Часть 4 (2/2)
Леди Крессент толкнула полукруглую дверь таверны, встретившую девушку теплом, запахами жареного мяса, оглушительной музыкой — и огромным количеством как мужских, так и женских полуобнаженных тел. Магда ощутила, как ее щеки наливаются жаром, и обрадовалась, что в помещении царил полумрак — страшнее, чем угроза безопасности, была лишь угроза ее репутации. Если кто-то узнает, что леди Крессент оказалась в борделе — пусть и случайно, — от достоинства девушки не останется ни клочка, и лорд Алиссер незамедлительно сошлет ее обратно на Остров Полумесяца. Укутавшись в капюшон и с трудом пытаясь не обращать внимания на акты пошлости и оргии в разных местах таверны, Магда протиснулась сквозь столики к барной стойке, где орудовала не в меру упитанная женщина. Она одернула фартук и поправила перекинутое через руку полотенце.
— Что изволите? — ворчливо спросила женщина, не поздоровавшись и не представившись. — К вашим услугам горячий ужин, ночлег… — незнакомка окинула Магду критическим взглядом, видимо, прикидывая, будут ли ей интересны плотские радости. — И любые другие удовольствия на ваш вкус.
— Сбитень. И каши, пожалуйста, — пискнула Магда и протянула трактирщице пригоршню мелочи. Ждать дольше, чем нужно, не входило в ее планы. Женщина нахмурилась еще сильнее и, поджав губы, направилась на кухню. Спустя несколько минут на стол перед северянкой небрежно плюхнулась тарелка, доверху заполненная кашей с вяленым мясом, и кружка с дымящимся напитком. Магда жадно втянула воздух и, забыв обо всем на свете, накинулась на еду.
Когда голод немного притупился, леди Крессент незаметно окинула взглядом посетителей трактира. Среди присутствующих она увидела несколько Золотых плащей — кто-то из них распластался на земле, вконец упившись, а кто-то недвусмысленно обнимал разукрашенных, полуголых женщин. Удовлетворив свое любопытство, Магда вернулась к недоеденной тарелке с кашей, однако неожиданно все загалдели и застучали кружками по столу.
— Пусть принц скажет речь! — раздался возглас откуда-то из неосвещенной части помещения, где царила самая отвратительная грязь. Магда вжалась в стул, сбитень из стакана полился на грязный пол. «Какой к черту принц?» — в панике подумала леди Крессент, и вся обратилась в слух. Ее спина напряглась в ожидании продолжения, позвоночник вытянулся. Когда «принц» заговорил, у Магды не осталось ни единого сомнения в том, что это никто иной, как Деймон. Она вскочила со стула и попыталась проткнуться сквозь плотную толпу ближе к принцу, тихо костеря его сквозь зубы. Ее затея кончилась неудачей, и леди Крессент взобралась на кучу коробок, взгроможденных в углу трактира. Поначалу, издали завидев Деймона, Магда испытала необычное для себя волнение и трепет в груди. Однако чем дольше принц говорил, тем мрачнее становилось лицо северянки.
— Королю Визерису никогда не нравилось, что я наследую трон, — говорил Деймон, обходя толпу пьяных обывателей и шлюх, с благоговением взирающих на принца. — Но, как бы они не мечтали и не молились, меня не так легко заменить, — Деймон махнул рукой, и ему тут же подали кубок с спиртным. Леди Крессент видела, как вино лилось за края, окрашивая руки принца бордовым цветом. — За Бейлона. «Наследника на день».
Таверна разразилась аплодисментами и улюлюканьем, в то время как Магда с болью осознала, что невольно стала свидетелем преступления против короны. Позабыв о собственном неудобном положении, она с тревогой стала всматриваться в каждое лицо, надеясь выявить истинные намерения присутствующих. Леди Крессент опасалась, что кто-то из улыбающихся зевак мог оказаться шпионом и доложить об устроенной Деймоном сцене напрямую королю. «Полудурок, — сокрушалась Магда, чувствуя горечь обиды и досады, — на Севере за такие шуточки отправляют на плаху».
Деймон, с явным удовольствием слушая похвалы и радостный гомон соратников, направил кубок в сторону леди Крессент. Мгновенно их взгляды пересеклись, и Магду прошиб ледяной озноб. Она отшатнулась, спрыгнула с коробок и стремглав бросилась прочь с таверны. Деймон, с яростью отталкивая от себя всех, кто попадался на пути, кинулся вслед за ней.
Магда бежала что было силы, даже ветер свистел в ушах. Через некоторое время, запыхавшись так, что даже в глазах потемнело, она остановилась и уперла руки в колени. Сердце колотилось, как сумасшедшее. Северянка осмотрелась, пытаясь определить, есть ли за ней погоня, но в темноте ничего невозможно было разобрать. Убедившись, что никого рядом нет, Магда облегченно перевела дух, и тут же услышала сбоку подозрительный шорох. Она хотела обернуться, но не успела — из ниоткуда взявшийся Деймон одной рукой пригвоздил леди Крессент к стене и навис над ней, тяжело дыша.
