Часть 3 (2/2)
Деймон стал расхаживать по лазарету в поисках источника запаха. Магда вместо ответа демонстративно громко накрыла бурлящий котелок с лекарством крышкой. После она перехватила взгляд принца и вопросительно подняла брови в ожидании ответа на свой вопрос.
— Я надеялся, что моя невеста-северянка подлатает меня, — сообщил Деймон, приложив указательный палец к порезу на щеке. Магда закатила глаза, готовая вспылить, но вовремя взяла себя в руки: принц ведь именно этого и добивался.
— Наша помолвка была официально расторгнута еще при Джейхейрисе I, — спокойным голосом пояснила Магда.
Леди Крессент принялась собирать необходимые медикаменты. В процессе, стараясь не выдать свой интерес, северянка уточнила у Деймона, откуда он узнал о лазарете.
— Птички нашептали. На собрании Малого совета, — ответил принц.
Закончив со сборами, Магда села напротив Деймона — так близко, что их колени соприкоснулись. Леди Крессент долго рассматривала порез, примеряясь, как ей будет удобнее подступиться. Ресницы принца подрагивали от напряжения, но он продолжал терпеливо ждать. Магда смочила в миске с водой тряпку и осторожно прикоснулась к коже мужчины, смывая с нее кровь и пыль. Деймон незаметно дрогнул, ощутив на себе прикосновение северянки. Дыхание принца участилось, и Магда списала это на страх перед ее «неопытностью». До конца очистив лицо Деймона, Магда достала иглу и начала прокаливать ее острие над огнем свечи.
— Седьмое пекло, а ты справишься с этой штукой? Ты вообще зашивала людей когда-то?
Деймон недоверчиво вскинул бровь, наблюдая за тем, как тонкие пальцы Магды справлялись с шелковой ниткой. В ответ на возмущения принца леди Крессент захотелось влепить ему пощечину и заорать, какого дьявола он приперся к ней, а не великому мейстеру, но девушка в очередной раз сдержалась.
— Кто стал победителем турнира?
— Конечно, я! — скривился принц, нервным жестом убирая спутанные волосы на затылок. — Так что ты все еще остаешься моей невестой, — добавил мужчина, намекая на произошедший ранее конфликт.
— Не думаю, что леди Ройс согласилась бы с этим, — деликатно ответила Магда.
— Разве тебе не прельщает мысль стать королевой?
Вопрос показался леди Крессент столь неожиданным, что она подскочила на месте и едва не обронила иголку с ниткой. После неудачного визита к Визерису лорд Алиссер рассказал дочери, что правящая семья переживает династический кризис. Несмотря на отсутствие наследников мужского пола, Визерис был не готов передать Железный Трон следующему по старшинству наследнику. «Неудивительно, — ответила тогда Магда, возмущенная поведением принца. — Деймон станет безумным и фанатичным лидером».
— С вашим-то поведением вы в лучшем случае станете королем-консортом при племяннице, — высокомерно бросила Магда, намекая на склонность Таргариенов к кровосмесительству. — А в худшем — вас отправят на Стену, — решила северянка, вспомнив байку, которой бабки с Острова Полумесяца пугали непослушных детей. — А королевой вы меня ни в одном из названных случаев не сделаете.
Деймон угрожающе покачал указательным пальцем, намекая северянке, что она приближается к опасной черте. Магда и бровью не повела: избегая прямого взгляда, леди Крессент занесла иглу над краями раны принца. Деймон прикрыл глаза. Каждый раз, протыкая кожу иглой, Магда дула принцу на щеку, надеясь, что это заглушит боль. Когда северянка, завершив работу, отстранилась, Деймон вполголоса спросил:
— Не видел тебя на турнире. Неужели Визерис не удостоил твоего лорда-отца приглашением?
— Я плохо себя чувствовала, поэтому пришлось вернуться в Красный замок раньше времени, — ответила Магда, отложив иголку с нитками обратно в ящик.
В комнате снова воцарилось молчание. Первым нарушил тишину Деймон:
— На собрании Малого совета было решено перераспределить часть средств, первоначально предназначавшуюся для моих солдат, в твою пользу.
Ожидая гневной отповеди, леди Крессент невольно сжалась, от волнения вдруг стало жарко, ладони неожиданно вспотели и невыносимо захотелось их вытереть. Она уже пожалела, что успела раззадорить принца своими рассуждениями о престолонаследии. Однако, к удивлению северянки, недовольное выражение с аристократичного лица Деймона исчезло. Он шумно вздохнул и покачал головой, как показалось — устало.
