[656] Месть принцессы-заложницы (1/2)

Отпускать белую змею никто никуда не собирался: господин собирался водворить новую наложницу туда, где ей и место — в царский гарем.

— Что ты упираешься? — воскликнул он. — Будешь жить в роскоши, а если хочешь, так виноград хоть каждый день есть будешь.

— Хочу, — с вызовом сказала белая змея.

— Я распоряжусь, — кивнул господин.

— А ты, случаем, не царский евнух? — осведомилась белая змея. Нахальность и бесцеремонность этого господина ей кое-кого напоминала.

— Что? — возмутился господин. — С чего ты взяла? Я распорядитель царского гарема!

— Но разве распорядители царского гарема не должны быть евнухами? — удивилась белая змея.

— Нет, — ещё возмущенней ответил господин, — не должны. Я… мне женщины безразличны.

— А… — протянула белая змея. Вариантов, почему мужчине могут быть безразличны женщины, существовало много: бессилие, южное поветрие, монашеские обеты. Белая змея была почти уверена, что верный — второй вариант. Она знала, какие глаза у мужчин, которые замечают только мужчин, и у этого были такие же. Поди, ещё и по царю сохнет, уж больно унылая у него физиономия была, когда он говорил о полусотне царских наложниц.

Царский гарем располагался традиционно в юго-восточной части дворцового комплекса. Господин завёл белую змею в сад, где женщинами кишмя кишело, и объявил:

— Новая наложница царя, — и тут же ушёл.

Женщины обступили белую змею, разглядывая, задавая вопросы, щебеча какие-то глупости:

— Новенькая?

— Откуда ты?

— Как тебя зовут?

— А кожу ты чем отбеливаешь?

Женщина старше прочих хлопнула в ладоши, остальные тут же расступились и примолкли.

— Я главная царская наложница, — объявила женщина.

Белая змея так и подумала. Главная наложница велела остальным показать новенькой дворцовый комплекс и рассказать о правилах гарема, а сама удалилась в павильоны. Белая змея и так прекрасно знала, как устроены гаремы царей, но делала вид, что внимательно слушает. Всё, как всегда: запрещено покидать гарем, видеться с мужчинами, перечить главной наложнице. Белая змея выждала, когда женщины замолчат, чтобы набрать в лёгкие воздуха, и спросила:

— А что же вы не сказали о днях, когда царь посещает наложниц?