— Мой принц, клянусь Старыми Богами и Новыми, я никому ничего не скажу, — пролепетела Магда, но, казалось, что Деймона вообще не волнует произошедшее в «Голубой жемчужине». Не говоря ни слова, он сорвал с плеча Магды кожаную сумку и, абсолютно не церемонясь, вытряхнул все ее содержимое: на землю упали охапки целебных трав, склянки, мази, шелковые нити и сшитые золотистой нитью листы с списками покупок и историей пациентов из трущоб. Деймон поднял с земли листы, отряхнул их и, внимательно следя за реакцией леди Крессент, пролистал несколько страниц. Застигнутая врасплох, Магда не оказала сопротивления, и на губах принца заиграла недобрая улыбка.
— Я должен был догадаться, — прошипел Деймон, со злостью кидая предмет обратно в грязь. От небрежного обращения записная книжка разлетелась на страницы, часть которых подхватил встречный поток ветра. — В Красном замке обосновалась помешанная на целительстве северянка, а нищета Блошиного конца наконец-то обзавелась лекарем. Надо же, какое совпадение! — принц схватил Магду за плечи, его голос перешел в рычание. — Тебе мать никогда не рассказывала, что происходит с леди, которые ходят по улицам в одиночку?
Магда не успела ничего сообразить, как Деймон развернул ее к себе спиной, больно скрутил руки и задрал платье, обнажая бедра девушки. Нетерпеливо, суетясь, принц начал отстегивать шелковые чулки леди Крессент. Северянка забилась, пытаясь вырваться, но хватка принца была очень крепкой. Наконец из груди Магды раздался всхлип, и Деймон в ту же минуту остановился: он не собирался причинять леди Острова Полумесяца боль, тем не менее, хотел быть уверенным, что она больше не посмеет выйти из Красного замка в одиночку. Деймон развернул леди Крессент обратно, лицом к себе и прижал к груди. Сквозь пелену слез Магда отметила, что принц был не на шутку бледен. Пытаясь умерить свой гнев, он старался дышать медленно и размеренно. Магда попыталась оттолкнуть его, но вместо того, чтобы отпустить девушку, Деймон едва заметно коснулся ее губ. Леди Крессент явственно ощутила запах алкоголя и попыталась отвернуться, но мертвая хватка его пальцев в ее волосах не дала сделать этого. Губы Деймона снова скользнули по губам Магды. Северянка не ответила, но больше и не отвернулась, ощущая, как спазм сдавил легкие.
— Магдалена, — хрипло прошептал принц. Услышав свое имя из уст Деймона, Магда ощутила, как по спине пробежали мурашки. — Я сошел с ума, когда увидел свою невесту-северянку одну, в таком поганом месте.
— Представьте гнев его Величества, если он узнает о том, что вы назвали покойного Бейлона «наследником на день», — прошептала леди Крессент, и Деймон сморщился. — Он может созвать Великий совет, наделить титулом принцессы Драконьего Камня Рейниру — да что угодно, лишь бы наказать вас!
— Он этого не сделает. Визерис знает, что достойнее меня никого нет. И все Семь Королевств тоже.
Деймон продолжал удерживать Магду за волосы, не давая ни малейшего шанса отстраниться или избежать его прикосновений. Не выдержав этого невыносимого контраста, северянка разомкнула губы, и принц углубил поцелуй. Чуть позднее, ощутив, как Деймон теряет контроль, Магда отстранилась так же резко, как и приблизилась. Ее голос прозвучал решительно и зло:
— Вы вечно ослушиваетесь приказов его Величества. То бесчинства в Королевской Гавани, то сбегаете со своей же помолвки, опозорив не только Визериса, но и мою семью! А теперь… — голос леди Крессент предательски дрогнул. Она замолчала, пытаясь подобрать слова. — Приближаете меня к себе, хотя вас в Рунном Камне ждет жена! — Деймон попытался взять Магду за руку, чтобы успокоить, но она отшатнулась так, словно ей к горлу приставили нож, и крикнула. — Вы просто невыносимы! Не приближайтесь ко мне!
На толику мгновения леди Крессент показалось, что на лице Деймона промелькнула горечь, однако довольно быстро она сменилась привычным дерзким выражением. Принц натянул на себя самодовольную ехидную улыбку, вскинул руки в пораженческом жесте и сделал шаг назад. От такой перемены настроения Магда почувствовала себя разбитой, однако она быстро взяла себя в руки и принялась собирать с земли остатки трав и уцелевшие после падения приборы. Ее движения были нервными и порывистыми. Кое-как затолкав все в сумку, она молнией пронеслась мимо принца и неуверенно зашагала в направлении Красного замка — дорога все еще казалась ей длинным и запутанным лабиринтом, которому не было конца и края. Будучи уверенная, что Деймон вернулся обратно в трактир — точнее, бордель — Магда ни разу не обернулась.
Вскоре она добралась до Главных ворот замка. Леди Крессент пронырнула мимо клюющих носом охранников и, достигнув лестницы, ведущей в внутренние помещения Красного замка, она наконец-то оглянулась назад и окинула внимательным взглядом Западный двор.
Холодность и раздражение, бушевавшие в ее душе, сменились на благодарность, и хмурое выражение на лице Магды невольно сменилось улыбкой — у бронзовых ворот стоял Деймон. В свете луны его бледное лицо и светлые волосы казались отлитыми из чистого серебра. Убедившись, что леди Крессент ничего не угрожает, принц исчез в тени.