Глава 4-ая, или Он Боится Меня. (2/2)
Юань каждый день уверял самого себя, что все это временно. Что Ло Бинхэ просто по нраву новизна происходящего, и после первого же... гм... исполнения супружеского долга все изменится. Он не должен привыкать. Не имеет права привыкать.
Скоро Императору наскучит, и он отыщет новую невесту, либо жениха.
Какой смысл сближаться в этом случае?..
Но что же делать, если кроме его общества Ло Бинхэ ничего не просил? Он не настаивал на том, чтобы юноша спал с ним, не настаивал на беседах и даже просил о чем-то всегда очень осторожно. Император был... нежен. Правда, очень нежен. Юаню становилось больно от понимания того, что он не сможет забрать всю эту нежность только себе.
Как эгоистично...
Он не может быть таким. Не имеет права быть таким.
- Ваше Величество, а... Почему вы... - вопрос застыл на губах и Юань не посмел его озвучить полностью.
Почему?
Почему ты сейчас здесь, а не в объятиях какой-то красавицы из гарема?
Почему ты говоришь со мной и улыбаешься мне, ничем не примечательному парню?
Почему?..
Ло Бинхэ тихо вздохнул, взял тонкие пальцы Юаня в свои и стал нежно гладить их своими. Ох, он понял, что именно... Хотел спросить Юань.
Но как объяснить, что только видя Юаня, милого юношу с такими очаровательными ямочками на щеках, он ощущает умиротворение? Лишь видя его живым и окутанным заботой, светом солнца и уютом, Ло Бинхэ может спать спокойно...
- Потому что хочу быть тебе хорошим мужем, - вдруг выдал Император, глядя на руки юноши.
Юноша рядом с ним замер. Бинхэ ощущал, как подрагивают его пальцы.
Это все временно.
Это не продлится долго.
Это все...
Это...
Юань закрыл глаза. Сейчас он выглядел невыносимо уязвимым.
Только Ло Бинхэ знал, сколько силы в нем сокрыто на самом деле.
- Понимаю, - решил ответить как можно нейтральнее Юань, осторожно вынимая свои пальцы из рук мужа. - Мой господин... Вам не нужно так много стараться ради меня, правда. Этот Шэнь... Понимает, правда.
Бинхэ не отводил от него глаз. Он ощущал слабый зуд на губах.
Он ведь может?.. Всего один раз?..
- Юань...
- Да, Ваше Величество?
- Может этот муж поцеловать тебя?
Юноша вдруг горько улыбнулся и опустил глаза ниц.
- Этот супруг принадлежит Императору, - тихо ответил он.
Мужчину словно молнией прошибло. ”Принадлежит”... То, как он это сказал... Эти интонации...
Император бережно сжал пальцы Юаня в своей руке.
- А-Юань не вещь. Если А-Юань не хочет, этот супруг ничего не станет делать.
Шэнь Юань покачал головой, после чего поднял взгляд на мужчину. Взглянув на блестящие от слез медовые глаза, Император вздрогнул. Что... Что он снова сказал не так?
- Не нужно так жестоко лгать, мой господин, - чуть улыбнулся ему юноша.
- А-Юань...
- Этот супруг притомился. Надеюсь, Ваше Величество простит его своеволие и позволит немного отдохнуть в его покоях.
- ...конечно.
Бинхэ тоскливо смотрел, как юноша вытягивает пальцы из его ладони и неспешно скрывается в здании.
На сердце было так больно, но Ло Бинхэ честно признавал - он сам во всем виноват. В своей репутации ветреного бабника, в том, что Юань, наученный родней, боялся его, как огня, и ждал в любой момент начала своей агонии. Наверняка ведь юноша думал, что вся забота - временна, что Ло Бинхэ скоро надоест.
Полудемон спрятал лицо в ладонях, тяжело вздыхая.
- Похоже, супругу не по зубам этот орешек.
Император неохотно повернулся на голос.
Лю Минъян не смотрела на него: взгляд молодой женщины был прикован к дверям, за которыми скрылся Шэнь Юань.
Ло Бинхэ мог поставить сотню дворцов на то, что под вуалью его супруга улыбалась. Что ж, ничего не поделаешь - она и правда впервые видела того, кто смог противостоять очарованию своего мужа.
- Чего тебе надо, Лю Минъян? - не очень дружелюбно отозвался Император, поминая, что и эта жена в свое время...Отвернулась. Предала и оставила умирать.
Поведение супруга удивило женщину. Заклинательница тихо хмыкнула, окидывая мужчину более внимательным взглядом. Она начинала понимать, что так разъярило утром Сяо Гунчжу.
