✧ Глава 17. Дракон ✧ (2/2)

К щекам хлынул румянец, когда ладони коснулись плеч. Дракон озабоченно уставился на лицо.

— Неужели жар не проходит?

— Зачем ты спас меня? — быстро сменила тему разговора.

С лица мужчины исчезли эмоции. Теперь к нему вернулось былое величие.

— Ты смогла отразить атаку. И наша битва ещё не окончена.

Я лишь вздохнула и прикрыла глаза, ощущая, как ветер ласкает кожу. Вот бы насладиться тишиной и покоем ещё недолго!

— Обычно я не сражаюсь с девушками, и тем более не съедаю их, — мне кажется, или он оправдывается? — Но ты с первых минут начала хамить. Так себя молодые девушки не ведут. Особенно со мной.

Я прыснула со смеху. Дракон выпучил глаза и уставился, не понимая, что он такого смешного сказал. Рассуждения как у старика! Никак не могла перестать смеяться, и мужчина раздражённо опустил мою голову на подстывшую грязь, успевшую покрыться тонким слоем снега, и встал на ноги. Ну вот, обидела.

— Значит, ты принимаешь поражение и выслушаешь меня?

— Сегодня приму поражение. Но в следующий раз… Не проиграю.

Я почувствовала, как внутри расползается облегчение. Вот он, вкус победы! Так и сидела, широко улыбаясь и погружаясь в фантазии.

— И да, меня зовут Флер, — мужчина гордо выпрямил спину и расправил плечи. — Я — главнейший дракон царства Хо-Джо, хозяин северной горы.

— Будем знакомы, — отозвалась, радуясь, что теперь знаю его имя. Взгляд заскользил по «дракону». Мужчина был хорошо одет: из-под добротного плаща с откинутым капюшоном выглядывали серебряные доспехи с широкими наплечниками, усеянными шипами. За поясом свисал длинный одноручный меч, рукоять и ножны которого усыпаны драгоценностями и украшены завитками и узорами. На руках блестели кожаные перчатки, на ногах высокие кожаные сапоги.

Флер приподнял бровь. Он без доли стеснения с интересом разглядывал меня и внимательно следил за каждым движением. Я прокашлялась в кулак. Тело было по-прежнему ослабленным, мысли путались в клубок после колдовства. Несмотря на плохое самочувствие понимала, что задерживаться нельзя. Дорога каждая минута. Сделав серьёзный вид, наконец, заговорила.

Дракон за время рассказа испытал спектр эмоций. Кровь отлила от лица, губы сжал в тонкую линию и стиснул кулаки. Чувство безответственности и горькой потери опустились на его плечи. Флер заигрался, позабыл о своих обязанностях. Либо он тоже попал под воздействие проклятия, и всё это время жил в иллюзии. В воздухе снова возросло напряжение, и я неуютно поёжилась. Не выбросил бы какой неожиданный трюк!

— Хочешь сказать, что Джонатана заколдовал и превратил в статую тёмный маг по имени Ион, а ты, дочь Хаоса, повелителя тьмы и мироздания, решила освободить его?

— Ага.

Дракон помрачнел и подозрительно прищурился.

— С трудом в это верится. Зачем тебе преграждать дорогу собрату?

Закусив губу, смерила Флера взглядом. Нет, не позволю сомневаться в себе и в своих намерениях.

— Как я сказала, меня обманом привёл в этот мир Ион. Он и все остальные понятия не имеют, что я обладаю силой Хаоса. И я тоже не знала этого. Со временем поняла, что происходит. Поверь мне, я была не в восторге, — переведя дыхание, продолжила. — Я не собираюсь выбирать одну сторону, не собираюсь убивать. Но мне под силу остановить этот беспредел. Не потому, что так говорится в легенде, а потому, что так… Ну…

Дракон наклонил голову на бок и сложил руки на груди, ожидая продолжения. Нервно поёрзала, удивляясь, что произнесу это вслух.

— Так велит моё сердце и душа, так говорит во мне человеческая миролюбивая натура. Война — это больно, жутко, ужасно. Она не несёт за собой ничего полезного. Люди страдают, умирают. Это неправильно.

— Войны будут происходить всегда. И ты не можешь этого изменить.

— Да, я понимаю, но сейчас… У меня есть сила. Я применю её, и всё вернётся в привычный ход.

— Только как раньше ничего не будет.

— Конечно, нет. Такие раны долго затягиваются.

Дракон ухмыльнулся и дразняще посмотрел прямо в глаза.

— А ты не глупая, Кейт. Твои слова вызывают уважение.

Жар волной окатил тело. Почему его слова так воздействуют на меня? Неужели он вкладывает в них магию?! Вспомнив сюжеты русских сказок, где драконы охмуряли красавиц, помотала головой, прогоняя краску с лица. Нет уж, пусть Флер не старается, не куплюсь на дешёвые трюки.

