом лишь из-за его внешности, с намерением издеваться над несчастным - но в итоге всячески его баловал, игнорируя других жен и мужей. Такая резкая смена поведения и отношения пробудила во всех вопрос, не пал ли их царственный супруг жертвой чар?
Источником проблем, разумеется, в глазах гарема стал новенький.
Некоторые даже решались проверить мужа, но тот... Был чист. И даже намёка на чары не было! Зато были яростный взгляд и холодный тон, которым он велел гарему не беспокоить без нужды ни его, ни Шэнь Юаня.
Конечно, кто бы его ещё слушал...
Через три дня после проведения свадебной церемонии, в покои мужа направилась Сяо Гунчжу.
Ло Бинхэ в это время придирчиво выбирал одежды для свидания с Юанем. Он помнил, что юноша - вроде как - любил играть на эрху, и надеялся застать этот момент.
Логично, что звук открывшейся двери не вызвал у него особого восторга: Шэнь Юань ни разу еще не побеспокоил его своим визитом, поэтому, конечно же, это был кто-то из гарема.
Кто-то, у кого было достаточно наглости для того, чтобы нарушить прямой приказ Императора.
- Муж, - Сяо Гунчжу, виляя бёдрами, подошла к супругу и жалобно надула губки. - Эта жена так скучает по тебе. А ты словно и думать забыл обо мне!
Вообще-то, он и правда забыл. И был бы рад и дальше не припоминать.
Ло Бинхэ поморщился.
Эта женщина...
- Этот господин, похоже, страдает провалами в памяти, - протянул Бинхэ, покосившись на встрепенувшуюся девицу. - К примеру, он точно не помнит, чтобы звал Сяо Гунчжу к себе.
- Эта госпожа решила прийти сама, - Сяо Гунчжу подбоченилась, нахально улыбаясь. Бинхэ раздражённо выдохнул через нос. Так, спокойно. Сегодня нельзя никого убивать. Он хотел сегодня попить чай в компании юного Шэня, и не станет омрачать жизнь замка ”случайной” гибелью одной из старших жён.
А жаль...
- Этот господин не в восторге от наглости Сяо Гунчжу, - прямо сказал он. - У этого господина медовая неделя с новым супругом. Присутствие Сяо Гунчжу нежелательно.
Девушка непонимающе хлопала ресницами, обиженно дуя губки. Никогда её ещё так нагло не отшивали.
- Никогда мужа это не останавливало от того, чтобы провести время с двумя из нас сразу, - заметила Сяо Гунчжу.
Рука Ло Бинхэ, перебирающая одежды, застыла.
Двумя сразу?..
Эта мерзкая девка что же, хочет...
Взор застила алая пелена, но Император сумел сохранить внешнее спокойствие.
- Сяо Гунчжу явно забыла свое место, - мужчина с большим трудом подавил рычание, рвущееся из горла.
Поняв, что явно сказала что-то не так, супруга попятилась, в изумлении глядя на всполохи чёрной ци у ног мужа. Да почему же он злится?..
- Сяо Гунчжу лучше не тянуть свои загребущие руки к Шэнь Юаню, - мужчина повернулся к ней с обманчиво мягкой улыбкой. - Никому из вас лучше не тянуть.
Поджав губы, девушка поклонилась, после чего поспешно ушла. Уже по пути из покоев мужа она увидела, как тот направился в соседний павильон. Снова!
Шэнь Юань был тихим юношей. Забитым даже. Он редко посещал общие обеды, а завидев кого-то в саду, стремительно менял траекторию пути. Одевался не броско и избегал украшений.
Серая мышка, ни дать, ни взять.
Но вот же ж...
Их супруг каждый раз стремительно шел к нему, будто тот сиял!
Даже если тот был окружён людьми, Ло Бинхэ безошибочно находил Юаня и, улыбаясь так, как никогда не улыбался раньше, едва ли не бежал к молодому супругу, чтобы просто... Пообедать вместе, погулять вместе, или ”Ах, А-Юань, пойдём в город, там можно найти что-то интересное!”. В общем, все внимание и любовь будто ушли этому... Этому!..
Да никому, если честно. Сяо Гунчжу усмехнулась жестоко в спину мужа. Да, Шэнь Юань был никем. Лишь семнадцатым супругом. Скоро Ло Бинхэ наиграется и все вернётся на свои места.
Этот мальчишка не стоил даже внимания.
Гордо взмахнув рукавами, женщина устремилась в свои покои. Она была столь надменна, что даже не поприветствовала кивком Лю Минъян, проходящую мимо.
Но дева Лю к такому была привычная, потому лишь махнула рукой на Сяо Гунчжу, больше интересуясь тем, когда же она сможет зайти в гости к Шэнь Юаню, чтобы поздороваться?..