— Может, это и верно. Люди мрут, как мухи. И ничего. Малый совет это совершенно не интересует! — ядовито сплюнул принц и устремил свой взгляд на пергаменты, лежащие на краю стола.
С этими пергаментами Магда неделями ранее выступала перед Железным троном. На лежащем сверху листе было четким почерком выведено: «При Эйгоне Завоевателе мейстеры пытались давать кровь своим пациентам внутрь или в качестве мази, но этот метод неоднократно демонстрировал свою неэффективность». Принц по-хозяйски взял пергамент в руки и помахал им перед лицом Магды.
— В Валирии воины пили еще теплую кровь сраженных ими врагов и так перенимали ушедшую из тел убитых силу, — заявил Деймон. — То, что ты пишешь — это полная ерунда.
Не обращая внимания на выражение лица принца, Магда по-хозяйски схватила Деймона за руку и оголила запястье мужчины. Она провела пальцем по венам, хорошо проглядывавшимся под слоем бледной кожи.
— На Острове Полумесяца, в кабинете мейстера Пилоса, я наткнулась на труды известного целителя из Пентоса, у которого есть своя медицинская школа, — начала рассказ Магда, невольно поглаживая каждую, даже самую тонкую венку на запястье принца. — В своей книге он открывает закон кровообращения и выводит основные принципы движения крови в организмах. Я думаю, это шаг к чему-то новому…
Пока Магда оживленно делилась своими идеями и восхваляла ученого лекаря из Пентоса, Деймон с любопытством рассматривал ее лицо. Белоснежная кожа, под глазами едва заметные синяки, губы сухие, искусанные от постоянной концентрации. Неожиданно для себя самого Деймон обнаружил на носу и щеках северянки целую россыпь веснушек. «Надо же», — удивился принц и ощутил горячую волну дрожи.
Деймон обязательно бы женился на Магде и даже потребовал бы смены родового имени, если не тяга к обладанию Железным троном. Крессент был ничтожным по своей власти домом — с таким браком обеспечить свое возвышение при дворе было невозможно, поэтому Деймон женился на Рее Ройс, леди Рунного Камня. Невеста была богата, и союз с домом Ройс казался принцу политически выгодным. Однако «бронзовая сука» не получала от Деймона никаких подарков, и уж тем более из валирийской стали — частицы его наследия. Леди Ройс с самого начала не снискала ни любви, ни уважения, а одну лишь неприязнь.
С леди Крессент все было наоборот. Огромное расстояние, разделяющее Королевскую гавань и Остров Полумесяца, не позволяло Деймону по достоинству оценить невесту-северянку, свалившуюся на него по вине Визериса. Чтобы как-то смягчить недовольство брата — и не подозревая, что подлец вовсе не собирался жениться, — Визерис отправил в поместье Крессентов лучших художников, чтобы те обрисовали черты невесты Деймона. Работа получилась настолько хороша, что каждый мазок кисти нестираемо отпечатался в памяти принца. Воображение стало рисовать самые удивительные картины — то он представлял, как Магда подчиняется ему, то сам ласкал ее, обнаженную. Образ северянки настолько прочно засел в сознании Деймона, что он неосознанно стал выбирать похожих на нее шлюх — темноволосых, с горящими черными глазами. Впервые увидев Магду вживую, в покоях Визериса, он убедился, что никто из них — в том числе Мисария, вытворявшая с его телом черт знает что — даже рядом не стоит с ее гордой и холодной северной красотой.
Деймон слегка потряс головой, пытаясь прогнать наваждение. Магда продолжала что-то объяснять, рисуя узоры на его запястье. Теперь беспощадный поток мыслей привел Деймона к осознанию, что его первенство на трон вновь находится в шатком положении. Каждый раз, когда Визерис объявлял двору, что его супруга в тяжести, Деймон надеялся, что в утробе Эйммы вызревает девочка — ведь вне зависимости от старшинства, Железный трон Вестероса не мог быть передан женщине. И каждый раз — за исключением 97 года от Завоевания Эйгона, когда на свет появилась его племянница, Рейнира — Эймма переносила выкидыши.
Надеждам Деймона было суждено сбыться и в этот раз. Ночью Эймма Аррен скончалась. А несколькими часами позже Семеро унесли жизнь ее новорожденного сына.