— Кхм, нам нужно выдвигаться, — взглянула на царство Хо-Джо. Облака стали светлее. Ветер стих. Словно мир замер в ожидании рокового момента.

Мужчина выпрямился и сложил руки за спиной. Серебристые волосы струились по плечам и напоминали лунный свет. Он проследил за взглядом и явно что-то обдумывал. В золотых глазах мелькнула уверенность.

Надеюсь, Хаски и Себастьян найдут принца. Надеюсь, они ему помогут. Не желала этого признавать, но как же хочется, чтобы они сейчас были рядом! Сердце тоскливо сжалось от нахлынувшего вдруг чувства одиночества, и я притянула ладонь к груди. Флер заметил жест, и его рука опустилась на плечо. Он приподнял лицо за подбородок.

— Я буду рядом с тобой, Кейт, — от голоса становилось спокойнее. — Тебе не чего бояться. Ион не обидит тебя.

Втянув как можно больше воздуха, кивнула. Мужчина медленно пятился спиной к обрыву. Секунда — и силуэт скрывается за горизонтом.

— Флер! — в ужасе кричу, вытянув ладонь вперёд.

Гору наполнил протяжный рёв, и ввысь взметнулся белоснежный дракон, широко расправляя крылья. Он явно гордился собой — с морды не сползал довольный оскал. Усевшись на вершине, Флер наклонился корпусом вбок, чтобы я смогла взобраться на спину. Драконья чешуя гладкая, порой скользкая и местами шершавая. Пару раз съехав, зацепилась за шип и подтянулась вверх.

Когда уместилась на спине, подползла ближе к голове.

— Если честно, я никогда не летала на драконах, — решила разбавить ситуацию. — Пару раз на самолёте, но это явно не сравнится с тобой…

— Уверен, тебе понравится.

— Я… Надеюсь. Ладно, в путь. Да пусть боги сохранят нам жизнь.

Неторопливо взмахнув крыльями, Флер стал набирать высоту. Я крепко обхватила его за шею и зажмурилась, борясь с тошнотой. Дракон рванул ввысь, и мы парили высоко в небе над северной горой. Ветер здесь был чистый, очень холодный и ломкий, как лёд. Он обдувал волосы, лицо, тело. Нервная дрожь пробирала до костей. Сглотнув, приоткрыла глаза и ахнула.

Царство Хо-Джо окружало кольцо пламени. Тёмное небо, казалось, стало ещё темнее. Молнии сверкали тут и там. Они были не привычного белого цвета, а зелёные и синие. Не успела расслабиться, как Флер вдруг резко развернулся и полетел обратно. У меня закружилась голова, земля превратилась в мелькающее округлое пятно.

— Зачем ты это сделал?

Дракон повернул морду.

— Если нас атакуют, ты должна быть готова.

От каждого нового трюка у меня ёкало под ложечкой, но я, наконец, начала получать удовольствие от полёта и даже немного ослабила хватку рук.

Сейчас, сидя на драконе в потрёпанной одежде и израненным телом, я почувствовала себя лучиком надежды. Тем самым, который прогонит тьму и призовёт свет, мир и покой.

«Я справлюсь».

Флер зарычал, и угрожающий рёв раздался по землям царства Хо-Джо. Он достиг каждого человека, внушил страх и напомнил о себе. В этом мире существует кто-то, кто готов потягаться с Ионом. Кто-то, кто точно прогонит его. Сопротивление, возможно, сможет с ним побороться, но точно не победит.

Мы слетели с горы и направились к замку, силуэт которого зловеще освещался алым пламенем. Оказавшись над одиноким посёлком рядом с целью, обхватила шип покрепче и попыталась выглянуть вниз.

— Как там обстоят дела, Флер?

— Сопротивление подобралось к замку, огненная защита остановит их, но ненадолго.

— Нас-то точно не остановит, — ухмыльнулась и вгляделась в пламя.

Небо постепенно становилось тёмно-бурым. Гром поражал землю, оставляя после себя выжженный снег. Флер маневрировал. Я прижала колени к корпусу и сжалась, боясь ненароком свалиться. Люди внизу кричали, трубили в горн и группировались. Появление Флера придало им больше уверенности. К нему обращались, но я не расслышала слов.

— Почему другие драконы не помогут нам?

— Они не станут жертвовать собой.

— Но разве они рождены не ради защиты людей?

Флер фыркнул и промолчал. Кажется, Себастьян рассказал далеко не всё, что знает.

В горячем воздухе наэлектризовалась невидимая атмосфера опасности. Я почувствовала его колдовство. Флер отклонился от курса и пролетел огненную защиту без затруднений.

Теперь мы во власти Иона.