- Чем привлек столь пристальное внимание супруга этот мальчик?
Подняв взгляд, Император заставил жену отступить на несколько шагов назад, хотя бы ради собственной безопасности. Что-то дикое было в глазах Ло Бинхэ, что-то непривычно жестокое.
- Этот достопочтенный дал чёткий приказ не беспокоить меня без надобности.
- В гареме волнения, - рискнула сообщить Минъян. - Это впервые, когда новенький забирает все внимание супруга.
Ло Бинхэ только хмыкнул.
- А им так нужно моё внимание? - холодно спросил он, скрестив руки на груди.
Заклинательница задумчиво помолчала.
Что ж, это было справедливое замечание. Без призыва, супруги Императора приходили к нему лишь по зову плоти, в основном предпочитая держаться от него на расстоянии. Как говорится, не дергай тигра за усы... Благосклонность Его Величества была слишком непостоянной вещью, чтобы ей можно было упиваться всласть.
Но...
Взгляд Лю Минъян метнулся к двери, за которой скрылся Шэнь Юань.
Будучи своего рода, гм... специалисткой теории в определённого рода вещах между мужчинами, она могла точно сказать, что Император еще не... открыл врата этого юноши своим... нефритовым ключом, кхем. А ведь свадьба была три дня назад!
- Консумации брака ведь не было, муж мой? - рискнула спросить Лю Минъян, косо глянув на супруга. Тот холодно фыркнул в её сторону. - Значит ли это, что внешне этот молодой человек так неказист без одежды?..
Полупустая чашка треснула в руке Бинхэ. Мужчина плавно поставил ее на столик рядом со скамьей, игнорируя сочащийся из трещин остывший чай.
Внутри него боролись желание свернуть этой наглой фудзёши шею и изуродовать ее же. Мужчина не определился, какая кара была бы более приемлемой.
Пока что - не определился.
- Он прекраснее сошедшего небожителя, - тихо, с угрожающей уверенностью произнес Ло Бинхэ. - Прекраснее тебя, Лю Минъян.
От такого тона девушка снова попятилась. Но... Почему тогда он, Ло Бинхэ, Император, в постели которого побывало так много людей, который может осилить любого любовника... Не распечатал свой подарок на свадьбу и не присвоил его себе? На комментарии о том, что юноша прекраснее неё, Лю Минъян было все равно - она в любом случае никогда особенно не гордилась своей красотой, благодарила лишь Небеса за то, что похожа на почившего брата.
Возможно, вопрос отразился на её лице так явно, что Ло Бинхэ даже не знал, что сказать.
Император посмотрел в сторону здания, вздохнув. Юань наверняка сейчас читает, забравшись с ногами на софу, скинув обувь... Бинхэ за эту пару дней уже раскусил такую его привычку и находил ее чертовски милой.
...или же он вновь забился в угол кровати, сжимаясь в комок.
Это... была еще одна привычка Шэнь Юаня. Уже не настолько... хорошая.
- Он боится меня.
Тихий голос Ло Бинхэ прозвучал подобно шелесту. Минъян застыла, пораженная ощутимой тоской.
- Когда я коснулся его вуали... Юань побледнел, сравнившись цветом лица с первым снегом. Его глаза смотрели на меня так, словно он шел на плаху, а не в нашу опочивальню. Как я могу?.. - Император запнулся. - Как я посмею?..
Принудить. Сломать. Навредить. Сделать больно. Унизить. Растоптать.
...повторить все те ужасающие ошибки из прошлой жизни.
Лю Минъян долго молчала, прежде чем выдохнуть:
- Раньше мужа это не останавливало, - в её голосе было очень много горечи, такой явной, что становилось тошно.
Император помолчал.
Что ж... он и впрямь был тем еще ублюдком, если судить со стороны. Может, его гарем и правда имел все основания предать его.
Но...
Бинхэ всегда поддерживал их. Защищал. Помогал им и их семьям. Той же Минъян он помог добиться справедливости за брата. Это ведь должно хоть немного его обелить?..
Император искренне верил, что из его супругов лишь у Шэнь Юаня действительно были все мотивы его убить.
Но тот... не сделал ничего.
И в этом была разница между ним и остальными. Разница между безликой галькой и сияющей жемчужиной.
- Лю Минъян хочет развода?
- Что?.. - дева Лю едва не рухнула на месте. Что говорит этот мужчина, так неожиданно!.. - О чем ты, муж..?
- О разводе, - Бинхэ снова уставился в сторону, где скрылся его милый Юань. - Ты ведь наверняка давно хотела бы уйти, но долг жены не позволяет тебе этого сделать... Я прав?
