Глава 3-я, или Благословен Будет Этот Союз. (1/2)
Ша Хуалин нервно постукивала коготками по столу. Она не сводила глаз с двух фигур в алых одеждах за прозрачным занавесом.
Что-то было не так...
Их супруг с самого начала, едва увидев портрет Шэнь Юаня, был в бешенстве. Вся эта свадьба, этот брак - был фарсом, стремящимся прикрыть издевательства над незадачливым двойником Шэнь Цинцю. Император готовил массу неприятного для юноши, и даже Лин-эр не могла не испытать легкого сочувствия к мальчишке, ступившему сегодня под сень Дворца.
Но...
Утром А-Ло внезапно изменил все свои решения.
Буквально все.
Началось все с того, что слуги закрыли павильон Снежного Гриба. Буквально - снесли туда все оружие из нескольких залов дворца, и... Закрыли, на ключ. Затем были подготовлены покои, пустовавшие долгие годы - и о которых мечтали все супруги и наложники Императора. Прямиком в павильоне самого Ло Бинхэ, недалеко от его спален, будто мужчина опасался, что кто-то обидит нового супруга хотя бы присутствием. В его же личный павильон никому нельзя было входить без разрешения.
Дальше - подготовили пир. Нет, не так - Большой Пир для мужа Императора. Именно так выражались слуги, шепчась, что молодой господин Шэнь явно один из фаворитов в сердце Ло Бинхэ.
Ну, и в довесок...
Хуалин нервно закусила губу, глянув в сторону занавеса как раз вовремя, чтобы увидеть, как Император улыбается новому супругу.
Ни на кого из них Ло Бинхэ не смотрел... вот так. С похотью, с уважением, с интересом - да.
Но не с такой нежностью.
- Нашего мужа что, приворожили? - хмыкнула со стороны Сяо Гунчжу. Судя по ее перекошенному лицу, в пиале барышни вместо вина был выдержанный уксус.
Справедливости ради, они все хлестали сейчас уксус ведрами.
Что не так с этим юнцом? Может, это потому что он трясётся как осенний лист на ветру под взглядом Императора? Или потому что у него тонкие запястья, и муж ненароком боится их сломать? Откуда бы из презрения взяться нежности? Что за бред?..
- Возможно, это лишь игра? - предположила Нин Инъин, посматривая в сторону нового нареченного их мужа. Она слышала слишком много о его сходстве с ее бывшим учителем, и что-то внутри подмывало убедиться в этом.
- Быть может... супруг хочет усыпить его бдительность?
Цинь Ваньюэ, вздохнув, постаралась осадить соратниц по гарему:
- После медовой недели муж приведёт юношу к нам для знакомства. Тогда и посмотрим на него.
Из всех девиц гарема лишь Лю Минъян молча играла с пиалой с вином. Она задумчиво посматривала на Ло Бинхэ, острым взглядом подмечая определенные детали в его общении с молчаливо сидящим Шэнь Юанем.
Взгляды. Улыбки. Касания. Ухаживания за столом.
Свадьбы проводились во Дворце частенько. Быть хотя бы наложницей Императора среди представительниц знатных и не очень семей считалось невообразимой удачей. Здесь им не приходилось голодать или испытывать побои. А то, что господин порою подолгу не вспоминает о них... многие находили это удачей.
Немудрено, что гарем Его Величества превысил количеством три сотни.
Но...
Это была первая свадьба, на которой Ло Бинхэ уделял столько внимания супругу. Не просто первая за долгое время, нет...
Первая вообще.
В девушке вдруг всколыхнулось давно забытое чувство... Интереса. Ох, она и раньше была такой - новые люди вызывали в ней желание узнать о них больше, но в последние годы было особенно трудно: все люди будто стали носить одну маску, одно лицо.
Это было омерзительно.
И вот, пришёл этот странный Шэнь Юань, сперва разъярил их Императора, а теперь... Тот словно превратился в послушного мужа, пытающегося угодить красавице-жене.
Даже сейчас Шэнь Юань нервно сжимал ткань рукавов и вел себя скованно - не из кокетства, а из страха. Наверняка его запугали перед тем, как отправить сюда. Логично, что он будет дрожать, словно маленький кролик.
Или как испуганный котенок. Да, точно, наверняка этот юноша больше похож на котёнка. Лю Минъян пообещала себе, что будет за парнем присматривать. Не каждый день можно встретить человека, который одним своим появлением смог приручить Императора Трех Миров.
Пир прошёл хорошо. Все веселились, пили, смотрели на танцы и слушали музыку. Во дворце никогда не было таких шикарных приёмов в честь свадьбы - это подметил даже главный министр, которому досталось место недалеко от молодых. Он восславил новый союз и опрокинул в себя вино. Его примеру последовали и остальные.