Сам объект её интереса сидел в своих покоях, выводя по пергаменту силуэты горных вершин. Каллиграфия и живопись были его увлечениями, помимо чтения. Но юноша не обманывался и не просил у своего супруга книг, либо доступа в библиотеку. Он был лишь семнадцатым супругом. Слишком много чести.
Наверняка его скоро переведут отсюда...
Он не мог не признать - эти покои были поистине царскими. Много пространства, приятные глазу цвета и великолепные благовония, не говоря уже о тканях и украшениях, что делали комнаты невероятно уютными. Юаню... нравилось тут жить. Но не слишком ли роскошно это для его статуса?
Вздохнув, юноша отложил кисть, взглянув на дело рук своих. Горы выглядели одинокими, без облаков и солнца над ними, но дорисовывать у Юаня пока не было желания. Слишком уж напряжённым он себя ощущал.
- Мой супруг не в настроении? - мягко протянули в этот момент у него над ухом, заставив аж подпрыгнуть. Юань резко обернулся.
Конечно же...
Император.
У Ло Бинхэ была странная привычка входить без шума и стука. Он просто появлялся в его комнате. Юань не знал, злиться ему на это или же игнорировать.
Он так же не знал, делал ли он подобное со всеми своими супругами, или это ему так повезло. Вздохнув, Юань покачал головой:
- Мой господин напугали этого супруга.
- Прости, - мягко улыбнулся Бинхэ, рассматривая профиль юноши. С каждым разом он находил все больше приятных глазу маленьких деталей. К примеру, сегодня он осознал, что у Юаня есть... веснушки. Очень бледные, практически незаметные.
Юный Шэнь вздохнул и проворчал что-то едва разборчивое, но Ло Бинхэ умилился и с этого - что за очаровательное бурчащее создание, а? Император с трудом сдержал себя, чтобы не заключить вредного юношу в объятиях.
- Господин пришел, чтобы провести вместе время? - Юань еле заметно, но очень тепло улыбнулся мужу. - По правде говоря, этот Шэнь хотел немного полежать на солнце и почитать.
- Этому господину по душе такое времяпрепровождение.
Бинхэ протянул Юаню руку, помогая встать. Глубоко в душе он надеялся, что тот заметит его одежды, но, даже если заклинатель и оценил внешний вид супруга, то не стал говорить об этом. На миг Бинхэ ощутил на кончике языка кисловатый привкус невесть откуда взявшегося уксуса, но отринул все подобные мысли прочь.
Юань не станет делать льстивых комплиментов и умасливать его сладкими речами. Вместо этого он предпочтет показывать симпатию действиями.
Правда ведь?
- Только вот... Господин, вам лучше будет снять эту накидку, - Юань глядел на него непосредственно, будто ребёнок. - На улице сейчас жарко. И вам может быть неудобно...
Бинхэ ласково улыбнулся.
Да. Да, это правда.
Ни одна из жен либо наложниц не стала бы так говорить. Они знали о его демонической стойкости к холоду и жаре. Юань, по идее, тоже знал.
Но волновался. Беспокоился.
- Если мой Юань так говорит, - демон позволил накидке соскользнуть с плеч. - Я оставлю ее тут, хорошо?
Вздохнув, юноша подобрал накидку с пола и, сложив её аккуратно, насколько смог, оставил лежать на софе. Немного подумав, он взял со стола книгу по живописи и с лёгкой улыбкой обернулся к мужу.
- Пойдёмте? - юноша взял со стола небольшой футляр и направился к двери. Бинхэ нахмурился. Очки в футляре? Юань носит очки?
В Холодном Дворце не было достаточно освещения... могло ли это повлиять на его зрение тогда еще больше? В конце концов, в те дни Ло Бинхэ ни разу не видел его чита-
...черт.
Черт!
Внезапная мысль заставила мужчину на миг застыть.
В Холодном Дворце... откуда взяться книгам в Холодном Дворце? В месте ссылки?!
- Мой господин?..
Юноша, одетый в прекрасные белые шелка с красными вставками, с лицом изящным и нежным, словно цветы весеннего сада... Во что же он, Ло Бинхэ, мог превратить это создание своей ненавистью?..
Но все же... Книги. Были ли книги в Холодном дворце...
Нет.
Нет, их не было.
Император лишил несчастного даже такой малой радости.
Ло Бинхэ заставил себя улыбнуться и подойти к юноше, всматриваясь в его лицо.
На самом деле...
Юань имел полное право убить Императора. Из всех, с кем когда-либо встречался Ло Бинхэ - только он. Не кто-то из жен или мужей. Не Чжоу Лимин.
Лишь Шэнь Юань.
Но...
Юань замер, когда его щеки коснулись теплые пальцы, потирая.
- Пятнышко, - шепнул Бинхэ, не сводя глаз с юноши.
Тот залился румянцем и что-то мяукнул в ответ, тут же уходя вперёд, прижав к груди книгу. Ло Бинхэ последовал за ним, шелестя тканями и травой под ногами.