Минъян не ответила, но Ло Бинхэ и без того знал - да. Да, он был прав. Жена... Красивейшая из жён всегда уважала его, да, но не любила. Да и... Никто не любил.
Не любил по-настоящему.
По сути... как и он их.
Император прикрыл глаза. Кажется... именно это было истинной причиной, по которой от него так легко все отказались.
- Этот господин все подготовит.
Минъян сжала рукава, пытаясь унять дрожь в пальцах.
- Почему супруг заговорил об этом?..
- Потому что давно пора было это сделать, - Ло чуть улыбнулся деве Лю, и та вдруг на миг увидела того красивого юношу с пика Цинцзин, которым когда-то был её супруг.
Тот Ло Бинхэ... казался давно потерянным. Но вот же он, сидит и смотрит на неё, и видит в ней то, чего не видели другие.
Но он был прав.
Ей так хотелось отправиться в странствия, как когда-то ходил по земле её брат...
- Эта Минъян... - женщина сглотнула. - Эта Минъян с благодарностью примет предложение супруга, - она помолчала. - Но вот другие... Если супруг хочет предложить им развод, то он должен понимать - им слишком удобно их положение.
В этих словах таилось предостережение. Будь то люди или демоны, статус супруга Императора давал отменные привилегии. Добровольно мало кто откажется от такого.
- Значит, их ждёт смерть, - просто отозвался Ло Бинхэ, прикрыв глаза. - Те, кто не уйдёт сам, будет убит, Минъян. Гарем стоило распустить уже давно...
Жена Императора тихо спросила:
- Это... Из-за него?
Бинхэ негромко рассмеялся.
- Тебя это так удивляет?
Дева Лю честно кивнула, кинув взгляд на павильон Шэнь Юаня. Она понимала, лучше других, что такая благосклонность не могла появиться у её мужа ни с того, ни с сего.
- Муж ответит этой Минъян, почему его так привлёк этот юноша?
Бинхэ помолчал.
- Минъян верит в предназначение?
Заклинательница застыла. Она недоверчиво посмотрела на мужа, но тот выглядел серьезным. Да и в его голосе не было и намека на насмешку.
- Что, если бы Минъян однажды узнала, что вокруг, все, кому она хоть как-то доверяет, отвернутся от нее? Предадут? Отдадут на поругание и смерть... И лишь один, тот, кого она презирала и ненавидела изначально, останется на ее стороне... - Император посмотрел на женщину. - Что бы она делала тогда?
Немного подумав, Минъян ответила:
- Постаралась бы... спасти этого человека от собственной ненависти. И дала бы ему свободу выбирать свою жизнь дальше самому. Обещала бы помогать во всем. Раз уж он оказался тем единственным, кто остался подле меня.
Бинхэ прикрыл глаза.
- Я наконец-то нашел этого человека, Минъян, - тихо выдохнул он. - Но он боится меня, понимаешь?.. Он не поверил мне, когда я сказал, что не сделаю ничего против его воли... Кто бы знал, что это так больно?..
Женщина, преисполнившись жалости, такой позабытой за годы брака с этим мужчиной, ласково, будто старшая сестра, погладила его по голове. Ло Бинхэ не шелохнулся - сейчас, в эту минуту, Император был как никогда уязвим.
- Минъян не до конца понимает, что имел в виду му-... Кхм, Ло Бинхэ, но коли он, - она кивнула в сторону павильона Шэнь Юаня, - ”тот самый” человек для тебя, почему же ты не поборешься за его сердце? Разве же великий Император такой трус, что боится сделать невозможное для того, кого полюбил? Исполнить мечты того, кого сердце не желает отпускать.
Демон моргнул. Медленно, словно только что пробудился.
- Непременно... Я... Этот Бинхэ непременно... - он прерывисто вдохнул. - Но сперва я разберусь с гаремом.
- Разберёшься, - дева Лю осторожно сняла с лица вуаль и отложила её в сторону, улыбаясь мужчине. - Спасибо тебе, - вдруг сказала женщина, взяв супруга за руку. - За то, что отпустил меня. Спасибо.
Бинхэ молча смотрел на нее, ярко улыбающуюся, впервые за незнамо сколько лет радостную и такую живую. Некогда он наивно полагал, что мучения и смерть Шэнь Цинцю сделали одну из его старших жен счастливой. Прошло без малого два столетия прежде, чем он осознал - это не так.
Вот сейчас.
Сейчас она была счастлива.
- Живи полной жизнью, Лю Минъян, - тихо напутствовал он. - Найди свой путь и будь свободна.
На том женщина покинула супруга (уже бывшего). К обеду она ушла из Дворца, и больше не возвращалась.