Бинхэ поднялся с места. Обычно на его свадьбах невесты и женихи сидели смирно, выполняя роль украшения. Они могли есть, пить, но почести доставались лишь Императору.
Что ж, не в этот раз.
Шэнь Юань ошарашенно вскинул голову, когда Ло Бинхэ потянул его под локоть, призывая встать для следующего тоста.
В зале воцарилась звенящая тишина.
Юноша покорно встал подле Императора, нутром чувствуя яростные взгляды остальных супруг и супругов Ло Бинхэ.
- Ваше Величество... - пискнул было Юань, но ему уже нежно вложили в ладони пиалу с вином.
- Уважь этого мужа, супруг мой, - мурлыкнул Бинхэ и потянулся было приподнять вуаль, но замер, стоило ему ”оголить” линию губ испуганно замершего юноши.
Какого...
Император ощутил, как внутри что-то злобно ощерилось.
В уголке рта Шэнь Юаня виднелась покраснение и чуть содранная кожа. Как если бы... если бы...
Его ударили наотмашь.
- Кто..? - хрипло выдохнул Ло Бинхэ, едва слышно. - Кто посмел тебя ранить?
Под вуалью Юань отвел взгляд в сторону.
- Этот супруг просто был неосторожен... - тихо произнес он. - Только и всего, Ваше Величество...
Ложь.
Бинхэ знал это. Юань никогда не умел - и не хотел лгать.
Значит ли это, что это снова... Госпожа Шэнь? Ох, Ло Бинхэ пообещал себе, что лично разрубит эту льстивую суку на сотни кусков и скормит кишки свиньям.
- Когда пойдём в спальню, этот господин обработает губу супруга, ладно? - Бинхэ уже решил, что... хочет оплатить долг перед этим мужчиной, и одарит его всей своей нежностью.
При упоминании спальни юноша перед ним сжался. Подведенные алым губы мелко задрожали.
- Как скажет мой супруг...
Вздохнув, Император взял одной рукой ладонь супруга и сжал её в своей. Другой он поднял над головой пиалу с вином и провозгласил:
- Благословен будет этот союз!
***</p>
Больше всего Юань страшился именно этого.
Стоя перед дверьми в опочивальню супруга, он мелко дрожал. В его памяти были свежи наставления матери и тихие смешки старших сестер, смешанные одновременно с презрением и завистью.
”Служить Императору, ты подумай!”
”Ах, цзэцзэ, и не говори, так несправедливо...”
”И все из-за его лица!..”
Они считали это величайшей честью и удовольствием. Они понятия не имели...
”Что бы с тобой не делали, ты должен молчать и улыбаться. Будь покорным! От этого зависит судьба клана Шэнь!”
От каждого слова госпожи Юаня тогда брала дрожь.
Он был сыном третьей наложницы. Не смея противиться порядкам, он лживо звал жену отца ”матерью” и был вынужден ей подчиняться. К нему с самого начала относились, как к грязи. Было лишь вопросом времени, когда бы его продали кому-то ради влияния и престижа семьи.
...совсем как того самого Шэнь Цзю...
Но кто бы мог подумать, что продадут его в Имперский Дворец!
И не кому-то там, а самому Императору, который... Коллекционировал людей, словно вещи. Может, Юань был слишком романтиком, но он не желал быть одним из сотен. Ох, он был дураком, но желал... Стать единственным, таким, что, если бы от любимого отвернулся бы весь мир, то он стоял бы рядом с ним и прикрыл бы его от града злости, даже ценой своей жизни.
Но мир, как известно, не сказка. А люди в нем слишком мерзки, чтобы оценить такого рода привязанность.
- Не волнуйся, - Юань вздрогнул, когда Император обнял его за талию. - Мы сейчас пойдём в купальни при спальне, где вымоемся после пира. Ты, должно быть, устал?
- Д... Да, Ваше Величество... - Юань старался не дрожать.
Император был... не совсем таким, каким его описывали. Чертовски красивый, при этом он оказался обходительным и мягким. В нем не было пренебрежения или отвращения к нему, Шэнь Юаню, лишь из-за его лица.
Но молодой заклинатель не знал, было ли это лишь спокойной гладью, скрывающей мутный омут.
Он не мог утверждать, не было ли это поведение затишьем перед бурей ненависти с его стороны. Ведь, кто знает, может, уже завтра Ло Бинхэ прикажет переломать ноги незадачливому супругу, который ”не смог угодить этому господину на ложе”.