4. Радтаракан без лапок (1/2)
Бостонское небо розовело от заката, солнце уже скрылось за полуразрушенными остовами офисных высоток, отсюда напоминавших ракеты, когда-то готовые устремиться ввысь, но теперь несправедливо брошенные.
Дорога к аэропорту была завалена старыми округлыми автобусами и автомобилями, над останками аэровокзала, крытым паркингом и кладбищем самолетов парил в воздухе «Придвен» — огромный дирижабль Братства Стали, издалека похожий на черную маслину, хотя Хэнкок настаивал, что его формы напоминают скорее радтаракана без лапок. Пришвартованный авианосец носом «смотрел» на Бостон, нависал над ним и будто говорил: «Полюбуйтесь все, мы здесь. У нас большая армия и всякие мощные штуки для уничтожения несогласных».
— Не жди доброго приема, Хэнкок: они ненавидят таких, как мы — гулей и синтов. Считают нас монстрами, — напомнил Валентайн, беспокойно глядя на паладина Братства Стали, охраняющего оцепленный периметр аэропорта в чистенькой силовой броне и с миниганом наперевес. Хэнкок пожалел, что не взял с собой Фаренгейт — померилась бы с этим идиотом тяжелыми пушками.
— Пусть попробуют шевельнуться, и я покажу им, кто тут настоящий монстр, — злобно прошипел он и ускорил шаг, упрямо сверля взглядом непроницаемые отверстия для глаз в шлеме паладина.
Ник и Хэнкок оказались в ярком пятне прожектора, освещающего подступы к взлетной площадке винтокрылов, огороженной со всех сторон стальными модульными баррикадами. Несколько послушников и паладин не сводили с них глаз, последний слегка приподнял свой миниган, чтобы выглядеть еще более угрожающим, хотя куда уж больше.
— Гражданским сюда нельзя. Тем более вам. Убирайтесь, или я немедленно открываю огонь! — приглушенно прозвучало из-под шлема.
— Нам нужно увидеть рыцаря Вивьен, — спокойно сказал Ник, игнорируя пренебрежительный тон паладина.
У детектива был странный дар: его парадоксальная человечность при полном отсутствии всего человеческого. Обычно люди ему доверяли, но Братство Стали не проймешь:
— Вы оглохли? Гражданским…
— Они с нами, она же предупредила! Пропустите!
Знакомый нахальный голосок. Темноволосая девушка в видавшем виды красном кожаном плаще и репортерской кепкой с надписью «Пресса», заложенной за козырек, проворно подскочила к главному входу. За ее спиной на ступенях курила Кейт, взирая на этот спектакль с лучшего места. Паладин замешкался всего на секунду, но затем равнодушно отвернулся от них.
— Только дай повод, синт. И ты не вздумай делать глупостей, гуль, — злобно бросил он Хэнкоку в спину.
— Попридержи язык. Он тебя до добра не доведет, — в тон ему отозвался тот, и не оборачиваясь, продемонстрировал солдату средний палец.
Девушка проследила за его движением и недовольно скривилась.
— Привет, Ник. Хэнкок, не стоит тебе на них огрызаться — они жутко нервные. Кстати, что ты вообще тут делаешь?
— И я рад тебя видеть, Пайпер, — саркастично хмыкнул мэр. Настроение с каждой минутой портилось все больше. — Пришел попрощаться, как и вы.
Эта, кажется, четвертая встреча с Вивьен никак не была связана ни с Добрососедством, ни с личными интересами мэра, но и ее можно было назвать случайной, так как Валентайн попался Хэнкоку на глаза, когда заходил к КЛЕО за запчастями, и Хэнкок увязался за ним. Его никто не звал, да и сам он не знал, зачем пришел. Чтобы отговорить «рыцаря», наверное.
— Где Вивьен? — Ник угостился сигаретой, предложенной Кейт, и уселся с ней рядом на ступеньке. Хэнкок и Кейт обменялись приветственными взглядами — после истории с ограблением она частенько стала захаживать в Старый Капитолий, и они сошлись во взглядах на некоторые виды химии.
