[645] «Спасли тебя — спаси и ты!» (2/2)

Тот, кто вселился в тело крестьянина, опустил палец, и белая змея поспешно превратилась обратно в человека, стуча зубами и затравленно глядя на своего мучителя.

— А если бы согласилась сразу… — укоризненно сказал тот.

— Значит, я должна спасти того мальчишку? — прошипела белая змея. — А если не придётся спасать, что тогда?

— Придётся, — уверенно и печально возразил тот, кто вселился в тело крестьянина. — Запомни. Этого мальчика зовут Ли Цзэ.

— Зачем мне его имя?

— Чтобы ты не спутала его с другими.

Белая змея презрительно фыркнула:

— Не спутаю.

Белая змея запомнила запах мальчишки и того, другого, который хотел содрать с неё шкуру. «А вот с ним поквитаться как-нибудь надо», — злопамятно подумала белая змея.

— Крестьянин довезёт тебя до столицы, — сказал тот, кто вселился в тело крестьянина, — устройся там и жди.

— А если этот мальчишка не доберётся до столицы? — уточнила белая змея.

— Однажды доберётся, — утвердительно сказал тот, кто вселился в тело крестьянина. — Дождёшься его и спасёшь ему жизнь. Трижды.

— Что? — возмутилась белая змея. — Трижды? Это нечестно! Спас-то он меня всего раз! За что?!

— За твоё упрямство, — назидательно сказал тот, кто вселился в тело крестьянина. — Если попытаешься улизнуть, Высшие Силы тебя покарают, как ты и пожелала, громом. Трижды спася его, ты выплатишь долг и станешь свободной. Если захочешь.

— В каком это смысле? — не поняла, но насторожилась белая змея.

— Не подведи меня, Су Илань, — выразительно сказал тот, кто вселился в тело крестьянина.

— Откуда… — задохнулась белая змея, — откуда ты знаешь моё настоящее имя?!

Но крестьянин уже уронил голову на грудь, встрепенулся и продолжил болтать как ни в чём не бывало о своей нелёгкой крестьянской доле.

— Ну что, девуля, — доброжелательно сказал он белой змее, — кидай свои пожитки к моим и забирайся в повозку, вместе поедем. Звать-то тебя как?

Белая змея шмякнула свой узел в повозку и ловко взобралась сама. Что ей оставалось делать? Высшие Силы её подловили и заставили дать обещание, которое придётся выполнить.

— Суй Бянь, — прошипела она сквозь зубы. Называть своё имя человеку? Ещё чего! Если так хочется, пусть сам ей прозвище придумает.

Крестьянин не понял издёвки и обрадовался:

— А-Бянь, значит?

И он опять принялся болтать без умолку. Белая змея поискала глазами, но разочарованно вздохнула: кляп сделать было решительно не из чего.