[644] Белая змея вредничает (2/2)
— Слишком кислый виноград был, вот и скрючило.
И она упрямо поползла дальше, огибая поваленные деревья или проползая под ними, но застряла буквально под первым же деревом, которое вдруг опустилось ниже, словно преграждая ей путь. Белая змея издала громкое шипение, хлестанула по стволу хвостом, дерево разлетелось в щепки.
— Так-то! — самодовольно прошипела белая змея.
Белая змея не была особенно вредной. Быть может, если бы Высшие Силы не вмешались, она, поспорив с собой немного, отправилась бы вслед за людьми и сама, но теперь, когда на её пути возникало одно препятствие за другим, белая змея заупрямилась и решила, что из принципа не станет соблюдать это Изначальное Дао.
— Чтоб его, это Дао, — шипела она, барахтаясь в лиане, которая будто невзначай упала на тропку и погребла белую змею под своими лозами, выпутаться из которых оказалось невероятно сложно, даже змее.
— И Высшие Силы тоже, — яростно добавила белая змея, прокладывая себе путь уже через обвалом накрывшие её глиняные комья. Белая шкурка её запачкалась, глина налипла на морду. И конечно же, дальше на пути оказалась неглубокая яма, заполненная дождевой водой, хотя дождя здесь уже неделю не было. Побултыхавшись в ней и ещё больше извозившись в грязи, белая змея кое-как выбралась из ямы, зигзагами поползла по траве, чтобы очиститься, но трава только больно царапала шкурку.
Белая змея выругалась и превратилась в человека — девушку-крестьянку в потрёпанной одежде. Если Высшие Силы преследуют змею, так, может, человека не будут? Всего-то и нужно смешаться с другими людьми, скрыть своё присутствие и затаиться. Белая змея набрала в горсть земли и испачкала себе лицо, чтобы скрыть белоснежную кожу: цвет лица мог выдать её.
Она прислушалась. Чуть дальше лес пересекала широкая просека, оттуда доносился размеренный скрип. Кто-то ехал на телеге по лесу. Белая змея рысью помчалась в ту сторону, не забыв прихватить свои пожитки — небольшой узел, в котором была кое-какая человеческая одежда и несколько древних книг, которые белая змея раздобыла ещё в незапамятные времена.
«Скажу человеку, что заблудилась в лесу, — решила змея, — и он отвезёт меня в ближайший посёлок. Только меня и видели!»
Но у Высших Сил были совсем другие планы.