— Обещала скоро подойти, — отозвалась Пайпер. Как всегда она была чересчур подвижной: крутилась на месте, стараясь охватить взглядом все вокруг, и постоянно шелестела ручкой в желтом разлинованном блокноте. Вряд ли журналистку «Общественных событий» кто-то пропустил бы на охраняемую территорию аэропорта, не будь она подругой Вивьен, поэтому она пользовалась этой привилегией по-полной.
Дальше хаба, в котором они ожидали, проход для них был закрыт. Именно оттуда и появилась Вивьен. Ох, лучше бы носила свои нелепые комбинезоны Убежища или серебряные плащи — они хотя бы были забавным. Строгая форма рыцарей Братства Стали, нагрудник и наручи цвета хаки уж очень резали глаза, лишая ее индивидуальности и легкомыслия, из-за которого она вечно попадала в странные ситуации. Даже Псину она переодела — тот разгуливал в болотно-зеленой бандане в цвет формы Выжившей. Подбежав к Пайпер, Псина встал на задние лапы, положив передние девушке на грудь.
— И я рада тебя видеть, дружок, — обрадовалась журналистка, потрепав собаку по холке.
Получив свою дозу ласки, Псина пошел здороваться к остальным. Привычно ткнулся носом в руку Хэнкока. Тот встретился взглядом с Вивьен, которая явно чувствовала себя немного неловко в его присутствии, и он понял: она не забыла сказать ему о Братстве, а не сделала этого сознательно.
— Не думала, что вас придет так много.
— Ты же знаешь — я не умею держать язык за зубами, — махнула рукой Пайпер. — Это еще не все смогли прийти. Где твой комбез, Комбез? Без него ты совсем на себя не похожа.
— Такая уж тут дисциплина, — пожала плечами Выжившая и скривила лицо, морщась и расправляя плечи. Тяжелый нагрудник был явно непривычен для нее, хотя с ее образом жизни волей неволей держишь себя в хорошей физической форме.
— Когда мы помогали тому парню звонить по межгороду, я и не думала, что ты нацепишь военные шмотки и свалишь от нас в закат, — Кейт сердито сплюнула за перила, ее злые глаза не могли скрыть тот факт, что она недовольна решением подруги.
Да и остальные друзья Вивьен были явно расстроены — неизвестно, когда еще ей удастся покинуть «Придвен», но на то они и были ее друзья, чтобы поддерживать ее решения.
— Ты уверена, что все хорошо обдумала? — Ник выкинул окурок куда-то за ступени и поднялся. Рукав от его древнего бежевого тренча уже висел на нескольких ниточках, грозясь вот-вот отвалиться.
Над их головами раздражающе громко вышагивали свою вахту часовые. Хэнкоку надоело слушать светский треп — он пришел сюда не за этим. Отодвинув в сторону Пайпер и Ника, он вклинился между ними и оказался лицом к лицу с Вивьен.
— Надо поговорить.
Обычно он вел себя с ней как клоун и старался развеселить даже в тех ситуациях, когда повода для веселья не было, но сегодня он немного спустил с поводка свой гнев. Все потому, что Вивьен надолго ушла с его радаров, и если бы не Валентайн, он бы вообще не узнал, что она вступила в Братство Стали. Он не был уверен, имеет ли право рассчитывать на приглашение после нескольких коротких встреч. В конце концов, каждый волен жить и поступать как ему хочется, но со времен, когда она работала на него, Хэнкок считал ее своим человеком, и его гордость была слегка уязвлена.
— Хорошо. Пойдем поговорим, — согласилась Вивьен, ее друзья не стали спорить. Устроились на ступенях, закурили, а Пайпер стала просить Псину дать лапу и показать «зайку».
Вдвоем они поднялись на ржавый телескопический трап, с помощью которого в довоенные времена пассажиров переправляли в здание аэропорта Логан. Сейчас от пассажиров остались лишь выбеленные солнцем кости, а от самолетов — ржавые каркасы на взлетной полосе, лежащие там будто туши гигантских китов. Металл трапа под ногами идущих стонал от их веса.