С каждым днем он открывал все больше секретов и черт характера Шэнь Юаня. И все больше уверялся - в том нет и отголоска от Шэнь Цинцю.
Но то, каким забитым был юноша...
Нет, все же, ему стоит хорошенько прочесать клан Шэнь.
Ох, с особенным наслаждением Ло Бинхэ прикончил бы старшую супругу главы Шэнь! Прямиком на глазах у всего немногочисленного клана, да. Чтобы знали, как обижать тех, кто слабее...
Юань сел в небольшой беседке, облюбованной им ещё пару дней назад и, достав из футляра круглые, очаровательно милые очки, надел их и взглянул на мужа очень смущённо.
- Этот Шэнь очень плохо видит вблизи, - тут же будто извинился Юань, когда супруг сел подле него.
- Юаню идут эти очки, - мягко произнес Император, любуясь розовыми скулами юноши. Боги, он смущается от малейшего комплимента... Это было так же восхитительно, как и удручающе.
Это дитя...
Сколько же его притесняли?..
- Мой супруг любит читать, верно?
- Господин заметил? - потупил взгляд юноша, нежно поглаживая книжечку в своих руках. - Да, Юань любит читать. С детства любил с отцом сидеть в библиотеке, и, пока он разбирал бумаги за столом, я мог читать все, до чего мог дотянуться.
Шэнь Юань, говоря это, выглядел немного счастливее. Ло Бинхэ вдруг будто ударили прямо по внутренним органам - так плохо ему стало.
Это... Имело такое большое значение для него. Он так... Любил это.
Сглотнув ком в горле, Император подсел ближе. Юань напрягся на миг, но не отстранился.
- Мой супруг расскажет, о чем книга в его руках? - Бинхэ ощутил желание ткнуться носом Юаню в висок. Будь они женаты чуть дольше (и не храни Юань в сердце столь закоренелый страх перед ним), он непременно бы так сделал.
Немного помедлив, Юань раскрыл книгу там, где лежала небольшая закладочка из засушенного цветка. Там были расписаны чудесные виды, и дано обобщенное изображение картины какого-то художника, его имени Бинхэ не знал.
- Тут ведётся рассуждение о необходимости живописи и искусства в общем для человека, - Юань протянул книжку мужу, очень нерешительно... будто боялся, что тот заберёт и не отдаст. - Это подарок от моей сестры. Младшей.
Бинхэ не стал касаться страниц, лишь скользнул взглядом по столбикам иероглифов... подмечая, что сам вид книги ему странно знаком.
Может, и видел где-то - за свою жизнь Ло Бинхэ читал столько разной литературы, что и припомнить сложно... И все же...
- Отец говорил, что такие пособия используют как учебники, в школе искусств, - продолжал говорить Юань, неловко замявшись. - У этого Шэня с собой только эта книга, так что...
Только эта...
”Умоляю, у меня есть лишь это!!..”
”С тех пор, как ты ступил под крышу этого господина, у тебя нет ничего!”
О, небеса...
Бинхэ заставил себя улыбнуться, надеясь, что со стороны незаметно, как его мутит.
- Супруг хочет в подарок еще книг?
Сколько угодно... взамен той, сожженной на твоих глазах...
Глаза цвета мёда вдруг так радостно загорелись, будто Ло Бинхэ предложил достать для него луну с неба.
- А... А можно? - тихий голос Юаня был таким... Нежным, так обласкал больное сердце Императора.
- Сколько пожелаешь, - Бинхэ, не удержавшись, прильнул сбоку, наслаждаясь теплом, по которому успел так немыслимо соскучиться. В последний раз он испытывал его три дня назад, когда юноша, облаченный в нижние одежды, уснул под его боком, почти что свернувшись в комочек.
Это очарование... Так не хотелось будить по утру - растрепанный, с отпечатком подушки на щеке, этот юноша показался Императору в момент пробуждения воплощением того, что зовут любовью.
Юань очень любит книги. Значит, он даст ему книги. Подарит все книги на свете. Лишь бы не видеть неуверенности в светлых глазах, лишь бы...
Лишь бы больше не видеть того, как Юань страдает.
- Этот господин может подарить милому Юаню дворцовую библиотеку, - вдруг запально предложил Император, взяв супруга за руку.
Щеки юноши вспыхнули. Миг спустя он побледнел, сравнившись цветом лица с чистейшим жемчугом.
- Но... но как же другие супруги? Этот Шэнь слышал, что многие любят посещать те залы... Этот Шэнь не посмеет...
Задумчиво прикусив губу, Ло Бинхэ вдруг улыбнулся широко.
- Значит, я построю новую библиотеку и прикажу скопировать все книги для моего милого Юаня, - Ло не заметил, как его губы слегка задрожали.
- Н-не... не нужно... этот Шэнь... - тонкие пальцы стиснули книгу так, что побелели костяшки. Чудо, что плотные страницы выдержали натиск.
Никто еще... Ни разу...
Ох...